与此同时。
皇宫大内，御书房。
朱元璋同样未曾安寝。
他披着一件外袍，坐在灯下，看似在翻阅奏章，但那微微蹙起的眉头和不时望向殿外的目光，显示他心不在此。
直到殿门被轻轻推开。
毛骧脚步匆匆而入，脸上带着一丝完成任务后的肃然。
“陛下。”
毛骧躬身。
“如何？”
朱元璋放下手中的奏章，目光如电，直射毛骧。
“回陛下，东厂那边已然得手。”
“叶府潜入的五名刺客，尽数伏诛，现场处理得极为干净，未留下任何痕迹。”
“叶主事……安然无恙，全程未曾惊醒。”
毛骧快速禀报。
“嗯……”
朱元璋鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，紧绷的身体几不可察地放松了下来，靠回了椅背。
得知叶凡无事，他心中那块石头才算落地。
但随即。
一股更加酷烈冰冷的杀意，如同实质般从他身上弥漫开来！
那双深邃的眼眸中，寒光凛冽，仿佛能冻结空气！
“呵……”
朱元璋发出一声令人毛骨悚然的冷笑，那笑声里充满了自嘲和滔天的怒意。
“看来……咱还是对他们太仁慈了！”
“仁慈到让他们忘了，这天下姓什么！”
“忘了咱朱元璋，是怎么走到今天的！”
他的手指用力敲击着桌面，发出“笃笃”的闷响，每一声都仿佛敲在人心上。
“蓝玉……这帮淮西的骄兵悍将！”
“咱念着旧情，留着他们，他们倒好，真以为咱老了，提不动刀了？！”
“竟敢把手伸得这么长，动咱给标儿预备的人！！”
他猛地站起身，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影，如同苏醒的雄狮！
“刺杀朝廷命官，还是咱暗中看中的人！”
“他们眼里，还有没有王法？！还有没有咱这个皇帝？！”
他来回踱了两步，胸中的杀意几乎要破膛而出！！
但最终，他强行将这毁灭一切的冲动压了下去。
因为现在，还不是彻底清算的时候。
他停下脚步，眼中闪烁着深沉而冰冷的光芒，仿佛下定了某种决心。
“不能再这样下去了。”
朱元璋的声音低沉而充满威严。
“总让叶凡待在暗处，顶着个小小主事的头衔，什么阿猫阿狗都敢打他的主意！”
“真以为咱一点都不在乎他吗？！”
他看向毛骧，语气斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志。
“是时候了！该找个机会，把这小子的身份，往上提一提了！”
“得让所有人都看清楚，他叶凡，是咱和标儿看重的人！”
“动他，就是跟咱朱元璋过不去！”
“得寻个合适的由头，咱，要亲自给他升官！！”
……
翌日。
天光微亮。
叶凡打着哈欠，伸着懒腰，慢悠悠地从卧房里踱步出来。
清晨的空气本该清新，但他敏锐的鼻子却捕捉到了一丝若有若无，几乎难以察觉的…
铁锈般的腥气。
他皱了皱眉，用力吸了吸鼻子。
那气味却又似乎消散了。
仿佛只是他的错觉。
“奇怪……”
他揉了揉鼻子，嘀咕了一句，“难道是昨天处理那些铁器，沾上的味道没散干净？”
正当他准备去弄点水洗漱时，府门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，朱标的身影便出现在了院门口。
这位太子殿下今日来得格外早，脸色带着一丝未褪尽的紧张和匆忙，额角甚至还有细密的汗珠。
“老师！”
朱标几步跨进院子，声音带着一丝后怕的急切。
叶凡看着他这副模样，有些意外，一边拿起搭在架子上的布巾浸水，一边随口问道：“殿下这是发生何事了？”
“如此匆忙，可是朝中又有大事？”
朱标见他这副浑然不觉，悠闲自得的模样，简直是哭笑不得。
他抹了把额角的汗，语气带着几分无奈和责备。
“老师！您……您这心可真大啊！”
“昨夜府上发生了那么大的事，您竟然……竟然毫不知情？”
“若不是孤从东厂那边及时得知了消息，安排人手处置，恐怕今日…今日孤就看不到您安然站在这里了！”
“哦？”
叶凡拧干布巾的手顿了顿，抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑。
“昨夜？我府上？发生什么事了？”
“我睡得挺沉的啊。”
朱标见他还是不明所以，只得压低了声音，将昨夜有刺客潜入，意图行刺，幸而被东厂番子及时发现并秘密解决的事情，简略却清晰地讲述了一遍。
叶凡听着，脸上的表情从疑惑，慢慢变成了恍然。
他“哦——”了一声，拉长了语调，仿佛解开了一个小小的谜题，还顺手用布巾擦了把脸。
“原来如此！”
他放下布巾，语气轻松，甚至还带着点调侃。
“怪不得我一觉醒来，总觉得院子里有股子没散干净的血腥味呢，还以为是错觉。”
“原来是殿下派人来帮我打扫‘卫生’了。”
朱标看着他这副反应，彻底愣住了，眼睛瞪得老大，仿佛看到了什么不可思议的景象。
“老……老师？！”
朱标的声音都因为极度的惊诧而有些变调。
“您……您就只是‘哦’了一声？！”
“您难道就一点不担心？一点不后怕？！一点都不惊讶？！”
“昨夜可是有刺客要取您性命啊！”
“刀都快要架到脖子上了！”
他设身处地地想，若是自己遭遇这等事，即便事后得知化险为夷，也定然是心潮起伏，难以平静。
可老师这反应，平静得……近乎诡异！
仿佛听说的是别人家昨晚进了几只老鼠，被处理掉了一样。
叶凡看着朱标那副难以置信，几乎要跳脚的模样，不由觉得有些好笑。
他慢条斯理地将布巾挂好，转过身，面对着朱标，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。
“担心？后怕？”
他重复着朱标的疑问，随即淡然一笑，反问道：“殿下，我这不是好端端地站在这里么？”
“一根汗毛都没少。”
“既然结果是无事，那还有什么可担心，可后怕的？”
他摊了摊手，语气带着一种看透世事的豁达，或者说……洒脱。
“至于惊讶……”
“说实话，并不算太意外。”
“最近殿下您又是新政，又是水师，又是海贸，动作频频，风头正劲！”
“而您又时常出入我这小小的府邸，并未刻意隐瞒。”
“我作为殿下您重要幕僚的身份，暴露出去，被某些人盯上，不过是迟早的事罢了。”
“木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之！”
“古来如此，有何奇怪？！”
朱标听着他这番波澜不惊，仿佛早已预料到一切的分析，看着他泰山崩于前而色不变的镇定。
心中的惊诧，渐渐转化为一股难以言喻的敬佩！
这是何等的定力和智慧！
自己方才的急切和后怕，在老师这般从容面前，反倒显得有些沉不住气了。
同时，一股强烈的愧疚感也涌上朱标心头。
他深深一揖，语气诚恳而带着自责。
“老师所言极是！是学生疏忽了！”
“只顾着向老师请教方略，却忽视了当初您的叮嘱，与您保持距离，以致让老师身陷险境！”
“此事，皆是学生之过！”
叶凡随意地摆了摆手，浑不在意。
“殿下不必如此。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
“该来的总会来，刻意保持距离，反倒显得心虚。”
“更何况，我这个人，怕麻烦，但也不怎么怕事。”
他这话说得轻描淡写，却自有一股睥睨的气度！
朱标见他真的不以为意，心中稍安，但随即又升起新的疑问。
“老师豁达，学生感佩。”
“只是……老师难道就一点不好奇，不想知道，昨夜那胆大包天，竟敢对您下手的，究竟是何人吗？”
叶凡闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神仿佛能洞穿人心。
他看向朱标，语气平淡，却带着一种洞察一切的锐利。
“好奇？倒也不是太过好奇。”
他顿了顿，轻飘飘地抛出一句话，却如同重锤般敲在朱标心上。
“殿下只需想一想，您近来所行诸策，损害了谁的根本利益，断了谁的财路，夺了谁的权柄，让谁寝食难安，如坐针毡……”
他的目光变得幽深。
“那么，谁的嫌疑，自然也就最大了。”
朱标被叶凡那轻描淡写却又直指核心的一句话点醒！
脑海中，瞬间闪过蓝玉、曹震等一众淮西勋贵那张张或骄横，或阴鸷的面孔！
联想到他们近来的损失和怨气。
以及昨夜那行事狠辣，训练有素的死士。
答案几乎呼之欲出！
一股难以遏制的怒火“腾”地一下窜起，瞬间烧红了他的眼睛！！
他猛地攥紧了拳头！