珩王府。
书房内烛火温暖，却驱不散宗政珩煜眉宇间那抹凝重的阴影。
他端坐于书案后，指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉佩，那是已故母妃留下的遗物，每当他需要冷静与力量时，总会如此。
晏成垂首立于下方，汇报着市井流言与朝中风向，语气沉重：“陛下口谕虽未严惩，但疑心已显。流言甚嚣尘上，皆扭曲殿下维护公义之本心，污蔑姜小姐清誉……殿下，我们是否需采取行动，遏制流言？”
宗政珩煜抬起眼，眸光清澈而坚定，并无半分阴鸷，只有一种沉稳的力量：“遏制？流言如风，越是阻挡，反弹愈烈。父皇所疑，非流言本身，而是本王与相府是否因私谊而枉法。”
他站起身，身姿挺拔如松，走到窗前，望着窗外静谧的夜色，声音平和却带着不容置疑的力度：“既如此，便该以诚破疑，以正破邪。”
“殿下的意思是？”
“本王要上一道请罪奏疏。”宗政珩煜转过身，眼神坦荡，“奏疏中需言明，醉蝶花一案，内廷司既已初步查明与相府无关，本王身为皇子兼未婚夫婿，关切则乱，在案件审查期间，或许确有过度关注之处，以致引来外界不必要的揣测与纷扰，此乃本王思虑不周，恳请陛下训诫。”
晏成一怔：“殿下，您本无私心，何须请罪？此举岂非授人以柄？”
宗政珩煜微微摇头，唇角甚至带着一丝温和的笑意：“晏成，有时主动承责，并非软弱，而是担当。本王确有失察之处，未能全然避嫌，以致引人误解。坦然承认，方能显本王赤诚。”
“同时，奏请父皇，为免非议，本王愿暂卸京畿防务之职，请陛下另择贤良。本王可专心协理兵部日常事务，并请命督检今年秋操，以期在军务实事上为国效力，彰显公忠体国之志。”
宗政珩煜在这个时候，选择以退为进，主动暂交权柄，并非畏惧，而是为了顾全大局，消除帝王的疑虑，同时抓住兵部实务和秋操这等能真正展示才能，为自己谋翻身的机会。
晏成恍然大悟，眼中充满敬佩：“殿下深明大义，顾全大局！属下愚钝。”
“其次，”宗政珩煜继续道，语气依旧平稳，“关于流言，不必强行扼杀。可让我们的人，于市井间加以引导。不必刻意辩白，只需将事实的另一面悄然散出。”
“本王之所以迅速处理此案，乃因察觉那批醉蝶花的来源，可能牵扯边境安宁，涉及军务机密，为防打草惊蛇，引发不必要的边衅，故而行迅雷手段处置，并非为私。”
宗政珩煜将动机从“儿女私情”提升至“家国大义”，并非诡辩，而是基于他手握南疆夜鹰阁的证据，又掌握北境兵权，确实有责任维护边境稳定的立场，做出的合理解释。真相如何，自有公断，但此举至少能为自己带来另一种正义形象的可能。
“最后，关于姜晚栀……”提到这个名字，宗政珩煜的声音不自觉放缓了几分，冷硬的线条柔和了些许，“她受此无妄之灾，皆因与本王婚约而起。相府清贵，姜丞相为人刚正，必不愿沾染此等污浊之事。我等虽清白，亦不可任人污蔑而无所作为。”
他沉吟片刻，道：“你可记得，京兆尹徐大人，乃姜丞相门生，为人刚正不阿？或许可无意间让他知晓，馥郁斋此前曾有伙计嗜赌，欠下巨债后突然还清并离奇失踪之事。”
“不必指引，只需提供此一疑点。徐大人素来尽责，得知此情，必会依律暗中查访。官方依律调查，远比我等私下动作更能还相府清白。”
他选择借助公正第三方的力量，而非动用私权暗箱操作，行事堂堂正正。
晏成彻底折服：“殿下思虑周详，处处以正道而行，属下这就去办！”
宗政珩煜点点头，将那道写好的奏疏交给晏成：“去吧。记住，勿授人以柄。”
“是！”
…………
皇宫，御书房。
皇帝宗政弘看着宗政珩煜那道言辞恳切，主动请罪并自请暂交京畿防务，专注兵部与秋操的奏疏，目光深邃，久久不语。
请罪？承认为避嫌不足？主动交权？请命督办秋操？
这一连串举动，坦荡得让他意外。与他印象中那个刚毅冷峻，有时甚至有些执拗的珩王，似乎有些不同。
没有辩解，没有抱怨，只有诚恳的自省和为国效力的请求。
这与他收到的关于“珩王暗中抹平线索”的密报，以及市井中那些“冲冠一怒为红颜”的流言，形成了反差的对比。
此刻，京兆尹徐大人的一份例行奏报，正巧被呈上。馥郁斋此前曾有伙计嗜赌，欠下巨债后突然还清并离奇失踪之事，调查后发现，其背后为此人助力的是，边疆势力最大的江湖帮派，夜鹰阁。
皇帝看了，刚刚舒缓的眉头又微微蹙起。京兆尹徐卿的刚正，他是知道的。夜鹰阁，难道……此事背后真有隐情？老九快速处理，真是为了边境安稳？
难道……老九当真只是行事直接，那些流言，是有心人过度解读，甚至恶意中伤？
帝王的多疑不会轻易消除，但宗政珩煜这番光明磊落的姿态，像一道清泉，稍稍涤荡了他心中因流言而起的躁郁之气。
“准奏。”皇帝缓缓开口，语气缓和了些许，“京畿防务暂由副将代管，秋操之事，关系军威，着珩王用心督办，务必周全。”
“是。”大太监躬身应道。
“另外，”皇帝沉吟片刻，“告诉内廷司，醉蝶花一案，既无实证，便以宫人失察结案，相关人等，依律惩处，不必再深究了。”
皇帝选择了暂息事宁人。既是对珩王磊落态度的回应，也是不愿朝局持续动荡。
…………
昭王府。
宗政昭然几乎同时收到了各方消息。
他看着关于宗政珩煜奏疏及皇帝批复的密报，温润的脸上露出一丝讶异，随即化为更深的笑意。
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>“主动请罪，交出兵权，专注秋操……我这九弟，倒是比我想象的更为坦荡，也更为聪明。”
他轻抚着茶盏边缘，“以退为进，以诚破疑，此举确实高明，符合他的性子。父皇最吃的，便是这一套。”
幕僚低声道：“殿下，珩王此举，似乎暂时化解了危机。京兆府那边也只是例行备案，并未深入。我们是否……”
“化解？”昭王轻笑，“不，他只是将火势压了下去。灰烬之下，火星犹存。父皇的疑心，岂是那般容易彻底熄灭的？”
“京兆尹的这份奏报，看似无意，实则恰到好处地提醒了父皇，此事尚有疑点。你看，父皇不是没有继续深究吗？这本身就是一种态度。”
他眼中闪烁着洞察的光芒：“而且，老九越是表现得坦荡无私，一旦日后有任何‘私情’显露，反噬便会愈烈。我们要做的，就是让这‘私情’一点点显露出来。”
“那我们下一步……”
“流言的方向该变一变了。”
昭王语气依旧温和，“让明王那边的人，不要再强调‘冲冠一怒’，而是感叹‘珩王殿下真是重情重义之人，为了姜晚栀及其家族清誉，不惜自请卸权，以证清白’。要说得充满敬佩与同情。”
幕僚一怔：“殿下，这……”
“呵呵，”昭王轻笑，“捧杀，有时比直接的诋毁更有效。将他架在重情重义的高台上，他日后行事便不得不更加顾忌‘情义’二字。”
“同时，这也会让父皇觉得，老九此举，或许并非全然出于公心，仍有情义的因素在内，而这情义，是针对姜家的。这就够了。”
“属下明白了！”
“还有，”昭王补充道，“让我们的人，留意京兆府对馥郁斋的暗中查访。不必阻止，甚至可以帮他们发现一点无关痛痒的线索，比如那个伙计确实嗜赌，债主确实神秘之类。”
“但要确保线索再次断掉。要让调查若隐若现，始终悬在那里，让父皇觉得，总有什么东西被掩盖了，却又抓不住实在的把柄。”
“是！”
幕僚退下后，昭王漫步至庭院，月光洒在他身上，显得格外清雅出尘。
“老九，你以阳谋破局，君子之道。本王甚为欣赏。只可惜，这世间，并非只有光明正道才能通往终点。你的君子之道，反而会让阴影处的算计，更为清晰。”
棋局，仍在继续。只是执棋者，看的不仅是眼前的步子，更是终局的风景。
…………
而那位看似被困住的姜晚栀，似乎也开始尝试，做自己命运的执棋者了。
相府，晚栀阁。
禁足的范围让人压抑，但姜晚栀并未一味消沉。她虽不谙权谋诡计，却也有一股不服输的韧劲。
流言的内容让她既愤怒又委屈，更心疼父亲因此事而眉头深锁。她知道自己被卷进了帝位争夺战中，想当一条咸鱼为什么就这么难？！她必须做点什么来破局！