此时众人才惊觉，这少年容貌竟如此出众。先前因他声名狼藉未曾细看，此刻留心端详，但见他风姿清绝，竟教人一时移不开眼。
人群中那道纤瘦孤直的身影仿佛自成一方世界。祝无咎望着苏渔，心头蓦地似被什么撞了一下。
三十多年来，他在那片寸草不生的荒原踽踽独行，视野所见皆是无声的死寂。内心荒芜太久，久到那些曾经萌芽却最终枯萎的东西早被他忘得干干净净，那是关于为何而活的答案。
就在那一瞬，极其短暂却又无比清晰的一瞬，一股陌生的情绪猝不及防地攫住了他，不是愤怒，甚至不是以往那熟悉的灼人的欲望，而是一种此生都未曾体验过的情绪。
起初它不过一念微末，然而不过几息之间，它便无声地疯长，最终化作一株盘踞心房的参天巨树。
他难以名状此物为何，似妒？似羡？或许兼而有之。
此念如冰水扑面，瞬间穿破了那层坚如甲胄的心。
他竟...羡慕这少年！
是的，他羡慕苏渔身上那股彻骨的静气，仿佛已脱离了这偌大的樊笼，纵使万千纷扰皆过，也无一人能撩拨她的心绪。
多年沉沦于欲望的泥潭，他早已忘了抬头，直到这一瞬，蓦然望见天心一颗星辰湛亮闪烁，才骤然发现自己已堕入怎样的深渊。
但他深陷黑暗已久，早与黑暗共沉沦。或许...只要碾碎那星辰，便能证明脚下的深渊并非真实。
但心底深处一股难以言喻的悸动蓦地发了芽，如石子投入汪洋，骤然惊起无数波澜，它一层层漾开，无声扩散，竟再难止息。
苏渔静立一隅，仿佛喧嚣中的一片净土。
另有一道目光正穿过熙攘的人群，沉静而专注地落在她身上，正是梅思年。他向来厌恶权贵佞幸，对这位苏三郎的传闻更是嗤之以鼻，早已先入为主将此人归为徒有其表之辈，可今日亲眼所见却彻底颠覆了认知。
看来竟是他浅薄了。
赵衔死死盯着苏渔，面色由紫转青，眼中恼怒、不甘各种情绪交织，几乎要将他吞噬，显然已将今日之辱彻底记下。
梅思年心神微澜，正垂眸沉思，一名端着墨锭准备添换的侍女经过案前，不知是手滑还是被何物绊了一下，整个人猛地向前一扑——
“哐当！”
她手中的托盘脱手飞出，那墨锭不偏不倚，正重重砸在梅思年案前的砚台上，里面浓黑的墨汁瞬间泼溅出来，几乎全数洒在了他官袍的前襟上。
污渍迅速蔓延，格外的刺眼。
“奴婢该死！请大人饶命！”那侍女吓得魂飞魄散，立刻跪在地上连连磕头，声音带着浓浓的哭腔。
梅思年看着一片狼藉的衣袍，面上掠过一丝不悦，但他素来宽以待下，随即恢复了神色，“起来吧，下次小心些。”
语气并无过多的苛责。
那侍女如蒙大赦，连忙爬起来道，“谢大人宽宏！前面不远处有个偏厅，备有清水和干净巾帕，奴婢这就带大人前去清理一下可好？”
看着这身无法见人的衣裳，梅思年皱了皱眉，虽觉麻烦，但也别无他法，只得颔首道，“带路吧。”
侍女低眉顺眼地应是，转身在前引路，梅思年跟着她起身离开。
苏渔一直用余光密切关注着梅思年，将此景尽收眼底。她眼见梅思年随那侍女离开了水阁，来不及细想，也立刻起身，不远不近地跟了上去。
祝无咎的目光始终未离苏渔左右，见她骤然起身，目光不由一凝。他向身侧鬼二微一颔首，鬼二会意，当即悄无声息地跟上。
那侍女引着梅思年并未往待客的厢房行去，反折向一条僻静的小径，二人一番八拐七绕，周遭灯火渐熄，树影愈浓。
梅思年虽觉这路古怪，但转念想着或只是那偏厅清幽，便按下心头的异样一路跟随。
二人行至一处假山环绕的僻静处，眼看那侍女就要将梅思年引入一条狭窄昏暗的廊道，苏渔不再犹豫，猛地加快脚步上前扬声道：
“梅兄，留步！”
梅思年和侍女闻声皆是一顿，诧异地回头。苏渔快步上前，脸上带着偶遇的惊喜，“梅兄这是要去何处？哎呀！你这衣服是怎得了？”
梅思年眸中掠过讶异，这少年怎也跟过来了？他顿了顿应道：“不慎弄脏了，正要去偏厅清理。”
却见苏渔近乎无礼地盯着他，口中啧啧有声，“的确是脏得很啊！”
似是忽然想起了什么，她眼睛一亮，语气颇为热络，“何必去偏厅那么麻烦！我马车就停在后院角门，车上恰好备了一套备用的，尺寸虽有些小，但你应该能穿进去...”
说着她扫了眼那侍女，“不如你随我去马车更换，岂不更方便？”
果然那侍女面色微变，忙开口道：“这位大人好意，只是马车都停在后院马厩，距此地甚远，来回颇费时辰。偏厅就在前面回廊，片刻即到，大人您还是随奴婢去吧？”
语罢她竟伸手拉梅思年的衣袖。
苏渔面色一沉，眸间顿时染上凛冽的厉色，“你为何执意要他去那偏厅？我明明提供了更便捷的法子，你却一再推三阻四！说！那偏厅中究竟藏了什么不可告人的阴谋？”
那侍女在苏渔的连番质问下，脸色唰地变得惨白，额头瞬间沁出了冷汗，声音竟有些哆嗦，“奴、奴婢没有！奴婢只是怕误了大人的事，是一片好心…”
梅思年此时终于察觉出不对劲，他停下了脚步，目光惊疑不定地落在那个神色仓皇的侍女身上，此女的神色的确颇为古怪…
但苏渔与他素无往来，为何突然如此热心？
他沉吟了片刻道，“既如此，那便不劳烦姑娘了，本官随苏兄去马车内更换即可。”
“不可！”
那侍女闻言竟骤然失声尖叫起来，声音颇为刺耳，带着一种近乎失控的急切，她猛地向前跨了一步，似乎想强行阻拦他，“您必须随奴婢
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去偏厅！”
这已经完全逾越了一名侍女的本分，近乎命令和胁迫了。
梅思年脸色蓦地一沉，至此再无怀疑，这侍女定是居心叵测！
苏渔厉声呵斥，“放肆！你一个婢女竟敢阻拦朝廷命官？反了天了！”
那侍女被苏渔的喝骂吓得腿一软，“扑通”一声瘫跪在地，浑身抖如筛糠，“奴婢知错了...”
苏渔不再看她，一把攥住梅思年的手腕，不由分说便疾步向前走去，边走边压低了嗓音急道，“这符家没安好心！那偏厅必是龙潭虎穴，他们早就设好了计要陷害于你！”
梅思年身体猛地一僵，他极其厌恶与人肢体接触，下意识就想甩开，可指尖传来的触感竟如嫩枝般柔腻纤细，仿佛没有没有骨头一般，令他不由自主地收敛了力道，生怕一用力就将她腕骨折断了。
梅思年任由苏渔牵着手腕，身后那侍女的呼喊犹在耳边，二人疾行在昏暗的园中小径上，夜风拂过脸颊，带来一丝凉意，却拂不去他心头那缕令人心悸的温度。
他一生恪守礼法，素来清冷自持，从未与旁人有过这般逾矩的接触，尤其对方还是个男子。
这感觉陌生又突兀，却奇异地在方才那惊心动魄的瞬间带来了一丝诡异的安心感。
二人沿着原路疾步返回，刚绕至一僻静拐角，苏渔慌不择路，未及转头便猝然撞入一堵坚实温热的胸膛中！
“唔！”
这一下撞得颇为结实，苏渔被反震得踉跄了几步，眼看就要摔倒，预想中狼狈的跌坠却并未发生，电光石火间，一只强健的手臂结实地揽住她的腰，将她稳稳接住了。
“小心。”
头顶响起一道低沉熟悉的嗓音。苏渔惊魂未定地抬头，撞入一双深邃的眼眸，竟是朱祉叡。
他怎么在这儿？
见少年几欲摔倒，梅思年几乎是下意识地伸手，手却在半途微微一滞，见朱祉叡已将她稳稳扶住，他指尖轻蜷，终是默然地收回了手。
目光在朱祉叡揽着少年的臂上短暂地停了一瞬，心头不由掠过一丝连他自己都未曾察觉的涩意。
“将军？”
苏渔站稳了身形，下意识地从朱祉叡怀中退开，“您方才去何处了？宴上一直未见你。”
她记得开席后不久，朱祉叡似乎就不在座位上了。
朱祉叡目光微闪，神色有些不自然，“无事，方才宴上遇见一位旧识，便同他多聊了几句。”
苏渔敏锐地捕捉到他眼神的闪烁，旧识？在这符府？记忆中这次寿宴并未传出任何跟朱祉叡有关的事，且他方才的神色明显不对劲...
难道他偷偷跑去见了祝承麟？
心头不由生出几分疑窦，但她知道此刻并非追问的时机，便按下不提，只是点了点头。
朱祉叡扫过她气喘吁吁的脸，又看向一旁的梅思年，同他打了招呼，眉头微蹙道，“你们这是发生了何事？为何如此惊慌？”