数日后。
京郊。
永昌侯蓝玉的军营校场。
烈日当空，炙烤着干燥的土地，连空气都仿佛带着一股焦灼的味道。
校场上，杀声震天！
兵士们正在进行着残酷的操练！
蓝玉一身戎装，并未披甲，只穿着暗红色的战袄，双手负后，如同一尊铁塔般矗立在点将台边缘。
他那张饱经风霜的脸上没有任何表情，只有一双鹰隼般的眼睛，冰冷地扫视着下方每一个士兵的动作。
“啪！”
一声清脆刺耳的鞭响骤然炸开！
只见一名士兵因为疲惫，动作慢了半拍，持矛突刺的角度偏了一丝。
蓝玉甚至没有回头，他身后一名如狼似虎的义子已经如同鬼魅般窜出，手中浸过水的牛皮鞭子带着破空声，狠狠抽在了那名士兵的背上！！
“啊！”
士兵惨叫一声，背上瞬间出现一道血痕，整个人踉跄着扑倒在地！
“废物！”
那义子厉声喝骂，眼神凶狠，“侯爷是怎么教的？！”
“动作要快！要准！要狠！你这软绵绵的，是没吃饭吗？！”
“给老子爬起来，重做一百遍！”
“做不完，今天别想吃饭！”
倒在地上的士兵咬着牙，不敢有丝毫怨言，挣扎着爬起来，忍着背上的剧痛，更加卖力地重复着枯燥而凶狠的刺杀动作。
蓝玉对此视若无睹。
仿佛那惨叫和鞭响只是无关紧要的背景音。
他身后的其他义子们，也个个眼神锐利，气息彪悍。
如同群狼环伺。
盯着场中每一个可能出错的“猎物”。
就在这时。
一名穿着普通百姓服饰，但行动间透着军旅气息的汉子，低着头，快步穿过校场，来到点将台下，对着蓝玉单膝跪地，压低声音禀报！
“侯爷，查叶凡的人回来了。”
蓝玉的目光终于从校场上移开，微微侧头，声音低沉：“说。”
那汉子不敢抬头，快速回禀：“属下等人仔细查探了叶凡自陈怀义案出狱后的行踪。”
“发现……发现太子殿下，确实时常微服前往其户部廨房或其府邸，频率极高！！”
“且……且态度非同一般，绝非寻常君臣奏对，倒像是……像是弟子请教师长。”
“此外，叶凡如今所居的宅院，虽不算奢华，但地段清幽，亦是太子殿下暗中安排赐下的。”
他将探查到的细节一一道来！
虽然未能探知具体谈话内容。
但叶凡与太子之间那种超乎寻常的亲密与太子对叶凡的敬重，已是确凿无疑！
蓝玉静静地听着。
脸上依旧没什么表情。
但负在身后的双手，指关节却因为用力而微微泛青！
他那双冰冷的眼眸深处，寒光越来越盛！
“难道……真的是他？”
蓝玉的声音如同从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意。
精盐拍卖让他们损失了暗中操控的盐利，国债风波更是让包括他在内的许多淮西勋贵几乎倾家荡产！
如今，那该死的摊丁入亩和一鞭法，更是直接动摇了他们在地方的根基！
这一桩桩，一件件……
若背后真是这个叶凡在搞鬼……
一股难以遏制的暴戾杀意，如同毒蛇般从他心底窜起！！！
他猛地转过身，目光扫过身后那群如同恶狼般的义子。
这些人，都是他一手提拔，对他忠心耿耿，行事狠辣，不计后果。
“义父？”
为首的义子察觉到蓝玉身上散发出的浓烈杀气，上前一步，眼神询问。
蓝玉盯着他，一字一顿，声音不大，却带着金铁交击般的决绝。
“宁杀错，不放过！”
他语气森然，带着积压已久的愤恨：“精盐、国债、新政……害得咱们如此之惨！”
“若真是此獠在背后捣鬼，杀了他，便是出了一口恶气！”
“就算杀错了……哼，也只能算他叶凡自己倒霉，命该如此！”
他脸上露出一抹残酷的冷笑！
带着对叶凡身份的不屑和对自身权势的盲目自信！
“即便……即便此事日后被陛下知晓了，又能如何？”
“不过是一个区区六品主事！死了也就死了，无关痛痒！”
“若陛下和太子真如此看重他，岂会让他一直待在这么一个芝麻小官的位置上？连升迁都无？”
“这说明什么？说明他在陛下和太子心中，根本没那么重要！”
“不过是个用得顺手的工具罢了！”
他越说越觉得有理。
心中的忌惮被这种自我安慰式的逻辑冲淡。
取而代之的，是一种执掌他人生杀予夺的快意和狠厉！
“一个区区主事，还能翻了天不成？”
蓝玉嗤笑一声，最终下定了决心。
他看向那名为首的义子，眼神冰冷，下达了最终的指令。
“去找机会，杀了叶凡，做得干净点。”
“能不让人查到咱们头上，最好。”
“若是实在避不开……也要把尾巴处理干净，明白吗？”
“义父放心！孩儿明白！！”
那义子眼中凶光一闪，毫不犹豫地躬身领命，脸上没有丝毫对杀害朝廷命官的恐惧，只有冷酷。
蓝玉满意地点了点头，挥了挥手。
那义子不再多言，迅速转身离去，身影很快消失在嘈杂的校场边缘。
……
与此同时。
叶府。
此刻，叶凡正专注于一件为未来出海准备的小玩意儿。
一个手工打磨的单筒望远镜。
经过几天的反复调试和镜片研磨，总算勉强达到了能用的程度。
他兴致勃勃地拿着这新鲜出炉的“千里眼”，蹬蹬蹬跑上自家不算太高的小阁楼，推开窗户，准备试试效果，看看能不能看清远处的街景甚至更远的宫墙。
他调整着焦距，镜筒缓缓扫过府邸周围的街巷、树木。
然而，就在他漫无目的地观察时。
镜头里，却意外地捕捉到了一个有些鬼鬼祟祟的身影！
一个穿着鹅黄色衣裙，梳着双环髻的少女，正躲在他府邸外墙角的阴影里，时不时探出半个脑袋，朝着他府内张望。
那动作，既小心又带着十足的好奇！
“嗯？”
叶凡一愣，放下了望远镜，揉了揉眼睛，又举起来看了看。
没错，确实有个小姑娘在偷窥他家。
看那衣着打扮，不像是寻常百姓家的女儿，倒有几分……宫里的感觉？
他心中升起一丝疑惑和恶趣味！
放下望远镜，他悄无声息地下了阁楼，绕到府邸侧门，然后猛地一下拉开了门。
“喂！你鬼鬼祟祟的在这儿看什么呢？”
“呀！”
那躲在墙角的少女被这突如其来的声音和开门声吓得惊叫一声。
如同受惊的小鹿般猛地向后一跳，差点摔倒在地！
她拍着胸脯，惊魂未定地看着突然出现在门口的叶凡，脸上瞬间涨得通红。
既是吓的，也是被撞破行踪的羞窘！
“你……你……”
朱静镜指着叶凡，结结巴巴，又惊又疑，“你怎么知道我躲在这里？！”
她自认藏得很好。
怎么可能被他一眼就发现了？
叶凡看着她这副模样，觉得有些好笑。
扬了扬手中那个还带着点手心温度的黄铜单筒望远镜，懒洋洋地道：“用这个看到的。”
“这个？”
朱静镜的目光落在那个造型奇特的铜管上，满眼都是不可思议。
“就这么一个筒子？就能看到我躲在这里？”
“你……你莫不是在骗我？”
叶凡懒得跟她多解释这种光学原理，直接问道：“你到底是谁啊？在我家外面探头探脑的。”
朱静镜定了定神。
想到自己毕竟是公主，底气足了些。
挺了挺尚未完全发育的小胸脯，努力摆出皇家威仪！
但配上她刚才受惊的模样，反倒显得有些可爱。
“本宫……本宫乃是临安公主！”
“临安公主？”
叶凡这下是真的有些意外了，挑了挑眉，“五公主殿下？”
“您这……大驾光临，躲在我这寒舍外面是……？”
他实在想不通。
一位金枝玉叶的公主，跑来偷窥他一个六品小官的宅子做什么？
朱静镜被他问得脸颊更红，她总不能直接说“我是来看看我未来夫婿长啥样，品性如何”吧？
那也太羞人了！
她眼珠一转，立刻想到了一个绝佳的理由。
指着叶凡，语气带着刻意的好奇！
“本宫……本宫是之前偶然看到龙江船厂里造的那些蒸汽船。”
“觉得新奇得很，所以……所以就想来看看，到底是什么样的人，能做出那般神奇之物！”
这个理由半真半假，倒也说得过去。
“原来是为了蒸汽船啊。”
叶凡恍然，倒是没怀疑。
毕竟那玩意儿在这个时代确实够新奇，船厂如火如荼的造了这么些日子，能引起一位深宫公主的好奇心也属正常。
然而，朱静镜的注意力很快又回到了那个神奇的铜管上。
“你还没说呢！这个筒子，到底是怎么看到我的？隔得这么远！”
她不死心地追问，好奇心彻底被勾了起来。
叶凡见她一副不问明白不罢休的样子，无奈地摇了摇头，将手中的单筒望远镜递了过去。