世人皆知裴家七郎枕香眠玉，夜夜笙歌。
他画得美人图，自然更擅品鉴美人。这是无可挑剔的道理，哪怕谁也未曾见过裴怀洲当众与人淫欢。世家子弟放浪形骸有之，追求风雅有之，裴怀洲定然是后一种。
于是，不知从何时起，裴怀洲周围的人做事越来越体贴。
他休憩的地方，总备着些房中小物，他喝酒的宴席，总也缺不了新鲜的美人。若他与这美人多说几句话，当夜便能在房中再次见到对方。
裴郎温柔小意，撵人自然也要找许多合情合理的借口。如此来来往往推拒不休，便得了个挑剔的名声。
挑剔的裴郎如今相中了灰头土脸的季家婢女，谁听了都好奇，都想瞧一瞧。经由栖霞茶肆的剖白，云园的暧昧相待，这桩奇闻恐怕要传遍吴县，传到整个吴郡去。
届时，人们提起季随春来，只会想到季随春有个不起眼的婢子，得了裴七郎君的喜爱。至于季随春是个怎样的人？不清楚，不晓得，不在意。
月凉如水。携着香风的车驾离开云园，约莫半个时辰后，驶入裴氏主宅西侧门。随行的仆从跳下车来，小心掀开帘角，唤道：“郎君，到家了。”
车内堆着松软锦垫。那些刺金绣银的料子被火光照亮，犹如流光溢彩的浮云。裴怀洲仰躺在流光软云间，广袖遮面，身体也变成了一匹散落的锦缎。仆从目光所及处，仅能见到一只斜斜伸出来的手臂，慵懒地搁在垫子上。
悬在半空的手指微微动弹，继而撑住锦垫。
“几时了？”
裴怀洲起身，扶住略微晕眩的额头。
仆从低头答道：“回郎君的话，已过亥时了，刚街上敲鼓呢。”
裴怀洲踩着车辕，一脚迈到地上。那仆从来不及搀扶，只好追着说话：“郎君小心，今日喝了酒。”
裴怀洲酒量哪有那么浅。他最擅装醉，十次有八次并非真醉。
不过，提到喝酒，他忽而想起宴席上的事来。回去的路上，不免与仆从闲聊几句。
“你今日在酒宴侍奉，觉得季随春如何？”
那仆从哪敢随意品评，自己只是个奴婢，哪怕跟在裴怀洲身边伺候，也算不得什么重要人物。今日被裴怀洲看得顺眼，今日便能平平安安；明日被裴怀洲厌恶了，明日往后便不知发配到哪里去。
但既然裴怀洲问了，他就得察言观色地答。
“季小郎君……”思及季随春宴席上种种拙劣表现，仆从谨慎答道，“不通人事，尚且懵懂，怕是仰慕郎君，才做出些东施效颦之事。”
才十岁的孩童，说什么五石散，什么禽兽欢乐肆意交合。
裴怀洲禁不住笑了一声：“是么？”
簪花宴不过那些玩乐把戏，吟诗作对，投壶赛艺，出点儿刁钻的题，端看谁说得漂亮又潇洒。
季随春作诗普通，投壶无力气，最后那道题，又答得让人愕然鄙夷。
但这样最好。
季随春确实聪明，哪怕裴怀洲假意要看他的本事，他也没受骗，反而故意藏拙，败坏自己的声誉。他猜中了裴怀洲的用意，知晓裴怀洲不愿意让他过早露头。
今日这考验，季随春算过关了。
只是，从此往后，季随春与阿念这对主仆，名声都不会太好了。一个尚未弱冠的孩童满嘴淫欢之事，一个其貌不扬的婢子与裴怀洲不清不楚。
世人不会苛责裴怀洲，裴怀洲的多情风流只会增添光彩。
但世人不会体谅阿念。她的容貌，她的身份，都将成为她遭受嘲讽谣言的祸端。
更何况，吴郡季氏根基深厚，祖上在开国时立过功的。虽然这些年后继无人，官场失意，但田庄和南北运货的买卖也能让几代人高枕无忧。如此豪族，哪里能容得下这对主仆败坏季氏声誉。
他们以后的日子，绝不好过。
裴怀洲微微叹息着，桃花眼挑起弧度。
今夜月色正好，照得道路亮堂堂。路过主院时瞧见里头挑着灯，他随口问门外守夜的人：“父亲还未睡下？还在忙郡务么？”
守夜人支支吾吾面露尴尬。
裴怀洲神色渐渐冷下来。他大踏步进了主院，行至书房门前，听见里面隐约水声。左右仆从不敢阻拦，只能眼睁睁看他撞开房门，惊起里面纷乱尖叫。
片刻，两个女子裹着衣裙匆匆逃出。裴怀洲站在门口，阖着眼，不愿再往前走半步，冷声对屋内的人说话：“父亲若是离不得人，又不喜如今的夫人，就赶紧纳妾。免得每日偷摸着乱来，让外边儿的人知道了，污了你清正爱妻的好名声。”
书架前的中年男子爬起来，胡乱给中衣打了个结，讪笑道：“你莫乱说，我哪里不喜夫人？明明是你冷待她，不愿称她为母亲。”
裴怀洲道：“我的母亲已仙去了。”
裴父抹了把脸，走向裴怀洲：“后娶的夫人也是你母亲。”
“母亲是被你这管不住身子的毛病磋磨没的，你让我认新的母亲，是打主意咒她也这般死去么？”裴怀洲扶住门框，指尖泛白，“你为什么总管不住自己？一年两年三年四年，永远都这般——”
“怀洲，怀洲啊……”裴父挥了挥手，试图阻挡裴怀洲愈发提高的嗓音，“你莫要这么大声，寻常小事也要被传成笑话了……”
啪嗒。
什么液体挥舞着溅到了裴怀洲手腕上。
他蓦然住嘴，眼珠艰涩转动着，瞧见腕骨处浊白斑点。
裴父讷讷：“我的儿……”
裴怀洲倏地转身，步伐匆匆离开主院，一路奔回自己所住的清梦园。要水，要帕子，将所有人远远撵开，独自一人待在屋中反复搓洗手腕。他换了三盆水，腕骨覆着的皮肉被搓出血点，犹自不能忍受，把一整个铜盆掀翻。
水花四溅，袍角尽湿。
裴怀洲还是觉着脏。
叩叩，有人敲门。
“郎君，后头看园子的人央奴来问，关在地笼里的东西该如何处置？”
裴怀洲侧过脸来，瞳孔空茫，声音也有些虚浮：“地笼里的东西？”
“是栖霞茶肆的送茶伙计……”外面的人迟疑发问，“郎君先前让人关起来的，如今瞧着有些不好了。”
裴怀洲轻轻啊了一声。
他想起来了。
那日他酒后休憩，喝了茶肆备在屋子里的茶水。专属的屋舍，绝不会送错的茶，偏偏掺了东西，经由阿念的手喂进他嘴里。
周围的人素来体贴。会猜测他的态度，给他备好房中玩乐的小把戏，给他送各式各样的美人。但绝不会用这等下三滥的法子戏耍他。
“所以，那伙计招了么？”裴怀洲问。
“招了，也不算招。”外头的人为难道，“伙计说，是秦家郎君带来的新茶，嘱咐给每位贵客尝尝的。但其他屋子的茶都没问题，一时也说不清是不是秦家郎君的手段……”
“那日他离我最近，反复撺掇我当众行无耻之事，如何不是他？”裴怀洲盯着手腕的血点，细细密密的薄液渗出来，“罢了，此事我自有主张。你退下罢。”
“那地笼的人……”
裴怀洲没再搭理。
外面的人便静悄悄退下了。
夜已深沉，屋内无灯。裴怀洲拿指腹碾了血珠子，就像碾碎无数微尘般的性命。
“不管是秦家郎，还是那婢子……”
“我们来日方长。”
*
新的一天是平平常常的一天。
裴怀洲没有出现，掌事婆婆也没有过来找麻烦。季随春也不必去家塾，先生偶感风寒告假了。
对阿念而言，这可太好了！
她能睡到日上三竿，躺得身体酸软再爬起来缝那个歪歪扭扭的布花。在她绞尽脑汁对付银针的时候，季随春就坐在门口台阶上，晒着太阳翻书页。
因着裴怀洲开了口，季随春每日都能进藏书阁看书，也能借几本不甚重要的册子回来。
藏书阁阴冷，且女子不得进入，季随春便往返拿书，与阿念待在一处。
他如今身子虚弱，也看不了太久。累了困了，抬起头来，望见榻上盘腿缝花的阿念，总被她龇牙咧嘴的模样逗得发笑。
“阿念不擅女红。”季随春道，“要不算了？你做些别的。”
阿念不高兴。
你说算了就算了，当初谁说要看这花缝好之后的样子？
况且这巴掌大的听雨轩，属实没什么能打发时辰的消遣。
“你念念书罢。”
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阿念想了想，“你念出声来，我也听个热闹。”
读书是能听热闹的么？
季随春不理解，但他还是依着她的请求，念诵书上的墨字。手里这本是《礼》，季随春一页页翻过去，念到妇人三从之道，从父，从夫，从子。
阿念皱起眉头：“这个不好，我不喜欢。”
她想起破败四方院子里的怪物。不对，不是怪物，是名为桑娘的将军。虽然不清楚将军为何困于院落不出，但阿念听得明白，知晓将军以前嫁给了季家人，嫁人以后就被夫君厌弃囚禁。
“嫁人听着不是好事。又要听话，又要生子，生不出是罪，生了便有了新的主子。”
阿念将手里的布花揉成一团，喃喃道，“嫁人不好。”
季随春没当回事，只道阿念有了女儿心思。他继续往下读，读完三从便是四德，讲女子要贞顺端庄，勤于家务，辞令委婉不伤人。
阿念更不高兴了：“这个也不好，不好。”
季随春道：“不嫁人也讲究这些。”
“这算何种道理？”阿念跳起来，脚底板疼，依旧过去抢了季随春的书，“别读了，这是混账人写的混账书。”
季随春忍不住笑起来：“也并非整本书都混账。”
阿念哪管这些。如果书不是借的，她还想撕了。
“以后你挑点儿好的书。”阿念谆谆教诲，“别读这没用的，找找能打仗的，能写好文章的书，以后还得想办法进郡学呢。”
季随春知道自己得进郡学。不过，若有一日进郡学，阿念怎么办？
“女子不能同入郡学。”他真心实意地担忧，“到时候我们就得分开了。我不愿与你分开。”
阿念却只听见了前面那句。
她不得进郡学。
家学进不去，郡学也进不去。读书人的地界，与她无关。若她一直是季随春的婢子，等季随春去了郡学，她就只能困在季宅内，忍饥挨饿受人欺负。
那还有什么将来呢？
阿念恍惚又想起昨日云园的待遇来。她享受了从未有过的服侍，穿上了从未穿过的漂亮裙子，裴怀洲还邀她进裴家的门。虽然那只是故意试探，但裴怀洲之所以拿那种话来哄她，正是笃定了她想要那样的将来。
那样的将来，对阿念而言，已是高不可攀的美梦了么？
阿念低头看手里的布花。歪七扭八的，丑陋至极。心里头生出酸软的难过来，冰凉且庞大，漫溢肺腑涌出喉头。
“这不是我想要的将来。”她低声自语，“我不要嫁人，也不要给人做妾，也不想受欺负。”
季随春道：“等我长大了，你不会再受欺负。”
阿念：“我现在也不要受欺负。”
这却让季随春的面色灰暗了下去。他问：“谁要你做妾？是裴怀洲么？昨日他和你说什么了，你们……”
阿念回屋，拿被子蒙了脑袋。
夜里，看病先生过来给季随春诊脉看伤，不给阿念看。阿念也懒得争执，猫在被窝里，将嫣娘的小布包打开，把里面的小零碎摸了个遍。捏着那半块弦月羊脂玉，无端垂了两滴泪。
次日无事。
第三天，阿念送季随春去家塾。路上遇到其他郎君，受了几句不冷不热的嘲讽。待在家塾外面发呆时，却有其他仆从过来，围着她污言秽语地骂。
骂她勾搭裴郎，骂她玷污了裴郎的眼光。
裴郎，裴郎，口口声声都是裴郎，也不知裴怀洲除了皮相还有什么好。阿念忍着怒气回嘴：“谁看得上他！嫁他都倒霉！”
哪知众仆听到此话，面面相觑后狂笑不已：“嫁？你在说什么梦话，你个不知哪里买来的婢子，以后年纪大了，自然拉出去配马夫门子！说不准人家还瞧不上你呢！”
阿念耳朵好似被针扎。她将拳头攥得死紧，指甲刺得新生的痂皮又痒又痛。
待这拨人散去，她捡着没人走的僻静小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。钻过甬道，又见前方蹲守的铁山，一动不动挡在出口处。
“桑娘。”
阿念小声叫着，隔了七八步距离，自怀里摸出个早饭时省下来的饼子，“你听不听得懂我讲话？我，我想和你学拳脚，你要不要收我做徒弟？”