松涛会内部的交流会如期在翠竹谷举行。
李牧歌依约前往，果然收获颇丰。
除了用自己炼制的几瓶上品凝气丹和几张改良版“轻身符”换到了几种稀有的灵植种子和一小块品质不错的“寒铁”外，更重要的是，通过郑林师兄分享的“特别渠道”消息，他得知了一个重要信息：
三日后，在青云宗势力范围内、以商业闻名的“流云仙城”，由背景深厚、信誉卓著的“万宝楼”举办一场面向筑基期以下修士的中型拍卖会。
据郑林透露，此次拍卖会压轴之物中，有一块拳头大小、品质极佳的“星纹钢”，是炼制飞剑、阵盘或特殊法器的绝佳材料，尤其适合融入星辰之力！
“星纹钢！”
李牧歌心中一动。
这正适合他温养、升级青莲剑所需！此物罕见，寻常坊市难寻，没想到竟在拍卖会出现。
“李师弟可是对那星纹钢有兴趣？”
郑林察言观色，低声问道，
“此物虽好，但盯上的人恐怕不少，尤其是一些专修炼器或飞剑的内门弟子。
师弟若有意，需备足灵石。
万宝楼的拍卖，价高者得，童叟无欺，但也需量力而行。”
李牧歌点点头，平静道：
“多谢郑师兄告知。星纹钢确实对我有用，届时会去碰碰运气。”
他并未表现出势在必得的狂热，但心中已开始盘算。
这两年来，他积攒的家资颇丰。
凭借寻宝鼠的天赋、自身对灵植矿脉的敏锐感知，以及炼丹、制符、完成宗门任务的稳定收入，当然主体还是近期青蚨阵的售卖，让他攒下一笔不菲的身家。
加上小比前十的奖励和外门精英弟子的月例，除去开销，他储物袋中静静躺着一千五百余块下品灵石！
这对于一个练气中期弟子来说，绝对是一笔巨款。
三日后，流云仙城。
此城繁华远胜青林城，街道宽阔，商铺林立，灵气盎然，往来修士络绎不绝。
万宝楼位于城中心，是一座气势恢宏的七层楼阁，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
李牧歌提前抵达，只身一人，身着“青冥星隐袍”，气息收敛，如同一个普通的、略显低调的宗门弟子。
缴纳了十块下品灵石的入场费后，他领到了一个遮掩气息的黑色斗篷和一个刻着“七”字的普通玉牌，被侍者引至拍卖大厅二楼一个不起眼的角落包厢。
包厢不大，但禁制完善，隔绝内外探查，前方是单向透明的琉璃窗，可清晰俯瞰下方人头攒动的拍卖大厅和一楼的拍卖台。
李牧歌披上斗篷，戴上兜帽，整个人隐于阴影之中，只余一双沉静的眼眸透过琉璃窗注视着下方。
拍卖会准时开始。
主持拍卖的是一位身着锦袍、笑容可掬的筑基初期老者，口才便给，经验老道。
一件件拍品被呈上：精进修为的丹药、威力不俗的法器、功效奇特的符箓、年份久远的灵药、珍稀的妖兽材料……竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。
李牧歌稳坐如山，如同老僧入定。
他对这些拍品兴趣缺缺，丹药不如自己炼的精纯，法器不如自己的青莲剑契合，符箓也难及他改良版的威能。
他需要的是真正稀缺、难以自产的核心资源。
时间流逝，拍品一件件成交。李牧歌的耐心和定力让包厢角落侍奉的侍女都有些侧目。
终于，拍卖师的声音提高了八度，带着一丝激动：
“接下来，是本次拍卖会倒数第三件拍品——来自天外陨星的精华，炼器圣品，星纹钢！
重三斤七两，品质上乘，星辰道纹清晰可见！底价五百下品灵石，每次加价不得少于二十灵石！现在开始！”
侍者捧上一个玉盘，红绸掀开，一块拳头大小、通体暗银、表面布满天然玄奥银色星纹、散发着微弱却精纯星辰之力的矿石呈现在众人眼前！
“嘶…好精纯的星辰之力！”
“果然是上品星纹钢！”
“此物融入飞剑，威力至少提升三成！”
大厅内响起一片惊叹和议论。
“五百五十！”立刻有人喊价，来自一楼前排一个气息彪悍的修士。
“五百八十！”二楼一个包厢传出声音。
“六百！”
“六百三十！”
价格迅速攀升，转眼就突破了七百灵石大关。
参与竞价的，多是气息沉稳、明显有炼器需求或背景不凡的修士，其中不乏几个内门弟子的声音。
李牧歌依旧沉默，只是目光紧紧锁定那块星纹钢。
他在等，等一个合适的出手时机和价格节点。
当价格被一个声音洪亮的锦袍修士抬到“七百八十灵石”时，竞价声明显稀疏了许多。这个价格，已经超出了许多人的预算。
“七百八十灵石第一次！”拍卖师环视全场。
“八百！”一个清冷的声音从二楼另一个包厢传出，带着一丝不容置疑。
“八百二十！”锦袍修士不甘示弱。
“八百五十！”清冷声音再次响起，直接加了三十灵石，显示出志在必得的决心。
锦袍修士犹豫了一下，最终摇了摇头，放弃了。
八百五十灵石，买这块星纹钢，已是溢价不少。
“八百五十灵石第一次！”拍卖师目光扫视，着重看向几个之前竞价激烈的包厢。
“八百五十灵石第二次！”
就在拍卖师即将落锤的瞬间。
“八百八十。”一个平静无波、听不出情绪的声音，从李牧歌所在的七号包厢淡淡传出。
他没有大幅加价，只加了三十灵石，显得既不张扬，又表明了继续竞价的意愿。
全场目光瞬间聚焦到七号包厢，可惜只能看到一片模糊的黑影。
那个清冷声音的主人似乎也愣了一下，沉默了两息。
“九百！”
清冷声音再次响起，带着一丝愠怒，直接加了五十灵石！显然是想用气势压垮对手。
李牧歌心中毫无波澜。
他早就计算过这块星纹钢的价值上限和自己的承受能力。
九百灵石，接近他的心理预期，但还能承受。
而且，对方直接加五十，反而暴露了其预算可能也已接近极限。
他没有立刻跟进，而是沉默了几息，营造出一种犹豫、权衡的假象。
拍卖师适时喊道：
“九百灵石！丙字包厢的贵客出价九百！还有没有更高的？九百灵石第一次！”
“九百二十。”
李牧歌的声音再次响起，依旧平稳，只加了二十灵石。
这种“小步慢跑”的加价方式，既表明了决心，又显得不那么咄咄逼人，给对方留有余地，同时也是一种心理试探。
丙字包厢沉默了下去。
显然，九百二十灵石，已经超过了对方的心理价位或预算。
“九百二十灵石第一次！”
“九百二十灵石第二次！”
“九百二十灵石第三次！成交！恭喜七号包厢的贵客！”
拍卖槌落下，尘埃落定。
李牧歌心中微松。
虽然比预期多花了一点，但顺利拿下目标！
他并未表现出任何喜悦，只是淡淡地吩咐侍者准备交割。
拍卖继续。
倒数第二件拍品是一件不错的防御法器，竞争同样激烈。
李牧歌依旧不为所动。
最后一件压轴拍品，是一株三百年份的“赤阳朱果”，对火系修士突破瓶颈有奇效，引发了数位内门弟子的疯狂竞价，最终以一千三百灵石的天价成交。
拍卖会结束。
李牧歌在侍者的引领下，来到后台交割处。
他支付了九百二十块下品灵石，顺利拿到了那块被精心封存在玉盒中的星纹钢。
入手微沉，精纯的星辰之力透过玉盒隐隐传来，让他体内的《青莲决》灵力都微微活跃。
交割完毕，他正欲低调离开，目光却被交割台旁边一个侍者正在整理的一批“流拍品”吸引住了。
这批物品大多是些冷门、难以鉴定或价值不大的东西。
其中，一个不起眼的灰色石盒引起了他的注意。
石盒本身毫无灵气波动，但李牧歌强大的灵识却敏锐地捕捉到，石盒内部隐隐传来一丝极其微弱、却异常精纯的生命波动，以及一种…奇特的、带着星辰韵律的啃噬感？
“此物是？”
李牧歌停下脚步，状似随意地问道。
侍者看了一眼，恭敬回答：
“回贵客，这是海外‘虫魔’洞府流出的几枚未知虫卵之一，流拍品。
据鉴定师说，生机微弱，种类不明，孵化希望渺茫，且无任何已知价值记载。
起拍价一百灵石，无人问津。”
未知虫卵？生机微弱？种类不明？
但李牧歌相信自己的灵识感知不会错！
那丝精纯的生命波动和独特的星辰韵律啃噬感，让他联想到寻宝鼠曾找到过的一种极其罕见、名为“星尘噬金蚁”的古老奇虫的残缺记载！
此虫以吞噬微量星辰精金和矿物为生，成熟后躯体坚硬无比，口器可破法宝，更对星辰之力异常敏感，是寻找星辰属性矿脉的绝佳帮手！
只是培育条件苛刻，且虫卵极难辨认和孵化。
“无人问津？一百灵石？”
李牧歌心中念头急转。
这简直是捡漏！
虽然孵化有风险，但值得一赌！
即使失败，一百灵石对他现在而言也不算什么。
他面上不动声色，甚至微微皱眉，仿佛在嫌弃这东西的鸡肋：
“哦？我倒是听说过这个虫魔，据说其在海外杀了许多修士与妖兽，手段狠辣、虫群铺天盖地，令旁人闻风丧胆。
虫魔的东西…倒是有点意思。
左右无事，一百灵石，就当买个新奇玩意儿回去研究研究吧。”
侍者一听有人愿意接手流拍品，自然高兴：
“贵客好眼力！虽然孵化不易，但毕竟是上古奇虫的遗卵，万一成了呢？一百灵石，这就为您包起来！”
李牧歌爽快地又付了一百灵石，将那个不起眼的灰色石盒收入囊中。
周围几个也在交割的修士瞥见，有人露出不以为然的神色，显然觉得他花一百灵石买个“死卵”纯属浪费。
李牧歌毫不在意，交割完毕，披好斗篷，迅速离开了万宝楼，汇入流云仙城的人流之中，如同水滴入海，消失不见。
回宗门的路上，他清点着此行收获：
此行主要目标达成上品星纹钢一块，还有意外之喜：疑似“星尘噬金蚁”的未知虫卵一盒，潜力巨大，值得研究培育。
而灵石消耗也只消耗了1020灵石，尚余500余块，足够接下来一段时间的修炼和材料采购。
“此行不虚。”
李牧歌嘴角微扬，感受着储物袋中星纹钢传来的星辰律动和石盒内那微弱却顽强的生命气息，心情不由得畅快起来。