“作死？”
刘伯温脸色骤然一变！
他愕然看向叶凡，眉头紧锁。
“先生此言…是何解？”
“老夫一心求退，如何就成了作死？”
叶凡不答反问，目光锐利地看向他。
“我且先问你，咱们这位陛下，在你眼中，究竟是何等样人？”
刘伯温闻言，面色一僵，嘴唇嗫嚅了几下，却是迟疑不语。
陛下的性情，他岂会不知？
只是这话如何能宣之于口？
那是悬在头顶的利剑，是深不见底的寒潭。
叶凡也不催促，只是平静地看着他。
沉默良久。
刘伯温终究是抵不过那双能看透人心的眼睛。
他深吸一口气，声音压得极低。
几乎如同耳语，带着无尽的谨慎和一丝难以掩饰的畏惧。
“陛下…天纵英明，然…性情刚毅，果于诛杀，且心思深沉，尤好多疑……”
他说得极其含蓄，但该点的都点到了。
“那就是了。”
叶凡一拍大腿，身体微微前倾，声音也压低下来，却带着更强的冲击力。
“像刘大人你这般，智谋深远，名满天下，在朝中又自成一体，门生故旧虽不显山露水，却亦是一股力量。”
“你说，陛下这般多疑的性子，岂能真正安心放你离去，归隐山林，逍遥自在？”
“你越是表现得不恋权位，一心求退，陛下心里就越是嘀咕——”
“你这老狐狸是不是以退为进？”
“是不是在外面埋了什么后手？”
“是不是对咱有什么不满？”
“你这不是求退，你这是在不断地提醒陛下你的存在，你的威胁！”
“你说，你是不是在找死？”
刘伯温听得脸色发白，后背瞬间沁出一层冷汗！
他只想着急流勇退，避开朝堂纷争，却从未从这个角度深思过！
经叶凡这一点拨，他只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
而叶凡的声音，却继续如同冰锥般刺入他的心脏。
“若真有那么一天，陛下‘顺应’你的心意，恩准你告老还乡了。”
“刘大人，你以为你就能回青田安享晚年了？”
“呵，只怕你选好的归养之地，便是你自掘的坟冢！”
“为何？因为只要你活着，陛下就会觉得不踏实，睡不安稳！”
“只有你死了，彻底闭嘴了，陛下才能真正放心！”
“你这求退之路，根本就是一条通往死路的捷径！！！”
刘伯温一个嚅嗫，差点跌倒。
他脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，额头上满是细密的冷汗。
自己一生智计百出，算无遗策，却唯独在“圣意”和“自保”这道题上，险些走入了万劫不复的死胡同！
此刻，被叶凡一语道破天机。
他只觉得后怕不已，阵阵心悸！
看着刘伯温这副失魂落魄的模样，叶凡语气稍缓，又道：“至于第二件，刘大人说未曾出手相救，在下反而觉得，是好事。”
刘伯温此刻心神激荡，闻言茫然抬头。
“好…好事？”
“大人难道真以为，我入诏狱，仅仅是因为被那陈怀义牵累？”
叶凡嘴角勾起一抹讥讽。
刘伯温下意识道：“难道…不是么？”
“当然不是！”
叶凡冷笑一声。
“陈怀义弹劾李善长，本就是一场豪赌。”
“他不但直指李相国，还当众反驳陛下的封王之议，这岂止是冒犯？简直是拿鸡蛋往石头上碰！”
“陛下震怒已是必然！”
“可偏偏在这个时候，胡惟庸却站了出来，阴阳怪气地添了一把火，说此事背后，恐怕是您刘大人暗中撺掇，挑唆陈怀义出头！”
“陛下一听，更是怒火攻心，顿时觉得这小小御史不仅是冒犯圣威，简直是狼子野心，背后还牵扯朝中隐患！”
“于是，火气上涌，当场下令，将陈怀义摔死于都察院！”
“刘大人，您想想，这哪里是单纯的治罪？”
“分明是借机杀人灭口，顺势敲打你们浙东一派！”
“胡惟庸？！”
刘伯温失声惊呼，脸上写满了难以置信。
“怎会是他？他平日……”
“平日勤勉低调，对您恭敬有加？”
叶凡打断他，语气带着毫不掩饰的讥诮。
“大人啊大人，您确乃智谋无双，国士之才。”
“可这看人的眼光…啧啧，实在令人不敢恭维。”
他拿起酒壶，慢悠悠地为刘伯温斟满一杯酒。
“您想想那杨宪，当初您又何尝不是对他寄予厚望？”
“结果呢？”
“其行事酷烈，急功近利，如今更是与您渐行渐远了吧？”
“这胡惟庸，比起杨宪，只怕隐藏得更深，手段更辣！”
“若当时您真为我这无名小卒求情，岂不是正撞在胡惟庸的刀口上？”
“他势必会趁机将您也拖下水，到时，恐怕就不止是我被关进去那么简单了。”
“您说，您未曾救我，是不是反而阴差阳错，保全了您自己，也免得我死得更快？”
刘伯温呆呆地听着，脸色变幻不定，从震惊到恍然，再到深深的苦涩和颓然！
他回想起胡惟庸平日里的种种，那些看似恭敬背后的细微之处，此刻想来，竟处处透着虚伪和算计！
而杨宪的背离，更是如同针一般扎在他的心上。
他无力地垂下头，瘫坐在了小凳上，端起叶凡为他斟满的那杯酒，一饮而尽！
酒液入喉，尽是难以言喻的苦涩。
再次抬起头时，刘伯温看向叶凡的眼神已经完全变了。
之前的探究、好奇，尽数化为了深深的敬畏和一丝难以言喻的骇然！
此人不仅才学惊人。
对帝王心术、朝堂斗争的洞察，更是到了鬼神莫测的地步！
他甚至愈发肯定。
陛下那国债、迁都之策，必是源于此人之书！
一股强烈到极致的渴望涌上刘伯温的心头——
他真想看看，那本被陛下秘藏，被太子寻觅的书里，究竟还写着怎样石破天惊，足以改变天下的奇思妙想！
小院内。
柳叶沙沙。
两个当世顶尖的智者对坐无言。
唯有酒香与无声的惊涛，在空气中缓缓流淌……
……
武英殿内。
灯火通明。
朱元璋刚听完屏风后那名西厂小太监的密报。
对太子朱标整顿东宫，设立两厂的进度颇为满意。
嘴角甚至带着一丝不易察觉的笑意。
恰在此时。
毛骧悄步而入，躬身低语。
“陛下，殿外有一东宫内侍，称有万分紧急之事，必须面见陛下亲禀。”
朱元璋眉头微挑，眼中闪过一丝玩味。
东宫的人？
这么晚了……
他不动声色地对着屏风后挥了挥手，那名西厂太监立刻如同狸猫般缩回阴影深处，屏息凝神。
“让他进来。”朱元璋的声音平淡无波。
很快。
一名年纪不大，面色因紧张而有些发白的小太监，几乎是连滚带爬地进了殿，噗通一声跪倒在地，声音因激动和恐惧而微微发颤。
“奴婢…奴婢叩见陛下！万岁万岁万万岁！”
朱元璋居高临下地看着他，手指轻轻敲着御案。
“深更半夜，闯宫见驾，你有何要事啊？”
“若是虚言诳骗，你知道后果。”
那小太监猛地磕了个头，抬起脸时，竟是一副“忠肝义胆”，豁出去了的表情，声音也拔高了几分。
“陛下！奴婢…奴婢要告发！告发太子殿下！”
“哦？”
朱元璋身体微微前倾，脸上看不出喜怒，“告发太子？你要告发他什么？”
小太监仿佛受到了鼓励，竹筒倒豆子般急切地说道。
“陛下！太子殿下…殿下他竟在东宫私设名为‘西厂’的秘衙，暗中遴选宦官，更…更欲将耳目安插至陛下身边！”
“名义上说是为了护卫陛下圣驾，防宵小之徒，可奴婢看来，其心叵测！”
“分明是别有用心！”
“奴婢担心殿下年少，受了奸人蛊惑，行差踏错，有…有忤逆之举啊陛下！”
“奴婢一片忠心，日月可鉴，特冒死前来禀报，请陛下明察！”
他说得声情并茂，甚至挤出了几滴眼泪，自以为这番“忠言”必能打动圣心，换来重用和嘉奖。
然而。
他预想中的陛下震怒或是凝重询问并没有发生。
御座之上。
是一片死寂的沉默。
那沉默压得小太监心头莫名发慌。
他忍不住偷偷抬眼觑去。
只见朱元璋脸上的那点玩味早已消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的，风暴来临前的平静。
但他的眼神，却如同万年寒冰，冰冷刺骨。
又仿佛有岩浆在其中涌动！！
突然！
朱元璋猛地一拍御案，巨大的声响震得整个大殿仿佛都颤了一下！
他霍然起身，胸膛因暴怒而剧烈起伏，指着那小太监，怒声如同炸雷般轰响。
“狗奴才！你好大的狗胆！！”