“客官，您灵兽养得不错啊，要不要来看看小店的灵石？有温养灵体、延年益寿之效。”
吆喝的老板是个有眼力见的，一眼就看出万俟怜身份不凡，索性开始了推销。
万俟怜脚步顿了一下，回望过去——只是个普普通通的会发热的灵石，作用聊胜于无。他谢绝了老板的卖好，反倒开口问道：“劳驾，敢问最近的神祠在何处？可有香火售卖？”
老板神秘兮兮地冲他一笑，转身变戏法一样掏出一大捧香火：“没想到客官还是个信神的，您信哪方神官啊？这样吧，给您打个折，十捧香火给八铜钱就行，小店还有糕点、茶水、好酒等一众贡品……”
滔滔不绝。
万俟怜点点钱，买了两坛梨子酒，还有三十捧香火。数量远不及方泽收到万家香火，但却比万俟怜第一次收到时多得多。
方泽神祠坐落在城郊，信徒来来往往，更有专人守候指引。引路人看见万俟怜带着丛安乘着风雪前来，连忙送上一件蓑衣，问询道：“这位兄弟看着眼生，是第一次来供奉参拜的么？”
万俟怜谢过他的好意，想了想：“不是。”
他被戳穿“齐末怜”这个伪装身份时，敬奉的神祠就是在这里。那时候神祠不过一座房屋大小，如今却如雨后春笋一样冒出了排排小屋，庭中还有两座石雕龙像，脚踏青云，口含金珠，不沾风雪。
世人根据自己的想象为神官立像，不见真身，多多少少都有些出入。
万俟怜止步，细细观了一番，而后侧头叮嘱丛安好生待在神祠外，莫要乱跑，也莫要挑事。他提了美酒踏步进入，抬手揩去发丝、衣裳上粘附的积雪，这才融入人群当中，做一个普普通通来参拜的凡人。
龙像威严，盘旋身躯，张口恍若就能吞云吐雾。
“齐末怜今来参拜方泽神……”
他的声音穿透九霄，直达神界，融入信奉池，与万千祈愿埋在一处。
无数神官尚在讨论着方泽今日香火也是一骑绝尘时，却不知方泽瞳孔震颤，龙吟召风云，硕大的龙身匿于云中，迅然下了凡。百姓亦不知，只道是风雪愈发地重了，各自躲进房屋，等雪霁天晴。
龙像眼珠转动，细细打量了眼前人。
身穿粗布衣衫，披了一件不大厚实的冬袍，连头发都束得一丝不苟。憔悴一圈不掩沈腰潘鬓，病弱之态依旧面冠如玉。叫人惊诧的是，他昔日冷淡的神色消退了几分，好像眼底含了笑意。
方泽无声无息地化了形，自龙像后踱步走出，风流蕴藉，发扬韬厉，一身雪白缀金边的长袍被甩得猎猎作响，叫人不注意都难。
“好久不见。”
眼神交汇，万千问候消融在飞雪中。
他们并排牵起美酒踏出神祠，身后跟了个小碎步跑来的大狐狸，于漫天飘雪里寻了无人的湖中亭，观雪对酌。
梨子酒被神力催得温热，一股子梨的清香弥漫出来，盛了漫漫时光说不清道不尽的话语。一杯酒下肚，是为驱寒，两杯酒下肚，是为问安，三杯酒下肚，也便大大咧咧起来了。
方泽余光瞥向缩成一团用尾巴踮脚的丛安，顿觉好笑，打趣道：“几日不见，怜生这是从哪捏了个自己？”
一般无二。
万俟怜扯了扯嘴角：“你比我清楚，不是么？”
他们都默契地跳过了这个话题，默然在雪中饮着。故友重逢，言语不过三。
待得雪霁天晴，云散了，一束金光洒下，大地熠熠生辉。万俟怜举盏舀了满杯金光，神色有些复杂。
“方泽。”他说，“可否请你帮个忙？”
万俟怜向方泽讨了份地图，上面密密麻麻地记录了怜生神祠坐落的地点。他感知不到多少神力了，庇佑不了多少百姓了，却能一步一步，走过千万间神祠，悄悄将神祠易个主。
他不愿再让村落的悲剧重演。
“值得么？你都没了神名，也没信徒了。”
“你说的，神怜处，是人间。”
瑞雪惊千里，同云暗九霄。那日的百姓念叨着突降大雪，欣喜若狂，心想瑞雪兆丰年，待秋日时能好好收获一批粮食了。
万俟怜委实没了多少时间，心想能做一处是一处。他马不停蹄地起了程，唤来趴在结冰湖面上玩积雪的丛安，温声道：“小狐，该走了。”
方泽愣在原地：“小……吗？”
万俟怜看了他一眼，耿直道：“小。”
“你说是就是吧。”
飞扑过来的丛安不知二人谈话，歪了歪头，好奇打量着这个从头到脚都散发着张扬气息的人。
方泽别去前，说什么也要塞给万俟怜一个鼓鼓囊囊的囊袋，跑得比兔子还快，一眨眼没了影子。
老妈子今日竟然什么话也没念叨。
万俟怜打开了那个囊袋——沉甸甸的银两，换算一下，也许是把他供奉的香火全讨来了。
松涛自林间穿透呼啸而出，掀他的长袍，乱了他的长发。
有一滴热泪回归大地，开了遍地晶莹剔透的花。
万俟怜自那天后，一连数日话都极少，总会望着某处痴痴出神，还是丛安缠着问他自己术法修习得如何时，才唤回来神智。
丛安被万俟怜缩小了身体，安安静静趴在他肩头，邂逅了幸存的那批人。他们都找到了去处，有了一份能养活自己的活，这也算是一件喜事了。
之后万俟怜强行给了他们白花花的银子，本要跑路，奈何身体太过羸弱，被强行按住，不得已接下了他们凑钱送的一套衣裳，比原先那个厚实得多。
他们还想拉着万俟怜去看看城镇里的大夫，却被谢绝了。
万俟怜声音喑哑：“谢谢，但不用了。”
“治不好的。”他微微发颤。
再往后，一人一狐搭了辆马车，在厚重的帘帐里，听马蹄飞踏，听鞭声挥舞。
刺耳的“啪啪”声打在马屁股上，就好像打在丛安屁股上，吓得丛安躲在万俟怜怀里，两只爪子死死按着耳朵。
万俟怜觉得好笑：“又不是打你，你怕什么呢？”
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>丛安坚持道：“万一以后有人打我屁股呢！”
“那就骂他两句，跑得远远的。”
车内点燃了熏香，味道淡淡的，有安神助眠之效。丛安被哄得昏昏欲睡，迷迷糊糊时，它问道：“我们去哪里呀？”
“京师，万俟家。”
丛安应当是从这里诞生的，一路跌跌撞撞来到村落。大抵是上天垂怜，他们两人命运般地邂逅……亦或者说是重逢。
万俟怜时常会在丛安身上看见自己旧时的影子，天真懵懂，不谙世事，坚信世上的生灵都善良风趣。后来他见到了人类，也还是这么想的。
马车停了下来，车夫互相结伴去歇息。
倏尔有人唤道：“阿久。”
陌生的声音，熟悉的名字，穿越数百年光阴，翩然来此。
万俟怜怔然一瞬，心头一颤，猛地掀开了帘子，原来是两个车夫打着趣烧柴火。他神色怅然，缓缓拉了帘，隔绝大半天光。
“师父？”
万俟怜望着看不清几何的车厢，兴致来了，淡淡讲了一段鲜少有人知的往事。
狐妖本无名，被身边众妖一口一个“狐狸”地喊，后来也觉得这就是自己的名字了。
眠眠谷，一个无神之地，也是个灵力稀疏的地方，罕有人迹，倒滋生了无数小妖小怪，大多都是些草木妖怪，出了个兽种妖怪都算谢天谢地了。
不知几时，狐妖开了智，降生于此，本就引起不小的轰动。又不知几时，狐妖一连开了九尾，顿时一阵轩然大波，大家伙争着抢着过来一睹狐妖真容。
九尾盛开，灵力四散，华丽优雅的狐妖被带着走过眠眠谷的各个角落，稀里糊涂得了个妖王的名号。
妖族们你一言我一语地争着说，既然外面有神仙，那眠眠谷也可以有妖王！
有人类贸然到来，见眠眠谷漫山遍野的妖怪怡然自乐，愣住了。
狐妖以为这人是迷了路，便亲自引了方向，蜿蜿蜒蜒的小路指向升起三两点火光的田园人家，那才是他的归处。
人类摆摆手，刹然大笑：“不去不去，我就是专门逃出来的，还回去作甚？”
狐妖不理解，且由着他去吧。
人类热情朝各个妖族打了招呼，还送出来自己随身携带的糕点。草木妖怪吃不了，所以大多都入了狐妖的口。
狐妖从未见过此等食物，一时吃得胸膛碎屑扫也扫不干净，事后还会挑一处旁人看不见的地方默默清理。
谁知它的秘密基地被人类发现了。
人类冲他龇牙一笑：“叨扰了，我不是有意打搅你的。”
狐妖动作一顿。
“我想说，我们能不能成为朋友？”
狐妖不理解何为朋友。
“我叫万俟伶，你叫什么？”
狐妖想了想，告诉他别的妖族都管自己叫狐狸，没有名字。
“那就叫阿九如何？九尾狐妖，阿九，喜欢吗？”
后来果真如他所说，有了名字，也便有了牵挂，有了念想。