徐莱走回正堂，许是方才已经有人告知她已是南广盐铺新掌柜的消息，此刻众人见到她都毕恭毕敬。
沈至的余威还笼罩在整个盐铺，他们神色各异，心中就算有诸多疑问，也不敢表露出来。
徐莱无心多做解释，关于盐铁私贩的事情，她不能打草惊蛇。目前能做的，便只是先接管盐铺，试着能否从账本里找出些端倪。
“今日不开铺贩盐，各位可先回去了。”她环视了一圈，淡声开口道。
众人心中皆松了一口气，巴不得快点离开，至于前掌柜陈争广为何无故消失，她徐莱只是见了州府大人一面，便摇身一变成了南广盐铺新掌柜，其中内幕他们已无暇关注。
“徐掌柜，只是这是放着账本屋子的钥匙，沈，沈大人让我交给您。”一个人走上前来，哆哆嗦嗦地掏出一把黄铜钥匙，递给徐莱。
徐莱记得他，他从前是这铺子的二把手，陈争广不在时，铺子里的大小事宜都是由他来管。
如今陈争广大难临头，他相必心中也是惶惶不可终日。只是沈至留了他一条命，想来他应该是不知其中内情。
徐莱接过这把有些沉重的钥匙，挥了挥手示意他们离去。自己转身便向一个厢房走去。
她将钥匙插入锁孔，用力一扭，锁便落了地。徐莱推门而入，却被浮灰扑了个满脸。
她一边忍不住咳嗽，一边用衣领捂住口鼻。这屋内似乎许久没有来过人，大大小小的木架摆放整齐。这屋子没有窗户，内里漆黑一片。
徐莱找来一盏油灯，顺着光亮开始查看最近一书架上的账本。她抽出一本纸页有些泛黄的册子，吹去上面的灰尘，仔细辨认出日期。
静和十年，花月廿一日。
这是五年前的册子，徐莱又抽出一本。
静和十年，桂月初三。
不对，再抽。
徐莱将整个架子上的册子都找了一遍，最接近的日期却是在三年前。往后的账本，竟然都消失不见了。
她攥紧拳头，快速吹灭了烛火，从屋内退了出来。
便是连一点线索都找不到了。她本不认为能从账本里看出什么，只是想找些思路。
没想到他们竟如此明目张胆，甚至懒得花心思伪造账本。似乎就是在说，就算你徐莱发现了又能如何，左右不过蚍蜉撼树罢了。
徐莱只能暂时放弃，她安慰自己，只能走一步看一步了。
徐莱正要快起铺子离开，便看见有几名盐工朝这里走来。他们脚步急促，似乎有很是要紧的事。
她还看到了阿清，青年静静地跟在人群后面，仪态从容。
为首的几人看见徐莱便像抓住了救命稻草搬，他们急切地跑到徐莱面前，问道：“徐姑娘可知盐铺出了何要紧事？我听说州府大人今日竟然来了盐铺，可是陈掌柜那里出事了？”
徐莱站在屋檐下，看着盐工脸上真切的急意，不知从何开口。
一人却眼间的注意到徐莱腰间的木牌，指着它大叫道：“这不是陈掌柜的木牌吗？为何会在你身上。”
众人都被他的话一惊，忙顺着那人手指的方向看了过来，徐莱腰间竟然真的挂了一枚木牌，这是只有掌柜才能挂的木牌。
徐莱才出声道：“陈争广犯了些事，已被府衙带走。从今日开始，我便是南广盐铺的掌柜了。”
她刻意隐瞒下陈争广的死讯，毕竟她很清楚，陈争广的死会造成多大的影响。况且，沈至也不会希望她四处宣扬，弄得人尽皆知。
众人陷入死一般的沉默，这个消息太过突然。莫说是州府大人，他们中有些人连陈争广都无比惧怕，如今心中最神气的掌柜竟然一夜之间就消失不见了。
徐莱抬头，看向游离在人群之外的阿清。对上他那双琥珀色的清浅眼眸，她又觉得这人无比陌生，为何他知道了这个消息后，面容已经平静。
难道他不想知道都发生了什么吗？他不想知道徐莱今日都经历了什么，还是他根本就不在乎。
徐莱收回眼神，在心里暗骂自己矫情。本就只是熟悉些的陌生人，他不问还省去了解释的功夫。
“各位不必多想，就算我成了新掌柜。各位的待遇也只会好不会坏，只是我既已是掌柜，便不能再管着田里的事务了。各位不如推一位人出来，今后由他负责。”
众人这才回过神来，听完这番话后，心中稍作安定，更多是无能为力只能接受罢了。
他们互相对视着，似乎心中都有一个统一的答案，“徐掌柜，不妨就让阿清接手吧。”一个年长些的盐工作为代表开口道。
徐莱轻轻地扫过阿清的脸庞，见他那长貌美如玉的面容上并未有什么起伏。
她漠然地点了点头，“嗯，那从今天起，便由阿清负责盐田的大小事宜。”
其中有心思灵敏易察言观色的人瞧出了不对劲，他地上跟身旁的人说道：“小乙，你有没有觉得，这徐莱跟阿清间有恩怨啊。”
身旁那小乙露出恍然大悟的神色，忙接道：“我就说怎么这么奇怪。平日里就见他们两个走得近。我还以为在=这徐莱摇身一变成了掌柜，那这管盐田的好事，自然要落到阿清身上，如今看来，倒真不像。”
“这你就不懂了吧，这阿清本来是个聪明的。屡次被徐莱压了一头，放谁心里好受啊?也不知道这徐莱使的什么法子，竟然连掌柜都当上了。”另一个人听到了，也兴致勃勃地参与进来。
徐莱不愿多说什么，她简单交代完一些事情后，便要离开了。
走过阿清身旁时，她也并未多停留，只是那惹人厌烦的兰香，又飘到她鼻尖。
徐莱进了闹市，商贩们还未收摊。她没什么心情闲逛，只随意买了些新鲜的肉和菜。
逛到一个卖花的摊位上时，她突然停下了脚步。一个年岁与她差不多的姑娘，正挑着满满一背篓的芍药花。
那姑娘看到徐莱停下脚步，连脸上的汗珠都顾不上擦，忙从篮子里抽出几支递到徐莱面前：“姑娘可是要买花？来看看这个，我的花又大又香，就是方才才摘的，新鲜着呢。”
徐莱凑近轻轻嗅了嗅，便是扑鼻而来的浓郁花香。娇嫩的粉色花瓣上还挂
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着睡珠，绿叶硬挺。
确实很新鲜。徐莱目光又转到那女子身上，这个姑娘许是平日里总在烈日下劳作，肤色偏深。
一双眼睛熠熠有神，笑起来嘴角还挂着两个酒窝。徐莱一下就被这个笑容感染到，“随便给我挑几枝吧，多少钱。”
那姑娘忙道：“好嘞，我给你挑最大最香的花。一共五文钱，您拿好花。”她麻利地用杆子捆好花，递给徐莱。
徐莱笑了笑，接过花就要走，却听见那姑娘突然开口：“这位姑娘，我瞧你面善，这才告诉你。你这肉是在最右边那铺子里买的吧，他家肉都不新鲜。姑娘下次还是换一户吧。”
徐莱看了看手里的肉，又回头看了看她，“你是怎么知道的？”
那姑娘脸上闪过一丝狡黠的笑意，“这绳结他家打的最丑。”
徐莱也被她这副样子逗笑了，她想了想，突然问道：“你经常来这卖花吗？从前怎么没遇见过。”
“当然不是，我家从前都是给城里的贵人家供花的。这是最近各家贵人不知为何，都不要花了，我这才剪了些来这卖。”她埋头修剪着花枝，一边回道。
徐莱点了点头，“多谢你送的花，你家的花好极了。”她早就注意到，原本五文钱应是三枝花，这姑娘给她多包了一枝。
“你竟然发现了？我叫宋纤云，你叫什么名字？”宋纤云有些不好意思的摸了摸头，她其实是觉得对面这人的眼睛很好看，才多送了一枝花。毕竟这花今天卖不出去便也没用了。
她本来还觉得自己方才这一行为，有些鲜花赠美人的意思呢。
徐莱：“我叫徐莱，多谢你的花，也多谢你告诉我何处买肉新鲜，我会常来你这买花的。”
*
回到家中，徐莱找出了一个勉强能看的陶罐，将里面灌满清水，简单修剪了一下花枝后便将芍药放了进去。
粉色的花朵配上褐色的陶罐，倒也有些雅味。徐莱将罐子放在自己房内的木桌上，整个屋内都弥漫着淡淡的花香。
她起身进了灶房，将买来的蔬菜洗净，又煮上些白饭。没有钟表无法计算时间，她只能大致推算着徐嫣放学的时间。
“阿姐，我回来了。”徐莱边扇着火，边撑着头，她都等得有些困倦了。
徐嫣蹦蹦跳跳地跑进房内，对着徐莱露出一个大大的笑容。
徐莱看她这副样子，便了然道：“才读了半日书，就这么高兴了？”
徐嫣兴高采烈地回道：“阿姐我今日学了好几个字。周夫子说我是最聪慧的那个。”
徐莱觉得有学习热情是个很不错的事情，她也是第一次见徐嫣这么兴奋，忙夸道：“那是，阿姐说过了，我们嫣儿做什么都很厉害。”
徐嫣接过锅铲，开始炒起菜了。她忽然又想到什么，转头看着正在收拾碗筷的徐莱说道：“对了阿姐，周夫子说我可以多跟阿清哥哥请教下习字方法。阿清哥哥什么时候来家里啊？”
徐莱将碗摆放好，又盛好白饭，热气扑打在她脸上。她平淡地开口：“不会来了，让周夫子教你便好。”