第二日，轮着怀镜与怀岫侍疾，竺影才有闲暇出去一趟，又找到禾玉。
昨夜“帮手”自己找上门来，她理应礼尚往来。
禾玉扮作梁府的婢子混进来，竟没引起旁人怀疑。在府里来去自如，如入无人之境，远比竺影更随心所欲。
禾玉见了她，先问起：“昨夜他醒了吗？”
竺影道：“若是他醒着，我怎还能活着来见你？”
禾玉抱臂打量她，笑道：“我以为你来求我带你逃命。”
竺影开门见山道：“我的确有事找你，你昨夜说的，太子中了毒，究竟是怎么一回事？”
禾玉认为没有同她坦诚的必要，于是随口搪塞：“我哪里清楚？你只当我是捕风捉影罢了。”
竺影道：“捕风捉影？昨夜你就敢笃定是我下的毒么？”
禾玉道：“我若知道实情，便不会以为是你做的了。”
竺影慢慢分析道：“所以你只从前院的人口中探得知，太子是中了毒，却不知是何人下的毒。梁中正不敢认，怕是会与医官谎称，这是疾疫所致吧？并州多疾疫，太子巡查民间时，不慎染了疫病，倒也说得通。”
“你打探这些做什么？”
禾玉听她说了这么多，只觉头疼。
竺影道：“我需要你帮我一个忙，如果可以的话，梁府的婢子每日给太子煎药，你去帮我捡一点药渣过来。”
禾玉板着个脸，毫不留情拒绝道：“办不到。”
“哦。”竺影淡淡道，“那你叫我做的事，我也办不到。来了一趟并州却一无所获，我便说是你害的。”
“鸣竹。”见她又摆出这副架子来，禾玉有些气恼，“你对殿下何时有过这般上心？”
竺影道：“你我说的是同一回事吗？既不肯帮我，那我就自己去了。”
她抬脚要走，被禾玉一把扯了回来。
禾玉攥紧拳头，骂道：“滚回你的院里好生待着，药渣我去给你弄来。”
竺影也顺着台阶下，淡笑道一声谢，便回院里等候。
稍晚些，梁府的人煎好了药送来，还有两个婢子端着食案跟随其后，给院里的宫人送来饭食。
禾玉与竺影使了个颜色，放下食案时，轻敲了两下汤盅。
竺影便端走了她的那份，说要回屋去用饭。
掩上门来，揭开汤盅的盖子一看，里面黑糊糊的，是禾玉捡来的药渣。
竺影拨开药渣细细分辨，白茯苓、甘草、犀角、人参……
难怪他总不见好，这哪里是什么治病的药，分明只是一剂再寻常不过的安神汤。
梁府的人与医官串通好了，借机在拖延，可是太子殿下的病却拖不得。
竺影心知自己必须得做些什么，她不想让云琅生乱啊，她得让他活着。
怀镜正捧着药碗出门来，让梁府婢子收走了去，又一碗汤药见了底。
角音守在院门处，问她：“殿下醒了吗？”
怀镜摇头道：“没有。”
角音无奈叹了口气，提剑往院外去。一边走一边骂道：“什么狗屁庸医，我去叫他们再换个医者来。”
竺影听到屋外的声音，刚处理完那些药渣，连饭也顾不得吃，便推门跟了出去。
角音回头瞥她一眼，将不悦写在了脸上。他一句话也不说，迈开步子就要将人甩在后头。
她却像影子似的，一直疾行跟着。
角音不耐烦了，转过身来，将一肚子火气都朝她身上发泄：“你一直跟着我做什么？”
竺影遂开口道：“云琅城外三十里有座山，名为松山，有位神医在那隐居，殿下这病十分古怪，寻常医者治不好，或许只有那位神医可救。”
角音神色激动，追着她问道：“什么神医？告诉我他叫什么名字？松山在哪儿，我这就去将人请来！”
竺影却摇着头道：“你请不来的。神医不会跟你下山，更不会到士族府里，给贵胄看病。”
角音又恼了：“那你同我说这些废话做什么？”
竺影道：“我告诉你这些，是想让你带着殿下出城寻医。”
角音面色难绷，咬牙道：“让太子殿下去求医？你不觉得荒唐吗？”
竺影深知这犟种没那么好说动，思来想去，只得狠下心道：“失了面子事小，丢了性命事大。已经喂下去四剂汤药了，殿下未见一点好转，反而越来越虚弱，你就没有怀疑过……”
她环顾一圈，放低了声音道，“是梁府找来的医官出了问题么？殿下的病再这般拖下去，怕是不出两日，性命有虞。”
她把话说得这般重，角音更是气急，拇指摁住了剑柄，当下似真想拔剑斩了她。
可他到底没有，心中还是有所动摇了。
角音道：“谁信你的鬼话？殿下两日前还好端端的——”
“我说了，两日。”竺影一再加码，语气笃定，“如不妥善医治，不出两日他必有性命之虞。你可以试试，等你再上别处去寻医，殿下的病是否耽搁得起。还是说，比起我，你更愿相信梁叡找来的庸医呢？”
角音道：“殿下要出府，容侍郎与梁叡如何能应允？”
若是梁朝的储君在外出了什么事情，他们担不起这个罪责，定然不会答应。
竺影道：“此事无需你担心，我让你做什么，你便做什么。”
她本来就没打算让这些人知道。
角音道：“凭什么？”
竺影道：“你若不听，我便撒手不管了。”
“你你你——”角音被气得说不出话，直瞪着她，恶狠狠道，“你说了算！”
他终还是妥协，答应了竺影所提的条件。
两人回到客院时，已经是傍晚了。
怀镜见角音出去了半天，回来时身后只跟着竺影，便问他：“医官请来了吗？”
角音一撇嘴，满怀怨怼盯着竺影的背影，没有答话。
恰逢此时，梁府的人再度送了汤药过来。
怀镜接过了药，正要送去太子房中，竺影却抢着道：“让我来吧。”
怀镜便由着她去，不跟她抢这份活计。
竺影也不作什么解释，端药进了太子房中，径直走向里屋。
角音一步步跟着，盯住她的一举一动。
竺影道：“关门。”
角音照做了。
竺影卷起帘帐，任天光照进帐里，太子殿下苍白的病容尽收眼底。
角音本以为她是要侍奉汤药，怎料下一刻她端起药碗，反手倒进了榻下的痰盂里，猝不及防。
角音倒要看看，她到底在搞什么名堂。
只见她坐在床榻边，从袖中掏出个布包似的东西，一经展开，铺排出几十根银针。
角音过会又问：“你又是在做什么？”
竺影没好气道：“施针。”
说着，又挽起孟闻的袖子，露出一条白皙玉臂，经脉纵横，毫无血色。
她捻起一根毫针，瞅准穴位，利落地扎了下去。
这一扎，角音的脸色却煞白了，也不管她在做什么，急急忙忙背过身去。
竺影道：“你不亲自盯着吗？好教你亲眼看着，我并不是在谋害你的殿下。”
角音双膝一软，扶墙坐在台阶上，甫一转头，瞥见孟闻胳膊上密布的银针，便又赶忙收回视线，硬是不敢回头再看。
竺影似看到了什么不得了笑话，忍不住抿唇偷笑，原来世界有男儿不惧刀枪剑戟，却惧怕一根小小的银针。
她也不再去顾角音，转而继续对着孟闻施针，促他早些醒来。
孟闻昏迷不醒将近整日，随行的官员，院子里的宫人，除了守着，便是无知无觉地等候。
至于他何时会醒，连医官都给不出个确切的答复。
竺影一日也等不下去。
她怕奸人卖国，佞臣作恶，害怕再这样耗下去，云琅会再度陷入水深火热。
而今之计，便是去信任一个与她同路的人。暂时同路，也算是同路。
信他在瞿太守面前的许诺，会守住这片土地最后的繁华。
竺影全神贯注于此，不知道榻上的人已经醒了。
孟闻只睁开了眼，透过窗格的天光有些眩目，照得眼前一片恍惚。
他适应了很久，才框住一个轮廓不清的影，从中拼凑出一个清晰的人影。
仍然还是她。
孟闻睁着一双寂静的眸子凝注，一如昨日夜里，仅仅凝注着她，一句话也不说。
她埋头，执着于捻针转针，过会又挑了根针来，对着他手臂扎下去。
她额上挂满了汗珠，顾不上擦拭。他的胳膊扎满了针，酸胀得很。
有人一直看着，可她始终不曾发觉。
汗水顺着她面颊滑落，洇湿在衣襟。
他的手腕被人箍住，有点发痒了叫他难受。
“你在做什么？”
孟闻终于开口。
“殿……殿下。”竺影抬头，刚扎下去的银针又收起，手臂上留下一颗血珠。
她手忙脚乱地去擦拭，血擦净了，汗又欲滴。
孟闻要抬手。
“别，别动。”竺影摁住他欲抬起的手臂，温声道，“让我来。”
他只好躺回去，一动也不动，直到所有银针都取出。
这种感觉怪异，他躯干麻木，脑子却清醒。
竺影收好银针，衣袖落下，遮住密密匝匝的针眼。
她俯身来，眼中殷切：“殿下，能起来吗？我带你去寻医。”
孟闻只看她，不答她。
在他略带探究的目光里，竺影生了心虚。
本要搀扶的她，怯怯收回手，转去取了一件外衣奉上。
孟闻自行坐起来，拢发披衣。若要下榻，他尚没有恢复力气。
“殿下醒了？”角音扶墙站起来，腿还是软。
竺影问：“殿下，是否要与容侍郎交代些事情？”
孟闻言辞犀利，反问一句：“交代什么？我是要死了么？”
话音一出，竺影和角音皆一愣。
“不不不。”竺影着急辩解，“方才与殿下说了，要出府去寻医。”
“出府？寻医？”孟闻皱眉，捂着眉心低低叹气。
竺影道：“殿下昏睡两日了，您的……病，不能再拖下去。”
角音前去扯了扯竺影，小声道：“你既懂医术，为何不给殿下医治，非得要让殿下冒险出府？”
竺影低声坦言：“我只会点皮毛，你敢让我治，我还怕给你家殿下治死了呢。”
角音再度被噎住。
孟闻坐直起来，看着当他面私语的二人，说道：“罢了，叫容桢来。”
角音连声应是，出去了。
竺影垂手立在一旁，对上孟闻投来的目光无动于衷。
只想着，昨晚禾玉闯进来，他到底有没有发觉？那些话被他听去了多少？
若他知道了，为何不发作？他若不知道，又为何一直盯着她？
半晌，她都没有动作。
孟闻轻咳一声，道：“更衣。”
竺影迟钝，才反应过来，她明显没有这般自觉。
没有提起旁的事，竺影暗暗松了口气，走向薰笼为他取衣，而后取水沃面，穿衣簪发，从善如流。
这病人也由着她折腾。
他衣冠齐整时，才多了些许生气，显得没那么羸弱。
容侍郎来到客院，见太子殿下终于苏醒，紧锁愁眉乍然舒展。
孟闻带着病，不剩什么精力，议事也没有持续多久，容侍郎便从主屋里出来了。
竺影进屋时，孟闻回头觑她一眼，再问起：“你方才说的什么？”
“我带殿下去寻医。”竺影一提裙摆，对着他跪了下去。想着若他不应，便用强求的罢。
孟闻转身见她这架势，忙退了几步到榻边。他也不懂，他分明没有责难啊。
他心里气恼，胸口发闷，一张口就成了皮里阳秋的气话：“又跪我做什么？你等我死了，再跪不迟。”
只有他才把死挂在嘴边，这样不像话。
竺影解释道：“我……我怕殿下不答应。”
“是么？”孟闻打量着她，“你是不是生出了什么心思？”
他说完几句话，又乏了力，撑着床榻艰难坐下。
竺影一路膝行过去，一手掐着他手腕，为之切脉，一手为他抚平胸中积郁，不断安抚着：“殿下，可还难受得紧？”
从前的胆怯与慎微一并被抛诸脑后。
孟闻道：“你还没同我说，到底想做什么？”
“我带殿下去寻医呀。”她依旧是这番话，两眼急切地望着他，“分明是中了毒，医官却说成是疫病。当真不能任由他们再拖了，再拖下去……”
这副身子骨就完完全全朽坏了呀。
她急得几欲落泪，她眼中这个快要病死的人，却分外自若。他垂着眼打量，试图从她的关切中，窥得几分真，几分假？
不得予她首肯，也不否去。
他的指尖带着凉意，攀上竺影的后颈，吓得她寒毛竖起。莫不是因昨夜的事生疑，假意诱她过来，这会要掐死她？
这厮怎生的这般奸诈？
竺影悻悻要躲，在心中拟好了遗言。
落在脖颈上的力道没有收紧，那指尖却顺着面颊爬上来，在不曾落泪的眼角轻蹭两下。
“嗯？”
竺影半阖着眼，听他说：“人还没死，你哭什么？”
“没哭。”她生生把眼泪忍了回去，不去想遗言的事了，只想着，殿下或许脑子也病了。
孟闻问她：“你要把我弄到何处去？”
“松山。”竺影道，“殿下还出得去吗？”
“扶我。”他只说了两字，伸出一条手臂向她。
竺影万不敢在这时生卑怯，不多言说，主动托住了他的手，扶他往院中去。
太子殿下久病初醒，众人见他面色如常，在府中行走自如，便以为他的病已经大好了。
晚上，太子还到前院与众人用了膳，督促几个官员，明日去往尚泉郡，又说他养病这段时日，云琅之事暂托于容桢。
众臣僚悬了几日的心，终于得以放下。
只是他们没想到，到了第二日，太子殿下又改了口，说他要亲自巡游尚泉郡。
梁中正听闻时，府外已备好马车，太子将出府登车了。
可把梁叡下了个半死，疾步追出府去。
“太子殿下！殿下！”梁叡追着道，“此去尚泉郡须得两日路程，殿下病体欠安，切不可如此劳顿啊！”
孟闻本要登车了，见有人追来，又回身道礼：“本来两日前就该启程，无奈因病耽搁，如今只得仓促赶上日程。”
梁叡道：“殿下只宜好生修养，尚泉郡之事，何不交由他人着手操办？”
孟闻道：“并州辖下七郡，随行诸位臣僚皆有要务在身，各司其职。我不可因病懒政、怠政，从而使重任施加彼身。”
梁叡又要再劝，角音拦住他道：“梁中正请回，不必再劝。殿下早日启程，也好早归。”
梁叡道：“若殿下要亲往，还请带上医官随侍。”
角音道：“不劳梁中正挂心，殿下有随行的医者。”
孟闻与梁睿行礼告辞，竺影便搀扶着他登上马车，明显感觉到他的手坠下，又多沉重几分。令她有些吃力。
车帘一经放下，阻去外人视线，他一瞬间失了力气，身子向前倾倒，再维持不住方才的得体。
竺影欲扶他坐好，又扯过褥子垫在他身后，想让他靠着舒服些。
岂知他身子一斜，直往竺影身上摔，硬梆梆的眉骨砸在她肩骨上，疼得她直吸气。
竺影道：“殿下，不若您靠在褥子上吧？会比靠在我身上好受一些。”
他不应。
角音来到马车旁请示：“殿下，是否可以启程了？”
竺影见他脑袋低垂，冷汗浸湿额上絮巾，几乎不省人事了。
她张了口本要替他答，靠在她身上的人却先开口：“启程。”
竺影：“……”
原来他还清醒着啊。
算了，且将就如此。
谁叫人家是太子，也不好多说什么。
角音带领队伍，驾车出了城。一行人在云琅城外分成了两路，一路往尚泉郡，一路往松山。
松山不远，碍于山路崎岖弯绕，需在路上耗费不少时间。
从梁府到城外这一路，这病患都靠在竺影肩头一动不动，更不吭声。
冷汗涔涔地流，流过他失血脸颊，淌过苍白脖颈。
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他像刚从水里被捞出来，贴身衣物湿透。
竺影解下他头上的絮巾，当作手帕去擦汗，自上而下擦拭过他的额头、眉梢、紧缩的眉心，还有眼角……
竺影有些恍惚，她从来没有这样去看过他。
他同明谌有些相像，相似的眉眼与轮廓，只有眼眸不尽相同，此刻他双目紧闭着……
极度相似的面貌之下，是了无生气的病容。
光是这样看着，就让她不太好受。
她当真怕这个人死在自己身上了，给他擦净了脸上的汗，还是推着他靠在褥子。
竺影从袖中取出个小药瓶，里头还剩着几丸药。
孟闻昨夜吃了一丸，才得以强撑一副病体出席梁府晚宴。
竺影又取出一丸喂给他，捧着水壶递过去，“殿下可有好受些？”
孟闻饮了一口水，默不作声摇头。
竺影纳闷，怎会不起作用呢？难道是这药放太久，失了药效？
“抱歉啊，让殿下耽搁了这么久。”她望着他枯槁般的形容，不知还能做些什么。
过会，孟闻缓缓睁眼，仍然难受得很，呼吸牵痛着脏腑，他其实不愿过多开口。
可她的期盼太明显，恨不能将殷切写在脸上。
孟闻看着她，问了一句意味深长的话：“就这么不想我死么？”
好不容易肯施舍一点回应，却使竺影更茫然。
“当……当然，我想殿下好好活着。”她磕磕绊绊回答。
“哦。”孟闻淡然一笑，“你还挺忠心的？”
忠心？
他说出口的却是问话。
竺影没有应答，低头替他掖好膝上的薄毯，借以遮掩心事。
“殿下难受的话，就先睡吧，再有两个时辰才能到松山。”竺影不想跟他搭话了。
孟闻说：“不。”
竺影不解地看他。
他又说：“痛着也好，才清醒些。”
要不说他与孟明谌是手足呢，说出来的话也如出一辙。
竺影道：“那殿下可需我陪着说话？”
客套而已，竺影等着他拒绝，没几个病人喜欢耳边有人吵扰。
可他病恹恹地，应了声好，又问：“说些什么？”
竺影挖了坑给自己跳，至于要说什么，她压根没想。思来想去，还是说道：“要不殿下还是睡吧？我不善与病人闲谈。”
“病人”倒是十分善解人意：“不若我给你讲讲我的皇兄？”
竺影心中发怵，他提起的每一个话头，都让她没有听下去的欲望。
她问：“殿下说的，是哪一位？”
睢言笑着反问：“你想打听哪一位？”
竺影头皮发麻，哪里敢答？这人明明知道，她与孟晓之间藏着一层不清不楚的关系。她选襄王，这人会怀疑她有避嫌之意。若她选齐王，就坐实了她有二心。
她只得晃着脑袋，答道：“我无意了解殿下的两位兄长。”
孟闻报之一笑，这回答也并不能使他满意。
话题就此终止了，二人拢共也没说上几句话，到最后他还是撑不住，先睡过去了。
余下的路程，竺影轻松许多。
马车停在松山脚下，山道陡峭而狭窄，行人只可徒步上山。
几个随行的士卒留在山下，竺影在前引路，角音背了孟闻上山。
三月初，本是草长莺飞的时节，山林里的寒意未褪去，仍带了些萧瑟的冷清。
竺影一路上与角音叮嘱：“闵大夫不喜权贵，尤其是京城里的那些。你到了山上切莫提及殿下的身份，且说他是寻常人家的公子，别称殿下。神医脾气不大好，别一上去就颐指气使的，到底是我们到人家的地方叨扰，有求于人。千万要记得了。”
听她说了一长串，角音只回三字：“真麻烦！”
孟闻醒来叱责道：“角音。”
他这才勉强回道：“记得了。”
越往山上走，道路越崎岖狭窄，使得他一脚深，一脚浅；一脚碎石，一脚枯枝败叶。越发地难行。
竺影听到身后人的气喘吁吁，同他道：“还有一半的路，你要不要歇一歇？”
“不需要！”角音一口回绝，转头又埋怨，“哪个正经的名医，会住在这深山老林里？你该不会是故意引我与殿下至此，想要杀人灭口！”
“对对对，我就是要杀你！”竺影煞是无语。
已经到了自家地盘，懒得同他掰扯，索性胡说八道：“那你路上可要好好看着了，好给你家殿下挑一处葬身的风水宝地。”
角音气得破口大骂：“你个妖女！”
竺影道：“谬赞。”
角音怒道：“我杀了你！”
“你来。”竺影面朝着他，倒着往山上走，肆无忌惮挑衅。
壮士怒而拔剑，奈何腾不出手。只因有个半死不活的人，尚在他背上趴着。
“角音。”他背上那人被气活了似的，气若游丝喊了他一声后，止不住地低咳，咳得断断续续。
角音忙偏头看向太子，问道：“殿下有无大碍？”
孟闻道：“无碍。”
角音依旧不放心：“可我见殿下咳得难受。”
孟闻道：“无事，上山吧。”
角音道：“殿下竟还要上去？”
竺影附和道：“殿下也觉得这处是块风水宝地？”
孟闻没力气同她讲话，却是轻呵出一笑。
竺影略显吃惊，他竟是在笑啊，有气无力垂在角音的背上，笑得只剩气音。
怕他就这般把自己笑死了，竺影遂不再与角音玩笑，正经道：“赶路吧。”
这处的争吵止息，山道间传来行者的歌声，是竺影熟悉的乡音。
回头一看，是个年轻的乡人，着麻衣穿草鞋，负竹篓提竹箱，自他们身后而来。
他见了竺影一行人，放下竹箱，先行拱手行礼道：“敝人常年居深山，鲜少有来客。不知几位远客可是为求医而来？”
角音见了来人，心中一喜，上前问道：“莫非你就是闵神医，竟如此年轻？”
闵福摆了摆手，笑道：“非也非也，敝人虽姓闵，却非足下要求的神医。”
角音嘴角笑意一收，直接将失望写在脸上。
竺影认出来这人正是闵春之子闵福，于是拢袖与之道礼：“一别经年，师兄无恙否？”
“噫！”闵福听她如是称呼，莫不惊讶，“你竟是……竟是小竹吗？万想不到，你还会回来啊！”
又看向角音背着的人，“后面的这位，是祝先生么？”
竺影道：“不是，他患了重疾，我带他来此求医。”
后以眼神示意他，别问太多。
闵福道：“既是为求医，还请诸位随我一道上山罢。”
若非在半道遇上了闵福，角音万不敢相信，有人会住在这鬼地方，杂树乱生，野草埋径。
又往山上行了一段路，才看到有人生活的痕迹，石路溪桥，竹篱茅舍，在鸟鸣山更幽处被远去。山上只有闵春大夫和一个弟子，前山是登山道，后山则是上百亩药田。
破茅草屋前，不见什么神医，只有一个勤勤恳恳的健壮农妇。妇人挥动手里的耙子，在翻晒地坪上的药材。
角音直接忽视了妇人，视线往草屋四周探去，嘴里嚷道：“怎么没有人呢？神医何在？”
闵福呵呵一笑，指着屋前妇人，说道：“小兄弟真是有眼不识泰山，这位就是你要求的神医，闵春大夫。”
“什么？”角音堪遭雷击，惊得嗓子破了音，指着晒草药的妇人道，“你说是这个农妇？莫要与我开玩笑！”
他果然又将竺影的嘱托抛在九霄云外了。
竺影急道：“快住口，我说她是她就是。”
角音再次激动起来：“你胆敢再胡言乱语！我这就带殿下下山回去！”
“你去你去。”竺影看他蠢得无可救药，指着下山的路说道，“若神医不救，我可救不了你家殿下。”
角音眼里的“农妇”立起耙子，扯袖擦了擦额上的汗，看着篱笆外几个吵嚷的后生，说道：“快将人放下吧，别让他死我屋外头了。”
角音问：“放哪儿？”
闵春笑道：“你这后生说话真是好笑，当然放床上啊，难不成放地上么？”