震耳欲聋的轰鸣声终于逐渐消散，那令人头脑嗡鸣的眩晕感也徐徐退去。
战场上弥漫的硝烟与逸散的能量光尘缓缓沉降，被遮蔽的视野重新清晰起来。
首先涌入耳中的，是来自四面八方的、压抑而痛苦的呻吟。
金谷王国的士兵与河域诸国的学员横七竖八地倒伏在地。
他们中的许多人都在先前那黑暗怪物的无差别攻击，以及两位超凡者惊天碰撞的余波中身负创伤，此刻正同时承受着肉体的痛苦与劫后余生的恍惚。
然而，当他们的目光。
无论是痛苦、恐惧，还是茫然，不约而同地移向战场中央时，所有声响仿佛被一只无形之手骤然扼断。
每一个人都被眼前的景象彻底震撼，瞳孔中所映出的一切，使他们暂时忘却了自身的伤痛与立场。
只见战场中央，出现了一个巨大的、宛若陨星撞击造成的恐怖凹坑。
坑缘呈放射状裂开无数道深不见底的沟壑，如同大地被撕裂的疮疤。
坑内及周围，所有草木、碎石乃至先前散落的兵器与铠甲，皆已彻底化为齑粉，仿佛被某种绝对的力量彻底抹除。
而在这象征毁灭的区域中央，一道身影巍然矗立。
那是罗兰。
他周身还隐约缭绕着未曾完全平息的能量残迹，空气中弥漫着淡淡却令人心悸的威压。
手中的秘银长剑虽已光华内敛，但剑身仍流淌着一缕若有若无的淡金色辉光，斜指地面。
他静静立于破碎狼藉的大地之上，身形并不格外魁梧，却在众人眼中，显得比山岳更沉重，比烈日更耀眼。
“女…女神在上……”
一名河域学员捂着流血的胳膊，失神地喃喃低语，眼中充满了近乎信仰般的敬畏与狂热。
更远处的金谷士兵们，则是个个面无人色，身体抑制不住地颤抖。
他们望着那道身影，望着那片被彻底改写的地貌，脑海中只剩下纯粹的恐惧与难以置信。
连伦纳德大人和那可怖的怪物都已落败……
此刻的他们，再也生不出丝毫反抗之念，唯有源自灵魂深处的战栗。
这一刻，无论敌我，所有目睹此景之人，都清晰地意识到一个事实。
眼前这名男子，拥有足以主宰这片战场，乃至他们所有人命运，的绝对力量。
罗兰并未在意四周投来的目光。
他深吸一口气，压下体内因过度消耗而产生的虚脱感和急促喘息，随后望向脚下。
先前漆黑人影所处的位置，只留下一滩仍在缓缓蠕动、仿佛具有生命般的漆黑液体。
“这是……”
察觉到这液体，与之前接取委托时所获得的神秘液体气息完全相同后。
罗兰微微皱眉，俯身从腰包中取出一只水晶瓶，谨慎地将液体接入瓶中。
他直起身，轻轻晃了晃瓶身，确认蕴含深渊能量的液体并未腐蚀瓶壁之后，才将其重新收回腰包。
随后缓缓吐出一口气，迅速检视自身状态。
确认只是力量短暂透支，受了一些皮外伤，并不影响行动后，锐利的目光便向整个战场扫视而去。
眼前的景象唯有“惨烈”可以形容。
原本数十名来自河域诸国的精英学员，此刻还能站立的已不足十人，且个个带伤。
金谷王国的情况更为凄惨。
原本阵列浩荡的近千人士兵，如今还能站立者寥寥无几，如同劫后残存的枯草零星散布在战场上。
其余尚有气息的，也不过十几人，却都已重伤倒地，无法起身，只能在血泊中发出微弱的呻吟。
看着这近乎全军覆没的惨状，罗兰微微皱起了眉。
方才那漆黑人影，或者说那深渊的“容器”疯狂攻击的画面在他脑海中再度闪过，一个先前被忽略的细节蓦然浮现。
那怪物的攻势虽看似狂暴无差别，但仔细回想，其绝大部分毁灭性的打击，似乎……
有意更多地倾泻向了金谷王国的士兵阵列？
这一发现让他心底升起一丝疑虑。
安诺公爵的秘密造物，为何会优先屠戮己方的士兵？
他摇了摇头，暂时将这个不合时宜的疑问压回心底，转向特蕾莎和加尔维斯，声音冷静而清晰。
“特蕾莎，加尔维斯，立刻集合所有还能行动的人，清点伤亡，进行简单救治，然后去检查那些还有气息的金谷士兵，解除他们的武装，集中看管。”
吩咐完毕，他不再拖延，迈步踏过狼藉的战场，朝伦纳德先前被轰入地底、失去意识的方向坚定走去。
“咳…咳咳……”
还没走近，一阵虚弱的咳嗽声便已传来。
罗兰闻声骤然止步，身体瞬间绷紧，右手握紧剑柄，目光如鹰隼般锁定了不远处的伦纳德。
只见这位骑士已经睁开双眼，正用颤抖的双臂支撑着自己，艰难地从地上爬起。
“唰！”
没有丝毫犹豫，罗兰一步踏前，秘银长剑赫然出鞘，稳稳架在了伦纳德的颈边。
然而这位骑士却仿佛对颈前的利刃毫无所觉，只是缓缓抬起视线，望向前方金谷士兵横陈的尸首，眼中掠过一丝沉痛的哀惜。
“为什么率军攻击我们？”
开口质问的同时，二环法术【诚实之域】的力量已被悄然引动。
一道难以感知的银辉自他脚下流转而出，迅速勾勒出一个半径十尺的无形界域。
域内的空气微微凝滞，仿佛被施加了神圣的约束。
魔法形成的微光如流水般拂过伦纳德染血的盔甲，但他因重伤而模糊的视线与涣散的精神，却未能捕捉到这微妙的变化。
他只是沉重地喘息着，抬起头望向罗兰的脸，嘴唇嗫嚅了几下，片刻后才低声答道。
“是…卢修斯皇子的命令。”
“卢修斯？”
听到这个名字，罗兰脑海中立刻浮现出一位白发苍苍的老者形象。
那位看似懒散、不问政事的皇子，为何突然对一支学术交流的队伍下达如此极端的命令？
这简直像是.
有意要点燃战火！
可为什么？
眼下金谷王国的老国王蒙恩正亲率大军，在北方边境与兽人苦战。
由于奸细作祟，战局本就不容乐观。
在这种关头主动与河域诸国开战，无异于将王国拖入两线作战的深渊，根本是自取灭亡。
思绪电转之间，一个名字骤然划过罗兰的脑海
安诺公爵！
那位与刚才那场屠杀中的深渊造物脱不开关系的权臣！
而亲眼目睹了深渊造物屠戮景象的伦纳德，此时与罗兰心中的猜测不谋而合。
“是安诺公爵！”
这位骑士咬紧牙关，听着周围金谷士兵痛苦的呻吟声，眼中燃起愤恨的火焰。
回想起近来从友人口中听到的某些传闻，他脱口而出。
“我听闻…王国境内的土地早已不够分配。”
伦纳德声音沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着压抑的愤怒与无力。
“许多新晋贵族空有头衔，却无封地，他们的利益严重受损，不满之声日益高涨。”
他艰难地喘息了一下，颈边的剑刃冰冷刺骨，但他的目光却灼灼地望向远方，仿佛能穿透硝烟，看清王都深处的阴谋。
“安诺公爵…他应该是利用了这一点，向卢修斯皇子进言，与河域诸国发动战争，这样一来不仅能平息内部纷争，更能为王国或者说，为他那一派的贵族，攫取大量新的领土和资源。”
罗兰的眉头锁得更紧。
这个动机听起来合理，却透着一股刻意的仓促。
为了一片未定的疆土，就不惜牺牲近千名本国士兵，甚至动用深渊这种明显是此前隐藏起来的力量？
“所以，你们就成了他棋盘上的弃子。”
罗兰的声音低沉，听不出情绪，却让伦纳德不由自主地颤抖了一下。
“一场预谋的冲突，一次对盟友的背叛，只为了满足权贵膨胀的野心，甚至不惜动用…那种东西。”
他的目光扫过那片被深渊造物蹂躏过的土地。
伦纳德痛苦地闭上眼，默认了这残酷的结论。
胸腔中的愤恨与屈辱几乎要满溢出来，不仅是对安诺公爵的，也是对自己的。
他竟成了这肮脏阴谋的执行者，并亲眼目睹了它所带来的、远超想象的毁灭。
伦纳德深吸一口气，仿佛用尽了最后的气力，他抬起未被剑锋紧逼的那只手，做了一个表示恳求与放弃抵抗的手势。
“罗兰阁下。”
他的声音低沉而沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“我恳求您…饶恕我和我这些幸存士兵的性命，我们并非您真正的敌人，我们都只是被权术与谎言蒙蔽、利用的棋子。”
(本章完)