商凝语立在堂中,众目睽睽下,她脸色发白。
商明惠眼里只流出些微诧异,便福礼,得到老夫人一句慈和地“你过来”,不作一丝停留,在惯常的座位前坐下。
田氏浑身一震,生硬地挤出一丝微笑,道:“母亲,呦呦做错了什么,惹您生这么大的火?”
明明方才还好好的,夫君与她前来时,老夫人还嘘寒问暖,特令夫君和大伯一起去书房,到公爹跟前听训。
老夫人盯着商凝语,面容冷厉,沉缓道:“我教你谨守本分,恪守规矩,出门在外,莫要给伯府丢脸,你竟在众目睽睽下,招勇毅侯世子贬斥,叫你两个姐姐都跟着你丢失颜面,你还不跪下!”
商凝语秀眉微蹙,那本就是一句戏言,谁会无聊状告到祖母跟前去?
她目光微移,凝聚在商明菁身上,问:“五姐姐,是你跟祖母说的吗?”
商明菁垂着眼睫,不说话。
商凝语目光渐冷,死死绞住商明菁的面容,拇指深深地掐进食指肉里。
商明菁脸色渐白,贺氏眉眼冷肃,道:“放肆,你如此质问亲姐姐,置你祖母于何地!”
“大嫂,你别生气。”
田氏接二连三被怔住,她乍然听到婆母说勇毅侯世子贬斥幼女,心头一震,正不明所以,就见幼女质问侄女,心中便道不好,主意还未成型,却又听妯娌当众怒斥。
情状几转,她来不及思索,只得起身先道歉。
商凝语见状,眉头微动,神情一冷,快步上前,跪在了田氏脚下,道:“是我错了,请祖母责罚。”
她跪的地方,恰好在田氏脚边,挡住了她的落膝点。
田氏一愣,跪下的姿势顿住,改为扶她起身,却被她不轻不重地推回座椅上。
田氏惊慌失措,须臾,只得先认错,道:“母亲,呦呦不懂事,儿媳回去定好好罚她,您......息怒。”
老夫人见商凝语垂首,模样看上去十分恭敬,面色稍稍回转,道:“她受你教养十多年,而今长成这个性子,与你脱不了干系。”
商凝语咬紧牙关,眼底冷若冰霜。
田氏面色羞红,诺诺道:“是,儿媳认罚。”
老夫人心头的气烟消云散了,淡淡道:“你们母女二人,今日回去,禁闭思过,语姐儿,罚抄五遍《心经》,在入习艺馆之前,就不要再出门了。”
这,罚的未免太过。
田氏一滞,目光艰涩望向侧方,却见幼女眼睫微润,温顺道:“是,孙女谨遵祖母教导,定下不为例。”
-
商晏竹沉着脸从老伯爷的书房出来时,已是月上枝头,各路檐下陆续挂起了灯笼。
在半道上,他从随从口中得知在观鹤堂主屋发生的事情,眉目沉凝,片刻后,又改道折回翠竹堂,吩咐侍女去梨棠院将长女请来花厅。
而翠竹堂正屋里,商凝语絮絮地,也将昨日发生的事情告知了田氏。
田氏听完,惊怒,“你一句话没说,那世子就栽赃给你!这是吃饱了撑的?未免欺人太甚!”
商凝语点头,语气平和,“人家家世很大,在场无人敢驳,也就程家表姐敢反驳一句,替我解了围。”
田氏又惊又怒又不可思议,怎奈女儿说得对,人家家世很大,只能任由欺负,末了,无可奈何地感叹一句:“这京城的子弟,也太过嚣张了。”
又道:“这菁姐儿也是,不帮着自家姐妹,倒是趋炎附势,帮助起别人家公子,说出去不怕遭人笑话,失了名声。”
“所以啊,咱们伯府爱惜名声,都是待价而沽的,”商凝语趁机道,“阿娘,我正要和你说,你也别老是屈就大伯母,今日你也瞧见了,你就是一忍再忍,关键时候,她也不会帮咱们,只会落井下石。”
田氏一脸惭然,“我也没想让她帮我,都是孝敬你祖母,她掌管中馈,整日忙得很,我就想多在你祖母跟前伺候,阖府和和气气的。”
商凝语却道:“可我瞧着,大伯母乐在其中呢,不信你去问问,看看大伯母愿不愿意叫您替她分担中馈?”
田氏没好气地瞪了眼女儿,她就是再傻,也不会去做这种事。
不过,经女儿这么一提醒,她明白其中意味来。
几番言语,商凝语心头怨怒俱消,心平气和地和田氏说起正事。
“大伯母有歇晌的习惯,我仔细盘算了下,若是按照祖母用膳的速度,大伯母一天可管不了这么多事,但点翠去打听过,府里上上下下对大伯母的管家手段一致称好,这可能吗?合着你每天这么侍奉祖母,都是白忙活?”
田氏震惊。
商凝语点头,让田氏没有理由可替说,“我们初来乍到,大伯母久居府邸,祖母亲近一些也是人之常情,但我们可不能一直任由拿捏。阿爹留京待职,我们若是一味退让,只会让阿爹为他人做嫁衣。”
田氏回神,“那可不行。”
商凝语点到即止,不再多说,端着茶水压了压嗓子。
田氏心中仍是一团浆糊,叹道:“你自己的事还未解决,就来担心我的事。”
商凝语笑得甜腻,“我的事我已经解决了,抄几本《心经》而已,能解决的事就不用担心。”
田氏听这语气不对,面上犹疑,忽而惊呼:“所以,你突然说要嫁霁哥儿,是因为这个?”
眼见商凝语怔愣,又气又恼地戳她脑门,“有事不跟阿娘说,就敢自作主张,你祖母说的没错,都叫我给惯坏了!”
商凝语揉着额头,一面躲闪,一面道:“不是的,我就是觉得这京城里都是徒有其表的人,不及霁哥哥务实半分,这才确定要选霁哥哥。”
田氏气恼参半,许久,深深地叹了口气,道:“这些子弟,在长辈面前端几分架子,私底下竟如此不堪入目,罢了,就依你。”
商凝语眼睛一亮。
田氏认命道:“你阿爹在国子监谋了个空席,待霁哥儿到了京城,就让他和你一起,去官学游读。”
商凝语大喜,眼眶瞬间爬上热意,“谢谢阿爹,谢谢阿娘。”
田氏搂住幼女的身体,面上露出舒心的笑容。
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从主屋出来,商凝语就想着两件事,一是要向阿爹表示感谢,二是去向商明惠道歉,她没有想到那紫衣世子不可一世的一句话,会令商明惠名誉受损,经老夫人提醒,才想起来。
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了门,听侍女说,商明惠来翠竹堂了,正和商父在花厅用膳,她便折身去了花厅。
厅院清寂,花厅的屋檐下,灯笼轻摇,侍女端着残羹冷炙鱼贯而出,最后一名侍女临走时,还顺势阖上了双门。
身影尚在昏暗阴影里的商凝语脚步一顿,她四下环顾,鬼使神差地,蹑手蹑脚回到侧面的窗扉下。
屏气凝神。
商明惠面色清冷,待到商晏竹放下茶盏,才说出今晚见礼问安后的第一句话,道:“您唤我前来,所为何事?”
父女两相貌有几分相似,连神情也透着一致,商晏竹道:“宫宴那日的事,我已经知晓了。”
商明惠眉眼漠然,闻言,表情没有一丝变化,道:“此事已了,您不必担心会影响您留京职位。”
商晏竹眼神明显怔忪,须臾,心绪尽敛,道:“听说昨日马球会,太子也去了,你二人可有见过?”
“见了。”
“太子......执意婚事?”
商明惠凝眸,奇道:“他为何不?”
商晏竹沉吟不语,须臾,又问:“那你呢?你现下如何作想?是真想做这个侧妃?”
商明惠垂眸,蝶羽般的眼睫遮住眼底的讥诮,道:“祖父应该都与您说了,您又何必再来问我?”
商晏竹却再次摇了摇头,道:“你祖父的话,我一个字也不信,我只需你亲口告诉我,你现下究竟如何作想?”
闻言,商明惠眼神有一瞬间流出茫然,片刻后,她回神道:“您多虑了,我......”
“谁!”商晏竹一声厉喝,走到墙边,打开窗棂。
商凝语暗怂地松开断枝,抬起白净小脸,朝商父露出笑容,唤:“阿爹。”
商晏竹瞪她一眼,呵道:“进来。”
商凝语拍了拍身上沾上的枯枝叶,着点翠在院中等候,驱着缓慢的步伐推门而入。
守在院中的云锦横了一眼点翠,重重地嗤了一声。
商凝语尴尬地朝商明惠笑了笑,商明惠倒是什么异色也没有,一如既往地朝她冷淡点头。
商晏竹冷声道:“你不回屋,鬼鬼祟祟,躲在窗下听什么?”
商凝语掀了眼皮,在父亲和嫡姐面上各溜一圈,惴惴道:“宫宴的事,我也看到了。”
商明惠秀眉一扬,这才正眼看向她。
商晏竹却没有意外,神情冷肃,道:“既是见到了,回来了也不说?叫我才是最后一个知晓此事的人。”
虽然阿爹眉眼清冷,言辞并不曾肃厉,但商凝语却从其态度上猜测,阿爹已经动了真怒。
她心中忐忑,在田氏跟前的从容一扫而空,弱弱道:“我以为,四姐姐已经解决了,就不便再伸张。”
“说与为父,也是伸张?”
商晏竹皱起眉,沉声道,“你不爱多管闲事,但也该知晓轻重,事关太子和你亲姐姐,不明所以情况下,理应告知家中长辈,由长辈定夺,而不是自作主张,欺上瞒下。”
商凝语本就犹疑,听完,更是惶恐,感觉自己闯了大祸。
这时,商明惠蹙眉,不耐道:“她这我行我素的性子与您一脉相承,您又凭何苛责她?”