“百年的野山参，在咱们后面那片苍山就有很多，这京城的山参说不定还是从你一众叔伯手中买去的，对他们来说是有价无市的宝贝，对你舅家来说，你想要多少，写封信回去，定能给你送些过来。”
商凝语乍舌，忽然庆幸自己没能夺魁，否则龙王卖宝，人人都来笑话她了。
田氏继续道：“芦头颀长，参体玲珑饱满，铁线纹深而紧者为佳，而皮色老黄，摸上去紧凑坚实，在灵气充沛的地方抬出来的参才是最好，街市上那些短须浅纹的多是园参，分文不值，可千万别被那些商家给骗了。”
商凝语洗耳恭听，就差没有拿来抄本边听边记。
田氏又有些担心：“不过，这些你自己知晓就好，可千万别去外面咋呼，这京城多是眼高于顶的人，你要是掀人短处，不仅招不来恩，反而招来恨。”
商凝语点头如啄米，“阿娘，你放心，我记住了。”
母女两窃窃私语，田氏又说起民间有的稀世珍宝，进入贵人眼中，又是如何鉴赏，直至侍女过来请示午膳，还意犹未尽。
商凝语也不觉得自己荒废了许多年，她可是一直都忙着呢，只是年岁太小，要学习的东西有很多，书到用时方恨少，捉襟见肘罢了。
午膳摆出来，母女两坐到饭桌上还在说，从山里有的百年老树到水里的千年王八，从市场上手工制作到田家翁舅亲自出手的奇珍异宝，数不胜数。
商晏竹填了饥肠辘辘的脏腑，见二人还未停歇，他压了口甜汤，溜了一眼商凝语，忽然问：“呦呦，以后想过怎样的生活？”
商凝语一愣，田氏被打断兴致，瞪了一眼夫君，没好气道：“过怎样的生活都得了解，免得一头蒙，被人卖了都不知晓。”
她就是吃亏在家世不如商家，所以才处处依赖夫君，到如今将女儿养成一无所知的小白，上不知琴棋，下不通五谷，真真肠子都悔青了。
商凝语却明白了商父的意思，她猛地想起今日前来所带的任务，立时将心思拢回。
她朝田氏憨憨地笑了笑，假装知错，“阿娘，吃饭吧，阿爹都吃完了。”
商家规矩，食不言寝不语，规矩不比女儿好的田氏蓦地被点，没好气地瞪了眼父女两，闭嘴吃饭。
商凝语低头吃菜，眼角余光瞥见商父已经放下竹箸，就着侍女送上的茶水漱口。
母女两用膳很快结束，田氏吩咐侍女将食碟撤下去，趁着这个机会，商凝语开口回答商父，“我想做个像阿娘一样，能和阿爹并肩的人。”
一句话说得田氏别提多开怀，商晏竹却满腹疑问，他不忍打击爱妻，但又忍不住疑惑。
“你觉得，你阿娘，和我并肩？”
田氏那个火气，蹭蹭蹭地，排山倒海喷涌而来。
就见幼女重重地点头，煞有介事道：“阿爹久居京城，曲高和寡，不通庶务，而阿娘生于民间，山重水覆，通晓百姓之所需，你二人相辅相成，合作无间，这才令岭南荒蛮之地焕然一新，物阜民丰，这不是并肩，是什么？”
说得夫妻二人齐齐一滞。
商父若有所思，眼神意味不明的睨了一眼爱女，须臾，来了一句与此番对话八竿子打不着的话。
他是对田氏说的：“我准备去信给霁哥儿，叫他今年，别参加秋闱了。”
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田氏感动得热泪盈眶。
打从她嫁给三爷，十里八村，谁不说她一句命好，攀上了县令这个官爷，就连她自己都忘了，她比这京中贵妇还要劳累，不仅要八面玲珑，左右讨好知府通判夫人，而且要与乡绅妇人保持客套往来，主持家里家外。
有许许多多乡亲摄于三爷威严，受了冤屈不敢告状，全都托到阿爹兄长那里，他们再求到她这里，她虚与委蛇，左右逢源，才辅助三爷将政事主张倾注于民间。
这么多年，人人都说她是靠着三爷才有了今日荣华富贵，唯有小女儿，说是她与三爷并肩得来的，这怎能叫人不敢动？
偏偏她丈夫这个榆木脑袋，这个时候，扯什么秋闱！
霁哥儿家里一群混不吝，可这孩子是个好的，她虽然不想把女儿嫁过去，但也希望这孩子能金榜题名，谋个官身远走高飞，离那个家远远的。
怎么就好端端地，不让他秋闱了？
田氏乍喜乍疑，顿觉脑中浆糊闹得厉害，一时不知该是高兴女儿的体贴，还是想替那个惹人疼的潜女婿多嘴关心一句。
而商凝语则已经彻底懵住了。
“为什么？”
她喃喃地问。
商晏竹解释道：“皇上龙体欠安，观近日御医进宫次数，恐怕就是年下的事了，而明年......新政如何，还未可知，不如再等一年，等新皇登基，大赦天下，开恩科时再考也不迟。”
商凝语母女两听得似懂非懂，完全不明就里，田氏满脸疑惑，“怎会？那天皇上还出席宴会，龙体康复在即，怎么突然就，就......”
剩下未尽之语，她惶惶不敢出口，却是冷汗淋漓。
商晏竹给了母女两一人一个警告，“尝鼎一脔，见微知著。不该出口的，就别说。”
商凝语慌张道：“可是，今年秋闱已经考过了呀。”
凡是通过秋闱者，必当进京，赶考来年春闱，否则将失去科举资格，陆霁学富五车，此刻必然已经通过秋闱，在进京的路上了。
商晏竹不再遮掩，道：“我已经去信回岭南，征询过霁哥儿的意思，他答应再等三年。早在月前，州府已经将他的卷轴撤下来，他现在，还只是个秀才。”
商凝语连续眨了三眼，面色维持空白，半响，回了一句，“喔。”
商晏竹嘴角抿出一丝笑意，正色问道：“想好了？”
商凝语面色嗖的一下，红霞漫天，垂着修长的鹅颈，转念一想，又点了点头。
田氏目光在父女两之间转了个来回，倏地反应过来，“你个死丫头，还想着嫁霁哥儿呢？”
“阿娘。”商凝语拖长了尾音，一双眼，凄惶楚楚地看着田氏。
田氏顿觉气喘不顺了，连续在胸口拍好几下，尤觉难以呼吸。
先前的温情感动一扫而空，她气愤难当，揪住幼女的耳朵，拖拽着往内室走。
“你来给我说个清楚明白，否则，明日我就给你递了庚帖，叫你囫囵嫁个去。”
相比于妻子的大发雷霆，商晏竹心情却格外的好，告
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饶声混杂着怒不可遏的火气声从内室传来，他含笑离席，步至门槛，好整以暇地理了理衣襟，惬意地去了书房。
商凝语费了九牛二虎之力才将耳朵从阿娘手中解救出来，捂着耳朵缩在田氏的妆奁前，一边揉，一边梭巡阿娘的装盒，大喊：“阿爹又给您添了根金簪，哇，阿娘，我看到了，好漂亮。”
田氏哪里还会吃她这套，虎着脸又要掐她耳朵，被她连忙躲过，恨恨道：“这满京城的公子哥儿，哪个不比陆家的好！我以为你见过世面，就能开点眼界，谁知道你还就逮着□□吃。”
嘶，□□，真恶心。
“你哪见过这么好看的□□？”商凝语回嘴。
田氏脱口而出：“那比他好看的也多得是，你怎么就非得他了！”
商凝语一味躲闪。
田氏发了一会火，稍稍冷静下来，思及夫君对她的劝慰——对儿女教导要细心耐心，听说结合，她按捺住心中烦躁，端着锦杌过来坐下。
努力平复心虚，尽量揉着嗓音，叹道：“阿娘也不是非要叫你嫁入高门，你给阿娘说说，最近是遇到什么事，怎的忽然就改变主意了？”
先前没说，但也知晓女儿是顺着她的意的。
商凝语觑了眼田氏面容，见她脸色和缓，打算将打了一夜腹稿的说辞搬出来。
她先陈述道：“京城的公子哥儿的确是多，男儿也多俊俏，家世显赫，能随便嫁一个都是我高攀，将来锦衣玉食，里子面子都有。”
田氏面色稍霁，“你既然都知道，还有何可说？”
商凝语斟酌道：“可是......这些都是不学无术的纨绔子弟。”
田氏松了口气，笑了，“定是昨日马球会，叫你看走眼了。你放心，这只是这冰山一角，我所知晓的是，那些子弟各个才情俱佳，能文能武，能玩也能学，你不是喜欢玩吗？以后有你玩不尽的新鲜玩意儿。”
商凝语细细品味，觉得备好的说辞派不上用场了，心思急转，换了个方向，“阿娘觉得，他们看得上我吗？”
问及这个，田氏心中更有几分自得，胸有成竹道：“你长得貌美，初见就能给人留下印象，相处久了，又能见你外柔内刚，胸有成见，这京城的男儿见惯了娇花，见到你这朵坚韧不屈的野花，自然爱如珍宝，你也不必妄自菲薄。”
商凝语却觉得未必，却不想和阿娘无谓地纠缠这个问题，她这次直奔心意，
“可我想和阿娘一样，找个能和夫君并肩的人。”她索性抱住田氏的胳膊，道：“这些京城子弟非富即贵，诚如阿娘所说，他们会因相貌对我刮目相看，待日后相处久了，或许能因知我懂我对我情根深种，但无论是哪种，他们都不会允许我与他们并肩。”
田氏茫然：“怎会？”
商凝语只反问一句，“阿爹现在在外面做什么，阿娘您知道吗？”
田氏一愣，她哪里知道？自从夫君回到京城，他忙碌的事就与她无关了，一切都有公爹和大伯去打理交涉，她已经完全身居内宅，做个贤良内妇。
“这不好吗？这可比以前轻松多了。”
“那是因为阿爹和阿娘相知相守十几年，情比金坚，无人可替！”