民国，七月。沪市，吴淞口。
一大清早，港岸处便忙活起来。镀着洋文的货轮进出来往，上下吆喝的脚夫起伏劳作，旁边路上车水马龙，摩肩接踵，好一派热闹景象。
至下午三点，一艘挂着米字国旗的西洋邮轮“呜——”地一声出现在不远处的海岸线，隔着日光的浮影现在碧海蓝天相接之间。
靠坐在酒楼二楼处观海的黄思齐听到动静，举起望远镜一看，与记忆中的信息稍作对比，知是等到人了。他做出胸有成竹状，一挥手，带着身边的几个青壮帮佣下楼。
今天是黄家的表小姐朗文薰归国的日子。
此时的吴淞口也不知道聚了多少人。黄思齐压着头顶处的藤编白色宽边遮阳帽，吸了一肚子臭气，好不容易挤出人群，低头一瞧，西服外套竟然有了皱痕。
只是挤出酒楼门口的功夫，仿若布巾子在滚轮里滚了一圈。
思齐穿的这套驼色西装是昨天刚拿到手的，好端端失了形状，他心疼地用手轻抚。
身边的帮工不知道少年心性，粗着嗓子提醒，“少爷，船靠岸了。”
港口处的那辆英吉利客轮一朝停岸，码头处便涌出不少青帮人士出面疏通拥堵，道路上居然松快不少。黄思齐再次举起望远镜观察，不多时便在甲板的人群中发现了扶着蕾丝花边小礼帽，穿着浅黄色洋装的朗文薰。
她大大方方地，在同旁边的一个高个头白男说话。
见到姐姐，思齐喜不自胜，“那儿，快，看见表小姐没有？”
有思齐抬手指明方向，伙计们立马注意到人群中白得珍珠般的朗文薰。她的相貌，气度，任谁见了都知家世不凡，怎会错认？
一行人赶紧涌去。
黄思齐担心表姐注意不到自己，边走还边踮起脚挥手大喊：“姐姐，文薰姐姐！”
此刻正值盛夏，天气炎热。文薰提了一个牛皮制的箱子，走了才两步额头便冒出细汗。她刚同朋友分开，正用帕子擦脸，便听得亲人呼唤。文薰居高临下，自然看得更远。顺着人流，她借着下船的功夫闻声寻去，不多时便发现了思齐。
姐弟俩成功汇合，用不了一刻。
直至见到亲人，文薰才松了口气。思齐亦是兴奋，一边接了她的箱子一边问：“姐姐，你在国外生活四年，就只带回来一口匣子？”
“还有一些得去船舱取呢。”朗文薰从手提包里拿出票据，在黄思齐的示意下递给身边的伙计，“麻烦你们了。”
码头边又闷又臭，且人多口杂，不是说话的地方。思齐不愿姐姐受到折腾，确定伙计知道去哪里拿行李后，不做耽误，带人护着文薰离开。
有家里的青壮在前面开路，文薰这个归国者听着耳边的吵闹，并不觉得难捱，反而生出亲切。至于人群中的各种味道，在她闻来居然比外国人身上的体味更能适应。
挤出人群，远离码头，街口的马路边停了一辆漂亮的黑色汽车。朗文薰看见熟悉的车牌猜到一二，才方靠近，便给面子道：“呀，是咱家的吧。你开来的？什么时候学的车子？”
黄思齐脸上是经不住的得意，“没两个月，不过我如今已然是熟手了！”
他打包票，朗文薰也放心他开。等思齐放完行李体贴周到地开门引客，文薰咳了咳，特意矜持地说了一句：“那就有劳黄先生了。”
黄思齐美得笑嘻嘻。他关好车门，条理地吩咐好伙计继续回去上工，又一人给了一些零钱，才搓着手上了驾驶位。
“走，回家！”
黄少爷一踩油门，黑色的福特轿车发出轰隆声。
思齐虽然年纪小，做事却有条理，开车也稳。文薰眼瞅着表弟的后脑勺，只觉得四年不见，家里的孩子都能顶天立地了。表弟优秀，表妹自会更好，想来敬贤也是大姑娘了。
只是不知道自家小弟文鼎是如何光景。若是也能妥帖，怕是在她的婚礼上，弟妹们真能挑起送姐出嫁的大梁。
是的，朗文薰此行回来，要办的第一件事便是参加自己的婚礼。
朗家清贵，是世代簪缨的读书人家。朗文薰的父亲年轻时正受到了新文化的冲击。别人还在踌躇时，他已欣然接受了新鲜事物，不仅做了第一批剪去辫子的人，还顺应时代，摒弃了给女孩“裹小脚”习俗，给予了家中长女文薰应有的平等对待。
朗家原来是鲁地人家，早些年闹大兵，朗家爷爷为避战乱举家搬迁，多方辗转至广陵府定居。广陵受到江淮几处影响，盛行好学之风，故而文薰自幼便在本地洋人办的西式学堂读书，中学后来到沪市，就读国人新办的女高。
女高不教女红，不教妇德，而是正常地教文化，教开明，是女孩子们能平等学到知识的好学校。高中毕业后，十八岁的朗文薰独自前往英吉利留学，研读语言文学专业。四年修行圆满，她于今年春末毕业。两个月前，在她参加完毕业典礼那天，收到了父母的一通跨洋急电。
顶着不太稳定的信号，母亲在电话那头说：
“女儿，莫老爷缠绵病榻半年之久，眼瞧着怕是不得好了。莫家最近向我和你父亲提出了[冲喜]的请求。说是冲喜，其实是怕莫老爷有了意外，莫家公子守孝三年，耽误了年华。”
33年前，朗家刚来南方时，慌忙中曾于金陵落脚。那时因缘际会，朗家与莫家比邻而居，受了人家不少照顾。15年前朗家搬去广陵时，已经处成闺中密友的两位夫人顺势结下两姓之好，给儿女们定了一桩“娃娃亲”。
这桩旧事朗文薰自小知晓。
虽说如今是新时代了，讲究自由恋爱，可她对婚嫁之事一窍不通，也未曾动过情思，对此倒没有别的想法。
时下青年间流行毕业之后就结婚。反正总是要结婚的，父母都觉得莫家是好人家，刚巧有了缘由，那就嫁呗。有人替自己操心，朗文薰乐得不去费心思。
“妈，莫家有三位公子，我具体要嫁的是谁？自小你们不愿意多聊，现在可能说了？”
“那时候你还没到年纪，也不知道人家说的做不做数。”朗太太笑道：“其他两位公子年纪比你大些，且已结婚，只有三公子霞章与你正配。他比你要小一岁，如今在临安大学当先生。”
朗文薰一愣，记忆竟生出些许偏差。
“霞章不是个女孩吗？”
当时母亲的笑声隔着电话线跨过江洋传来，有些失真，“文薰，你怎么犯了梁山伯同样的毛病？”
祝英台说自己有八个哥哥，又说家里有九妹待嫁，那么谁是九妹？
朗文薰从小知道莫家有三位公子，又见过排行第三的霞章，那么谁是三少？
朗文薰一拍额头，大意了，竟成呆头鹅了。
只庆幸父母没有当面见到她的窘状。
朗老爷当时还觉得这个典故用得不好，“哪能这样比喻？”
朗太太心宽，道：“坏的不灵，好的灵。咱们文薰与霞章乃天作之合，婚后定能比翼齐飞。”
电话又被朗老爷接过，他仔仔细细地同文薰说明：“莫家的三少爷生来体弱，请了算命先生看过后，说莫家命中注定只有二子，多的这一个怕是迟早会被老天收回去。莫家惊惧之下，请了法师，想了法子，说是把孩子当作女孩养到十四岁，若是健康，便可平安无事，得一生顺遂。你十岁那年，你母亲带你去金陵莫府拜访时，你还同他玩耍过，可有印象？”
文薰回忆起幼时第一次去莫家，那个跟在自己屁股后面拉着衣服喊“姐姐”的“小丫头”，一时两眼发痴。
具体模样不记得了，只笼统的有个印象。
朗文薰呢喃一声，“……那我到底是跟男孩结婚，还是跟女孩结婚？”
朗老爷语气微叹，“傻姑娘，他如今自然是男孩模样。”
朗太太应该是私下又见过换回男装的莫霞章，文薰只听得她在旁边安抚道：“霞章那孩子，如今出落得鹄峙鸾停，金相玉质，长得既斯文又漂亮。而且他这些年已经把身体养得好了，薰儿啊，别担心。”
朗文薰冒出一个主意，“我能提前见见他吗？”
朗太太道：“金陵离咱家有些距离，霞章又在临安，不便你即时探望。”
文薰继续试探，“那我回国后先去临安找他？”
此话一出，朗老爷立马沉下声，“胡闹。”
后来母亲拿过电话，给了女儿一个折中的选择：“不论你走哪条线回来，都得在沪市下船。一路奔波劳累，你定然要去你舅舅家歇息。这样，我提前和你舅母打好招呼，挑一张霞章的相片予你，其他的再做商议。”
这通跨洋电话打
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了不到5分钟，在电话稀缺的年代，其花费的具体大额银元不论，总之，夫人老爷与小姐，双方都很满意商谈的结果。
如今朗文薰回了国，自然要如母亲计划的那样去舅舅家拜访，顺便一探未婚夫的真容。
文薰舅舅家在沪市经营了一家药房，方才思齐找来的青壮，正是药房中的伙计。黄家除了公子思齐之外，还有一位小姐，名叫“敬贤”。这对兄妹乃是一母同胎的双胞，二人自幼跟文薰玩闹，关系很好。
路上，黄思齐也顺便说了家里人的近况。
“我们南洋中学已经放假，敬贤她们大同附属放假却要晚些，这周五才能结课。”
思齐在家附近的南洋中学念书，敬贤在以实业出名的大同附属念商科预科，这些都是以往家书中提到过的信息。
“爸爸去了钱塘出差，要过两天才回来。姐姐回家的事宜，一概由妈妈操持。我刚好放假，索性无聊，便毛遂自荐，临时请命，抢了这份工作。”
如今的跨洋轮渡时间受到天气影响，多有不准，抵达信息都只算作大概。为了应对这种情况，一般都是掐算着大概日子提前准备。谁料刚巧，弟弟“上工”的第一天，就等到了姐姐。
朗文薰也觉得稀奇：“看来还是咱们姐弟有缘分。”
思齐脑袋一昂，特别骄傲：“谁说不是呢？”
一路驱车，二人回了家，进了那栋带花园的小洋楼，得见长辈。
舅母身着浅青色丝绸短袖旗袍，烫的卷发，正是沪市这边太太们的时髦打扮。得见文薰，舅母搂过她抱在怀里一通稀罕。
“我狠心的儿啊。”
文薰当年来沪市求学，便是寄住在舅舅家。再加上两家人亲厚，时常走动，可以说在黄家夫妇眼中文薰与亲生女儿无异。
好好的孩子，跨越重洋长达四年未见，如何不得想念？
舅母对文薰好一番嘘寒问暖，得知她腹中不饿，便提议让她先上楼去换洗歇息。
“这几年市场上的新东西越来越多，咱们家里也换上浴缸了，正好让你泡澡解乏。”
舅母的话正中文薰下怀。
由于赶着回来，朗文薰没有抢到合适的伦敦直达沪市的票，只是退而求其次，择了其他航线。她此行先是乘坐邮轮过海峡去法兰西，又从巴黎坐火车去马赛乘坐邮轮，经锡兰、南洋，在海上漂了一个多月，到今天，骨头都快松了。
舅母牵着文薰去了她曾经住过，连布置都不曾换过的房间。俩人说了会私房话，去浴室后，舅母亲自帮她放水，替她挽起头发。
“你好好歇息，别的话，等得闲了再说。”
亲人真诚的关心让文薰鼻尖好一阵酸涩，但她不想再引舅母伤怀，故而硬撑着没哭。
待舅母离开，文薰脱去衣物，进入浴缸。乍然浸入，她甚至觉得祖国的水质和英吉利的都有区别。如今她像是躺入了母亲的怀抱，是那样的温暖，那样的足够包容。
解了一身疲劳，朗文薰换上浴袍，自己用布巾子擦着头发，沾去水汽。她从浴室里出来时，自然有佣人进入收拾。文薰回头看了一眼，见她们有条不紊，便没多做吩咐。
她回到自己的房间，发现行李箱已经送了上来。她开了风扇解暑，又开了箱子，取出一个罐子，拧开，用手指沾了一点香膏薄薄地抹在脸上。
动作时，她看见桌上摆了些报纸。她向来是见了文字就走不动道的，当下便歪着脑袋，随意阅读。
这是一张上周刊印的《申江新报》。左侧版页登了一些新闻，包含时政、经济。朗文薰一一看去，算是对如今国内情况稍作了解。
右侧版页是自由投稿页面。朗文薰一转眼便看到几个加粗大字：
【回朴公先生昨日大作】
标题旁边便是文章内容：
「朴公先生极其爱好同人讲述自己身体的近况。今日写信与人讲自己断了肝肠，明日写信讲自己无法呼吸，恨不得刨心挖腹自证。此状若为真，可为当世医学奇才。抱病体之躯，坚持写作，为你我好学者之典范。」
简短的几句话，叫朗文薰还未读完便笑出了声。
她如何看不出这个笔名为“潆丝女士”的人是在骂这位“朴公”？
国内文坛看着一派欣欣向荣，真是妙极。