御史台值房内。
檀香清冷。
刘伯温正埋首于一堆案卷之中，眉宇间带着惯有的凝思与疲惫。
听闻太子殿下亲至，他连忙起身相迎，心中却有些诧异，不知这位储君为何突然驾临这冷清衙门。
“臣刘伯温，参见太子殿下。”
朱标虚扶一下，语气看似平和，却带着一丝不易察觉的急切：“刘大人不必多礼。”
“本宫今日前来，是想询问一桩小事。”
“前些时日，御史台查抄罪官叶凡之物时，其中应有几本书册。”
“本宫听闻，后来似是有人持令将其调走？”
“父皇说，可能是刘大人查案所需调走了，不知刘大人可知其下落？”
“那书中有一本乃是孤旧时读物，虽不紧要，但也想寻回。”
刘伯温闻言，心中猛地一咯噔！
叶凡的书？
被调走了？
而且，还是被自己调走的？！
电光火石间，刘伯温那颗七窍玲珑心已转过了无数念头！
陛下否认，太子追问…
这分明是陛下不愿让太子知晓书在他手中！
自己若如实说陛下拿走了，岂不是违逆圣意，拆穿了陛下的谎言？
他额角微微见汗，面上却强作镇定。
甚至露出一丝恰到好处的恍然和歉意，顺着朱标的话说道：“哦！”
“殿下所言…可是那些从叶凡处查抄的书册？”
“对，对！是臣…是臣当时觉得那些皆是罪证，留之无用，又恐流散出去滋生事端，便…便派人处理了。”
朱标一听，眼睛顿时亮了起来，急切地追问道：“处理了？”
“如何处理的？丢至何处了？可能寻回？”
刘伯温看着太子那急切的模样，心中更是笃定此事绝不简单。
他硬着头皮，脸上挤出惋惜和无奈的神色，摇了摇头。
“殿下恕罪…臣当时想着彻底一些，便命人将其…焚毁了。”
“如今，怕是早已化为灰烬，无处寻觅了。”
“焚毁了？！”
朱标的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕！！
他目光如电，上下打量着刘伯温，那眼神锐利得仿佛要穿透他的内心。
刘伯温被这目光看得心头狂跳，却只能强撑着，重重颔首，语气万分肯定：“是，殿下，确是焚毁了！”
“臣亲自下的令，绝不会错。”
他甚至微微躬身，做出请罪的样子。
“臣当时未察其中有殿下旧物，擅自处置，还请殿下责罚。”
朱标沉默了，只是死死盯着刘伯温。
焚毁了？
怎么可能焚毁了！
若是焚毁了，那国债、迁都之策从何而来？
难道是父皇自己凭空想出来的？
绝无可能！
那等精妙绝伦，远超时代的方略，分明是源自老师那些奇书！
父皇说没拿，刘伯温却说烧了……
唯一的解释就是，刘伯温在撒谎！
他定然是看到了书中那些经天纬地的妙策，心生贪念，据为己有。
然后献给了父皇，却谎称是自己的谋划，或是假托什么“不愿透露姓名的高人”！
如今为了掩盖真相，更是谎称书已焚毁！
好一个刘伯温！
好一个神机妙算刘青天！
原来也是个欺世盗名，贪天之功的伪君子！
朱标心中瞬间涌起极大的鄙弃！
但他终究已非昔日吴下阿蒙，深知此刻绝不能撕破脸。
他强行压下翻涌的情绪，脸上挤出一个极其勉强甚至有些僵硬的笑容，语气淡得听不出喜怒：
“原来…是烧了。”
“无妨，不过是一本闲书罢了，烧了便烧了吧。”
“既然无处寻觅，那便算了。”
“本宫还有事，先告辞了。”
说罢，他不再多看刘伯温一眼，转身便走。
那转身离去的背影，带着一种冰冷的疏离和毫不掩饰的失望！
刘伯温僵在原地，保持着躬身的姿势。
直到太子脚步声远去，才缓缓直起身，只觉得后背一片冰凉，竟已被冷汗浸透。
太子最后看他的那个眼神……充满了怀疑、鄙夷，甚至是一丝不屑！
那分明是认定了自己私吞了什么宝贝，还在此地无银三百两！
“这…这真是……”
刘伯温苦笑着摇头，心中满是无奈和冤屈，“这无妄之灾，这黑锅背得……”
然而。
就在这懊恼之中。
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
太子为何如此在意那些书？
陛下为何要否认取书？
甚至不惜让自己来背这个黑锅？
除非…除非那些书里真有什么惊天动地的宝贝！
藏着足以让陛下和太子都极为重视，甚至争夺的东西！
再联想到陛下近来推出的国债、迁都等前所未有，却又精妙无比的大政方略……
刘伯温的瞳孔骤然收缩！
一个极其大胆，却又无比契合的猜想浮现出来！
难道说…那个献上这些奇策的，根本不是什么隐世高人，就是那个被关在诏狱里的——
叶凡？！
是了！
只有这个解释！
陛下秘密取走他的书，听取他的策论。
却严密封锁消息。
甚至不惜让自己来背锅遮掩！
一想到叶凡当初在御史台，偶尔或不经意间展现出的那些才能和机敏……
刘伯温只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！
若真是如此…那这位看似落魄的御史，其才学见识，恐怕远比他想象的还要可怕！
而陛下对其的重视和掌控，也到了一个令人匪夷所思的地步！
值房内，香炉青烟袅袅。
刘伯温独自站在原地，脸上阴晴不定。
心中，已是翻江倒海！！！
……
是时！
叶凡踏入朱标为他安排的宅邸。
院落不大，陈设也算不上奢华，但胜在清静雅致，粉墙黛瓦，草木扶疏。
比起之前那逼仄的居所和阴冷的诏狱，已是天壤之别。
他满意地点点头，正欲四处看看，却听得门外传来一阵略显鬼祟的敲门声。
开门一看，只见一人头戴宽檐斗笠，身着一件半旧不新的靛蓝棉袍，打扮得像个寻常富家书生，正探头探脑地张望。
待那人抬起头，摘下斗笠，露出面容。
叶凡先是一愣，随即忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
“殿下？”
叶凡上下打量着朱标这身过于用力的“乔装”，嘴角噙着揶揄的笑意。
“您这是…唱的哪一出？”
“微服私访也不是这么个访法吧？”
朱标却是一脸认真，甚至带着几分做了正确事等待夸奖的郑重，压低声音道：“老师前日不是教诲学生，明面上要尽量减少往来，避免引人注目，以免给老师招来祸患么？”
“学生思来想去，觉得此举最为稳妥。”
叶凡看着他那一本正经的模样，真是哭笑不得。
心里暗道：你这副打扮，走在街上恐怕更引人注目。
但见他如此将自己那日的话放在心上，甚至有些矫枉过正，也不好打击他。
只得连连点头，憋着笑道：“是极是极！”
“殿下思虑周全，做得…甚好！甚好！”
得到老师的肯定，朱标脸上顿时露出欣喜的笑容，这才迈步进门，关切地问道：“老师看这住处可还满意？”
“若缺什么，尽管吩咐，学生即刻让人去办。”
“满意，很是满意。”叶凡由衷道。
“有劳殿下费心了。”
两人步入简陋的书房坐下。
朱标的笑容渐渐收敛，眉宇间染上一丝愁绪和困惑。
他叹了口气道：“老师，学生已依言从宫内调了三百宦官入东宫。”
“只是…这人虽有了，该如何用，从何处着手，学生却毫无头绪，犹如老虎吃天，无处下口。”
“还望老师指点。”
叶凡并不直接回答，而是慢悠悠地给自己倒了杯水，反问道：“殿下觉得，这普天之下，何处消息最为灵通？”
“三教九流，无所不包？”
朱标蹙眉思索片刻，迟疑道：“是…市井之间？茶楼酒肆？”
“沾点边，但未及根本。”
叶凡摇摇头，伸出两根手指。
“其一，乃是乌烟瘴气，鱼龙混杂之地，譬如赌坊、艺馆、码头帮会。”
“那里虽有无数虚言妄语，小道消息，但往往无风不起浪，许多见不得光的勾当，最先都是从这些地方的缝隙里漏出来的。”
朱标眼中闪过一丝明悟，缓缓点头。
叶凡继续问道：“那殿下再想，若要让你这三百人暗中行事，打探消息，扩充规模，何处最能隐藏他们的身份，又能接触到最多的隐秘？”
朱标顺着这个思路，试探着回答：“老师方才所说…烟花柳巷之地？”
“毕竟那里各色人等混杂，不易暴露？”
“笨！”
叶凡笑骂了一句，随即又正色道。
“虽不算错，但绝非上佳之选。”
“最好的地方，远在天边，近在眼前——”