那夜躁动持续了很长一段时间，百姓听闻万俟暄意外离世唏嘘不已，哪怕在接连几日的安宁后也不敢再踏入神祠祈愿。
当然，这也方便了方泽将怜生神祠更名易主。
方泽神的信徒承了神旨来到此处，接替了怜生的神祠，重启庇佑，于是京师百姓含泪告别怜生昔日承愿，自发地为其制作纪念物。
万俟怜不知道自己睡了多久，再醒的时候，发现自己身处在万俟家的客房，连丛安都有了专门的暖和的窝子。
他闻着房内点燃的熏香，是正常的安神香，随后从窗外人们的攀谈声中知晓了后续。
万俟家在旁系中选了一个年纪尚幼的不过十岁的孩童当了家主。
令人哑然的是，这个孩童在当选家主后，也成了跛脚。
按理来说旁系之人当选家主，理当不会继承诅咒才对。要不就是此孩童是私生子，要不就是万俟家本家家主尚有人存活于世。
自万俟伶死后，万俟家再无人成神成仙的消息，理当是前者才对。
万俟怜沉了沉心，息了熏香，自房中走出，天光一片明媚。
骤然身侧有下人惊呼，忙不迭跑去请了现在的万俟家掌事人来，又是一阵兵荒马乱，一众高位者齐刷刷朝万俟怜行了礼。
这一场面吓得丛安扑腾一下窜上万俟怜的头顶，抓乱了他的头发。
万俟怜抬手摸摸丛安的脑袋以表安抚，随后淡淡地扫过这群人，问：“诸位可是有事？”
他杀了万俟暄，怎么着也得饱受非议才是。
谁知有一人一拍脑袋，同身边人七嘴八舌地说着，叽叽喳喳吵闹不停。
大概意思是，他们知道万俟怜乃是神明降世，专门为万俟家除了祸害，未来万俟家还能行得更远飞得更高，死了个万俟暄那是他的福报！要说还得是万俟怜功劳卓著，哪怕是退居隐世也一直为他们考虑，还替他们寻了新一任神官承担庇护大事。
万俟怜一阵无语。
他们继续你一言我一语地问神仙可需要帮助，是否需要万俟家备上车马，或许给予一些必备的衣物和吃食……这语气这话术，真是跟万俟暄一模一样。
他谢绝了这群人的示好，捎上丛安踏出万俟家。
雪罢冰复开，春潭千丈绿。今年的冬天来得猛去得也快，寒气被春阳驱散，冰雪消融，绿枝吐新芽，偶有燕雀来。
他握了握拳，嘴角浮出淡淡的笑意，低声骂道：“老妈子。”起码现在能随心所欲用些法术了。
雪化了，是春天。
京师的百姓正张罗着庆祝花朝节的准备，有道是百花盛放百花开，百人辞别百人回。一为开春，二为念故。
行至某处人流密集之地时，万俟怜听见有人大声吆喝。
“怜生神去矣，他守护京师数百载，耐心聆听了无数信徒的祈愿，一一回应。”
“我们，为怜生神献上祭品，以念怜生神昔日恩情！”
“愿怜生神在天有灵，能看见我们的虔诚！”
万俟怜无声笑笑：看见了，一五一十地都看见了。
当他透过重重人群瞧见百姓准备的祭品时，脚步顿了一下。
各类花束，五颜六色；各类美酒，五花八门；各类泥像，千奇百怪。
万俟怜：“……”会捏，比丛安最开始捏的还丑。
说来恰是各类花束花酒上好的时日，万俟怜记得万俟伶尤其喜欢梅花酥和山茶酒，说是一口梅花酥含了半边冬，一口山茶酒抿了半边春，若是两者一同下肚，一年四季便都品到了。
彼时他试着学万俟伶的模样，一口酥饼一口酒，琢磨半晌，也只琢磨出个——
梅花酥甜甜的，山茶酒暖暖的。
他托着丛安行至卖梅花酥的小贩跟前，微微俯身，抬手取了十钱梅花酥，鼓鼓囊囊两大包。然后又顶着丛安踱至卖山茶酒的店铺内，寻着味道选了两坛最好闻的山茶酒，拎起麻绳稳稳当当地走了。
丛安早就馋得流出了口水，却动不得。
它时刻铭记师父此行的目的：念故。
万俟家墓地。
除了万俟家和万俟怜，无人知晓真正的万俟伶早已死去，因而当时万俟伶的葬礼低调而默默无名，甚至连墓碑都藏在最深处，名字也不敢刻上。
一生桀骜的少年，一抔骨灰不远万里送至故乡，安眠于此。
万俟怜将丛安放下，带着它来到墓碑跟前，静默伫立。
墓碑上落了许多灰尘，已经许久无人打扫了，连贡品的残渣也见不到多少。
它的身边是光鲜亮丽的万俟仃的墓碑，上面用大方的篆金体刻着“万俟家第十二任家主万俟仃之墓”，贡品无数，鲜花无数。
此处无风，却传来了由远及近的呢喃和轻诵。
“我叫万俟伶，你叫什么？”
“九尾狐妖，阿九，喜欢吗？”
“你看，烟火人间。”
……
他搁置下捎来的梅花酥和山茶酒，用衣袍擦拭掉墓碑上的厚厚灰尘，一丝不苟，一点不落，最后抬起手来，隔空撰写下一行字。
“挚友万俟伶之墓。”
万俟伶不是家主，不是神明，他只能用“挚友”二字当前缀。
可惜这字只能写给自己看。
万俟怜带着丛安倚坐在墓碑旁侧，拆开包裹梅花酥的油纸，轻言：“烟火人间，我回来了，伶，你近日如何？”
“抱歉，我怕是要实现不了约定了，所以我带了我的小尾巴来看看你，倘若以后小尾巴喊你了，你去应了便是。”
“小尾巴叫丛安，我起的名，好不好听？”
无人回应。
他自顾自地斟了一杯酒，迟缓而慷慨地淋着墓碑倒下，又为自己斟了一杯酒，一饮而尽。
山茶香清冽，尽数融入温热的酒里，暖心沁脾。
适时丛安学着他的模样，好不容易倒了半杯，却不慎砸碎了半坛，哗啦啦洒了满地。
万俟怜默了一下，继而道：“知道你喜欢山茶酒，也不能这么贪啊。”
“对不起师父，对不起伶……”丛安唯唯诺诺地道歉。
“没人怪你啊。”万俟怜摸摸丛安的毛发，揩去沾染的水珠，旋即取了枚尚且热乎的梅花酥，递到丛安嘴边，“伶以前可喜欢这么喂人了，听话，吃了就原谅你。”
丛安嘎巴嘎巴嚼了咽下。
酥酥软软，一抿即化，确实很好吃。
伶真有品味。
“其实我在一场梦里看见你了，我想着你成为神之后的光鲜亮丽的模样，但是我想象不出来你的神名。“
万俟怜托着腮，望向更远处的墓园方向，那里安葬着所有为国捐躯的英灵，其中也包括那年东海一战故去的战友。
他说：“我常在想若是你还在，万俟家如何，京师如何，神界如何……我又如何。但是妖族想象力还是比不过人类，想不出话本这样有趣的玩意。”
“丛安可喜欢了，在梦里，他总缠着你给它念话本，你还教它招式，教它捏雪人。”
……
一坛酒不知不觉饮尽了，万俟怜脸色微微泛红，寒意趋尽。
都说借酒助兴借酒消愁，可万俟怜越喝越惆怅，他不大会喝酒，素来是浅尝辄止，今日一时犯了浑，将在万俟家的所有委屈都吐了出来，神情还是那么淡漠。
“我不知道该怎么看待万俟家，那是你的家，
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也是毁了我的地方。”
继而万俟怜喃喃道：“我把我所有的情感都舍弃了，现在是真的成了块木头了。伶，倘若你见了我们，应当会更喜欢活泼跳脱的小狐吧？”
丛安错愕地仰起头来。
这不可能，绝对不可能！用人类的话怎么说来着……啊对，荒谬绝伦！
丛安摇着脑袋，双爪抵在万俟怜身上，急着叫道：“可是师父我喜欢你呀！师父这么厉害，这么好心，这么……呃，反正师父天下第一好！”
万俟怜被它这么摇着，酒意清醒了几分。
“可是师父好像做错了很多事。”他垂眸，干巴巴地嚼着梅花酥，声音沙哑，“很多人都回不来了。”
丛安不认同这句话，一本正经道：“可是师父，说书夫子说，‘逝者如斯夫，不舍昼夜’。他们既然已经逝去了，那就别总幻想着存活的可能呀，这不是师父的错，师父不是还把他们带回家了吗！”
“没有师父，谁能带他们回家，魂归故里！”
万俟怜梅花酥捏在半空，忽地一个激灵，抖落在地。
“要是没有师父，他们的家人都不知道去哪里找他们，更别说念故了……”
一团扭曲的缠成乱麻的心结稍稍松动。
万俟怜怔愣许久，低低地笑了两下：“小傻瓜，那个应该是‘逝者已矣，生者如斯’。以后听书别老想着吃东西，听岔了别叫人笑话。”
“可是师父，我不是瓜，我是狐狸。”
“嗯嗯，小傻狐。”
万俟怜的心情在叙旧中逐渐转好，他坐了许久，清扫了所有的秽污，还万俟伶一个干净而安宁的安眠环境。
最后的最后，他说：“老朋友，这也许是我最后一次来看你了。”
“我拜托了方泽，将我原有的神祠收入他名下，京师的是第一座。”
“我的时间所剩无几，余生心愿有三。”
“一愿安世，二愿归乡。”
三愿并没有说出口，他想找到这个造出庄生蝶的人，亲自审问，此等功效究竟从何而来，这绝不是普通世间熏香能做到的。
丛安学着万俟怜的模样，嗷嗷叫道。
“谢——伶师父教导——”
真要算起的话，其实在幻梦里教丛安的，也是万俟怜，毕竟他的一身枪术都学自万俟伶，在军中没少挨打。
那时万俟伶总会长枪插地，自己腾空压在长枪杆上，笑言：“愿赌服输，阿九，说好的输了你就拜我为师，跟我好生学学枪法。”
师父二字叫不出口，招式倒是实打实地学了。
阿九问：“我有狐火傍身，身为妖王，理当无需再学近身的招式才对，为何你总要缠着我学？”
万俟伶双手插在脑后，大步一转身：“为什么呢？人类有句老话，以备不时之需。”
他扯下脑后发带，大漠落日中，少年的头发散落下来，他便捧着这发带递交给阿九，笑言：“万俟家证明，见此发带如见万俟家族人。”
不时之需备得着实太多，阿九少说收了十几条发带，全都规规整整地安置在神界的府内，除了一条自始至终束在头发上。
万俟怜在回忆里回过神来，抬手取下那根被洗得发白的发带，折叠，再折叠，一丝不苟地放在万俟伶墓碑前。
“伶，还你。”
阿九、万俟怜，与万俟家，此后再无瓜葛。
他踏步离去，稍一弓身，有一只狐狸欣然奔跑着跃上他的背脊。日薄西山，晚霞漫天，花香十里翩然攀附上他的衣袖。
万俟怜心想：去集市上再买个发簪吧，狐狸状的。
而后万俟家墓地长风起，发带乘风飘扬，送别一场故人宴。