那汉子被拦住，先是有些不耐烦。
但见叶凡气度不凡，身旁还跟着官员和一位一看就身份尊贵的小姐，只得压着性子，脸上带着恐惧说道。
“这位老爷您还不知道吗？”
“城外……城外南边的几个庄子，还有靠近江浦县那边，听说……听说爆发了‘痘疮’！”
“死了好些人了！”
“官府都封了路！”
“这些药……这些药虽说未必管用，但家里有人发热，总得备着点，求个心安，以防万一啊！”
“痘疮？！”
李进和朱静镜几乎是同时失声惊呼！
两人的脸色瞬间变得煞白！
痘疮，又称为天花！
李进是朝廷官员，深知这“痘疮”是何等恐怖的瘟疫！
一旦大规模爆发，十室九空，尸横遍野，绝非虚言！
乃是能动摇国本的大灾！
而朱静镜虽深处宫中，但也从老宫人口中听说过前朝天花肆虐的惨状，那简直是人间地狱！
她下意识地捂住了嘴，眼中充满了惊惧。
方才要去船厂的兴奋劲儿瞬间被这可怕的消息冲击得无影无踪！
“果然……”
叶凡的心猛地一沉，最坏的猜测被证实了。
天花。
在这个时代，几乎是死亡的代名词！！！
他立刻转身，神色严肃地对朱静镜说道：“公主殿下！疫情凶险，非同小可！”
“为了您的凤体安康，请立刻回宫！”
“宫中戒备森严，更能确保安全！”
朱静镜此刻也知道了事情的严重性，她虽然任性，但也分得清轻重。
她小脸发白，点了点头。
“我……我这就回去。”
但她还是忍不住看向叶凡和李进。
“那……你们呢？”
叶凡语速极快，思路清晰地对李进吩咐道。
“李大人，你即刻返回工部衙门！”
“不必等旨意，立刻着手清点库中可用于防疫的物资，如石灰、麻布、烈酒等，并调配可靠人手待命！”
“若我所料不差，陛下很快便会下旨赈灾防疫，工部需提前做好准备，方能应对及时！”
李进闻言，精神一振，立刻拱手！
“本官明白！这便回去安排！”
他知道，这是危急时刻，效率就是生命。
安排完李进，叶凡目光坚定地看向皇宫方向。
“我需立刻前往东宫，面见太子殿下！商议应对此次疫情之法！”
“应对之法？！”
正准备离开的李进和朱静镜同时愣住了，难以置信地看向叶凡！
李进的声音带着颤抖。
“叶先生……您……您是说……有办法对付这‘痘疮’？！”
这简直如同天方夜谭！
自古至今，谁能奈何得了这横行无忌的瘟神？
朱静镜也瞪大了美眸，忘记了害怕，急切地问道：“叶凡！你……你真的有办法治天花？！”
面对两人震惊而期盼的目光。
叶凡并没有把话说满。
他神色凝重地摇了摇头。
“我只能说，有一个或许可行的方向，但……能否成功，效果如何，我亦无法保证！”
“需要尽快尝试！”
尽管叶凡说得保守，但“或许可行”这四个字，在此刻听来，不啻于黑暗中划破天际的一道闪电！
给了绝望中的人一丝微弱的，却真实存在的希望！
李进和朱静镜都被这石破天惊的消息震得心神摇曳！
他们看着叶凡那虽然凝重却异常坚定的眼神，明白此刻绝非追问具体方法的时候。
“我……我这就回宫！”
朱静镜不再犹豫，深深看了叶凡一眼，匆匆转向皇宫方向。
“本官亦即刻返回工部！”
李进重重一揖，转身便朝着工部衙门狂奔而去。
叶凡也不再耽搁，深吸一口气，压下心中的紧迫感，迈开脚步，以最快的速度朝着东宫方向疾行而去！
……
与此同时。
奉天殿内，气氛显得格外凝重压抑。
龙椅之上。
朱元璋面沉如水。
手指无意识地敲击着扶手。
那双锐利的眼睛如同鹰隼般扫视着下方，尤其是在蓝玉、曹震等人身上停留时，更是带着毫不掩饰的冷意。
他正准备寻个由头，好好发作一番，杀一杀这帮骄兵悍将的威风。
让他们知道，这大明的天，到底是谁在做主！
然而，就在这剑拔弩张的时刻！
一名兵部官员却手持百里加急的军报，连滚爬爬地冲进了大殿！
声音凄厉，带着前所未有的恐慌！
“陛下！紧急军报！”
“京畿南侧江浦县及周边数个村镇，爆发……爆发痘疮之疫！”
“疫情凶猛，已……已蔓延数村，死者枕籍，百姓恐慌，四处流窜！！”
“痘疮？！”
这两个字如同九天落下的惊雷，悍然炸响在奉天殿内！
瞬间将所有的君臣猜忌，权力倾轧都冲击得七零八落！
刚才还因为可能被皇帝针对而心怀忐忑的淮西勋贵们，此刻也顾不得自身那点麻烦了。
一个个脸上血色尽褪，写满了惊惧！
他们是在沙场上刀头舔血的悍将，不怕死。
但对这种无声无息，却能让人在极度痛苦中浑身溃烂而亡的瘟疫，却有着发自骨髓的恐惧！
文官队列更是瞬间炸开了锅！
“天哪！痘疮！是痘疮！”
“此乃绝症！十死无生啊！”
“完了！若是蔓延到京城，后果不堪设想！”
恐慌如同瘟疫本身一般。
迅速在百官之中蔓延开来！
立刻就有数名官员出列，声音颤抖地高声奏请。
“陛下！痘疮凶险，自古无药可医！”
“为保都城安宁，为保皇宫与陛下、太子安危，臣恳请陛下，即刻下旨，关闭所有城门，严禁出入！”
“隔绝内外，以防瘟疫蔓延入城啊！”
“是啊陛下！当务之急，是保全金陵！”
“请陛下速速决断！”
“关闭城门，虽对城外百姓不公，然社稷为重啊陛下！”
一时间，“关闭城门”的呼声竟成了主流！
人人自危之下，似乎都选择了最直接，也最冷酷的自保方式。
“放屁！”
一声如同虎啸般的怒喝骤然响起，压过了所有的嘈杂！
只见燕王朱棣猛地踏出一步！
他剑眉倒竖，虎目圆睁，脸上充满了愤怒和鄙夷，目光如电般扫过那些主张关门的官员。
“关闭城门？！你们说的这是什么混账话！！”
他声音洪亮，带着一股不容置疑的凛然正气。
“第一！这是天子脚下，皇城根儿！”
“遇到灾疫，不思救治黎民，反而紧闭城门，将城外万千子民弃之不顾？！”
“你们让天下人如何看我大明朝廷？！”
“如何看我朱家皇室？！”
“是弃民于水火的无道昏君吗？！！”
他伸手指着殿外，语气激昂。
“第二！金陵乃天下枢纽，每日往来商贾、百姓何其之多？！”
“骤然关闭城门，物资如何流通？消息如何传递？”
“必将引起城内更大恐慌，秩序崩坏，未等瘟疫进来，城内自己就先乱了！”
“此乃饮鸩止渴，自毁长城之蠢策！！”
朱棣这番掷地有声的驳斥，如同冷水泼头，让不少方才惊慌失措的官员清醒了几分，面露惭色，不敢再言。
龙椅之上。
朱元璋将这一切尽收眼底。
初闻天花噩耗，他心中亦是猛地一沉，一股寒意窜遍全身！
他比任何人都清楚这天花的可怕！
但听到老四那番话，他眼中却闪过一丝不易察觉的赞许。
老四这小子，关键时刻，倒是比他这些只知道明哲保身的臣子更有担当和见识！
就在这时。
左丞相胡惟庸手持玉笏，稳步出列。
他脸上同样带着凝重，但眼神却相对冷静。
他先是对朱元璋躬身一礼，然后沉声道：“陛下，燕王殿下所言，确有其理。”
“关闭城门，实乃下下之策，非但不能阻隔瘟疫，反而可能酿成更大祸乱。”
他顿了顿，条理清晰地提出了自己的应对之策。
“臣以为，当务之急，应分为三步！”
“其一，严密封锁已爆发疫情及疑似蔓延之地区！”
“设立关卡，派兵驻守，严禁区域内百姓随意流动，以防疫情扩散！”
“此乃阻断传播之根本！”
“其二，宫城之内，亦不可掉以轻心。”
“需立即由金吾卫、大都督府、应天府牵头，对近日所有入城之外来人员，尤其是来自疫区方向者，进行严密排查登记，一旦发现发热等症状，立即隔离观察！”
“其三，即刻从太医院抽调精干太医，并广募民间良医，携带药石，前往疫区，尽力救治染病百姓！”
“同时，由户部、工部统筹，调拨足够的粮食、药材、石灰、麻布等赈灾防疫物资，火速运往疫区，保障被困百姓基本生活与防疫所需，避免因饥荒而生乱！”
胡惟庸这套方案，兼顾了隔离防控与民生救济。
虽然听起来依旧残酷，将疫区百姓圈禁起来。