这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在朱标的心上！
他猛地怔住了，张着嘴，却发不出任何声音。
他一直以来，只站在储君的角度，思考律法的公正和刑罚的适度。
却从未真正将自己代入那些受害学子的立场去感受！
是啊。
对于那些被窃取了人生希望的寒门子弟来说。
仅仅剥夺舞弊者的考试资格，如何能平息那刻骨铭心的恨意？
如何能彰显天道公允？
看着朱标脸上变幻的神色，叶凡知道他的话起了作用，语气稍缓，但依旧严肃。
“殿下，法之威严，在于其公平，更在于其足以震慑一切敢于践踏公平之人！”
“科举乃国朝抡才大典，是寒门子弟唯一的晋身之阶！”
“若此阶梯可以被金钱权势腐蚀而无需付出生命的代价，那这法，便形同虚设！”
“日后舞弊之风只会愈演愈烈！”
“陛下此举，看似酷烈，实则是为了从根本上杜绝此类恶行，是为了给天下所有寒窗苦读的学子，一个真正的交代！”
朱标沉默了，他缓缓低下头，内心进行着激烈的斗争。
叶凡的话，他听进去了。
道理他也明白了七八分。
但一想到要亲自去监刑，看着那么多人头落地，尤其是其中还有一些与他年纪相仿的学子。
他心中那份不忍和抗拒，依然强烈！
他抬起头，脸上依旧带着犹豫和一丝苍白！
“老师所言…确有道理。”
“是学生思虑不周，只观一隅。”
“可是…让学生亲自监刑…学生实在是……”
叶凡看着他这副样子，知道光讲大道理还不够，必须点破更深层的利害。
他叹了口气，语气变得深沉起来：“殿下，你得明白你父皇的良苦用心啊。”
“你可知近日民间街谈巷议，皆在盛赞太子殿下不畏强权，为民请命，封考院、锁中书，彻查科场弊案？”
叶凡看着朱标惊讶的眼神，继续道：“这天下哪有那么巧的事？”
“这必然是陛下暗中推动，为你积攒声望，收拢天下士子之心！”
“而今，陛下为何偏偏要让你这个‘青天太子’去监刑？”
“就是要让天下人清清楚楚地看到，是你，太子朱标，为他们主持了公道！”
“是你，用最严厉的手段，惩罚了那些破坏公平的蠹虫！”
“这鲜血，固然残酷，但它能最快、最直接地洗刷冤屈，凝聚民心！”
“同时，这也是在敲打天下所有学子——”
“功名之路，唯有凭真才实学！”
“敢行舞弊之事，纵然是皇亲国戚，太子亦绝不姑息，定斩不饶！”
这一番剖析！
将朱元璋那深沉的政治算计赤裸裸地展现在朱标面前！
朱标彻底明白了！
这不仅仅是一场刑罚，更是一场做给天下人看的政治大戏！
而他，是这场戏的主角之一！
他若退缩，之前积累的声望将大打折扣，更会让父皇失望！
想通了这一层，朱标脸上的犹豫虽然仍未完全散去，但眼神中已多了一份不得不为的决然和一丝沉重的明悟。
他深吸一口气。
仿佛要将胸中的郁结和不适都压下去。
然后，缓缓站起身。
他对着叶凡，郑重地拱手一礼，声音虽然还有些低沉，却坚定了几分：“学生…明白了。”
“多谢老师教诲点拨。”
“学生…这便去准备监刑之事。”
说罢，他不再停留，转身大步向院外走去。
阳光照在他年轻的背影上，却投下了一道异常沉重的阴影。
他知道，这一步踏出，他将不再是那个只存在于奏章和理想中的“仁厚”太子。
他的双手，也将不可避免地沾染上鲜血！
这是通往那个位置的必经之路！
残酷，却无法回避……
……
午时将近，烈日当空。
应天府最繁华的闹市口，此刻却弥漫着一股与往日喧闹截然不同的肃杀之气。
一座临时搭建的高台之上，竖立着数根阴森的木桩。
一群身穿囚服，披头散发的人犯被五花大绑地押跪在台上，如同待宰的羔羊。
朱标身着储君礼服，在禁卫的簇拥下，步履略显沉重地登上了监斩台。
他的目光扫过台下，心脏不由得猛地一缩！
台下，早已是人山人海！
然而，聚集在此的并非寻常看热闹的百姓，而是密密麻麻，一眼望不到头的学子！
他们大多穿着朴素的儒衫，年纪从弱冠到不惑皆有，此刻却再无平日的温文尔雅。
个个脸上充满了激愤、悲怆，以及一种近乎燃烧的期待！
“国之蠹虫！斯文败类！”
“窃取功名，天理难容！”
“还我科举清明！还我寒士公道！”
愤怒的声浪如同潮水般汹涌澎湃！
学子们挥舞着拳头，用他们所能想到的最刻骨的词语，痛斥着台上那些玷污了圣贤书的罪人。
烂菜叶、臭鸡蛋如同雨点般砸向高台，唾骂声不绝于耳。
那是一种积压了太久，终于得以宣泄的集体愤怒！
看着眼前这如同火山爆发般的场面，朱标脑海中瞬间轰鸣，叶凡那番严厉的质问如同惊雷般再次炸响！
“……倘若你是那样的落榜学子，你会如何想？你会甘心吗？”
“……那些被夺走希望的寒门学子，他们的痛苦，他们的愤怒，他们的绝望，又该由谁来偿还？！”
原来……
原来老师说的都是真的！
他之前所有的犹豫，所有对“死刑”的不忍，在此刻这滔天的民怨面前，显得如此苍白和可笑！
他只看到了法条的刻度。
却忽视了被践踏者心中那足以焚毁一切的怒火！
他若在此刻心软。
又如何对得起台下这成千上万双期盼公正的眼睛？
如何对得起那些可能因舞弊而名落孙山，此生无望的寒门才子？！
这一刻，朱标心中那最后一丝犹豫和彷徨，被这汹涌的民意彻底冲垮、碾碎！
取而代之的，是一种沉甸甸的责任感和一种必须挥下屠刀的决绝！
他深吸一口气，强行压下胸腔中翻涌的情绪，整了整衣冠，面容肃穆地在那把象征着法场最高权力的监斩椅上坐下。
他的背脊挺得笔直，努力让自己看起来威严而不可侵犯。
他的出现，立刻引起了台下学子们的注意。
“是太子殿下！”
“殿下亲临监斩！”
“殿下定会为我们做主！”
呼喊声中充满了信任和拥戴。
朱标能清晰地感受到，那无数道聚焦在他身上的目光，充满了怎样的希冀！
时间一点点流逝，日晷的影子终于指向了午时三刻那个死亡的刻度。
现场的气氛紧张到了极点！
台上的死囚们面如死灰。
有人瑟瑟发抖，有人瘫软如泥，也有人兀自强撑，但眼中皆是绝望。
一名刑部官员小跑上前，躬身对朱标禀报：“殿下，时辰已到！”
所有人的目光都集中到了朱标身上。
朱标缓缓站起身，他的目光扫过台下黑压压的学子，扫过那些即将伏法的罪人。
最后，定格在刽子手手中那雪亮冰冷的鬼头刀上。
他不再犹豫，不再思考。
此刻，他代表的不是个人的好恶，而是国法的威严，是天下士子的公义！
他举起手中那支代表着死刑命令的朱红色令签，用尽全身力气，声音沉稳却带着一种不容置疑的铁血意味，清晰地传遍了整个法场：
“时辰已到！行刑——！”
“斩”字出口，他狠狠将令签掷于地下！
“啪！”
令签碎裂的声音如同丧钟敲响！
“遵令！”
刽子手齐声应和，声震四野！
雪亮的刀光扬起，在烈日下划出刺目的寒芒，然后带着凄厉的风声，猛然落下！
“噗嗤！”
“噗嗤！”
利刃砍断骨肉的沉闷声响接连响起！
鲜血如同喷泉般迸射，染红了高台，也染红了台下无数双瞪大的眼睛！
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的爆发！
“杀得好！”
“殿下英明！”
“大明万岁！太子千岁！”
学子们激动得热泪盈眶，他们挥舞着手臂，声嘶力竭地呼喊着。
许多人甚至不由自主地朝着监斩台的方向，齐刷刷地跪拜下去！
那是一种发自内心的感激，一种沉冤得雪后的狂喜，一种对主持公道者的最高敬意！
朱标站在高台之上，俯瞰着台下那跪倒一片，激动万分的学子。
看着那喷溅的鲜血和滚落的人头。
闻着空气中浓郁的血腥气。
他的心中五味杂陈，无以言表。
有执行法度的冷酷，有目睹死亡的生理不适！
但更多的，却是一种前所未有的……
解气！！
一种为无数寒门学子涤荡冤屈，拨云见日的畅快！
一种亲手斩断腐败链条，捍卫科举清明的决绝！
他终于彻底明白，为何父皇一定要用如此酷烈的手段。
有些罪恶，唯有鲜血才能洗刷。
有些公平，唯有铁腕才能捍卫！
这血，固然刺目。