李厘没发觉自己张着嘴，仰着头，一动不动。
寒风刮过她的面罩，发出呜呜的声响，但她仿佛完全失去了知觉。
眼睛贪婪地吸收着这一切，瞳孔里倒映着漫天流淌的、虚假的星河。
她从未想过，压迫着他们、奴役着他们、视他们如蝼蚁的上层飞地，竟然能呈现出这样……惊心动魄的美丽。
这美丽带着一种残忍，一种巨大的、令人窒息的矛盾感。
她下意识地看向赞恩。仿生机器人静立在她身旁，熔金的发丝在极光变幻的光芒下流淌着非人的光泽。
他的蓝眼睛也倒映着天空，但更深处，似乎在冷静分析这绚烂背后的能量流动和物理法则。然而，当他察觉到她的目光，微微低下头时，那眼神中的某种东西，让李厘觉得，他带她来这里，并不仅仅是为了分析。
“它……在吃掉下面的毒气，对不对？”即便李厘很不想破坏气氛，还是忍不住要问，声音轻得几乎被风吹散，“为了让自己看起来更漂亮？”
“光晕屏障的主要功能之一是分解并转化地表上升的有害粉尘，维持飞地环境稳定及能见度。视觉效果是次级产物。”赞恩客观地回答，但停顿了一下，补充道，“但它的美学效应，确实被上层用于强化阶级优越性与神秘性叙事。”
李厘沉默了。
她久久地凝视着那片极光，先前胸腔中膨胀的那种情绪逐渐沉淀，变得清晰。不再是单纯的震撼，而是混合了愤怒、悲哀、渺小感，以及一种……更强烈的、想要弄清楚这一切的渴望。
这美丽的背后，是艾略特和他的导师被流放的真相，是下层民众无数被抽干的脊髓液，是B3区绝望的空气，是“耗材”二字冰冷的重量。
这份“礼物”，超出了她的想象。
返程的路上，李厘异常沉默，大部分时间都在回头看那片逐渐远去、最终被地平线吞没的绚烂天穹。
就在他们即将重新潜入地下管道网络的边缘区域时，赞恩突然停下脚步。
李厘察觉到他的传感器无声地扫描着侧前方的垃圾堆积峡谷。
“检测到微弱生命信号。人类。重伤状态。”
李厘立刻警惕，握紧了藏在袖子里的匕首。地表的遇难者，多半凶多吉少。
而她已经和十二岁时不同，过了天真的阶段，不会首先想用体温去温暖，会去怀疑有可能是陷阱。
赞恩已经做出了判断：“威胁等级：低。生命体征持续衰减中。”
他们小心地靠近。
在一个刚刚形成的、似乎是飞地新倾倒的垃圾堆边缘，一个身影被半埋在金属碎块和凝固的废料之下，只有一只带着残破手套的手无力地垂落在外面。
旁边的酸蚀雪地被染成了暗红色。
李厘和赞恩合力，迅速清理开压在他身上的杂物。
那是一个年轻男子，穿着料子不错但已被彻底撕烂、污损不堪的衣服，脸上毫无血色，呼吸微弱。他的伤势很重，似乎是从高处坠落，又遭到了重物的撞击。
他比当年的赞恩简直要狼狈得多，李厘完全看不清他的相貌。
赞恩进行紧急扫描和处理时，李厘正在清理压在男子身上剩余的覆盖物碎片。
拂开碎末，注意到男子胸前有什么东西正在闪光。
那是一枚徽章。金属质地，设计繁复，边缘有些磕碰磨损，但中央的图案依旧清晰。
李厘的瞳孔骤然收缩。
那图案——交织的蛇纹，环绕着一枚发光的晶簇——与被她镶嵌在铜像中，那枚属于艾略特·维恩的全息芯片标签上的徽记，一模一样。
艾略特导师课题组的标志。
李厘抬头看向赞恩。仿生机器人的蓝眼睛也正从徽章上抬起，与她的目光相遇。
二人在一瞬间达成了一致。
救他。
无论他是谁，为何带着这枚徽章，又为何重伤于此，仅凭这枚徽章所连接的、关于艾略特的记忆，他们无法袖手旁观。
其实，哪怕他是一个什么关系都没有的陌生人，他们也不会放任一个还有呼吸的人就这样无声死去。
最起码，对于赞恩来说，身为伴侣机器人，救助人类是被强制写在底层代码里。
赞恩迅速评估环境：“地表暴露时间过长，风险递增。需立即转移。生命体征极不稳定，移动可能加剧损伤，但滞留等于死亡。”
“该怎么做。”李厘立刻问，双手已经配合着赞恩，开始清理环境周围的杂物，动作尽可能轻缓，避免造成二次伤害。
“我负责背负伤患。你负责警戒和引路。优先返回最近的入口。”
赞恩的仿生手臂展现出惊人的力量和控制力，小心地将昏迷男子从冰冷的金属碎块中托起，调整到一个相对稳定的背负姿势，尽量减少颠簸。
李厘将匕首扣在手心，警惕着铅灰色的荒原。
冷风过境，因为这一变数，每一处阴影都可能潜藏危险——自由巡礼者的远程传感器、变异毒物，或者其他不怀好意的拾荒者。
赞恩的传感器全开，不断将周围环境的微小波动转化为数据流，指引着李厘选择最隐蔽且安全的路径。
返回的路程变得异常艰难。
赞恩背负伤患，速度不可避免地减慢。李厘提着一口气，每一点风吹草动都让她肌肉紧绷。她要留意潜在威胁，还要时刻关注赞恩背上那个陌生人的状况——那人呼吸微弱，几乎感觉不到，失血的脸上没有任何生气，只有那枚镶嵌在破烂衣服上的徽章，在昏暗光线下，偶尔闪过一丝微光。
他为什么会在这里？从飞地上掉下来的？为什么带着艾略特导师课题组的标志……无数疑问在李厘脑中盘旋，她强迫自己集中精神，应付眼前。
他们艰难地跋涉，绕过嘶嘶作响的地热喷口，踩着脆弱的冰壳，终于再次抵达那扇被酸蚀得几乎与岩壁融为一体的铁门——返回地下世界的入口。
进入相对安全的管道网络后，紧张的气氛并未缓解。伤员的情况在恶化，体温低得吓人，出血虽然缓慢但未停止。
“不能回我们的小屋。”李厘喘息着说，抹去面罩上的冰霜，“太远了，他撑不到。而且……”她看了一眼昏迷的男子，“他的来历还不清楚，不能直接暴露在我们的家。”
赞恩立刻调出心象地图：“前方一点七公里处，有一个废弃的旧能源调节站附属维护室。结构相对完整，入口隐蔽，近期无活动痕迹。适合临时安置和处理伤口。”
“就去那里。”
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维护室狭小而布满灰尘，但至少挡住了致命的寒风。
赞恩小心地将伤员平放在相对干净的一块金属板上。李厘迅速从自己随身的应急包里掏出有限的医疗用品——止血粉、净化水、绷带，还有一小罐高热量营养胶。
赞恩的指尖伸出微小的探针和扫描器，对伤员进行更详细的检查。
“多处骨折，左侧三根肋骨，右臂尺骨，疑似颅骨骨裂。内脏有出血迹象。严重失温。体表有多处撕裂伤和腐蚀性灼伤。生命体征仍在持续衰减。”赞恩的报告冰冷而精确，“常规手段难以维持。需要紧急医疗干预。”
李厘看了一眼男子毫无血色的脸，那双紧闭的眼睛不知道藏着怎样的来历。她咬牙：“你能做什么？”
“我可以进行基础清创、止血、固定骨折处，并注射初级营养液和凝血剂暂缓情况。但针对内出血和颅骨损伤，需要专业医疗设备和手术环境。”赞恩的蓝眼睛看向李厘，“或者，尝试连接他的神经系统，用我的能量场进行低强度刺激，强制维持基本生命循环，但风险极高，可能造成不可逆神经损伤。”
李厘的目光再次落在那枚徽章上。
“先做我们能做的。”李厘下定决心，“尽量稳住他。然后……我们再想办法。”
赞恩点头，双手开始高效而精准地动作起来。清创、上药、用找到的金属片和绷带固定骨折处。他撕开男子破烂的上衣，准备注射时，动作微微一顿。
李厘也看到了。
在男子苍白但显然精心养护过的皮肤上，靠近锁骨的位置，有一个极淡的、几乎与肤色融为一体的印记——一个由复杂神经元环绕着某种晶簇的徽记。
这与那枚金属徽章不同，更像是某种生物印记或者古老的贵族纹章。
“……上层人。”李厘低声说，语气复杂。她在赞恩的记忆中获取过类似的常识。而且，看这肌肤和隐约残留的、与下层格格不入的细微气息，即使在此刻也若有若无，绝非普通上层居民。
赞恩扫描了那个印记：“纹章数据库比对：洛·海因莱因家族。上议院世袭贵族，掌握重要能源配额和军事力量。标记为高优先级监控对象。”
李厘的心沉了下去。救了一个烫手山芋。
一个落魄的贵族，带着艾略特导师课题组的徽章，是敌人，还是……同样被迫害的对象？
赞恩完成了初步处理。伤员的气息似乎稍微平稳了一点点，但依旧危在旦夕。
“维持当前状态，预计生存时间：十一至十三小时。”赞恩报告。
李厘看着那张即使昏迷也难掩精致、此刻却写满痛苦和脆弱的脸。
她想起赞恩带她去看的极光，美丽的景象，以及其背后隐藏的谎言。
“我们不能让他死。”李厘说，声音不大却坚定：“我们需要他知道的事情。而且……”她顿了顿，心情有些低落：“……也许他本身，也是和艾略特同他的导师一样的遭遇。最起码……先让他醒来再说。”
赞恩的蓝眼睛闪烁了一下。
维护室外，地下世界的黑暗仿佛无边无际，但此刻，这狭小的空间里，一个来自上层的落魄贵族，一个下层土著少女，和一个觉醒的仿生人，因一枚徽章而命运交织。