巨大的古钟矗立在横七竖八的金属建筑物上，不，与其说是矗立在上面，倒不如说它是漂浮在天际线上的。
古钟的样子类似于欧式复古钟表，钟体由厚重的黄铜打造而成，岁月的洗礼让它的表面泛起一层深褐色的光泽，如同被时间精心雕刻过的工艺品。黄铜表面雕刻着繁复而精美的花纹，有蜿蜒的藤蔓，缠绕着象征智慧与神秘的蛇；还有神秘的炼金术符号，如代表太阳的圆圈中间一点，代表月亮的半圆，这些符号仿佛隐藏着宇宙的奥秘。
最特别的符号当属古钟顶端最中央的雄鹰齿轮符号，那是国际服游戏的象征，金属色的加持让它看上去更加威严不可侵犯。
表盘上刻着古朴的罗马数字，并且它只有时针和分针，所以站在古钟底下仿佛感觉时间都变慢了，明明是笔直的表针，但是万烬却总觉得它无时无刻不在发生变形，有时是弯曲的，有时甚至会扭成麻花，可再定睛一看，仿佛刚才的一切都是幻觉。
在钟表的顶部有一个精致的穹顶，穹顶的形状如同教堂的尖顶，上面镶嵌着一颗巨大的透明水晶，水晶折射着清晨泻下的第一缕曙光散发出耀眼而迷人的光芒。穹顶的四周围绕着四只展翅欲飞的铜质雄鹰，它们的爪子紧紧抓住穹顶的边缘，仿佛在守护着这座神秘的古钟。
钟表的底部并没有下面的建筑物相连，而是悬浮物建筑物顶部约一米的空中，在它的下方，有一层淡淡的金色光晕，如同神秘的魔法护盾，支撑着它悬浮在空中。光晕中不时闪烁着奇异的光芒，仿佛是炼金术的能量在流动。
万烬二人到达古钟下方的时候，恰巧早晨六点的钟声响起，那阵钟声清脆而悠扬，钟声仿佛穿越了时空，回荡在整个城市的上空。钟声中还夹杂着轻微的机械转动的声音，仿佛是古钟内部炼金装置发出的神秘低语。
仿佛是察觉到二人的靠近，古钟在敲响了清晨六点的钟声之后，便有一束棕褐色的光芒自古钟中倾泻而下，瞬间将二人的身影笼罩其中。
被笼罩在光芒中的万烬感觉到了那阵钟声已经贴近了自己的耳边，她竟奇迹般的听懂了来自游戏副本的邀请。
“叮，恭喜玩家您发现了新的副本入口，请选择是否进入。”
万烬和丁游互相对一眼，果断选择了进入。
“叮，玩家已顺利进入第三区游戏副本【炼金掠食者】，游戏副本为困难模式，请做好准备，副本将在一分之分钟之后加载成功，预祝玩家拥有一场快乐的游戏之旅！”
一分钟之后，二人满眼的金属画面被一片荒原替代，方圆百里除了满眼的沙子空无一物，没有建筑物，没有街道，甚至没有花草植物，漫漫黄沙宛如金色流动的海洋，掩盖着无法预知的危险。
烈日当空，灼烧着整片荒原，同时也灼烧着他们这些外来者，好似在无声地说这里不欢迎外来者。
万烬摸下自己的存储空间，糟糕，之前储备在存储空间中的水，现在正处于灰色不可取的状态，不是在游戏副本当中获得的食物是无法在副本当中使用的，那么水也是同样如此，是她忽略了这一点。
不知道在这样的环境中，如果没有水源，他们可以坚持多久。
二人商量了一下，发现分头去寻找突破口是不现实的，不用说在这般辽阔的土地上寻找，究竟是突破口先找到还是他们先倒下，就是说他们分开后还能不能再遇见？都是两码事呢！
“你们这个游戏一直这样吗？”万烬不满的问道。
“什么？”丁游被万烬冷不丁没头没脑的一句话弄得一愣，转身疑惑地看向她。
“你不是这个游戏的吗？这个游戏的系统一直这么不靠谱吗？咱们都进来这么久了，还没有发布任务！”若不是这里不能直接敲客服，她早把客服敲得脑袋全是包了。
丁游这才明白她究竟是什么意思，无奈笑道：“那是因为即使是在游戏中，游戏系统的限制也是很大的，有时候系统会被副本监测为企图控制主宰副本的侵入者，所以在副本中系统有时候反而比玩家更受局限。”
万烬还是第一次听说游戏副本居然会跟自己的系统不兼容？！排斥自己的系统！
“哇哦！太癫了！这个游戏继续发展下去我不会看见副本大战系统的戏码吧？！”她的语气里还有点儿期待是怎么回事儿？
其实更让万烬惊讶的是，她不过是抱着试一试的心态随口一问，即使问不出什么有用的信息也无所谓，没想到丁游真的能回答上来，先不管他说的究竟是不是真的，他竟然没有选择隐瞒或者编一个身份在她面前装糊涂。
“倒也不是没有这个可能。”丁游配合的说道。
“叮，”果然如同丁游所说，系统的声音随后才响起，“炼金掠食者副本正式开启，掠食者将在每个小规律期内出现，并对周围的生命体进行掠食，请玩家做好准备，可千万不要变成炼金材料哦！”
炼金掠食者，一听就是很凶猛的异兽，至于，“小规律周期又是什么？”
“大概是副本内某种时间规则，就比如说我们在主世界当中感觉到一年四季会比现实世界中循环的快一些，那是因为游戏世界中遵循另一种时间规则，他们把季节进行了压缩，却没有压缩日夜交替的世界，是为了某些副本能够尽快轮转到能够开启副本的时间。”
万烬想起第七区中那些菜农，确实，若是主世界真的要经历三个多月的漫长冬季，不知道第七区的蔬菜瓜果储备量到时候能不能供应得了整个国际服，到时候面对蜂拥来“抢”的玩家们，第七区肯定是抵挡不住的。
自从合并之后，万烬就和夏明明将菜园移到了她们住的房屋附近，以免之后再发生什么变故无法及时解决，首先得保证生存问题。
“也就是说这个副本中的小规律周期也是一样的道理，但是这个规律需要我们先去
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摸索。”
万烬思索的片刻，脚下的大地已经隐隐有了异动，沙土逐渐朝着某个方向而去，并且逐渐加快速度。大地被剥去一层沙土，仿佛沉寂了千万年的城垒终于现出了它原本的样貌一般，“主人”终于来迎接“客人”了！
起先，是脚下一块一块巴掌大小的光滑石地隆起，石块光滑的表面逐渐开裂，一个火红色的小脑袋露了出来，随即是带着倒钩的尾巴，火红的尾巴仿佛每一节都在用力。
“是毒蝎，躲开！”万烬意识到危险的到来，顺手拉上了丁游。
后退的过程中，丁游反而反手将她护在了身后，万烬则是不甘示弱地硬生生往前挺了一步。这该死的胜负欲！自己怎么能让一个NPC保护自己呢？！
随着毒蝎完全从石头中钻出来，它的信息也展现在了二人的面前。
【炽焰毒蝎】
【属性】炼金产物
【危险性】低级，火焰、毒与金属的混合产物，能够将生命变成灰烬。
【克服方法】？
万烬：？克服方法这一条是来敷衍她的吗？！
炽焰毒蝎扬起它长长的尾尖，一团火焰瞬间射向万烬，万烬侧身躲开，她方才站过的脚底下出现了一团黑黢黢的洞，好毒辣的蝎子！
一击未中，炽焰毒蝎操纵着足肢迅速向她爬来，笨重的一对钳肢时常会阻碍它的速度，看上去它好似对自己的身体并不是很熟悉。
“应该是刚刚组合起来没多久的炼金蝎子，注意躲避它的毒火，但也不能真的将它杀死！”丁游皱紧眉头，时刻注意着那一团团火的动向。
万烬自然也想明白了其中的缘由，一只巴掌大小的毒蝎子应对起来不麻烦，但若是它的死亡会招来一群炽焰毒蝎呢？那可就是一场大麻烦了！
炽焰毒蝎所能发射出的火焰越来越小，灼烧的范围也越来越有限，原本能烧出一个深洞的火焰，此时仅仅只能将地面灼黑。
炽焰毒蝎自己似乎也发现了这一点，它开始加快进攻速度，万烬感觉到它的目的不在于杀死或者是弄伤她，而是想要激怒她！
可万烬偏偏不如它的意！
炽焰毒蝎开始长时间一动不动地站在沙地中，就在万烬以为它已经筋疲力竭，并担忧它不会被累死了之时，炽焰毒蝎粗壮光滑的钳肢突然猛地张开，空出一个足以钳制住一个成年人手腕的空间。
万烬不由自主地往后撤区，锋利的钳肢夹在皮肉上的感觉肯定不亚于生剥血肉，她可不想尝试一下。
可钳肢却没有继续朝着万烬的方向攻击，反而翻转方向以一种及其不协调的姿势朝着它自己的蝎尾夹去，这简直不是一只正常蝎子能够做到的动作。
可它是炼金炽焰毒蝎！
“不好！”万烬意识到不妙之时，已经为时已晚，炽焰毒蝎已经将自己的蝎尾生生剪下。
它是要自杀！！