云疏扭头看去,说话之人正是医馆处盛既白身后的小跟班,并行的还有那位墨黑锦服男子,只是独独不见那位盛中丞。
方则溢咧着嘴招呼:“娘子好巧,又见面了。”
她放下书,浅笑行礼:“见过诸位官爷,确实很巧,不知各位官爷前来,又所谓何事?”
柜前杨叔瞧几人对话,心下疑虑,迎上前向两来人问好。
方则溢同样疑惑地看向魏砚,想知道他来作甚。魏砚于是问:“不知桓娘子与桓郎君可在?有案件相关之事想要问他们。”
杨叔与云疏相视一眼,抬头看向阁楼。
桓榆本在楼阁上整理书画,见楼下有人围着言语,她些许疑惑,便抱着书画向下走去。
见来人是大理寺少卿魏砚,她眉尖微拧,将手中的书画放下,行至几人身前,双手交叠行礼:“见过魏少卿。”她又看一眼方则溢,“方小郎君。”
方则溢听此一愣:“娘子识得我?”
桓榆淡笑解释:“桓非晚是我的胞弟。”
“原是非晚阿姊,我就说有些许眼熟,桓阿姊安好,失敬失敬。”方则溢声调上扬,惊喜着惹得魏砚瞥他一眼。
桓榆笑而却礼。魏砚看向她,问:“不知桓郎君可在?”
桓榆回:“非晚现下在府中,不在此处。”大理寺所来,想来又是早上之事,她有些烦闷,此事她暂时不想参与,更不想非晚参与其中。
魏砚略感遗憾:“打搅娘子,魏某还有一事。”魏砚扫向店内,见满目的书籍,又问,“不知店内可有奇毒异书?”
“自是有的,不知少卿要哪本,医术类都在外间那排。”桓榆右手往那一摊。
“这处便是。”云疏指着不远处挤成山堆的书案,莞尔一笑,“我方才翻出来的。”
魏砚道谢着向那处走去,方则溢紧随其后。
见他们从医馆到书肆,不遗余力的查着线索,云疏有些惊奇,悄声对桓榆说:“是个什么毒?我都想瞧瞧了。”
“何种毒竟还未查出?”桓榆有些诧异,更加小声,“大理寺也不过如此。”
魏砚二人翻了许久的医书直至屋外钲声响起。
见时候不多,魏砚拿出几本,同杨叔付了银钱,又谢过几人,便打算离去。
只是他走了几步不远后又忽地顿住,转过身来,喊到:“桓娘子。”
桓榆见他转身唤自己,有些不解。
魏砚看向店铺前迎风而立的桓榆,她同初见之时一样,身着朱红齐腰襦裙,青丝挽成朝云髻,鬓边还簪了朵白花。
他终是将存了许久的想法托出,开口道:“桓娘子妙手丹青,可愿做我大理寺画工,助本官破案?”
桓榆面颊被风吹得微红,闻言不解的神情微愣,随即反应过来,含着笑委婉回绝:“少卿说笑,我乃女子,怎担此任。”
“娘子多虑了,大理寺只看重有才之人,不分男女。”魏砚解她所忧虑之事,认真回她。
桓榆却好似不在乎,依旧推脱,面不改色:“承蒙少卿抬爱,我乃女子且资质尚浅,也未曾有过经验,恐难担此重任。少卿还是再些斟酌,另寻他人吧。”
魏砚怕她误会,急忙解释:“无碍,若是……”
“将要闭市了,少卿、郎君,慢行,我们就不送了。”桓榆打断他的话,面带微笑行礼辞了二人,不顾二人行动转身向里屋走去。
见此情景,云疏懵了一瞬,又收拾好面容,浅然地对面前的二人笑了下,也转过了身去。
魏砚无奈目送她们二人背影,垂眸转身,既是不愿自然强求不得。
回去的路上,方则溢不解:“均也兄,画师那么多,你为何单选桓阿姊?”
魏砚竟也耐着性子同他解释:“我早有寻画工的想法,只是一直寻不到合适之人,多是画山水景物的。少有作人像的,要么呈黑白墨,简朴至极;要么着墨甚多,华丽无比。不像她的画,好似能将人心底某处灵魂画出。”
“这倒是在理,桓阿姊的画的确引人入胜。”方则溢点点头,又问,“可是桓阿姊已经拒了你,这如何是好?”
魏砚扭头看向他,这人“阿姊阿姊”又喊上了,倒是叫得亲切。
他回过头,无奈叹气:“再找吧。”
须臾,他又问:“你同桓非晚相识?”
方则溢说:“自然,我们是同窗。”
“如此,明日国子监开课,他应也在?也好,明日我再去寻他。”
“明日均也兄来太学?甚好,可要记得来叫我。”
魏砚警告他:“太学功课繁多,方司业若是得知你整日醉心此事,必定又要打断你的腿。”
“均也兄,天知地知,你知我知。你是知道的,那些诗文实在是枯燥。”方则溢默默抱怨,嘟囔着,“我定是走不了那位郑状头那样的科举之道。”
方则溢再次叹息:“均也兄你说,我明明是方家最小的,上有兄长已有大成,阿姊也将得嫁高门,为何单逼着我读这枯燥的书?”
魏砚说:“司业自然用心良苦。天不早了尽快回去吧,若是疑惑,不如亲自去问他。”
方则溢撇了撇嘴,含糊着应了一声。
大理寺的几人走后,桓榆她们收拾了一番闭了店,也离开了东市。
回到梁府,同梁家众人用完晚膳,桓榆便回到闺房。
月挂枝头,竹影婆娑。宁静的苑中渐渐踏入急促的脚步声。
梁又菡扑了进来,带着哭腔喊道:“表姐……”
“表姐,咱梁家女眷中我只有同你哭诉了。”
桓榆发觉不对劲,屏退下人:“怎的了?出了何事?”
“阿耶说了,两日后宫廷画师便要来为女郎们画像,之后就要交到太子手中。”梁又菡抹着眼泪:“可,都说一入宫门深似海,我真的不想嫁入东宫。况且,我瞧见过太子,他真的不是我稀罕的模样……这么办呢阿姊。
桓榆见她这样也是心下不忍,尽量安慰:“别多心,那么多世家千金,太子指不定还没翻到你的画像,便有入了眼的。”
“可是说,之后还有选妃宴,我一点也不想参加。”
“宴上总归有出头鸟,咱们就默默无闻好了。你扮的略显笨拙些,太子或许就看不上你了。”
梁又菡噙着泪看向她:“可是,这样会不会丢了梁家的颜面。”
桓榆被她逗笑:“临到终头你还能这么想,也是有心了。”
“放宽心,就算入选了,一切有梁家,一切有我们呢。”
梁又菡稍稍安心,却依旧趴桓榆肩边小声抽泣起来。
东隅苑这厢送走了梁又菡,又迎来了桓非晚。
“阿姊,我明日便要回太学了,你要保重自己。若是,若是郑兄那处有什么消息了一定差人告知我一声。”桓非晚叹道:“我还想着为他办丧呢。”
“你倒是念旧情。”桓榆再次警示他,“大理寺尚未结案前,你莫要做这些,以免引火上身。”
“我知晓了阿姊。”桓非晚有些垂头丧气。
桓榆又叮嘱他在功课上走心,切勿多想,他一一应着。二人又交谈两句,桓榆便唤人将非晚送回了屋。
云家地处扬州,世代从医,却唯有云家二郎云归另寻他路,习得一手仵作之术。遭云家众人唾弃之后便来到上京做了大理寺仵作。</
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而云疏作为云家大房长女,自幼随家人学习医术,却是同云归一般,对仵作之术亦感兴趣。因而云疏与云归之间感情甚为深厚。
云疏不喜独自待在家中,时常四处游玩行医,又或是寻奇毒探异事。此番她因云归之事回京,自是先到云宅探望云归。
“长姐你来得真快,阿耶方下工,正巧一同用膳。”云鞍见她前来甚是欣喜,蹦跳着将云疏领入宅内。
云归刚换下工服来到堂前,瞧见云疏,夫妇二人满是诧异,云夫人过来牵云疏的手,云归跛着脚迎上前,问到:“疏娘怎的来了?我让鞍郎传信给留良,这孩子怎得把你唤来了。”
云疏笑意盈盈:“二伯,伯母。三伯有事缠身,我离京城较近,正巧过来看看你们。”
“来来来,快用膳。”两人拽着她领到方桌前,四人一道用着晚膳。
云归因着云疏的到来,乐得小酌了几口,碍着腿疾之事又被几人拦下。几人便话着家常,云归又提及一事:“原先我想向留良请教一种毒物,既你来了不若同我去看看。”
“毒物?”
“是,那毒物毒素较轻,不知是有什么引子使得毒素发作。”
云疏眯着双眸,眉尖一挑:“不会是最近的状头之案吧?”
“你已经知道了?”
“略有耳闻。”
“也是,毕竟此事目击者过多。届时看看这些日子,你学得如何?”
云疏喜上眉梢:“二伯放心,我呀,绝对不会砸了您的招牌。”
用完膳,云疏便要来看云归的腿疾。查见这病确实更加严重,她惆怅至极,若是再没有更好的方法医治,二伯这……恐要卧床不起了。
翌日清晨,魏砚方下朝。圣上又在朝上将状头之案提了一遍,声明这几日三司公开会审,然而大理寺这处魏砚至今尚未有明确线索。
他命吕若望盘问了当时近郑旬意身者,可多是为了榜下捉婿或是看榜之人,并无异常。随后又查了银针的由来,线索依旧不是很明确。
正当他惆怅之时,见大理寺门口一男子扭扭捏捏地来回踱步,一副要进不进的样子,他于是走上前询问。
那人身着麻制素衣,搓着衣角稍显拘谨:“见过官爷。草民有事禀报官爷。”
“上回官爷在医馆说上报者有赏,不知是否还真。草民,草民想说,曾见过药房有伙计同他有些冲突。”
魏砚神色一凛,肃声说:“展开说。”
“具体情况,草民实则并不清楚,只是草民那日取货回来,正巧瞥见馆外巷子里他们二人起了些口角。事后同他起口角的伙计便不再做工了。”
“那是何人?姓甚名谁?”
“是与郑旬意一样,抓药的,他们二人轮工,叫……燕德忠。”
“官爷明鉴啊!燕德忠此人是冲撞了贵人,草民这才将他辞退。草民并不知他同郑旬意有过冲突过节啊。”医馆掌柜被突如其来的魏砚质问住,吓得腿软,立马跪下解释。
魏砚犹疑:“冲撞了贵人?”
“咱这小小医馆突然来了位贵人,定是好生招待,可那燕德忠不仅懈怠还给贵人抓错了药,还好药量不大,那贵人有些腹泻。”掌柜紧忙回话:“可是贵人仍是怒极偏要草民辞退他,还说不然砸了草民的招牌,教医馆不能再开。”
掌柜哭诉着:“草民不敢得罪,便应了他将人辞退。”
“那贵人是何人?”魏砚追问。
掌柜有些为难:“回禀官爷,咱们这等身份哪里认得。”
魏砚又问:“那燕德忠现下在哪?”
“草民不知他在哪做工了,只知他住新昌坊附近。”