隋木莘与“大哥”两年不见，回府第一面，是逮着“星星”“月亮”，叙着漫天的旧。
隋和光有些恍然。十来岁，他与隋木莘最亲近的时候，晚上功课提前做完，无事，就陪过弟弟赏月观星，木莘爱天文，看见一颗星，就能说出它的名字。
隋和光边读闲书，边听了一耳朵的“北斗牵牛织女银河”，还有连声的“和光”。
隋木莘不爱叫他大哥，当着外人面，会叫哥，私底下就是直呼名字。隋和光骂过一两次，也懒得纠正。
他不是守旧的人，满纸礼法条条框框，不如兄弟亲近。
当时的他不会想到，几年后，隋木莘会瞒着他，南下念书。
隋木莘念书的四年间，过年也不回家。只在某月阴历十六，隋和光收到过信，开头是“往天上看”。
隋和光看一会信，又看一会星星，就就把信收进了竹盒，他以为弟弟服软了，结果那年年末，他依旧没见到隋木莘。
他就是这样的性情，读书人的烂脾气，话不说透，要靠人猜。
隋和光气的从不是弟弟的逃跑，而是隐瞒。
就比如今夜，隋木莘和玉霜没聊多久，就说“大哥好生休息”，收拾好自己的东西，不多时，提着布袋走出房间。
片刻后，隋和光从房中步出。
玉霜还盯着隋木莘离开的背影，渐渐地，面色流露异样。“我见过他、见过这个背影，是戏班还在沪城的时候。”玉霜回忆着，笃定道。
隋和光眉梢轻动。“见过几次？”
“至少三次。”
隋木莘的学校离沪城还有好几百里，他要看戏，也不跑到沪城……除非，有人邀请他去。
这两年南方民主搞得热闹，学生激情很大，沪城便是一处革命中心。
隋和光漫无边际地想着，玉霜继续道：“很奇怪，我对您兄弟有印象，但从没有见过他的正脸，只有模糊的身影。”
“我最后一次见他，是四年前，他坐在角落里看报纸，那天晚上，旧军阀一个军官死在戏院，戏班被迫转移，我也随班主到北方谋生。”
玉霜说到军官时，咬字稍重。隋和光有心关注，无心深问，他的心神都挂在弟弟身上。
什么样的人，会刻意藏住脸？又是什么人，去戏院还会看报纸？
玉霜说：“他今晚见我，说的都是你们之间的旧事，就像……是在确认身份。”
隋和光道：“既然他知道的比我们多，就总会再来试探，且安心等着，照常行事。”
*
一个时辰前，租界，良友书坊。
书坊是二十年前欧洲人开的，经营不善，刚变更主人，旋梯尽头，一人穿灰袍，窗牖透进光影，而他隐没昏暗中，正在取书。
男人说：“老师很想念您，我来宁城访问前，他一直嘱咐我拜访师兄——好戏就要开场，您要是留在北方，就会错过许多。”
隋木莘道：“我没有正式入学，您这声师兄，我愧不敢当。”
男人说：“一道程序的事。我这次来宁城，一是为探路，二是奉钧座之命，请您回去。”
隋木莘取好书，落座，听完这夸张的奉承表情没有变化，只抬了手，男人本能要走过去，但出于忌惮他止住腿。
这时他看清青年捧书的名称，“中国禅宗史”，表情有一刻的奇异。
听说对方夜视很强，是老师偶然寻见……绑来学校的，当时隋木莘正处理尸体，额心一击毙命，心狠，手稳，天生的刺杀好手，却说“今后一心研究”。
男人打量不久就收回视线，对于奇人异事，知道太多不是好事。
出乎他的预料，隋木莘放回书，居然点头，说——“再等半年，宁城这出戏演完，我带一人回去。”
“那人是？”
“星星。”隋木莘郑重道。“月亮。”
“……需要协助吗？”
“不用，戏一开唱，主角不下场，观众不登台。”
探子走了，给隋木莘留了一张戏票，是今天接头时用的。
隋木莘半张脸迎着月光，另半张陷入黑暗，他想：戏开场了。
谁都再走不成。
他向来淡然温和的脸上，呈现出一种并不浓厚悲伤，仿佛早知某种命运，企图翻转它，又失败，最后只能接受。
*
“驻军到处征税，一个月，多了营业税、牌照税、特种执照几种，商会不满，派去几个代表谈，都被拒之门外，商户现在求隋家出面……”
一条大犬冲进房中，在隋和光脚边蹭，打断林三的汇报。
这是隋和光养在港口的狗，亲信怕他这几天养伤无聊，给弄回隋府了。
这两天隋靖正去了北平，隋和光就通过地道，回到自己的北院，和玉霜一起听亲信汇报。
给他编的身份是——大少在府上的的暗哨。
林三就看着，主子的爱宠跑到另一位先生脚边去，想舔鞋，被轻踹开屁股，嗷地叫唤一声，看起来很是欢快。
林三：“……”
他匆忙给下属眼神，让他撵狗出去。
狗眼未必不识人，许是嗅到了相似的气味……他更笃定玉先生和主子的关系。
隋和光至今不娶妻，不养外室，这是很没道理的——单凭他那张脸，就曾经惑得人报纸公开示爱，但他从不回应。
外人道隋大少是难得的庄重人，但身边老人都记得，大少十六七岁时，也曾夜夜留宿百乐门，替一个歌女捧场，这段情事也是落水听响，没了波澜。等他二十岁进军队，三年又三年，再无动静。
也有高官抛出橄榄枝，隋和光不拒绝，不答应，借对方势力，生生把隋家萧条的茶业公司做大了。
亲信对玉霜恭敬，自然不是因身份，而是——他能近主子的身。
有些心思活络的，已经开始暗地叫玉霜“少夫人”了。
狗还在叫，见玉霜皱眉，隋和光道：“洋人送的小东西，你不喜欢，送回港口去。”
话虽如此，他逗弄狗时的神色可温和得很。
门外传来烈犬撞门声，玉霜将说的话再被截住，隋和光把茶壶往地上一扔，犬吠停了。亲信敲门，熟练地送来一套新茶具。
狗和人一样，认主。
玉霜咬一口茶水，压住心头燥意。房外狗吠渐歇，蝉鸣阵阵，从窗看出去，站岗的人在乘凉，树下拴着一条狗。
玉霜评：“林三这群人，看着散漫，做事倒是利索。”
隋和光回：“张弛有度。毕竟人不是枪，逼太紧，枪也是要走火的。”
前夜管家死，林三等人清理现场娴熟。死人真正闹出波澜，是在昨天早上，隋靖正动身去北平时。
尸体从他院中的房檐落下。
佛寺才炸，为免再引军队注意，隋老爷没叫警察，草草埋了尸体，下午，他临时加派人马，护送自己按原路去北平。
多事之秋，战事将起，他要去北平打点关系。
隋和光：“后天在和盛饭店订一桌，你见见我几个老朋友。”
他以手沾茶，玩似的，在桌上慢悠悠涂几个名字，惹玉霜来看，再直接用袖口擦掉。姿态从容，作风却跟土匪无异，玉霜笑了，又压住唇角。
养伤的几天他没闲过，隋和光讲的谙熟于心，港口资料记透，一见水写的几个名字，就能想起职务。
——驻军的人。
隋和光说：“他们是直系埋在驻军的人。”
玉霜一想就懂：
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驻军中也有派系分别，隋靖正亲的是新系，那隋和光联络直系这几位，就是在换队站了。
玉霜说：“各派系是一丘之貉，你行踪泄露撞见山匪，直系的人未必不知情。”
隋和光说：“都是互相算计，不用苛责。”
玉霜默然。
隋和光问：“怕了？”
玉霜道：“您过的日子，听起来心累。”
为金条能杀盟友，再往后，恐怕要吸髓敲骨了。
新增的税只是序幕，往后仗打起来，三教九流，平民百姓，谁都逃不过被谋财害命。毕竟乱世最不值钱的，只有人命。
人命上了秤，算计几斤几两，玉霜不喜欢。
隋和光说：“算天算地，不过是算一条活路。今后的算计我来，但生死的事，还望你不要逃避。”
*
北平。
隋靖正接到一通转接的电话。
少年人说话声懒洋洋、黏糊糊的：“儿子在北平恭候您许久啊……听说百顺死了？”
隋靖正深吸一口气。
尸体看刀法，是隋翊的招数，前重后轻，该是怒急杀人。隋翊在暗中查他娘的死，隋靖正心知肚明。“百顺死了，你也该收心了。”
种种冤情，总要由一人背、只需要一人背。
难道隋翊还能弑父吗？
隋靖正认定是隋翊动手，说：“你做事太不干净。”
隋翊也不解释：“放心，到了北平，我的死活牵连不到府上。”
隋靖正还是嘱托一句：“你如今在李崇手下做事，孤身在外，脸皮要厚、脑子要机灵。”
隋翊正含着糖，压住杀人太多挥不去的腥味，含糊道：“都是同乡嘛，我懂。”
“不只，他跟你大哥是旧交，你能进北平中央军，也有他疏通关系的缘故。”
电话挂断。
隋翊听见屋外的笑骂，无比浑厚，数米外未见其人先闻其声：“公物私用，去，教场五十圈。”
隋翊扣回去电话，看向来人。
李崇批了件外袍，里衣敞开，露出古铜色腹肌，其间横亘一道长疤，和他唇角一道浅疤相映衬。
发鬓浓密，眉压眼，下三白，骨相是华夏人中少见的挺峻，踩着月影来时，风流，又有说不出的凶戾。
一头尝过血的狮子。
李崇今年虚岁三十，已是北平警备司令部的上校参谋长。李崇在家中排行第二，亲近的人都称他李二。
此人作风豪肆，征战数年，即便是军政世家出身，也看不出官僚习性。今夜，他推了政府的庆功宴，回了营区，自己请来厨师、取藏酒，请手下人玩戏。
隋翊才到李崇的队伍中，跟人都不熟，中途离开打了个电话。
“就打了两分钟。”他对自己的上司也不客气，毕竟没有在北平久待的想法，不过是攒一点军功，好回宁城。
他知道，自己离府当夜隋和光醒了，这人既然活下来，隋翊就再别想控住港口。还有玉霜，他与隋和光……
隋翊眸中划过戾意，面上还是笑着的，直接问李崇：“你提携我，是因为隋和光？”他知道李崇不喜欢人扭捏绕弯。
李崇听到这久违的名字，笑了。“隋和光”，他将这三个字咬在齿间，摩挲，像要嚼碎了。
“我和你大哥上次见，是八年前。”李崇笑说。“我和他都以为自己开不了枪，最后都扣了扳机——那你觉得，我和他是什么关系？”
隋翊很谨慎，不给出界定。
其实李崇自己也没法给出界定。
但现在关系发生了悄然的变化——在断绝联系后的第五年，他接到了隋和光的手信，请他回宁城，管教下新系的驻军，顺便合作，捞一笔油水。