而贡院之内，气氛肃穆。
只闻笔尖划过纸页的沙沙声，以及考生们或凝思或疾书的细微动静。
朱标在李善长与杨宪一左一右的陪同下，缓步穿行于号舍之间。
他目光如炬，仔细扫过每一个角落，每一名考生，甚至留意着巡考官吏的神色举止。
李善长面色已然恢复平静。
只是偶尔看向杨宪的眼神深处，依旧残留着一丝冰冷的寒意。
杨宪则稍稍收敛了之前的张扬。
但眉眼间仍难掩其急于表现，欲抓住任何人把柄的急切。
然而，一圈巡视下来，朱标的眉头却微微蹙起。
太干净了。
太正常了。
试卷封装严密，分发有序。
考生皆埋头答题，并无交头接耳，传递夹带之举。
巡考官吏也都各司其职，看不出任何异常。
仿佛前日那“夜笙歌”的隐秘，那些钻营巴结的地方官员，都只是他的幻觉。
“难道…他们知晓孤来巡查，怕了？不敢在此刻伸手？”
朱标心中暗忖。
但随即又否定了这个想法。
科举利益巨大，那些人既然敢来京城钻营，岂会因他巡查就轻易放弃？
定然是手段更为隐蔽了！
他面上不动声色，对李善长和杨宪淡淡道：“看来此次恩科，诸位大人筹备得当，秩序井然，孤心甚慰。”
“还需继续严加巡查，不得有丝毫松懈。”
李善长与杨宪连忙躬身称是。
朱标又巡视片刻，便借口体乏，先行离开了贡院。
坐在回东宫的轿辇中，他眉头紧锁，心中的疑虑非但没有消除，反而愈发浓重。
“看来，此事还得去请教老师……”
他喃喃自语，已然打定主意。
待夜幕降临，便再去叶凡府上一趟。
唯有老师那双能洞察幽冥的眼睛，或许才能看穿这平静表面下的暗流汹涌！！
……
小院里，炭火噼啪。
烤肉的香气混合着淡淡的酒香，弥漫在初夏的夜风中。
叶凡悠闲地翻动着架子上的肉串，油脂滴落火中，激起诱人的滋滋声。
他美滋滋地呷了一口酒，眯着眼，享受着这劫后余生的惬意。
“啧，这日子，舒坦！”
他自言自语，咬下一大口焦香的肉。
“就是缺点啥……嗯，缺个捶腿捏肩的美娇娘，再来两个俏丫鬟端茶倒水就更完美了！”
不过转念一想，他又乐呵起来。
“罢了罢了，能从那鬼地方全须全尾地出来，有吃有喝有宅子，已经是老天爷开眼了！还要啥自行车？”
“等咱那便宜学生将来登了基，咱好歹也算个从龙之臣吧？”
“到时候，功成身退，不要权，不揽事，就跟他要点良田美宅，金银细软，再挂个清闲爵位……”
“啧啧，那不就是梦想中的混吃等死，躺平收钱的神仙日子？”
越想越美，他忍不住哼起了不成调的小曲。
只觉得未来一片光明，手里的肉串也更香了。
恰在此时。
院门被轻轻推开，朱标的身影出现在门口。
他显然是匆匆赶来，脸上还带着思索政务的凝重。
然而一进门，那浓郁的烤肉香气便霸道地钻入鼻腔，让他下意识地深吸了一口气。
“真香啊！”
他几乎是脱口而出，肚子里也极其不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静的小院里显得格外清晰。
叶凡闻声回头，看到是他，不由乐了，揶揄道：“哟！殿下，您这是属狗鼻子的？隔着几条街就闻着味寻来了？”
他晃了晃手里的肉串。
“怎么，东宫的晚膳不合胃口？”
朱标脸上顿时闪过一丝窘迫。
他确实还没来得及用晚膳。
心中装着科举巡查的疑团，一下值便迫不及待地赶了过来。
此刻，被这香气一勾，饥饿感更是汹涌而来。
他本想维持储君的威仪，客气地拒绝，可那肚子发出的抗议却出卖了他。
叶凡看着他那一脸尴尬又强自镇定的模样，心里暗笑，叹了口气：“罢了罢了，谁让这肉是你的，酒是你的，连这院子都是你给的呢？”
“坐吧坐吧，算你赶上了，一块吃点。”
朱标闻言，也不再矫情，道了声谢，便在那小马扎上坐了下来。
叶凡递给他几串刚烤好的肉。
朱标接过，起初还有些矜持，小口咬了一下。
随即，眼睛一亮！
那鲜香麻辣的味道瞬间征服了他的味蕾！！
当即也顾不得什么仪态了，开始大快朵颐起来。
“唔…老师，这肉…烤得着实美味！”
他一边吃，一边含糊不清地称赞，速度之快，让叶凡都有些咋舌。
叶凡看着自己刚烤好的一批肉迅速消失在他嘴里，自己还没捞着几串，忍不住心疼地提醒。
“慢点慢点！没人跟你抢！”
“殿下，注意形象，形象！”
朱标这才意识到自己失态，讪讪地放下竹签，不好意思地笑了笑。
“让老师见笑了，实在是老师手艺绝佳，让学生情不自禁。”
叶凡没好气地白了他一眼，一边赶紧给自己抢了几串肉护住，一边问道：“行了，别拍马屁了。”
“说吧，这么晚跑过来，是真馋这口肉了，还是又遇到什么难题了？”
炭火跳跃，映照着朱标逐渐变得严肃起来的侧脸。
朱标咽下口中最后一块肉，擦了擦嘴，脸上的满足感渐渐被凝重取代。
他叹了口气，将今日巡查贡院却一无所获的困惑道出。
“老师，学生今日仔细巡查了考场内外，试卷、考生、官吏……”
“一切看似井然有序，毫无破绽。”
“难道…那些人真的被震慑住了？知晓父皇与学生重视此次恩科，便不敢再伸手？”
叶凡慢悠悠地喝着酒，听完朱标的疑虑，并未直接回答。
他站起身，指了指院角那个在月光下显得有些浑浊的小鱼池：“殿下，你去看看那池子里，有多少条鱼？”