临河楼二楼的雅间里，河风吹进来，带着点江南特有的湿润。
裴知微刚夹了一筷鱼脍放进嘴里，细腻的肉质在舌尖化开。
她正想跟萧云湛说这鱼脍比她以前吃过的更嫩些、更加鲜美，楼下就传来一阵急促的脚步声，不多时传来轻轻地敲门声。
门外传来周文彬试探的声音：“殿下，卑职周文彬求见。”
萧云湛与裴知微对视一眼，放下筷子，“进来吧。”
雅间的门就被推开。
周文彬对着萧云湛行了个礼，说话时有些喘：“殿……殿下，裴娘子，下官总算找着您们了。”
萧云湛指了指旁边的空椅子：“坐下来喘口气再说。”
他没再提之前的问责。
毕竟眼下查案要紧，再多苛责也无济于事。
周文彬谢过之后，却也没敢真坐安稳，只挨着椅子边儿虚沾了半分，开口道：
“下官照着您的吩咐，去查了没报官的失踪案，还真有十几个穷苦人家的女子不见了。
她们都是找着了帮工的活计才离开家的，有的说去城外绣坊，有的说去大户人家当侍女。
可走了之后就再也没跟家里联系过，家里人找过去也没见着所谓的雇主。”
他顿了顿，又赶紧补充：“下官已经让府衙里最好的画师着手画像了。
一边画那些招工的人，一边画失踪的女子。
这次特地跟画师交代，务必照着家人说的细节画，保证画得跟真人差不了多少，绝不会再像之前那样含糊。”
裴知微默默放下筷子，昨晚看卷宗时，记着近三年失踪的还有少年和幼童，怎么这次新查到的只有女子？
她心里疑惑，便直接问了出来：“周大人，这次查到的，就只有女子？没再发现有少年或者幼童失踪后没报官的情况？”
周文彬愣了一下，随即摇了摇头，说得很肯定。
“回裴娘子，还真没有。
下官让人挨坊打听的，里正们也都仔细查过。
都说最近半年里，除了这些女子，没听说谁家有少年或是孩子不见了。
前两年倒有过几起，不过都已经报过官，记在卷宗里了。”
这么说，最近这些失踪案是专门针对女子的？
可既然能大批诱拐，何必冒着被发现的风险，在人多的时候对单个女子下手？
裴知微正琢磨着，就听见萧云湛开口了。
“你派两拨人去查。”萧云湛吩咐道。
“一拨人接着盯着那些招工的，顺着他们可能出现的地方往下查，看看能不能找到线索。
另一拨人去查苏州城里的药铺，重点问最近有没有人批量买‘迷人草’。”
他顿了顿，特意交代：“这种草药是朝廷管制的，按规矩，每个药铺的存货都有定数，不会太多。
看看最近有没有人分多次在不同药铺购买。”
周文彬连忙点头，把话记在心里，又怕漏了什么，还特意重复了一遍：“下官记住了。
一拨查招工的，一拨查药铺的‘迷人草’，尤其是批量购买的情况。”
见萧云湛点头，他才起身又行了一礼：“那下官这就去安排，有消息了立刻来禀报。”
等周文彬的脚步声消失在楼梯口，裴知微才又开口，话里带着点不确定。
“殿下，你说，他们明明可以诱骗一批女子自愿跟着他们走，为何还有在人多的时候对某一个女子动手？
还有这么多女子失踪，他们是直接在附近藏起来了，还是运走了？
要是藏在附近，苏州城里哪来那么大的地方能藏这么多人，还不被发现？”
她突然想起前天夜里探的官船夹层。
“我之前夜探咱们坐的那艘官船，船底的夹层要是装满人，几十个女子肯定装得下。
苏州临水，用船运人最方便，也最不容易被察觉。
你说会不会，他们就是用漕运的船把人运走了？”
萧云湛还没来得及接话，楼梯口又传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，周文彬的声音又响了起来，比刚才更急。
“殿下！裴娘子！下官又回来了！”
两人歪头一看，周文彬身后还跟着个人。
那人穿一身浅绯色官袍，看着约莫四十岁上下。
周文彬一边往里让，一边介绍。
“殿下，裴娘子，这位是苏州市舶使虞海靖大人。
下官刚才下楼，正好在门口碰见虞大人，就把案子的事跟他提了一嘴，没成想虞大人还真对‘迷人草’有印象。”
虞海靖上前一步，对着萧云湛行礼：“下官虞海靖，见过瑞亲王殿下。”
“虞大人不必多礼。”
萧云湛问道：“虞大人为何对迷人草有研究？”
虞海靖直起身，“下官管着市舶，这草药正好在下官职责范围内，哪些药铺进这种草药，都进了多少货，下官都有记录。
如殿下所说，这草药是管制的，按规矩，药铺必须将库存与进货数量、售卖给谁、这人买了多少等都得记录在案。
只要拿着下官这里的记录，便能知道重点查哪些药铺，再与药铺的记录一对，便能知道他们有没有虚报。
只不过下官的记录都在衙门里，没带在身上，但是有一家，下官能肯定，是常进这药的。”
他顿了顿，报出名字：“就是苏州最大的药铺，苏和堂。
他们每次进的迷人草，都比别的药铺多些，虽说没超出管制额度，可也算是苏州城里存货最多的一家。
这苏和堂是苏州老字号，开在主街上，来往的人多，名声也响。
苏州城里的人都知道他家药最全，若要买什么不好买的药材，第一个就会想到去他家找。”
裴知微看了眼萧云湛，见他也在看自己，便开口说：“眼下也没别线索，不如就去苏和堂看看？”
萧云湛点头，“也好。虞大人，周大人，你们要是方便，就一起吧。”
几人出了临河楼，萧云湛走在最前面，裴知微跟在他身侧后方，还在琢磨刚才失踪案的疑点。
虞海靖和周文彬跟在后面，偶尔低声聊两句药铺的事。
刚过了一座石桥，前面就传来一阵骚乱声，夹杂着尖叫和孩子的哭声。
“怎么回事？”萧云湛眉
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头立刻皱起来，脚下已经加快速度，向着声音的源头走去。
走近了才看清，主街中间围了一圈人。
人群里有个约莫四五十岁的男子，正挥舞着一把砍刀，嘴里发出“嗬嗬”的怪叫。
那声音含糊不清，听着甚至都有些不像人能发出的声音，莫名的让人后脊发凉。
只见他两眼布满血丝，满脸是血，也不知是自己的还是别人的。
不远处已经有两个人倒在地上，一个被砍中了胳膊，正抱着胳膊疼得直哼哼。
另一个后背被砍了长长一道口子，现在趴在地上没有动静，也不知是死是活。
“快躲开！疯子砍人了！”人群里有人喊着，纷纷往后退，却没人敢上前阻拦。
就在这时，那疯子突然转向一个约莫五六岁的孩子。
那孩子站在原地吓得直哭，手里还抓着半块糖糕，眼泪鼻涕糊了一脸。
疯子眼里闪过一丝凶光，举起砍刀就朝孩子头顶劈了下去！
“不好！”萧云湛心里一紧，没来得及多想，脚尖使力，人已掠出半丈。
他离得最近，原以为能先赶到孩子跟前。
可就在他往前冲的工夫，自身后方突然掠过一道疾风。
裴知微的身影像射出去的箭一样从他身后掠过，眨眼间就冲到了孩子跟前。
她一把抓住疯子握刀的手腕，往后一拧。
那疯子没防备，手腕被拧得偏了方，却还依旧紧握着砍刀。
那人见没砍到孩子，张嘴怪叫一声，转而朝裴知微砍来。
这疯子速度极快，力气也大得吓人。
裴知微还攥着那人的手腕甚至都没来得及松。
她用尽力气抵挡也无济于事，眼看着那砍刀距离自己越来越近。
就在这千钧一发的工夫，一只手突然伸过来。
一把扣住疯子握刀的手腕，猛地往侧面一带，拇指顶住对方的腕骨。
只听“咔”的一声轻响，疯子的手腕一下子软了下去，砍刀“当啷”一声掉在地上。
没等疯子反应过来，萧云湛手臂再一发力，将他整个人往后甩了出去。
疯子重重摔在地上，还想挣扎着爬起来，衙役们立刻冲上去，七手八脚把他按住，用麻绳捆了个结实。
萧云湛没管那疯子，转身就冲到裴知微身边，伸手握住她的胳膊，上上下下仔细地观察着。
“你怎么样？有没有伤着？”
他的目光落在她的手上，见她手掌通红，因为刚刚用力过度，现在有些微抖。
裴知微摇了摇头，先往孩子那边看了一眼。
那孩子已经被他娘紧紧抱在怀里，虽说还在哭，可总算没事了。
她这才松了口气，对着萧云湛笑了笑：“我没事，就是刚才没料到他力气这么大，缓一会儿就好。”
萧云湛张嘴刚要说些什么，就听见一声恐怖的尖叫，不似人声。
两人皆是一惊，顺着声音看过去。
就见被按在地上的疯子张着嘴，用力仰着脖子，后脑勺几乎贴到背上，目眦欲裂，死死盯着天空，紧接着，身子抽了一下，就再也没了动静。