权力的运作方式向来是神秘的，静悄悄的。
这种看不透而又摸不着，却切实存在的事物，传递的方式也同样有趣。
叶怀良出身微寒，早年丧父，家中只有他一个独自，好在十分聪慧，少年时散尽家财拜入大儒门下，及冠之年东华门唱名，本以为前途无量风光无限，却不想一夕得罪上司，被排挤到云州做县令，虽有政绩却多年未得到提拔。
回过头看年少时的意气风发，只感叹时也命也。
而如今，在郁郁不得志多年后，却得到了一夕转机。
众人都说。
——叶家出了个好女儿。
叶家是否有这个女儿并不重要，这个女儿究竟存不存在也不重要，重要的是上位者要让你如此觉得。
所以不存在也变为了存在，不重要也变为了重要。
那份在去往云州的调令，总算是在帝王回宫的时候，来到了叶怀良的手上。
文人跪在地上，如同几天前一般，双手颤抖着接过圣旨，但此时却和前几日有所不同。
如同身处梦中，一切都那么不真实。
他的大脑一片空白，可双手却依旧死死攥着那漆黑的调令书。
文人自被排挤到云州开始，也想过做出一番事业，来证明自己的能力，可多年过去，他还是在七品官员的位置上打转，纵使爱民如子又如何，纵使治下安定又如何，上升的通道从未对他打开过。
昔日同窗的漠视，老师的避嫌，上司的欺压与为难，都一幕幕闪烁在眼前。
而这些都变为了举重若轻的过往云烟。
身为文人，他自然觉得此生苍白可笑——在郁郁不得志多年后，终于得来的仕途的飞跃。
儿子叶俞向来聪慧，父亲升官自然是可喜之事，此时却忧虑大于喜悦。
他叹息一声，却只能说：“此非坦途。”
叶怀良又何尝不知，可他为官多年，难道想要的不就是这个吗？
是阳关道，是地狱门。
无论是什么，帝王的这一道指令而下，整个叶家已经与宫中那位叶宸妃死死绑在一起，再无退路。
夜晚，一家人难得坐在一起进食。
这些天叶凝和母亲一直在应付那些上门的人，每天都有无数拜帖，甚至有人丢下了礼品就跑，还得追着还回去。
文人则是面对着蜂拥而至的书信，有同窗的，也有仅一面之缘的存在，那些人都送来了信封，里面言辞热切，仿佛至交好友。
几番下来，搞得人身心俱疲。
这段时间雨终于停了，水树风闲，又是日来。
白日的温度虽上去了，但夜晚的窗外风树声沙沙，屋内一片寂静，只能听得见细微的碗筷声碰撞。
“我们得去洛城了。”
在饭桌上，父亲轻飘飘的丢下了这个消息，随后面色依旧的开始闲话家常，不是提醒儿子的学业，就是安抚这段时间辛苦了的妻子女儿。
夫妻二人商讨着去洛城之后该如何安顿，儿子女儿偶尔插上一句嘴。
像这间屋子曾经的每一个夜晚。
叶凝听这话乖乖点头，却觉得树欲静而风不止。
她偷偷抬起眼，去看饭桌上的每一个人的神色，心想，在场的所有人都知道这件事。
只是大家都没有说出来。
云州的官场形势在一夜之间发生了变化，权力从不会随着人来人往而消失，只会转移到新的人身上。
关于叶怀良的调令，早在回宫的路上，在叶卿与帝王同行的马车上，便早早地发出去，随着封妃的喜讯一同传到了云州，也传到了叶家。
整个叶家都随着宫中那位娘娘的得宠，顺着美人的裙摆，被捧上了云端。
地方县令的品级是七品，调令中的叶怀良的下一份职位，则是从五品下的大理寺正，虽说从品级上看，这份升迁并不算太过，但却将整个叶家从云州带到了洛城。
叶家从无人问津，到洛城炙手可热的新贵，仅仅是在帝王的一念之间。
而帝王呢？
他喜欢新贵，喜欢有傲骨的文人。
天子脚下，往往伴随着巨大的权利斗争与政治交易，各个家族，各个官员之间往往有着千丝万缕的关系。
今日你是仇人，明日你是朋友，斗得死去活来的人，也会为了巨大的利益而联手，反之亦然。
亲朋旧故，大家族之间谁又不是打断骨头连着筋，那些自诩家学渊博之人，往往牵一发而动全身。
而现在，虽太子监国，但其余几个皇子也即将成年，说不定过上几年……
没有人知道未来会发生什么，即便是帝王，能把握的事物也只有现在。
——所以他才喜欢新贵，喜欢那无甚牵连的傲骨。
这样的人，用好了能成大事。
用不好，也能搅活这一汪死水。
——帝王这样想着，着笔落墨，身边的叶卿怀抱着白猫，在马车前进的道路上昏昏欲睡。
晓月坠，宿云微。
雨花殿内灯火通明，觥筹交错。
帝王端坐于殿内那个最为显眼的主位，而在御座之下，按照严格的品级，各宫妃子与宗室依次而坐。
按照往年的惯例，坐在帝王右边的，必然是代掌管后宫的贵妃，而今天却有所不同，贵妃虽仍然在帝王的身侧，但另一边也设置了案几。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在帝王左侧的叶宸妃身上。
那是一个很奇怪的女子，拥有着并非刻板印象中宠妃的模样，虽然同样美丽，但并不是那种锋芒毕露，只要看一眼就会受伤的美。
是一种很奇怪，也很安静的存在。
“泠泠怎还不动筷？是不合口味吗？”
在歌舞的间隙，帝王很自然地偏过头，对身边的叶卿说话。
叶卿这才将目光从歌舞上挪开，分给身边的帝王。
对方身上的着装也变了，仿佛一个人只要披上不同的着装，就连其本质也有些变化。
现在的帝
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王看上去有些遥远。
她微微侧过脸，却只说自己看歌舞入了迷。
是真的没怎么见过，隔着屏幕看人跳舞和现实中看人跳舞是两个概念，古今的差距代表了一种文化的隔阂，但美却是共同的。
宫中的食物自然要比在外好很多，无论是摆盘的精致程度，还是味道，但一边看着人跳舞，又一边吃饭，总有一种还在现代吃饭刷手机的既视感。
她这样看的入神，倒像是置身于一场与自己全然无关的喧嚣之中。
发间的玉石在烛火下晕染，光阴叠叠，更映得她如雪如玉。
有一番空灵静美。
可帝王却偏偏爱打破她这一副出尘的表象，总得说些话，总得做些表情，才不至于出现那种距离与隔阂感。
于是从桌上挑挑拣拣，找出了些对方可能爱吃的食物，送到了叶卿的桌前。
这样的动静，这样的亲力亲为，自然也落在了所有人的眼中。
帝王的偏爱，虽早有耳闻，但如今切实落在面前，只得别一番滋味。
贵妃依旧笑着，得体端庄，仿佛并未察觉到这边的动静，她睫毛微颤，拿着酒杯的手却依旧十分稳固。
她适时地开口，吸引帝王的注意，将话题丝滑的转入这场宴会的本身。
叶卿隔着几个人，只能影影绰绰的看见对方的侧影。
最后还是将目光落回了眼前的歌舞。
上面的人在光明正大讲小话，下面坐着的人也同样在窃窃私语。
因是家宴，宫中皇子公主的位置是混坐在一起的，于是讲起小话来格外方便。
三公主努力收回视线，不去看那主位旁的人，刚想和兄长说话，扯了扯二皇子衣袖，见对方没有动静，于是再又扯了扯，这一下终于唤回了二皇子的神志。
“怎……怎么了？”
他一双桃花眼微红，就连耳尖也都是大片的绯色，手中连杯子都端不稳。
“这宴会才刚开始，你怎地就喝昏了头。”
三公主感觉稀奇，又怕对方喝酒喝多了挨母妃骂，刚想伸出手摸，却被对方一个侧身躲开了。
“只是太热了……”
“热？你可没穿多少？怎么又热了？”
二皇子没理会妹妹的问题，只又悄悄瞥了一眼主位旁，然后将目光放在了身边霁月风光的兄长身上。
太子指尖捏着杯沿，面色如常，即使在这般喧闹的场景中，也安静优雅得如同庭中初绽的玉兰。
但不知为何，二皇子却觉得今日的大哥哥有些奇怪。
后宫中子嗣稀薄，几个皇子公主虽是不同的母亲，关系却都算得上不错，平时也能凑到一起玩，大哥哥虽是太子，得父皇看重，但也同样繁忙，让人不好打搅。
他想着如今父皇回宫，大哥哥是不是也能稍微休息一会。
二皇子想，还有一件怪事。
察觉到了二皇子看他，于是轻轻将杯子放在案几上，侧过身。
“是怎么了吗？”