两年后，李牧歌修为已经到达筑基中期巅峰。
他独立塔顶，重瞳扫过井然有序却稍显空旷的岛屿。
天工院木甲玄龟穿行，星象监浑天仪运转，护岛卫队操演新阵……百业待兴，独缺一位能总揽全局、精于经营调度之才。
苏芸虽然勤勉，然修为眼界终究有限，而他也不可能为这些杂事牵扯心神，青莲道域的未来，需要更专业的舵手。
从十年前李牧歌闭关开始，就已经让人帮忙物色人手，如今在李牧歌面前的玉简中就有好几个人才的信息。
他神识快速扫过这几个人信息，最终在一个人的名字下停留了下来。
李牧歌左手一伸，储物戒指中飞出来一张玉质海图，指尖在玉质海图上轻轻一点，一个位于正道和魔道之间的偏僻角落、由数位金丹散修联合创立的一个坊市群标记亮起微光。
此等坊市，没有宗门势力管辖，鱼龙混杂，无论是正道还是魔道都可以出现在这里。
“墨云坊。”这是坊市群中的一个小坊市，管事的是一个筑基巅峰的修士。
淡青色遁光划破云层，落在墨云坊略显陈旧的牌楼下。
牌楼内的主干道尚算宽阔，两侧是些低矮但还算规整的石木建筑，挂着各色招牌：丹药铺、符箓阁、材料行、简陋的酒肆。
空气中弥漫着劣质丹药的涩味、海兽材料的腥气，以及一种散修聚集地特有的、为生存而紧绷的气息。
来往修士大多行色匆匆，脸上刻着生活的疲惫与世故的警惕，偶有讨价还价的争执声传来。
这里没有统一的服饰标识，正道、魔道、亦正亦邪的散修混杂其中，气息驳杂。
几队气息不弱的散修在主要路口维持着最基本的秩序——仅限于禁止当街大规模斗法厮杀，至于偷窃、勒索、私下里的恩怨，只要不闹得太大，他们往往睁只眼闭只眼。
这就是墨云坊，有名的三不管地带，一个由数位金丹散修联合维持、只求利益交换、不问来路正邪的中型坊市。
李牧歌收敛了所有属于筑基中期巅峰的迫人灵压，青衫素朴，如同一个寻常的过路散修，缓步走在青石板路上。
重瞳看似随意扫过街道两旁的店铺、摊贩以及巷口阴暗处，却将坊市格局、修士分布、乃至几处隐藏的筑基气息尽收眼底。
他此行的目标很明确——找人。
但他并不急于直接寻找，而是打算先观察一下坊市的环境。
就在他路过一处贩卖低阶妖兽材料和符箓胚子的杂乱摊位时，一股熟悉的带着淡淡血腥甜香、却又隐含煞气的独特灵压引起了他的注意。
他目光微转，只见旁边一个售卖奇石和毒草的小摊旁，倚着一位身姿曼妙的红衣女子。
她依旧带着面具，在看到李牧歌后眼波流转间带着一丝慵懒的邪气，红唇似笑非笑，正是血煞宗的妖女——凌血薇！
她似乎也刚注意到李牧歌，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“哟，这不是青云宗的李牧歌，李道友么？”
凌血薇的声音带着特有的磁性，如同羽毛搔过心尖，却又透着危险的气息，
“真是稀客呀。这墨云坊的浑水，什么时候也引得青云高足来淌了？”
她莲步轻移，走到李牧歌近前，两人之间隔着几步距离，空气中正魔两道的气息微妙地交织。
李牧歌神色平静，拱手道：
“原来是凌道友。李某此来，只为找人，并没有什么宝物，道友倒是不必惦记了。”
凌血薇掩唇失笑，眼波在李牧歌身上流转：
“道友可真是记仇，寻人？咯咯，能让李道友亲自来这‘臭水沟’里捞的人，想必不简单。不过……”
她话锋一转，带着一丝警告，
“李道友可要小心些，这里规矩松散，但‘禁止当街大规模斗法’是铁律，由那几位坐镇的老怪物盯着。你我虽算有点交情，但若动起手来，姐姐我可不会念旧情哦。”
她虽是在提醒，语气中却带着几分戏谑和试探。
“李某知晓规矩，此行只为寻人，无意生事。”
李牧歌淡淡道。
“那就好。”
凌血薇满意地点点头，目光投向坊市深处，那方向恰好是李牧歌感应到周墨可能所在的棚户区边缘，
“巧了，姐姐我也有点‘小事’要往那边去一趟。看来我们同路？”
她并未明说何事，但李牧歌能感觉到她身上一丝若有若无的杀意，似乎也指向了那片区域。
两人一前一后，保持着微妙的距离，向着棚户区走去。
李牧歌的重瞳将沿途的混乱、阴暗、以及底层修士挣扎求生的景象尽收眼底，同时也留意着凌血薇的动向。
他能感知到凌血薇的灵识也在扫视着，目标似乎也锁定了周墨家附近。
棚户区的景象与主干道判若云泥。
低矮的石屋和歪斜的木棚拥挤地簇拥在一起，大多是用粗糙的礁石、废弃船板、甚至是以低劣的土石法术勉强垒砌而成。
地面是夯实的泥土混杂着碎石，凹凸不平，偶有脏污的水洼反射着晦暗的光线。空气中浓重的海腥味挥之不去，混杂着劣质丹药的刺鼻、汗液的酸馊、以及某种低阶妖兽油脂燃烧产生的呛人黑烟。
屋檐下挂着晾晒的海草或小型妖兽肉干，墙角堆着处理过的兽皮或坚韧海草——这些都是棚户区居民赖以生存或换取微薄灵石的物资。
偶尔能看到某个窝棚门口闪烁着极其微弱、时断时续的防护禁制灵光，或是有人用控物术搬运石块修补被昨夜风雨损坏的墙壁。
修士们大多面容憔悴，眼神警惕而冷漠，行色匆匆，或是蹲在自家门口处理着手中的活计。
几个气息在炼气中期到后期、腰间别着劣质法器的修士，如同阴影里的鬣狗，眼神锐利地扫视着每一个进入这片区域的外来面孔，评估着“油水”与风险。
混乱、拥挤、资源匮乏的压抑感扑面而来，但这里终究是修士的聚居地，再落魄，也保有超越凡俗的痕迹和一丝挣扎求存的力量。
李牧歌的目光最终落在棚户区最边缘，靠近一处散发着隐约腐臭的垃圾堆积点附近。
那里有一座格外破败的石屋，墙体由颜色深浅不一、新旧不同的石块勉强拼凑而成，几处显眼的破损被粗糙地填补着，显然是多次遭受破坏的结果。
屋顶覆盖的茅草稀疏不堪，多处漏光。
门口残留着几道焦黑的符文痕迹，显示这里曾经有过防护禁制，如今早已彻底破碎失效。
三个身着统一黑色劲装、袖口绣着一只狰狞血爪印记的炼气后期修士，正堵在窝棚门口，为首一个刀疤脸一脚踹翻了门口晾晒鱼干的小簸箕，腥臭的鱼干滚落泥水。
“周老头！滚出来！今天的‘清净费’呢？我家公子说了，只要你们一日不把那小娘皮乖乖送到他府上，你们一家就别想有一天清净日子过！”
刀疤脸抱着胳膊，语气嚣张跋扈。
窝棚那扇吱呀作响的木门被猛地拉开，一个身形消瘦、面容憔悴却带着一股不屈倔强的中年男子踉跄冲出。
他须发半白，身上那件洗得发白的旧道袍打着补丁，周身气息微弱驳杂，赫然只有炼气五层左右！
正是被废黜修为的周墨！
“你们…你们欺人太甚！”
周墨气得浑身发抖，指着刀疤脸，
“那是我故友唯一的骨血！我就是死，也绝不会让你们带走阿秀！灵石…灵石不是昨日才给你们了吗？”
他声音嘶哑，带着深深的疲惫与无力。
“昨天是昨天的！今天是今天的！”
刀疤脸旁边一个三角眼的喽啰嬉皮笑脸地接口，
“我家公子说了，心情不好，这‘清净费’得翻倍！二十块下品灵石，少一个子儿，兄弟们今天就在这陪你们好好‘清净清净’！”
说着，一脚狠狠踹在窝棚的朽木支柱上，整个窝棚都剧烈晃动起来，簌簌落灰。
“爹！”窝棚里传来小女孩惊恐的哭喊和一个妇人压抑的啜泣声。
“住手！”
周墨目眦欲裂，不顾自身孱弱，扑上去想阻止那三角眼。
然而他修为尽废，身体虚弱，如何是炼气后期修士的对手？
三角眼狞笑一声，随意一挥手，一股灵力涌出，便将周墨狠狠推倒在地，沾了满身污泥。
“老东西！给脸不要脸！”
刀疤脸啐了一口，眼神一厉，
“看来不给你点颜色看看，你是不知道马王爷几只眼！给我砸！”
三人狞笑着，抬脚就要往窝棚里冲，灵力涌动，显然要彻底毁掉这破败的栖身之所。
凌血薇的脚步在李牧歌身后半步停了下来，红唇勾起一抹冰冷的弧度，指尖一缕微不可查的血芒开始凝聚。
她正准备出手，以魔道最直接的方式解决问题。
就在此刻，一道平淡无奇、却仿佛蕴含着某种奇异穿透力的声音，在狭窄肮脏的巷子里响起：
“滚。”
声音不高，却像带着某种不容置疑的规则之力，清晰地传入在场每个人耳中，震得他们心神一颤。
刀疤脸三人猛地回头，只见巷口不知何时站了一位青衫修士，面容平静，眼神深邃如古井。
周身没有一丝一毫强大的灵力波动外泄，仿佛一个凡人。
“哪来的不开眼的东西？敢管血爪老祖门下的事？”
刀疤脸定了定神，见对方气息不显，以为是哪个不开眼的炼气散修，胆气复壮，厉声喝道，
“识相的赶紧滚！否则连你一块收拾！”
李牧歌看都没看他一眼，目光落在挣扎着想从泥水里爬起来的周墨身上，那浑浊眼中深藏的绝望、愤怒与一丝微弱的、对妻女安危的担忧，清晰可见。
“聒噪。”
李牧歌终于将目光转向刀疤脸三人。没有惊天动地的气势爆发，只是眼神微微一凝。
轰——！
一股沉重如山岳、浩瀚如渊海的恐怖灵压，毫无征兆地轰然降临！
这灵压凝练到了极致，精准地只笼罩在刀疤脸三人身上！
“噗通！噗通！噗通！”
三人如同被无形的万钧巨锤狠狠砸中胸口！
炼气后期的修为在这股灵压面前渺小如蝼蚁！
连惨叫都发不出来，双膝不受控制地重重跪倒在地，坚硬的青石板瞬间碎裂！
全身骨骼发出不堪重负的呻吟，五脏六腑仿佛被一只无形大手攥紧，鲜血不受控制地从口鼻中溢出！
他们惊恐欲绝地抬头，看着那青衫身影，眼中充满了难以置信的骇然与无边恐惧！筑基！
而且是境界深不可测的筑基大修！
“前…前辈饶命！”
刀疤脸用尽全身力气，从喉咙里挤出破碎的求饶声，身体抖如筛糠。