逐影面露凶意，他狐疑地看着徐莱：“他是谁？”似乎下一秒就要拔刀相向。
徐莱忙解释道：“你别紧张，他是这的盐工，我从前也与他讲过其中关键，你不妨先听听？”
她看了看阿清，心中有些复杂。青年面色苍白，嘴唇毫无血色，想来是大病初愈又或是还在病中。
“逐影大人乃习武之人，武力也分三六九等，只需将冷热对应为强弱便好。”阿清简单地说道，他又拿起一旁的温度计，像逐影讲述其制作流程。
徐莱本来还有些踌躇，她并不想把他牵扯到其中，但是每每想要开口却总能看见阿清那双眼眸，似乎也看穿了她的想法，只是无声的坚决。
“这个，我要带走。”逐影罕见地露出满意的表情，他指着温度计对徐莱说道。
徐莱自然只能应允，“当然可以，还有制作图纸我也可以一并给你。”她语气诚恳，似乎带着十分真心。
逐影轻哼了一声，接过她递来的图纸，只扫了两眼又道：“这图纸画的过于丑陋，还请徐掌柜作幅精致些的来。”
徐莱：“您放心，我今日便重新绘制图纸，保证您能看懂。”
“今日就到这吧。”逐影点了点头，却没有将图纸还给她的意思。
他得带着图纸回去上报沈大人，再说了，眼前这女子心思活络，他担心她重新绘制的图纸会有所不同。
徐莱目送他离开，心里才松了口气。这逐影虽然笨，但是心眼比谁都多，还敏感多疑，真是难伺候。
她转身却看见阿清就站在她身后，距离离得很近，她连忙慌乱地往后退了几步，有些不知道怎么开口。
“多谢徐姑娘昨日送来的药物。”阿清将她的举动尽收眼底，他却没有要退的意思。
徐莱不欲与他多言，只是微微点了点头：“你没事便好。”
她说完便要绕过他快步离去，却在与他擦肩时被人隔着衣袖握住手腕。
“徐姑娘为何对我如此冷淡。”
徐莱脚步一顿，明眼人都看得出她是有意远离他，但问的这样直白，她一时竟不知要如何回答。
她特意躲着不和他对视，轻轻将手腕抽出来，淡淡开口道：“我如今已是南广盐铺的掌柜了，每日有很多事要忙，自然不能像从前一样与郎君闲聊。”
她目光却不经意落到阿清垂下的那只手上，白皙修长的手指微微弯曲着，似乎在控制不住的颤抖。
徐莱张了张嘴，终究是没有说话。
她径直从他身旁走过，不再理会背后青年投来的目光。
*
徐莱按惯例去了盐铺，与从前不同，她开始要求张禄将每日的账本交与她过目，她特意加大盐的贩卖量，甚至将部分盐以较低的价格售卖给城中其他盐铺。
张禄不懂她为何要这样做就像他从前也不懂陈争广为何留着盐不卖一样。但他从不多问，只按吩咐做事便好。
不过这新的徐掌柜倒是比从前的陈争广仁义，不仅给所有人多增了月钱，待人也十分和煦。
张禄总能听见铺子里有小工暗地里骂她一个女子，凭什么就摇身一变当上了掌柜。他却只觉他们蠢笨，男子女子有什么区别，自己的月钱涨没涨才是要紧事。
“张禄，我前些时日去查了铺子从前的账本，却发现只记到三年前。你可知道这三年间的账本都去哪了？”
张禄似乎是没想到她会这么问，思索了片刻才答道：“从前账本都是陈掌柜一人来写，许是还在陈掌柜那吧。徐掌柜可是何处有问题？怎么想着查以前的账了？”
徐莱摇了摇头，众人只以为陈争广走了大运，被州府大人看中，调任至身边做事了。
若能拿到这账本，便能有最直接的证据证明沈至在盐一事上动了手脚，只是如今陈争广已死，账本也下落不明。
她想了想，忽然抬头问道：“你可知陈掌柜可有什么来往密切之人？”语气竟然有些按捺不住的激动。
她本也认为这账本必定会落在沈至手里，但脑海里忽然闪过一只黑鞋，那日她孤身前往沈府，等了许久才等来沈至。
而他身上那浓郁的檀香，只有是刚熏过香的衣物上才会如此浓重。她闭上眼，那双黑鞋上面，有血迹。
他方才伤了人，却又要换一身干净的衣服来掩盖气味。可是以他的身份，杀个人也不足挂齿，为何要在徐莱面前掩盖什么？
徐莱眼眸睁大，陈争广没有死。沈至不敢杀他，只是将他关起来，因为沈至也知道他私藏了账本，他也在找账本。
她目不转睛地盯着张禄，只觉得自己离生机越来越近。
张禄却摇头道：“陈掌柜自幼无父无母，也无什么熟悉的亲朋。不见他与谁来往密切。”
徐莱垂下了头，她狠狠攥紧手。没关系的，已然有了头绪，她只要在沈至之前拿到账本，可是她怎么能保证，陈争广不会屈服呢。
徐莱收敛好情绪，准备先从他常去的地方查起。陈争广必然有一个挂念不下，深得他信任的人，他愿意将账本交与这样一个人，徐莱愿意赌他这是他宁死也不会出卖的人。
*
正逢午膳时分，八仙楼前却不似其他酒楼一般热闹，门口不远处只停着几辆华丽精美的马车，想来又是哪家的公子小姐。
八仙楼位于云州城最繁华的东南处，这里商铺林立，贩卖的也大多是各类精品。居住在此处的，多为权贵人家。
徐莱走在路上，见来往不论年纪，容貌，都穿着讲究雅致。年轻些的女子面上还会戴上一个帷帽，身后总有丫鬟侍卫跟随。
放到现代，这便是大城市里的富人区吧，徐莱默默想到。
徐莱刚想踏进这酒楼，就被门口处的两个小厮拦下。“这位姑娘，我们八仙楼提供的都是最上等的菜肴，价格也不菲，您还是去一旁的饭馆问问吧。”
徐莱翻了个白眼，怎么都是些看人下菜的人，她上次来这八仙楼时，一个两个可
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都不是这个态度。
她从怀里掏出一个做工精美的荷包，对着那两个小厮用力摇了摇，银子碰撞发出美妙动听的声音，徐莱满意地看着二人表情骤变。
“带我去个靠窗的好位置。”徐莱将荷包收回，径直往里走去。
刚一走下，那小厮便殷勤地又是端茶倒水，又是端来各类小菜。面上表情那叫一个谄媚，看得徐莱心里隐隐不适。
“是小人方才有眼不识泰山了。姑娘快用茶水，这是上好的清明春茶。”
徐莱随意看了眼菜牌子，名字倒是取得好听，这价格也是惊为天人，她随意点了几个菜，虽面上不显，但内心隐隐作痛。
那小厮喜笑颜开地应下，就要离去。
徐莱却拦下他，喝了口茶，装作不经意问道：“你们这些菜肴，用的可是南广盐铺的盐？”
也多亏徐莱，这段时间南广盐铺在云州城内名声大震，甚至不知从哪里流传出一个说法：用上南广盐铺的盐，再普通的菜都要好吃上几分。
徐莱心里大为震撼，原来这样小资的营销方式，从几千年前就开始了。
而城里一些权贵，也就顺水推舟的应下。不少高端如八仙楼的酒楼，甚至以南广盐铺的盐作为卖点，吸引了许多食客。
那小厮这段时日也听了不少这种问题，忙点头道：“那是自然。我们八仙楼啊，只用这南广盐铺的盐。就连他那的掌柜，都是我们楼里的常客呢。”
徐莱：“你是说陈争广陈掌柜？”
那小厮：“正是他。”
徐莱仿佛来了兴趣，她彻底拦下小厮不让他离开，又看了看四下，确定无人注意后，才低声开口道：“你有所不知，我乃是别处来的商贩，来这云州城里就是为这南广盐铺的生意。只是难以联络到陈掌柜，你可知他一般什么时候来这？”
她边说边从怀里掏出了一块碎银，塞至那小厮手里。
那小厮也是个精明的，他一下就听懂了徐莱话语中的意思，但面上却犯了难：“不是小的故意不告诉您，只是这陈掌柜已许久未来过了，小的也不知道他何时再来。”
他嘴上虽说着抱歉，但手却很自然地收下了银子，没有要推脱的意思。
徐莱：“那你可知，这陈掌柜平日里都爱与谁一同吃酒？”
那小厮沉思了片刻才道：“都是这城里有头有脸的掌柜。”他似乎也觉得这回答太过敷衍，突然又道：“哦，还有，陈掌柜特别喜欢点一位歌女的曲子。我记得，那女子应是晚晴楼里的筝筝姑娘。说起来，那位筝筝姑娘还特意打听过陈掌柜的下落呢。”
徐莱听完，知道也问不出更多了，便挥了挥手示意他退下。
这陈争广左右逢源贯了，想来这些个商铺掌柜与他不过是利益往来的关系，倒是方才提到的筝筝姑娘，更有调查的价值。
徐莱看着桌上精致的菜肴，又是什么“驼峰炙”，“炙金铃”。她随意尝了两口，却也没尝出有什么特别之处。