小院内。
晨曦微露，驱散了夜的寒意，将柳叶上的露珠映照得晶莹剔透。
石桌上的酒壶早已见底，几碟小菜也只剩下残羹冷炙。
刘伯温坐在石凳上，身体因一夜未眠而有些僵硬。
但他的眼睛却亮得惊人，毫无倦意！
反而充满了某种被巨大冲击后的兴奋与震撼。
这一夜的畅谈，叶凡看似随意点评朝局，剖析人心。
言语间却每每切中要害，发前人未发之言。
其眼光之毒辣，视角之独特，思虑之深远，都让他这个自诩谋略过人者，感到一种前所未有的钦佩，甚至是些许的自惭形秽。
然而。
最让刘伯温感到心惊肉跳，后背时不时窜起寒意的，并非叶凡的才学。
而是他那深不可测，近乎鬼神的心术！
无论是剖析陛下心思，断言自己“求退是作死”。
还是点破胡惟庸、杨宪的真面目，将其野心与手段赤裸裸地剥开。
亦或是谈及太子，甚至隐隐暗示帝王平衡之术……
叶凡的语气始终平淡如水，仿佛在谈论天气冷暖。
但其内容，却冷酷精准得像一把冰冷的匕首，将权力场上最血腥，最肮脏的规则解剖得淋漓尽致！
这种将惊天谋略视若等闲，将人心鬼蜮玩弄于股掌之间的淡然，让刘伯温深深感到一种恐惧——
那是一种对未知智慧的敬畏，对超越时代认知的骇然！
他仿佛看到了一个站在更高处，冷眼俯瞰世间纷争的弈棋者。
“刘大人。”
叶凡的声音带着一丝明显的疲惫，打断了他的思绪，“你看，这天也亮了，酒也喝完了，咱们是不是……”
“该各自好好休息休息了？”
刘伯温闻言，这才猛然惊觉！
窗外已是天光大亮，雀鸟啼鸣。
他竟与叶凡畅谈了一整夜！
他连忙起身，脸上带着歉意和一丝未尽兴的遗憾，拱手道：“哎呀！竟是聊了一夜！”
“是伯温忘形了，叨扰先生清梦，实在过意不去。”
“先生高论，令人茅塞顿开，受益匪浅！”
“他日若有闲暇，伯温定当再来拜访，向先生请教。”
还来？！
叶凡一听，心里暗暗叫苦，嘴角都忍不住抽搐了一下。
这一晚上，他几乎是绞尽脑汁。
既要展现价值，又不能透露太多超越时代的东西，还得应付刘伯温这种聪明绝顶之人的各种试探。
精神高度紧张。
比连续加班三天还累！
再来几趟，他可真要顶不住了！
他干咳了两声，脸上挤出一个十分“诚恳”的笑容，婉拒道：“刘大人太客气了。”
“请教不敢当，不过是闲谈罢了。”
“大人如今身兼重任，国务繁忙，更需保重身体才是。”
“这睡饱了，养足了精神，才能更有精力去处理那些军国大事，不是吗？”
叶凡的本意是——
您老快回去睡觉吧，别再来折腾我了，让我也好好歇歇！
然而。
这话听在正处于高度兴奋和敏感状态的刘伯温耳中，却瞬间被解读出了另一层深意！
睡饱？
更有精力？
去做大事？
刘伯温心中猛地一凛！
是了！
先生这是在点我啊！
如今朝局波谲云诡，杨宪得势，胡惟庸包藏祸心，陛下心思深沉难测，太子又初露峥嵘……
这正是需要打起十二分精神，谨慎应对的关键时刻！
我怎能因一夜畅谈而懈怠？
先生这是在提醒我，要养精蓄锐，以备不时之需，甚至……
是为将来可能发生的“大事”做准备！
他顿时觉得肩头责任重大，神色也变得无比郑重。
正准备开口再深入请教一下这“大事”具体所指，以及自己该如何“养精蓄锐”……
谁料，他刚张开嘴，却见叶凡极其自然地打了一个又长又深的哈欠，眼皮耷拉下来。
仿佛再也抵挡不住汹涌的睡意，就那么歪倒在竹椅上，调整了一个舒服的姿势，呼吸瞬间变得均匀绵长——
竟是秒睡了过去！
“……”
刘伯温已经到了嘴边的话，硬生生咽了回去。
他站在原地，看着在晨光中安然入睡的叶凡。
那副毫无防备，甚至带着点孩子气的睡颜，与昨夜那个言谈间搅动风云，洞察天机的“鬼才”判若两人。
沉默了片刻。
刘伯温脸上的郑重化为了更深的叹服和敬畏。
先生这是……
不愿再多言了。
天机不可泄露，点到此为止。
剩下的，需要我自己去悟。
他再次整理了一下衣袍，朝着熟睡的叶凡，极其郑重，深深地作了一揖。
这一揖。
比之前任何一次都要恭敬。
充满了对真正智者的敬服。
然后，他才转过身，放轻脚步，如同怕惊扰了什么似的，悄无声息地离开了这座小院。
晨光洒满院落。
只剩下叶凡均匀的呼吸声和柳叶的沙沙声。
……
刘伯温恍恍惚惚地回到自家府邸。
脑中，依旧反复回响着叶凡那一夜之间吐露的惊世之言。
尤其是最后那句看似关切，实则在他听来深意无穷的话。
他心神激荡，脚下便有些虚浮。
一个不留神，竟被府门那高高的门槛结结实实地绊了一下！
“哎哟！”
他惊呼一声，身体猛地向前踉跄扑去，眼看就要摔个结实！
幸亏其子刘琏，正从院内走出。
眼疾手快，一个箭步上前，急忙伸手将他搀扶住。
“父亲！您小心！”
刘琏脸上带着担忧和诧异，“您这是怎么了？心神不宁的？”
“昨夜您一夜未归，可是去了何处？”
刘伯温借着儿子的手稳住身形，长长舒了一口气，脸上惊魂未定，摆摆手道：
“无妨，无妨，只是年纪大了，腿脚不便罢了。”
他顿了顿，才回答道，“昨夜…去了一位新结识的友人府上，相谈甚欢，不觉竟忘了时辰。”
“新结识的友人？”
刘琏有些好奇，什么样的人能让父亲如此忘情，畅谈通宵？
刘伯温却似乎不愿多谈此事。
他揉了揉被绊痛的脚踝，眉头紧锁，仿佛仍在苦苦思索着什么，忽然没头没脑地问了一句。
“琏儿，近日朝中，或是京城内外，可有什么特别的大事发生？”
刘琏被问得一愣，仔细想了想，摇头道：“特别的大事？”
“似乎不曾听闻。”
“若说最近最大的事，恐怕就是今日开启的恩科了吧？”
“天下士子汇聚京师，这可是开国以来首次抡才大典，京城内外都瞩目得很。”
“恩科…科举……”
刘伯温喃喃自语，重复着这两个词。
突然，他像是被一道闪电劈中，整个人猛地僵住！
脸色瞬间变得煞白！
是了！是了！
科举！
这看似只是天下学子跃龙门，朝廷选拔人才的盛事，实则背后却是暗流汹涌，杀机四伏！
李善长总揽此事，欲借此巩固文官集团地位，展示其治国之能。
杨宪新晋左丞，野心勃勃，正想方设法寻找机会打压淮西勋贵和李善长的势力。
这科举，无疑是最好的突破口！
而太子殿下，偏偏就在这个节骨眼上，被陛下委以巡查科举的重任！
这分明是要将太子推到前台，直面这最激烈的矛盾！
再联想到昨夜叶凡隐约透露的“大事”，以及那些通过“夜笙歌”暗中进京，四处钻营的地方官员……
所有的线索。
在这一刻猛地串联起来。
编织成一张令人不寒而栗的大网！
刘伯温只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，手脚瞬间一片冰凉！
难道……
难道那叶凡，早已看到了这一步？
他暗示的“大事”，便是要借这次科举，对盘根错节的江淮集团，乃至所有敢于在科举中伸手的蠹虫，挥动屠刀？！
若是真有人利令智昏，敢在天子脚下，首次恩科中行徇私舞弊，贪赃枉法之事……
以陛下对科举公正的重视，以太子新立之威，以杨宪那酷烈的手段……
那后果……
刘伯温简直不敢再想下去！
那必将又是一场腥风血雨，不知有多少人头要落地！
而他更感到恐惧的是，这一切，似乎都在那个看似闲散慵懒的叶凡的预料乃至谋划之中？！
他不动声色，甚至未曾离开过那座小院，却仿佛已暗中拨动了无数人的命运之弦。
李善长、杨宪、太子、那些贪官、甚至陛下……
所有人，似乎都成了他庞大棋局中，按照其意志行动的棋子！
此等心术，此等谋略，已非凡人所能及！
简直是……
有胜天半子之能！