“救……救我们？”
蓝玉抬起头，脸上满是错愕和不解。
“没错！就是在救你们！”
朱标斩钉截铁，“你们以为刘伯温是吃素的？”
“你们以为他执掌都察院是摆设？”
“孤告诉你们，或许就在此刻，你们那些走私盐铁，勾结边将的罪证，早已被整理成册，摆在了父皇的御案之上！”
此话一出，如同寒冬腊月里一盆冰水从头浇下！！
蓝玉、曹震等人瞬间浑身冰凉，脸上血色尽褪，连醉意都彻底吓醒了。
他们互相对视，都从对方眼中看到了巨大的恐惧。
陛下对贪腐，对结党营私的手段，他们再清楚不过。
朱标将他们的恐惧尽收眼底，知道火候已到，语气放缓，却带着不容置疑的最终通牒。
“孤今日就把话放到这里！”
“推行新盐，势在必行，绝不会因任何人，任何事更改！”
“你们唯一能做的，就是把自己的屁股擦干净！”
“那些见不得光的勾当，立刻给孤断了！”
“还有这样心思的，早早地就给孤打消掉！”
他顿了顿，目光如同利剑，一字一句地道：“否则的话，待到父皇天威降临，刀斧加身之时，谁都救不了你们！”
死寂，一片死寂！！
方才还喧嚣不已的大堂，此刻只剩下粗重而压抑的喘息声。
蓝玉等人跪在地上，额头紧紧贴着冰冷的地面，冷汗顺着鬓角滑落，却不敢抬手去擦。
太子的话，如同最后的丧钟，在他们耳边回荡。
“都退下吧。”
朱标挥了挥手，语气恢复了平静，却带着一种不容抗拒的疲惫与决断。
“臣……臣等告退……”
蓝玉等人如蒙大赦，又心惊胆战，慌忙从地上爬起。
连礼仪都顾不周全。
几乎是踉跄着，相互搀扶着，迅速退出了东宫大堂，消失在沉沉的夜色之中。
方才还充满火药味的大堂，瞬间空荡下来，只剩下摇曳的烛火和弥漫不散的酒气。
朱标独立堂中，望着洞开的殿门外无边的黑暗，缓缓吐出一口浊气。
方才一番疾言厉色的训斥。
看似掌控全局，实则他后背也沁出了一层细汗。
与这些骄兵悍将彻底摊牌，需要莫大的决心和魄力。
他沉默了片刻，眼神逐渐变得坚定而深邃。
今夜之事，只是一个开始。
他转身，对侍立在角落，同样被方才太子威势所慑的心腹太监沉声吩咐：“备车，孤要出宫。”
“殿下，这么晚了，您这是要去……”
“去叶先生府上。”
朱标语气不容置疑，迈步向外走去。
……
夜深人静，叶凡府邸的书房却亮着烛火。
他正对着一局残棋自弈，听得门外传来急促的脚步声和下人恭敬的通报声，微微一愣。
这么晚了，谁会来？
门被推开，朱标的身影出现在门口，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
但眼神却异常明亮，仿佛有火焰在跳动。
“老师。”
朱标唤了一声，不等叶凡开口，便自顾自地走到一旁的椅子上坐下，长长舒了一口气，揉了揉眉心。
“学生来您这儿躲个清净。”
叶凡放下手中的棋子，挑眉看着他这副模样，倒了杯热茶推过去：“怎么？东宫那潭水，这么快就搅浑了？”
“看你这样子，像是刚打完一场硬仗。”
朱标接过茶杯，暖意从指尖传来。
他苦笑一声，将方才蓝玉等淮西勋贵闯入东宫，如何借酒装疯，指桑骂槐。
自己又如何雷霆震怒，敲山震虎的过程，原原本本地叙述了一遍。
说到激愤处，他语速加快，手指不自觉地在桌面上敲击。
说到自己最后那番诛心之言时，他眼中闪过一丝冷厉，仿佛又回到了那个剑拔弩张的大堂。
“……他们一口咬定是刘伯温在背后捣鬼，学生也乐得让他们误会。”
朱标饮尽杯中茶，语气带着一丝嘲讽，也有一丝初掌权柄，施展手段后的亢奋！
“只是，经此一事，这组建新军，更是刻不容缓了。”
他话锋一转，眉头微微蹙起，谈起了正题：“老师，三大营之议，父皇已准。”
“神枢营所需战马，我可向各边镇和藩王索要，谅他们不敢不给！”
“五军营的步卒兵甲，从各卫所抽调精锐，虽有阻力，但尚可推行。”
“唯独这神机营……”
朱标的眼睛亮了起来，带着一种近乎炽热的期盼，望向叶凡：“学生一直记得，老师曾提及那种领先世界三百年的神武大炮！”
“若神机营能装备此等利器，何愁北元不灭，国威不扬？”
“只是这火器打造，非同小可，学生心中实在没底。”
叶凡看着他眼中那份混合着焦虑与野心的光芒，不由失笑。
他站起身，慢悠悠地踱到书架旁，一边翻找一边说道：“他们去找你，是情理之中的事。”
“动了人家的命根子，还不兴人家嚎两嗓子？不找你才奇怪呢！”
他抽出一本看起来颇为厚实，装订却不算精美的册子，转身走回，随手递到朱标面前。
“至于你说的火器……喏，拿去吧。”
朱标疑惑地接过，入手沉甸甸的。
他小心翼翼地翻开，只看了几页，呼吸便骤然急促起来，脸上瞬间布满了极度的震惊与难以置信！！
册子内并非文字，而是一张张极其精细的图画！
用炭笔勾勒，细节分明。
那是一种他从未见过的火炮形制！
炮管更长，结构更显精悍！
旁边还标注着射程、装药量等数据。
还有各种造型奇特的火铳。
有的枪管粗短，有的则带着奇怪的击发装置。
每一幅图旁边，都有简短的文字说明其原理、威力和大致打造要点。
这已不仅仅是“领先”，简直是为他打开了一扇通往全新世界的大门。
“老师…这……这是……”
朱标的声音都带着颤抖！
他抬起头，看向叶凡的眼神充满了敬畏，仿佛在看一个能点石成金的神人。
“这是我重新整理的一份关于火炮和火铳的图纸。”
叶凡语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事！
“你到时候拿去工部，找些可靠的工匠，按图索骥，慢慢试造便是。”
“记住，核心的工匠，一定要牢牢掌握在自己人手里。”
“学生明白！”
朱标紧紧攥着那本册子，如同握着无价之宝，激动之情溢于言表。
有了此物，神机营的骨架便算立起来了！
然而，兴奋过后，一个更根本的难题浮上心头。
朱标脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无奈和赧然。
他放下册子，叹了口气，语气变得有些低沉：“老师，器械虽好，终需人来驾驭。”
“战马、兵甲、火器，这些终究是死物，想办法总能凑齐。”
“可……可学生自幼习文，虽也涉猎武经，却从未真正统过兵，更无训练士卒的经验。”
“这三支强军，尤其是神机营，迥异于传统兵马，学生…学生实在不知该如何着手，才能让他们真正成为如臂使指，忠于东宫的利器。”
他眼中流露出困惑，“常言道，主将需与士卒同甘共苦，方能得其死力。”
“学生是否……也该事事亲力亲为，方能收其心？”
叶凡闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么极有趣的事情，竟忍不住哈哈大笑起来！
笑得朱标有些莫名其妙，脸上赧然之色更重。
“殿下啊殿下！”
叶凡止住笑，摇着头，语气带着几分戏谑，几分感慨！
“你呀，有时候就是被那些圣贤书给框住了！”
“谁告诉你，掌兵就一定得自己会练兵？”
“就一定得天天跟士兵混在一起，才能让他们效忠？”