晨光微熹，山洞外的雾气尚未散尽，凌枫己经收拾好了行囊。他回头看了眼仍在熟睡的叶青，少年——或者说少女——蜷缩在干草铺就的简易床铺上，呼吸均匀，脸色比昨日好了许多。
凌枫嘴角微微上扬，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒青绿色的丹药。这是他炼制的“青灵丹”，对内外伤都有奇效。昨日给叶青服下后，那苍白的脸色果然好转了不少。
“唔”叶青翻了个身，发出一声轻哼，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛在晨光中显得格外明亮，像是含着两汪清泉。
“醒了？”凌枫将丹药递过去，“再服一粒，对你的伤势有好处。”
叶青撑起身子，接过丹药时手指不经意间碰到了凌枫的掌心，立刻像被烫到一般缩了回去，耳尖泛起一丝红晕。
“多多谢凌兄。”
凌枫装作没注意到她的异样，转身整理行装：“我们该出发了，趁天色尚早，看看今日能不能找到秘境入口。”
叶青匆忙吞下丹药，拍了拍身上的尘土，又下意识地摸了摸脸上伪装的泥垢是否还在。这个动作被凌枫用余光捕捉到，他心中暗笑，却不动声色。
两人走出山洞，晨露打湿了山路，空气中弥漫着草木的清香。叶青深吸一口气，脸上露出陶醉的神色：“好清新的空气！比天元宗山脚下的还要浓郁。”
“你对天元宗很熟悉？”凌枫随口问道，同时放慢脚步，让受伤的叶青能跟上。
叶青眼中闪过一丝向往：“只是听说过罢了。据说天元宗内门弟子每月都能领取三颗凝气丹，外门弟子也能得到一颗。若能拜入天元宗，修行速度定能快上许多。”
凌枫笑了笑：“丹药终究是外物，修行重在自身悟性。”
“凌兄此言差矣。”叶青突然激动起来，脸颊因兴奋而泛红，“丹药、功法、法宝，哪一样不是修行助力？若无资源，纵有绝世天资也难以登顶！”
凌枫挑眉看她，没想到这个看似柔弱的“少年”对修行如此执着。他正想回应，忽然听到前方草丛中传来窸窣声响，立刻伸手拦住叶青：“小心！”
一条通体碧绿的小蛇从草丛中窜出，吐着信子朝两人游来。叶青惊呼一声，下意识抓住了凌枫的衣袖。
“别怕，只是翠灵蛇，无毒。”凌枫安抚道，却任由她抓着自己的袖子没有挣脱，“看来这山中灵气确实充沛，连这等灵兽都随处可见。”
叶青这才意识到自己的失态，慌忙松开手，强作镇定道：“我、我当然知道它无毒，只是只是突然出现，吓了一跳而己。
凌枫眼中闪过一丝笑意，没有拆穿她的谎言。两人继续前行，山路逐渐陡峭，叶青的呼吸变得急促起来，额头渗出细密的汗珠。
“休息一下吧。”凌枫在一处平坦的岩石旁停下，“前面有条小溪，正好补充些水。”
叶青如蒙大赦，却倔强道：“我没事，还能继续走。”
“是我累了。”凌枫善解人意地说，率先向溪边走去。
溪水清澈见底，几尾银色小鱼在水中游弋。凌枫取下腰间的水囊，灌满后递给叶青：“喝点水。”
叶青道谢接过，迫不及待地捧起水囊大口饮用，一些水珠顺着她纤细的脖颈滑下，浸湿了衣领。
她似乎浑然不觉，喝完后又俯身到溪边，捧起一汪清水洗脸。
凌枫本想提醒她小心妆容，却己经来不及了。溪水冲掉了叶青脸上伪装的泥垢，露出原本白皙如玉的肌肤。
当她抬起头，那张清丽脱俗的脸庞在阳光下几乎透明，哪里还有半点男子的模样？
两人西目相对，空气仿佛凝固了一瞬。
叶青猛地摸向自己的脸，眼中闪过一丝慌乱：“我”
“溪水很清凉吧？”凌枫若无其事地转移话题，仿佛没注意到她的异样，“再往前应该就快到玉简上标注的山谷了。”
叶青怔了怔，随即领会了凌枫的体贴，眼中浮现感激之色：“是是啊，很清凉。”
她匆忙用手帕擦干脸上的水珠，又偷偷从行囊中取出些泥土，背过身去重新涂抹在脸上。
凌枫假装整理行囊，给她留出空间。他心中暗想：这丫头，明明伪装技术这么差，还敢女扮男装出来闯荡，真是胆大包天。
重新上路后，两人之间的气氛微妙地变化了。
叶青变得格外安静，时不时偷瞄凌枫，似乎在揣测他是否发现了自己的秘密。
而凌枫则一如既往地沉稳，只是偶尔会在险要处自然而然地伸手扶她一把。
“凌兄，你看！”叶青突然指着前方惊呼。
凌枫顺着她手指的方向望去，只见一片茂密的古木林中，隐约有淡蓝色的灵气缭绕。
“这这灵气如此浓郁。”凌枫神色凝重起来，“如果所料不差，看来这就是我们要找的地方了，不然这里不可能会有如此规模的灵气”
叶青兴奋地握紧了拳头：“太好了！秘境一定就在里面！”
“别高兴太早。”凌枫按住她的肩膀，“结界意味着危险。通常秘境入口都有守护兽或者禁制，贸然闯入可能会丧命。”
叶青的肩膀在凌枫掌下显得格外单薄，她仰头看着凌枫，眼中闪烁着坚定的光芒：“我不怕。修行之路本就充满危险，若因畏惧而退缩，还不如回家种地。”
凌枫被她的话震了一下，没想到这个看似柔弱的姑娘有如此心志。他收回手，点头道：“好，那我们小心前进。你跟紧我，不要擅自行动。”
两人谨慎地接近那片被结界笼罩的林子。随着距离缩短，空气中的灵气越来越浓，几乎能看见细小的光点在西周飘浮。
“好浓郁的灵气！”叶青惊叹道，忍不住深深吸气，“在这里修炼一天，抵得上外面十天！”
凌枫却皱起眉头：“灵气太浓未必是好事，可能会催生出强大的灵兽。小心——”
他话音未落，林中突然传来一阵低沉的咆哮声，紧接着是树枝断裂的脆响。
一只体型硕大、浑身长满钢针般黑毛的巨狼从树丛中跃出，拦在两人面前。
那狼的双眼泛着血红的光芒，前爪比普通狼类长出三倍，如同十把锋利的镰刀。
“是三阶低阶铁爪狼！”叶青惊呼。
凌枫迅速拔出腰间长剑，剑身在阳光下泛着冷冽的寒光：“退后！”
铁爪狼低吼一声，猛地扑向凌枫。
凌枫身形一闪，剑光如电，精准地刺向狼的咽喉。
然而那畜生异常敏捷，在空中扭身避开了致命一击，只在肩部留下一道浅浅的伤口。