午后日头偏斜，院中洒着斑驳光影。
云吉把袖子一挽，露出一截细白手腕。
按照今早的计划，霍如他们去城里取钱，她就在家里洗衣服。
她不想去人多的地方，怕有天衍宗的弟子认出她来。
还好，要洗的衣裳不算多，几件家常布衫，还有霍如在泥地里翻滚了一通留下的“战衣”。
她不像寻常农妇洗衣那般蹲在石头边搓，而是取出自己刚做的大木桶——底部暗藏旋轴，用的都是山里头那棵雷击木，结实耐用。
她将衣裳整齐放进桶中，桶底铺着一块光滑圆木，中间竖着一根厚木棍，像是轴心。她在桶边四角点了几滴从药草熬出的清油，一掌拍上桶沿。
“咔”地一声闷响，那木桶竟缓缓自转起来。
紧接着，桶速飞快，水花溅起，发出“哗哗”响动。
远远看去，就像个硕大的洗衣机关在原地打转，桶中衣物翻滚、旋涤，没一会儿，泡沫便染白了桶沿，浓得像下了一层雪。
“还是这样洗衣服省事。”云吉摇头轻笑，拎起旁边的茶壶喝了口水，又看了一眼不知道谁家趴在地上打瞌睡的老狗，“别沾边，回头溅你一身脏水。”
狗子像听懂了一般，“汪”一声，翻了个身又睡了。
云吉走回木桶边，掌势一收，桶中旋势渐慢，直到停下。她打开底栓，脏水哗啦一泻而下，再换一桶清水冲洗，拎出衣裳，一件件晾到竹竿上。
风吹来，衣裳在阳光下摇摇晃晃，干净得泛着淡香。
“总比一个个搓快得多。”云吉拍了拍桶沿，眼神却望向山下小路——那是通往镇上的方向。
霍如这会儿应该跟她爹还在城里，也不知是不是一切顺利。
突然她眉头轻蹙。
山那头的风吹来一股淡淡的血腥味，像是有什么野兽打斗过。按理说这片山很安稳，不太会有猛兽靠近。
她沉吟片刻，打算去巡一圈。
*
山林深处，湿气沉沉。
沈意蜷在一棵歪脖老树下，嘴角残留着血迹，指尖冰凉，整个人虚得几乎站不稳。
他刚才试图用瞳术锁住一头山獾，打算控制它撞石而亡，结果瞳术刚起，那头獾却像发了疯一样往他扑来，尖牙咬住了他的小腿。他一脚踹开，可没等他喘口气，耳边就传来几道沉重的脚步声。
是山狼。
血腥气引来了猎食者。
沈意连滚带爬地钻进荆棘丛，浑身被划得乱七八糟。他瞳术刚才一激，体内的蛊毒就像被火燎了一样翻腾起来。他勉强封住了几个经脉要穴，可还是吐出一口黑血，喉咙像火烧。
“该死……”他靠着一块岩石坐下，眼神怨毒，喘息微微发抖。
分明几日前，他还能精准操控活人心神，暗杀百步之外。
可谁知，他会突然重生到十岁这年？
现在，却连一头破獾都收不了。
废物。
他自嘲地想。
可他不能死。
重生一次，总不能比上一世过得还差。
“换个法子。”他喃喃，“大的不行，小的还控制不了？”
沈意舔了舔唇，眼底闪过一丝阴鸷光芒。他闭目凝神，再度调动体内那团乱流似的力量。
很快，他眼底泛起细微的红光，一只蹦跶在树枝上的松鼠，忽地僵住不动。
沈意抬手，轻轻一勾——
那松鼠便猛地朝下跳，扑通一声撞在树干上，摔落地面，抽搐几下没了气息。
他勉强弯腰，将那小东西捡起来，拽着尾巴丢到一旁。
“太小，不够吃。”他咳了两声，又转头盯上一只山兔。
“来，再来几只……”
风穿林而过，鸟雀惊飞，山中却像是有一股看不见的幽影正在蔓延。
小兽们一个接一个倒在林中，有撞树的，有自缢的，有咬断自己舌头的——全是被瞳术强行控制、操纵自尽。
沈意像个冷静的收尸人，一步步拾起这些猎物，背篓里慢慢装满，自己却汗如雨下，脸色灰白得不像人。
不远处的云吉，忽地停了脚步。
她的眼角余光，捕捉到不远处密林中，一只野兔像失了神似地朝一棵歪脖树冲去。
“咚——”
血肉模糊地撞了上去，连挣扎都没有一下。
云吉眉梢一动，缓缓走近。
那只兔子抽搐几下，死了，圆睁的眼珠子里，却残留着一抹极不寻常的红光，如火星在水中晃动，转瞬即灭。
“……瞳蛊？”她低声呢喃了一句，瞳仁却倏地一缩。
这种禁书里才有记载的妖术，当今武林竟然有人修炼？
林子另一头，有脚步声，她反身隐在树后。
那是个满身血污的少年，发丝乱糟糟，穿得破旧，一张脸白得像纸，背着一个破旧背篓，正朝着兔子的位置缓缓走来。
少年眼里还有红色的余光未褪，像是尚未完全收起那道瞳术的余威。他看了一眼那兔子，露出冷静又近乎冷漠的神情，将其丢进背篓，抬脚就走，没半分犹豫。
“年纪不大……”云吉眼里透出冷意，“蛊龄却不浅。”
那不是普通的瞳蛊。那是从婴儿时期就被下蛊的毒术，毒物寄居于魂识与双眼之间，寄生如影随形。传闻只要年岁一长，蛊毒便反噬魂魄，蛊主要么疯癫，要么惨死，书中写过，极少有人能熬到成年。
但若真熬过去，那便是能窥人心神、控人意志的“天目”之人，邪道中最可怕的一种。
“这小孩……”云吉望着那少年消瘦的背影，心中微沉，“大概率活不过十五岁。”
“不过这次瞳术强行催动后，他的神识已然透支，蛊毒也正活跃，今晚多半要发作。”她目光如水，又淡又凉。
想到此，云吉立刻跟了上去，等到沈意又控制一个兔子撞树自尽时，抢先一步，捡起了那兔子。
“那是我的兔子。”
声音不高，却带着一丝不容置疑的冷意。
沈意迈步上前，目光在云吉身上扫了一眼。虽然对方身形纤瘦、衣着寻常，看上去不过是个山里村妇，他却毫不犹豫地伸出手：“还给我。”
云吉似笑非笑地看了他一眼，手一扬，作势将兔子递过去。
就在少年伸手欲接的刹那，她猛然抬手，一把扣住了他手腕。
细白的手指宛若无力，实则如铁箍般钳紧，随之而来的是一股温润却厚重的力量，顺着她的掌心，源源不绝灌入沈意体内。
沈意猝不及防，猛地一震。
他没想到，这个看似柔弱的女人，体内竟藏着如此磅礴的内力。
他下意识冷笑一声：哼，天真。
他体内藏着瞳蛊之毒，凡是试图以内力干扰者，都会被反噬得七窍流血。这个女人，怕是也活不成了。
然而——
什么都没有发生。
沈意的眼底掠过一丝错愕。
他不信邪，再度调动瞳术试图引蛊反扑，却惊恐地发现，那团蛊毒之力仿佛被一层柔和又无孔不入的气息困锁住了，动弹不得。
他浑身微颤，几乎不敢相信，顺势凝神探查。</p
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只见体内那股外来内力，如一缕缕轻柔的暖风，层层旋绕，在他识海深处悄无声息地“困蛊成阵”。
“……不要随便激瞳蛊。”云吉轻声提醒道。
沈意瞳孔猛地一缩，猛地抬头望向眼前的女人。
这怎么可能？！
他从未听说过，竟有人能以纯粹内力，在不引发反噬的情况下，直接封锁瞳蛊，而且是对付他这种程度的瞳蛊！
更别说，内力传入他人体内，本应早已流散过半——可这女人的力量，不仅未衰，反而丝丝入扣，精准得可怕！
“你到底……”他声音发紧，语气却止不住带了颤意。
她到底是谁？！
“好了。”云吉轻声开口，抽回手，顺势把兔子重新放回沈意怀中。
“以后，别再动你还控制不了的东西。”她语气平静，如同在说一件再寻常不过的小事，而非将整个江湖闻之色变的瞳蛊，轻描淡写间，却让人无法忽视她的气魄与底气。
沈意怔怔看着她转身欲走的背影，心头百味交杂，脚步一动，下意识追了上去。
“你到底是谁？”
他声音发颤，眼底带着难掩的震撼。
上一世，他在益城暴走，双目染血，那场灾难无人能挡。可如今，他却在乡间的一片炊烟中，遇见了这样一个人，轻而易举地便将他引以为傲、无法掌控的瞳蛊封印……
可她当年，为何不出现救他？
若是早一点……若那时候有人能像今天这样点醒他，制住他……
他是否，就不会走到那样血流成河、尸横遍野的地步？
命运捉弄人，竟让他重活一世，只为眼睁睁看清——有些人，曾近在咫尺，却从未现身。
眼前浮现前世种种，他心头一酸，眼眶不自觉泛红。
尽管他已有二十五岁的记忆和心智，此刻看上去，却不过是一个瘦小苍白、眼泪打转的孩子。
云吉并未回应，她的神思似乎已经飘远——方才输送内力时，她好像瞥见屋后的烟囱升起了炊烟，是霍如回来了？
但身后那道脚步声，却执拗地没有停下。
直到她几步之遥便要回家时，她终于停下脚步，眉头微皱地回头：“你跟着我做什么？”
“你到底是谁？”沈意依旧不肯罢休，语气里有种被命运戏弄后的执拗和不甘。
上一世，他踏遍山河、屠尽江湖，也没见过如此人物。
“我是谁，都不是你娘亲。”云吉语调温和，却不留情，“这个时辰了，回家去，别让你爹娘担心。”
沈意一怔，旋即眼珠一转，计上心头，立刻红着眼抽了抽鼻子，道：“我爹娘早没了……我现在瞳术也用不了，连保命的法子都没了，我还能怎么活？”
话音刚落，两滴泪适时地从脸颊滑落，打在地上，恰到好处。
云吉一惊，心头蓦然一软。
原来这孩子……也是个没家的。
她转头，看了看自家屋顶冒起的炊烟，再低头望向眼前这个泪眼汪汪的小少年，终究是叹了口气。
“行吧。”她松了口，“那你以后就跟着我，唤我‘娘’。”
一个霍如也是养，两个也没差。比起宗主，她更喜欢娘这个新身份。
沈意一愣，有些反应不过来，一时之间，就哭来了个娘？
可对方实在太强，他心底虽百般震惊，此刻却也不敢反驳，只得乖乖开口：“……娘亲。”
云吉点了点头，轻轻拍了拍他的头顶：“那便回家吧。你还有个姐姐，也是个命苦的，要好好相处，听见了吗？”