刑场之上。
日头渐高，影子缩短至脚下。
监斩官杨宪抬头看了看天色，又瞥了一眼跪在断头台前，脸色惨白，再无之前嚣张气焰的马三刀。
嘴角勾起一抹冰冷残酷的弧度。
“马副使，看来你那帮过命的兄弟……”
他的声音不高，却清晰地传入马三刀耳中，如同死亡的丧钟。
“时辰已到！”
“看来，今日注定无人能替你挡下这刀了。”
他不再犹豫，猛地从签筒中抽出一支亡命签，运足力气，狠狠掷于地下！
“斩！”
冰冷的命令如同惊雷炸响！
刽子手深吸一口气，举起了手中雪亮的鬼头刀。
阳光反射在刀身上，刺得人睁不开眼。
马三刀绝望地闭上了眼睛，身体剧烈颤抖。
就在这千钧一发之际！
“刀下留人！！！”
“免死铁劵在此！！！”
“住手——！！”
远处，如同炸雷般响起数声嘶哑急切，甚至破音的狂吼！
只见蓝玉、常茂等一群淮西勋贵，正疯狂地鞭打着坐骑，不顾一切地朝着刑场冲来！
蓝玉的手中，高高举着一块在阳光下闪烁着暗金色光芒的铁券！
然而，高踞监斩台上的杨宪，眼神冷漠如冰，仿佛根本没有听到那撕心裂肺的呼喊，更没有看到那疾驰而来的救兵。
他甚至刻意将目光转向另一个方向，对行刑的刽子手厉声催促：“还等什么？！行刑！”
刽子手不敢违抗，牙关一咬，手起刀落！
“噗嗤——！”
一声沉闷的利刃切割骨肉的声响！
鲜血喷溅！
一颗头颅滚落在地！
脸上还凝固着最后的惊恐与不甘。
几乎就在同时，蓝玉等人的马队轰然冲至刑场边缘，猛地勒住缰绳！
战马人立而起，发出凄厉的嘶鸣！
蓝玉手中，那块刚刚赎回来的免死铁券，还在阳光下闪烁着讽刺的光芒。
他眼睁睁看着马三刀那无头的尸身软软倒下，鲜血染红了刑台。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
蓝玉脸上的急切和希望瞬间僵住。
然后转化为一种难以置信的震惊！
紧接着，是如同火山爆发般的滔天怒意和赤红血色！
他猛地扭过头，那双因狂奔和暴怒而布满血丝的眼睛，如同濒死的猛兽，死死地钉在监斩台上的杨宪身上。
从喉咙深处，发出一声受伤野兽般的咆哮！
“杨——宪——！”
“你他娘的没听到吗？！没看到吗？！”
“免死铁劵在此！！”
“你竟敢……你竟敢……”
杨宪这才缓缓转过头，脸上露出一副故作惊讶，实则充满了讥诮的表情。
他甚至还慢条斯理地整理了一下自己的官袍，淡淡道：“哦？永昌侯在说什么？”
“下官方才只专注于监斩，并未听到什么异常动静。”
“下官只知，陛下钦定的行刑时辰已到，依律当斩，不得延误。”
“怎么，永昌侯对此有异议？”
这赤裸裸的装傻和挑衅，如同火上浇油！
蓝玉气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。
几乎要立刻拔刀冲上去将杨宪剁成肉酱！！
他身后的常茂等将领也是怒不可遏，纷纷按住了刀柄。
刑场气氛瞬间紧张到了极点，一触即发！
就在这剑拔弩张的时刻，毛骧如同幽灵般，悄无声息地出现在刑场边缘，声音平静却带着不容置疑的威严。
“永昌侯，诸位侯爷，陛下有旨。”
蓝玉等人强压怒火，看向毛骧。
毛骧继续道：“陛下口谕：念及诸位国公侯爷劳苦功高，特于今夜在宫中设宴，款待诸位老兄弟。”
“请诸位准时赴宴。”
这道突如其来的宴请旨意，让暴怒中的蓝玉等人猛地一愣。
设宴？
在马三刀刚刚被斩，他们与杨宪势同水火的当口？
陛下这是什么意思？
蓝玉死死盯着脸上带着若有若无笑意的杨宪，又看了看面无表情的毛骧，胸膛剧烈起伏。
他最终将所有的暴怒和杀意强行压下，从牙缝里挤出几个字，每一个字都带着血淋淋的恨意：
“臣，领旨！”
他猛地再次转向杨宪。
手指几乎戳到对方脸上，眼中是毫不掩饰的怨毒和威胁。
“杨宪！你——给老子等着！”
说罢，他再也不看马三刀的尸首一眼，猛地调转马头，带着一众怒气冲冲的将领，疾驰而去。
只留下刑场上一片死寂和浓郁得化不开的血腥味。
杨宪看着他们远去的背影，脸上那丝虚伪的惊讶早已消失，只剩下冰冷的得意和一丝狠厉。
……
一炷香后。
都察院值房。
一处僻静角落。
杨宪脸上带着难以抑制的兴奋与快意，找到了正在闭目养神的刘伯温。
“恩师！”
杨宪的声音因激动而略显高昂，“您可听说了？”
“今日刑场之上，学生已将那贪墨考院工程的主犯马三刀，明正典刑，斩首示众了！”
刘伯温缓缓睁开眼，眼中并无喜悦，只有一片深沉的平静。
他淡淡地“哦”了一声，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
杨宪却并未察觉。
或者说，根本不在意刘伯温的冷淡，继续兴奋地说道：“真是大快人心！”
“此等蠹虫，竟敢在恩科重地动手脚，死有余辜！”
“更重要的是，此举大大打压了淮西那帮勋贵的嚣张气焰！”
“尤其是那蓝玉，当时脸色别提多难看了！”
“学生这也算是……替恩师您，往日所受他们的窝囊气，出了一口恶气啊！”
他语气中充满了为自己老师“报仇”的沾沾自喜和表功之意。
可刘伯温闻言，非但没有丝毫欣慰，反而深深地叹了一口气，眉头紧锁，摇头道：
“希武啊希武！你……你此举，太过孟浪，太过急切了！”
他看着自己这位学生，语重心长，带着明显的忧虑。
“你新入中书省，根基未稳，本就因严厉手段树敌众多。”
“如今又如此强硬地斩杀淮西勋贵旧臣，虽占着法理，却彻底将他们得罪死了！”
“你可想过，日后你的日子，将何等艰难？”
“明枪易躲，暗箭难防啊！”
杨宪却是不以为然。
甚至脸上露出一丝傲然和愤慨：“恩师！您就是太过忍让了！”
“往日他们是如何排挤您，如何欺辱我们浙东同僚的？”
“难道我们都忘了不成？”
“若是一直退让，不敢还击，他们只会觉得我们好欺负，越发变本加厉！”
“学生就是要打掉他们这股不知天高地厚的傲气！”
“让他们知道，这朝廷，不是他们淮西人一手遮天的地方！”
他越说越激动。
语气中甚至带上了一丝对刘伯温保守态度的不满。
“恩师您不敢做的，学生敢！”
“您不愿做的，学生来做！”
“唯有如此，方能在这朝堂立足！”
刘伯温看着他这副近乎偏执的模样，心中忧虑更甚，缓缓道：“即便要有所作为，也当时时谨记，韬光养晦，徐图缓进，而非如此锋芒毕露，授人以柄啊……”
杨宪却打断道：“恩师不必过于担忧！”
“学生听闻，陛下今夜便在宫中设宴，专门款待蓝玉等淮西勋贵。”
“依学生看来，此绝非简单宴饮，分明是一场‘鸿门宴’！”
“或许，陛下早已对他们的骄横不满，这正是陛下要动手收拾他们的信号！”
“或许…这正是我等趁机扳倒淮西集团的大好时机！”
他的眼中闪烁着野心勃勃的光芒，仿佛已经预见到淮西勋贵倒台，自己乘势而上的大好前景。
刘伯温听到这里，心中已是警铃大作！
他太了解朱元璋了！
那位皇帝的心思，深沉如海。
帝王权术更是玩弄得炉火纯青！
他凝重地告诫道：“希武！慎言！”
“天子恩威，难测如渊！”
“陛下之心，岂是你我能轻易揣度？”
“依老夫看来，陛下或许会敲打，会震慑，但绝不会在此时轻易动摇淮西勋贵的根本！”
“他们毕竟是陛下的起家根基，牵一发而动全身！”
“你切不可误判圣意，行差踏错！”
然而，此时的杨宪早已被今日刑场的“胜利”冲昏了头脑，哪里还听得进这番逆耳忠言？
他只觉得恩师年纪大了，变得太过胆小怕事，失去了锐气。
他敷衍地拱了拱手：“恩师的教诲，学生记下了。”
“学生还有公务要处理，先行告退。”
看着杨宪匆匆离去，依旧我行我素的背影。
刘伯温独自坐在原地，沉默了许久许久。
最终，他长长地，无奈地叹息了一声！
那叹息声中充满了失望、惋惜，以及一种决绝。
他缓缓站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空，眼中最后一丝师徒情谊也渐渐冷却。
“此子…心性已偏，急功近利，刚愎自用，恐非善类。”
“更兼行事酷烈，不留余地，已积怨甚深……”