沈握瑜在遗失的那段记忆中,将所有的过往连缀起来。
沈瑜落水前,沈文远曾在下朝后,独自一人去觐见天子。
那是个夏日的黄昏,天边的云层层叠叠,是渐变的红与金,政事堂窗外的梧桐树染上了暮色,叶片上闪着浅浅的光芒。
政事堂中只有他们二人,就连姜昀也被要求在堂外候命。
沈文远着一身绯红色官服,在沈瑜的视线中,有几分朦胧,几分灼目。
“陛下,请立臣为君后。”他说得那样认真,那样平淡,却如平地惊雷。
沈瑜愣住了,一时没有回音。她的脸映在沈文远幽深的眼眸中,他看出了她的惊讶,还有稍纵即逝的情愫。
“沈卿,你是在同朕说玩笑话?”
沈文远直挺挺跪了下来,“臣不敢戏君。”
“你且说说缘由。”沈瑜无意识地看向他,语气很快恢复了平静,心里却有多种情绪在翻滚,期冀与犹豫交织。
“陛下需要荩臣,也需要近臣。臣可辅佐陛下,恪尽职守。”
听到不是自己想要的答案时,沈瑜虽然失落,却有一种莫名的轻松感。
“沈卿乃朕的肱骨之臣,前朝才是你该辅佐朕的地方,若为君后,后宫不得干政。”沈瑜眼神黯然下来,她似乎很熟悉他,有时候又觉得陌生。
“臣乃沈氏宗亲,陛下与臣的血脉同根同源,我们的孩子会有最纯正的沈氏血脉,百官敬服,再无朋党之祸。”一二分真心掺杂着欺诈、贪婪,yu望就这么被他摆在了沈瑜面前。
沈瑜当然听懂了他的潜台词,沈文远一反常态,看上去难得的坦诚,不再虚与委蛇,委婉承认了他与英国公在前朝培植党羽。
他似乎提出了解决之法,只要他为君后,他二人育有子嗣,便能绑在一起,将英国公党羽收服在皇权之下。
沈瑜却觉得好笑又难过,沈文远是将她当做三岁小儿来诱哄。她不是蠢笨之人,先帝耳提面命,史书经传都在提醒她外戚不可信。
在皇室,最有价值的是血脉,最廉价的也是血脉。
手足相残,父子相杀,这样的事屡见不鲜。
他们大约会谋划去母留子,所谓“最纯正的沈氏血脉”大概会成为傀儡皇帝。
“先帝留有遗旨,要朕立沈肃为君后,你要朕忤逆圣谕?”沈瑜觉得沈文远是在试探她,她当然要试探回去。这么多年,试探来试探去,不肯坦诚相待。
沈文远接下来说的话,让她所有年少幻梦彻底被戳破。他说:“陛下,可立东西二宫两位君后,前朝也有过先例,臣绝不会争风吃味,只为辅佐明君。”
“好一个只为辅佐明君,念之一片赤忱,可惜朕不需要识大体、顾大局的君后。”她脸上嘲弄的神色愈浓,不知是在嘲笑沈文远,还是她自己。
沈瑜长于深宫,从来没人告诉她男女之情究竟为何物,可她无师自通,她知道真心相悦的人,眼里哪里容得下旁人。
情窦初开时,沈文远和哪家的贵女多说了一会儿话,她知道若是愠怒则有失气度,可不受控制地觉得心里难受,沉默着赌气好几天。去上林苑时摘青涩的橘子骗他吃,算作是惩罚;要他答应陪她提灯赏鱼,算作是补偿。
沈瑜十一岁那年,他从猎场打马而过,聊赠她一枝海棠,唯独给她一人。她欢喜不已,斜插入鬓,海棠簪衬得少女多了几分娇媚。那时候的一支海棠,比他后来送的凤钗不知要好上多少。
沈文远闻言一滞,一双眼睛直勾勾地看着她,“陛下或许会需要真心思慕您的荩臣。”
“臣沈文远,倾心小瑜多年。”
他想起荼刹的话,想要移魂之术大成,还需要天子的血与泪。他不得不兵行险招,反正信这些巫蛊之术,已是癫狂之举,又何惧再疯一些呢?
沈瑜想开口训斥他这浅薄的“真心”,可心里的情绪如沸腾的水,她觉得快要踹不过气来。
这种带着肮脏算计的真心,也是真心吗?
沈文远见御座上的女人双目放空,双手颤抖着捂住心口,一种征服感油然而生。这权力的化身,因为他的几句话就如此失态,他得意极了,同时又有一种难以言说的痛楚。
他想:我们彼此有情,却偏偏要站到对立面。
他站起身来,朝着御座走去,跪在龙椅前,用双手按住女帝的肩膀,让她低下头看着自己,看他眼中汹涌的欲念。不只是对权力的贪欲,也有对她的执念。
在沈瑜心神未定时,他仰头献上一吻。她会不会哭呢?他有些恶劣地想。
这个吻一点也不缠绵,沈文远用牙齿咬破她的唇,血腥味蔓延开来,沈瑜反击回去。他们像两只野兽互相撕咬,不再维持表面的和平或者说淡然。
等到快要喘不过气来时,沈瑜推开了他,一行清泪落下,这是她唯一一次在他跟前掉眼泪。
沈文远却是欣喜若狂,从衣袖中取出手绢擦掉她脸上的泪,唇上的血。
那天,沈瑜对他说:“你以后不要出现在我面前。”
三日后,女帝御笔朱批“永言配命,自求多福。”
又三日后,女帝亲笔写了一道圣旨,徙沈文远为漳州刺史。
又一日后,女帝御船倾覆。
——
沈握瑜用手绢擦去青荷额上的黑莲标记,看着沈文远的表情变换,惊恐、失落、绝望、痴傻,就像一层一层揭掉面具,露出一张丑陋狰狞的脸。
“还在做什么春秋大梦?”她语带嘲讽,手中把玩着那支点翠凤钗。从沈肃尸体上拔下来的,似乎还带着几分杀气。
沈文远受此刺激,本就不清醒的脑子更混沌了,目呲欲裂,喊着:“把小瑜还给我,把天下还给我,还给我…还给我……”
鲜血从肩膀涌出,好像连骨头都在打颤,他似乎不知道疼痛,任那些血沁湿衣袍,滴在船板上。
“念之,朕当日便是在此处遭你暗算,你该偿命了。”
沈文远看着这幽深的冰湖,西苑的夏天是什么样的呢?他快记不得了,两岸垂柳依依,湖中莲花盛放,游动的小鱼时隐时现。小瑜还在湖底吗?
他突然很慌乱,冬天的河这么冷,她该怎么办?他念着沈瑜的名字,崩溃大哭起来,哭得撕心裂肺,毫无形象。
沈握瑜知道心脏不会因为哭泣就碎裂,但她想看一颗心怎样裂开,所以她决定自己动手。
“姜昀,朕要亲自送这逆臣贼子上路。”姜昀很快明白了女帝的想法,他上前制住了痛哭的沈文远,确保他的脏手不会碰到她。
沈握瑜慢悠悠走近沈文远,屈尊蹲下身来俯视他。沈文远看见这张再熟悉不过的脸,发狂想抓住什么,却被死死钳制住。
方才赵毅在沈文远身上画的圈被血打湿,只剩下模糊的轮廓。她俯身倾耳,靠在他血淋淋的
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心口,听胸腔传来的心跳 ,噗通噗通,心跳得剧烈,仿佛要突破这血肉之躯。
沈握瑜拿起点翠凤钗,如同昔年握剑一般,用力往他心口刺去。
赵毅说心若被刺破,痛不欲生,但人会很快死去,绝不会超过一盏茶的时间。通常情况下,他不会让奸佞死得那么快,总要用尽酷刑慢慢折磨。
可沈握瑜却不吝啬于给沈文远一个痛快。她要他死于心碎,死于寒水,把沈瑜尝过的苦都尝一遍。
痛楚使沈文远好看的脸扭曲变形,他含糊地说着旁人听不清的话,“小瑜,我们去漳州,再也不要回来。”
去漳州,就像她所希望的那样。她本是要放他自由的。
漳州镌刻了他的政绩,论迹不论心,那片荒凉地被他治理得很好。他应该永远留在漳州,如果她能和他一起,在漳州做一对平凡夫妻,多好。他知不可能,也知他早就亲手湮灭了和沈瑜的任何可能性。
反正他也疯了,在生命的最后时刻,再做场痛彻心扉的美梦。
恍惚回到十一岁那年,小瑜问他,如果不做外戚,不做沈文远,他想做什么?
他现在或许可以回答她了:他想做一个正常人。
过往,英国公待他甚严,他若对人或物流露出点滴喜欢,就会被训诫,在祠堂中看着所爱之物尽数毁灭。
渐渐地,他便失去了爱人的能力。他只知道杀伐果断,阴谋算计,口是心非。
也许到了地狱,他们还是要不死不休。最后一起受油煎,躺刀山,受种种酷刑,烂成泥,再也不分你我。
他用残缺的心脏想:小瑜,千万不要去天上宫阙,你要陪我一起下地狱。
沈握瑜现在是个凡人,没有读心术,可她却似乎从这疯子痴狂的表情中看出了什么,幽幽说了句“沈文远,你一个人下寒冰地狱吧。”
寒冰地狱众生多是在世冷漠无情的人。
“姜昀,趁他还有一口气,把他扔冰水里。”明早湖面又该结冰了,好不容易才凿出这流动的一小截。
姜昀在他身上绑了块花岗石,然后将沈文远推到湖中。
女帝面色如常,目送着沈文远沉入湖底,看着他的血将流动的湖水染红,看着他睁大眼睛痛苦挣扎,沉入湖底。
“传朕口谕,从今以后,若非朕允许,任何人不得踏足西苑。”
在场的几人连忙下跪接旨,姜昀揣测女帝的心思,只当她是亲手复仇,要将旧情埋在西苑。
姜昀有几分叹惋,在场的人中,唯有他知道这段隐晦的情,还没来得及开始,就已经结束。
他们从总角之宴到相看两厌。
他的陛下,本有一颗仁心,却被沈文远这样的逆臣消磨。陛下从孩提时代便思慕的人,也是密谋多年置她于死地的人。她变得冷漠无情,也是情有可原。
銮驾回宫时,几个宫人正提点在宫道上撒草木灰,以免路滑惊了圣驾,空气中弥漫着一股艾草的味道,銮铃的声音清脆悠长。
最凛冽的寒冬,内廷四四方方的天空中,一只离群的翠鸟飞过,它抖去羽毛上的雪,从一根枝头飞到另一根枝头,拣尽寒枝不肯栖。
它还不知道,銮驾中的女帝生平第一次感受到了心脏的存在,尽管那是颗不属于她的心。
沈握瑜将手覆在心口,感受心脏的剧烈跳动,还有剧烈疼痛。
“你又在搞什么鬼?”