通报声未落，一道鲜红身影已踏着门槛进来。
来人约莫二十岁，金冠束发，身着亲王规制的大红喜袍，却被他周身的寒气衬得失了喜气。
他目光扫过厅内众人，最后落在秦良身上，眉头微蹙，却无半分厌恶或悲戚。
“秦大人。”他开口招呼，听不出任何情绪，“本王来迟了。”
秦良僵在原地，手还攥着衣袍下摆，半晌才想起拱手，“殿……殿下。”
柳氏猛地抬头，泪水糊了满脸，看见那身红袍时，转头埋进仆妇的臂弯痛哭出声，被秦良厉声喝止：“夫人！”
瑞亲王萧云湛像没看见这场混乱，径自走到厅中，道：“今晨府中宾客满堂，刚要备轿迎亲，便听闻府中出事。
来贺喜的多是宗室与朝臣，若处置不当恐扰了圣听，只得先一一安顿好，换衣不及便直接过来了，望秦大人勿怪。”
这话合情合理，却透着股与周遭悲戚格格不入的冷静。
“殿下言重了。”秦良的声音干涩，“小女……小女之事，让殿下蒙羞了。”
“蒙羞谈不上。”萧云湛淡淡道，“听闻是府上婢女先发现的？”
秦良道：“是小女的贴身婢女，名唤……”
不想却被萧云湛抬手制止，“不必细说，本王稍后自会看卷宗。”他话锋一转，看向裴凛，“这位便是新任大理寺少卿裴大人？”
裴凛拱手：“正是在下。”
“久闻裴少卿断案如神。”萧云湛的视线在他身上停了片刻，“秦娘子之事，还请裴少卿务必查清。
若真是自缢，也得让世人知道缘由；若有隐情……”
他顿了顿，接着道：“也要让本王也知道，是谁敢在圣上钦点的日子里，动瑞亲王府的人。”
裴知微心头微动，他说动瑞亲王府的人，而非动秦家的人，是在强调这桩婚事的分量，还是……？
他方才踏入正厅时，步态沉稳，每一步落下都力道均匀，显然下盘极为扎实，且走起路来几乎听不到声响，说明他的身手绝非常人。
她下意识地将眼前这双靴子与地毯上那半枚脚印对比。
萧云湛身形颀长，目测身高足有六尺三寸，脚长九寸。
而她在闺房发现的那半枚鞋印，根据压痕比例判断，脚长最多八寸半，对应的身高不会超过六尺。
如此一来，萧云湛绝非留下那半枚脚印的男子。
“李捕快，秦府上下的口供都录过了？”裴知微转头盯着他的眼睛。
“尤其是府中男子，昨夜丑时到寅时的行踪，都问过了吗？”
身后的小李脸上闪过一丝慌乱，连忙解释，“裴小姐有所不知，我们弟兄仔细查过现场。
门窗都是从里锁死的，窗纸完好，门框也没撬动痕迹。
仵作验得更细，说绳索勒痕是生前形成的，颈后有提空，脚下踏脚凳的高度、鞋印深浅都对得上，连挣扎痕迹都没有。”
他咽了口唾沫，继续道：“现场勘验和仵作的结论对得上，大伙儿都觉得……觉得就是自缢。
所以就没挨个录口供，只问了最先发现的婢女跟一众解下尸体的下人，还有秦大人夫妇。”
“不可如此掉以轻心。”裴知微的声音沉了几分，目光掠过秦朝朝的闺房方向。
“凡事都有例外，或许存在我们尚未想到的可能性，眼下还不能完全排除其他可能。”
她顿了顿，语气缓和却带着坚持。
“麻烦李捕快传令，让秦府所有男子到东跨院等候，女子到西跨院等候，一个都不许漏。
做一遍常规排查，让大家都能说清行踪，再问问有什么我们不知道的。”
小李闻言怔了怔，下意识摸了摸后脑勺。
方才这裴娘子发现了他们没有发现的那半枚脚印，现下又见裴娘子的神色如此郑重。
倒让他心里也泛起嘀咕，难道真有什么遗漏？
“是是是，小的这就去办。”他不敢再多想，连忙应下。
看着小李匆匆离去的背影，裴知微轻轻吁了口气。
她并非断定是他杀，只是那半枚模糊的脚印始终在心头萦绕。
可若断定是自缢，矮凳上只留下半枚秦朝朝的脚印，也让她觉得事有蹊跷。
到厅内时，萧云湛正与裴凛谈论着秦府的往来宾客。见她进来，裴凛便顺势问道：“知微，现场有什么发现吗？”
裴知微据实答道：“只是些零碎痕迹，还说不清究竟关紧与否，得凑齐了人证口供才能论得明白。”
萧云湛看向她，嘴角浮起一抹浅淡笑意：“裴娘子倒像是精于查验痕迹的。”
“不过是跟着家父办差时多瞧了几眼罢了。”裴知微垂眸应道，“见得多了，便也记下些辨别的法子。”
“哦？”萧云湛眉峰微挑，“那依裴娘子看来，秦娘子究竟是为何殒命的？”
这话问得突兀，厅内霎时静了下来。
裴知微迎上他探询的目光，从容回禀：“此刻还说不准。
现场瞧着像是自缢，却也有些地方说不通，总得把府里人都问遍了才能有个准话。”
萧云湛颔首，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲着：“本王也实在费解，好端端一位待嫁的姑娘家，怎会在大喜前夜走了绝路。”
秦良听着这话，脸色越发难看，端着茶杯的手微微打颤。
柳氏坐在一旁，虽止住了嚎哭，喉咙里仍不时透出压抑的抽噎。
裴凛见状，适时转了话头：“殿下今晨在府中应酬，想来见了不少同僚？可曾听闻什么关于秦家的闲话？”
萧云湛回想片刻，摇了摇头：“众人多是道贺的，没说别的。”
恰在此时，小李匆匆跑了进来，给厅内众人挨个行了礼，才转向裴知微。
“裴娘子，人都按吩咐安置妥当了。”
裴知微点头：“你先去东跨院等着，我这就过去。”
她转向萧云湛，敛衽一礼：“殿下，民女去东跨院瞧瞧。”
裴凛叮嘱道：“仔细些查。”
“是。”
裴知微到了东跨院，只在廊下站定，让小李按顺序盘问众人姓名、差事，还有昨夜丑时到寅时的去处。
自己则在一旁默立着，用眼睛估量着每个人的身量。
东跨院空地上，几十名男子按序站着，神情各有不同。
有的双手交在腹前，一脸坦然；有的却不住地朝四周瞟，手指下意识地捻着袖口，透着几分慌张。
小李拿着纸笔上前，扬声道：“大伙儿听着，挨个儿报上姓名、在府里当什么差，再说说昨夜丑时到寅时在哪儿，有谁能作证。”
头一个上前的是秦府管家秦忠，年过五十，身量微胖，身高不足五尺五寸。
他朗声道：“老奴秦忠，昨夜在正厅值夜，跟两个小厮轮着守着，他们都能作证。”
裴知微的目光扫过他的脚，尺寸明显跟那枚脚印对不上，便微微点头，示意下一个。
接连几人报完，多是护院或仆役，身高多在五尺八寸到六尺之间。
裴知微的视线在他们的鞋和身形上打转，暗暗记下几个身量跟推测数值相近的，其中有个身形瘦小的年轻仆役格外扎眼。
轮到他时，那仆役头垂得更低，声音细得像蚊子叫：“小……小的梁三，是府里的花匠。”
“昨夜丑时到寅时在哪儿？”小李追问。
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梁三肩膀猛地一颤，手指绞着衣角：“小的……在自个儿房里睡觉。”
“有人能作证吗？”
“没……没有，小的一个人住。”他声音越发低了，额头上渗出细密的汗珠。
裴知微的目光在他身上多停了片刻。
这年轻人身高约莫五尺九寸，身形单薄，脚上那双半旧布鞋的尺寸，恰好跟她推算的数值差不离。
但她脸上没露分毫，只在小李记录时，轻轻敲了敲纸面，示意把这人标出来。
排查过了一炷香的功夫，几个身量符合条件的男子里，大多是护院，虽说脚长相近，身高却超了半寸多。
唯独梁三，神色最是慌张，而且身高脚长都恰在推测的范围内。
等所有人都报完了，裴知微对小李道：“让大伙儿在院里等着，不许乱走动。”说着，目光落在梁三身上，“你跟我来，有几句话问你。”
梁三一听，脸色“唰”地白了，双腿一软差点跪倒，被旁边的捕快扶了一把才站稳。
他嘴唇哆嗦着像是想说什么，最终却只是讷讷点头，跟着裴知微往偏院走。
进了偏院，裴知微让左右的人都退下，才缓缓开口：“梁三，你昨夜当真一直在房里？”
梁三双手死死攥着衣摆，指节都泛白了，过了好半天才挤出一句：“小的……小的不敢撒谎。”
“不敢撒谎？”裴知微目光沉静地看着他，“可我瞧着，你像是有心事。”
这话像是戳中了梁三的痛处，他猛地抬起头，眼眶通红，眼泪在里头打转：“娘子，小的真没害人！只是……只是……”
“只是什么？”
梁三带着哭腔道：“小的娘昨日突然咳血，郎中说得抓贵重药材才能续命，可小的……小的实在拿不出钱。
听说……听说娘子院里堆着陪嫁的财物，就想着趁乱去……去拿两件换钱，可刚走到院门口，就看见……”
他哽咽着，声音发颤：“就看见娘子门外站着个男人，娘子亲自打开了房门。
小的以为撞见了不该看的事，吓得魂都没了，哪敢细看，转身就跑了啊！”
裴知微心头一震，追问道：“你确定是秦小姐自愿开的门？那男子身量如何？”
“千真万确！”梁三连连点头，“当时屋里还亮着灯，借着光瞧得清是小姐本人，她站在门内，瞧着挺平静。
那男人……背对着我，看着不算太高，具体模样实在没看清，当时光顾着害怕了。”
裴知微默了片刻。梁三这话，分明是说真有个男人进了秦娘子的闺房。那男子究竟是谁？
她望着眼前这泪人儿，忽然问道：“你跑的时候，还瞧见过别的什么没有？”
梁三愣了愣，茫然摇头：“不……不记得了。当时只顾着跑，脑子里一片空白。”
裴知微点点头，没再往下问，只让他在偏院等着。
她回了东跨院，对小李道：“再细细问问，昨夜有没有人见过生面孔进府。”
来回盘问了几遭，那几个身量合得上的男子，行踪都有人能说清。
其余的男丁，不是身量对不上，就是有确凿的不在场凭据，且都说没见过陌生男子在府里出没。
裴知微立在廊下，望着院里还在等候的众人，心里渐渐有了数，留下那半枚脚印的，不是府里的人。
一个外来的男子，怎会在深夜被秦朝朝亲自请进闺房？为
何除了梁三，再没人撞见？他跟秦朝朝的死，又藏着什么关联？
裴知微深吸一口气，转身往正厅去。
这些发现得跟父亲说，或许从秦良或是柳氏嘴里，能揪出些关于那陌生男子的线头。