课题实践出发的日子，最终定在了一个月后。
定下这么长的一段缓冲期，既是为了等待合适的季节，也是为了给我和塔蒂老师留出足够的时间。
好叫我们能给那些毫无经验的学生仔们，临时灌输进一些必要的知识。
同时也是因为，那个魔法对抗赛还未完全结束。
即便加布里他们在公开展示上的表现早已传得沸沸扬扬，每天也仍是会有那么些不信邪的人，向他们发出挑战申请。
但在他们从未松懈的高强度训练下，所有的挑战者都是信心满满地来、灰头土脸地走。
反倒让加布里他们的名声一次次地水涨船高了呢。
梵铎尔克倒是在同样掌握了无吟唱施法之后，赢了加布里一场。不过那次是私下里进行的比赛，并没有记录积分。
而且这场胜利，好像也没让他有多高兴。
“你收了弟子！？”
梵铎尔克在训练场外堵住了我，眼底蕴含的怒意，像是要喷出来一样灼灼逼人。
他朝我龇了龇牙：“而且还是那个普雷斯顿家的人！伊莱恩，你难道不知道他们……！”
“我知道，”我平静地打断，“但他不属于普雷斯顿，他属于我。”
“……哈，你就对他那么有信心？”
他被我的话噎住，定定地凝视了我许久。
而后不知道想到了什么，语气里带上一丝不易察觉的酸意：“你是不是还打算只收他一个，嗯？伊莱恩？”
“那我算什么？那个金发的小子又算什么？！”
……怎么搞得好像我出轨被抓似的。
“……别闹了梵多。”我实在是被他莫名其妙的行为搞得有些一头雾水。
“你明明很清楚，就算是我同意，你的身份也不会允许你成为任何人的弟子。”
休伊特家族，掌握着王国为数不多的所有军事力量。作为其唯一的继承人，休伊特公爵必然会在他毕业后，将他带在身边亲自打磨。
他不可能屈居在任何一位导师之下。
尽管知道这个道理，他却还是气得好几天没有给我好脸色。
不过我倒不怎么在意，这家伙的脾气来的容易去的也容易，向来擅长自己哄好自己。
再怎么说等实践结束再回来的时候也该气消了。
比赛最后的结果，自然是毫无悬念地被加布里他们和梵多包揽了几乎所有的奖励。
肥水流回了自家田，可喜可贺。
但不知为何，所有的这些珍贵资源都是由我自掏腰包的消息，也莫名传了出去。
在目睹着我与王女殿下达成交易后，艾弗大张着嘴巴：“原来……这些都是伊莱恩老师的东西？”
见他一脸忐忑，恨不得把吃下去的果子抠出来还我的模样，我不由觉得好笑。
“在意这个干什么，我不都说过了，这些东西用在我身上没半点效果，囤着也是浪费，还不如给你们物尽其用。”
加布里脸上也写满了挣扎和过意不去：“可是、它毕竟是能卖出那样价格的东西……要不，我那份就算我先欠着……？我一定会想办法还的！”
其他人同样三三两两地附和，时不时红着脸发出不想让我吃亏的声音。
我忍不住搓了把加布里柔软而可爱的脑袋：“真的不必，你们难道还不知道吗？我从来不会让自己吃亏。”
他们所吃下的那些，早就有别人替他们付过账了。
还记得比赛那条关于积分的规则吗？
胜者得分，负者扣分。
那么，如果某人一直输一直输，积分被扣到零、甚至变成负数了该怎么办呢？
规则里的另一个险恶之处就来了。
充钱，哈哈！
好歹是贵族遍地走的一流魔法学院，不说能赚个盆满钵满，收回这批奖励的成本还是绰绰有余的。
这还得感谢某位同学的倾情赞助呢。
……
被特地感谢的金主同学显然并不是很高兴。
脾气看起来不是很好的他直接低声咒骂：“真是倒霉！”
“呵，”一旁的伊戈眯起眼，唇角勾着那惯有的笑意，“恐怕不单单是倒霉就能解释的了，菲利克斯。”
他语气里带着满满的挪揄：“让我想想……你前前后后，挑战梵铎尔克·休伊特多少次了呢？嗯……实在是多到数不清了呀。”
让人不禁怀疑，他是专程给梵铎尔克刷分去的了。
伊戈对这个傲慢又无礼的少年不服气到几近喷火的眼神不管不顾，慢条斯理地继续往上浇着油。
“她的才能总归还是有用的。在你已经服用了‘那个东西’不短时间，身体素质已然远超常人的情况下，你依然无法取胜，这便是最好的证明。”
‘那个东西’，和伊莱恩·波尼，是二者相辅相成的存在。
有她在，它才能发挥最大的效用。
他该正视这一点了。
菲利克斯·普雷斯顿不屑地啐了一口，眼里满是固执的鄙夷：“说到底也依旧是角斗场那些上不得台面的粗野招数罢了！还不是没本事来一场堂堂正正的魔法决斗？”
“还处心积虑地搞出这个规则对她那套而言绝对有利的破比赛，卑鄙！无耻！”
他越说越是愤懑，语气里满是不解和嫉妒：“我不明白，伊戈，为什么她能得到那么多贵族的另眼相看？就连父亲都开始过问起她的事情！”
“她不过是在王国里显得特殊罢了！像她这种人，帝国不是要多少有多少吗？！”
“是吗？哈……放心吧菲利克斯。”
伊戈脸上的笑容渐渐淡去，眼底划过一丝极淡的凉薄与嘲讽，漫不经心地说：“或许大人们只是觉得……她更有利用价值罢了。”
三两句就把少年顺毛撸好后，伊戈看着对方毫无所觉的模样，在心底冷笑。
真是个不折不扣的蠢货。
无聊透顶。
说起来，提示分明已经给的足够，她却依然毫无反应么？
还以为她会更聪明一点，真是叫他失望。
罢了，反正他们总会为自己的愚蠢……付出应有的代价。
……
我又感到了一阵熟悉的恶寒。
烦耶，到底是谁总在背后念叨我？
我摇摇头，甩开这些无聊的念头，继续收拾起我的行李。
明天
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便是那个启程的日子了。
制作成挂坠的空间石里的东西，被我一件件拿出来，又在稍作斟酌后一件件放回去。
武器、水粮补给、应急用的药剂，以及各种工具……
到最后只剩下了眼前这一堆红艳异常、表皮如蛇鳞覆盖般的果实，我纠结了许久要不要带上。
这就是赤鳞果，森洛说到做到的真把它种了出来。
也不知道是用了什么方法才让它产量变得那么高的，吃都吃不完，直接一步实现了我赤鳞果自由的梦想。
嗯……果然还是带着吧，总不能浪费食物。
在得知我要去后，森洛也一并申请了同行。带上这些，想必他看到了会更加高兴一点。
我很快把内部空间有辆车那么大的空间石塞得满满当当，还犹觉不够。
毕竟这次的队伍规模如此庞大，还要在那片扎卡尼奇大森林里度过至少半个月，不做足万全的准备可不行。
我叹了口气。
王国境内的其他森林，虽说相对安全，但也因常年被雁过拔毛的冒险者们反复搜刮，已经失去了其探索的价值。
而扎卡尼奇地处两国交界，其核心区域或许还难说，外围的危险性是由两国共同监视并控制的。
同时也因少人造次，它更大程度地保留着它完整、原始的生态，仍藏有着丰富的资源及未知。
校方已经三令五申地要求了我们只可在外围活动，严禁踏入内部的核心区域。
表面上已经做到了尽可能的考虑完善，也已经是在我看来最好的方案，但我仍是有些不安。
好在我也不是非得孤身一人承担这份压力。
学院显然也是为这些学生的安危操碎了心，除我以外，他们还获批用公款雇佣了一个顶尖的冒险者团队作为护卫。
没想到其首领还是我的熟人。
我有些意外地看着眼前身形高大壮硕的男人。
他周身充斥着如狼般野性又凛冽的气质，深色的皮肤上遍布着各种淡化的伤痕，第一眼望去便给人极强的压迫感，让人不禁感觉凶悍异常。
然而，那原本被冻结起来的锐利双眸，在倒映出我身影的瞬间便骤然凝滞，随即迅速融化开来，化成了两汪摇曳着暖意的琥珀色清酒。
“戈尔！”我发自内心地绽开了一个惊喜的笑容，“没想到是你？太好了，有你在我就放心多了。”
男人从喉咙里发出了低沉又模糊的一声满足的轻呜，猛地一步上前，张开双臂，激动地将我紧紧拥入怀中。
我被迫埋进了他那温暖又厚实的胸膛。
这突如其来的举动瞬间惊掉了一众人的下巴。
那么多的目光汇聚到身上，就算是我不禁也感到了些许害臊。
更要命的是，那两大块软韧的结实肌肉，把我整张脸捂得严严实实，呼吸都有些不畅。
我只能发出闷闷的声音试图制止，并伸手顶着他的肩膀推拒。
戈尔恍若未闻，反而贪婪地收紧了手臂，将我抱得更紧。
他低下头，将脸埋进我的发间，深深地嗅闻，疯狂汲取着我的气息。
终于，又见到了。
他的小女孩。