坐进马车，祝婴宁忍不住揉了揉肩。
昨夜不知为何，一向平静的小狸忽然给了她一拳。晚上也不同她一起睡了，自己跳出帘外，跑到窗边的梅花几上对付了一宿。
一直到晨起洗漱完毕，祝婴宁要出门了，小狸才几步并作一步跟了上来，只是全程都没要她抱。
像是生了什么大气。
所以这会儿马车里除了隐隐肩痛的祝婴宁，还有一只呼呼大睡的彩狸猫。
往常祝婴宁也出过门，不过都是跟着小宋氏和两个妹妹一起，大都是去寺庙祈福还愿。从没像现在这般，独自带着下人出行。
马车走过街市时，外头传来各色气味，路人聊天吆喝，中间还夹杂着拨浪鼓的声音：
“香药果子——新制的香药果子；芳香化湿，开窍醒神——”
祝婴宁好奇掀起帘子。
下一瞬，一只毛茸茸的猫爪就按在了她手上。
“谁叫你掀的？”
彩狸不知何时醒了过来，此刻正压着她的手责问。
祝婴宁辩解：“我只是想瞧瞧是什么香药果子。”
有多香，有多药。
彩狸不悦：“抛头露面，哪里学的规矩？”
自知无理，祝婴宁放下手来：“我不看了还不行么。”
又亲亲热热将彩狸抱进怀里，故意委屈道：“昨天捶的我的肩，这会儿还疼呢。”
知道自己并没下多大力气，但彩狸还是假作替她揉了几下，最后闭上眼补觉了。
临睡前不忘警告她：“不许掀帘子。”
到了约好的地方，孙氏姊妹早翘首以盼了。
“你瞧，我新做的裙子，好看么？”
“我也是新做的裙子，我的更好看。”
“前几日我同娘亲去了张夫人那里拜见，听说张小姐马上就要进宫当贵妃了。我瞧你比她漂亮多了，你怎么不去？”
“对呀对呀。我也去见了张夫人，我也觉得你比张小姐好看多了，陛下怎么不选你当贵妃？”
祝婴宁被吵得头疼，坐在桌边，一手撑着脑袋，一手拿着茶碗狂饮解渴。
听见姊妹俩的话，她差点将茶喷出。
放下茶碗，祝婴宁用手点着两姊妹的头：“议论天子，你俩的脑袋还想不想要了？”
孙静卉立马抓住她的手深嗅：“宁儿你的手好香呀，涂了什么，给我也涂点儿。”
孙月贞不落下风，拉住她的披帛轻揉：“宁儿你的衣服好漂亮，也送我一套吧。”
祝婴宁闭了闭眼睛。
——真想让小狸也给她们一人一拳。
念及小狸，祝婴宁想起来，它说要自己去逛逛，所以这会儿已经不见猫影。
祝婴宁于是问两姊妹：“什么时候唱戏？”
她们来的地方全名叫做碧水轩，据传是一个富户捐的楼阁，正好将一座湖围在其中，平日里也有不少人过来消闲。
戏台子就建在水上，乐声穿林渡水，配上戏嗓宛转悠扬，别有一番滋味。
因此也常有达官贵人现身，命人将碧水轩用布幔围住，赏戏听曲，打发时间。
祝婴宁她们没有这样的待遇，挑了临水的雅间，叫人上了茶点，然后便等着好戏开场。
今日演的是一出《目连救母》，孙氏姊妹并不感兴趣，只缠着祝婴宁讲个不停。
“跟着你来的是谁呀？怎么不见珊瑚？”
“有点眼熟，是你的新丫鬟么？”
“那有这么大年纪的新丫鬟？”孙月贞咯咯笑起来。
祝婴宁原本不胜其烦，但提起跟着来的碧画，她的神气又上来了，傲然道：“是我母亲的大丫鬟。怕我在外头遇上什么事，小丫鬟们不懂，所以特意叫跟着来的。”
孙静卉马上接话：“哎呀，那你母亲对你可真好。”
“是呀是呀，从没听过有这样好的继母。”孙月贞也插嘴，“你知道我们的丫鬟玉兰，她也有一个继母。不过她的继母可没有你的这么好，听说在家常常毒打她，还不叫她哭出声。”
“没错，上回我就看见她的手臂上全是伤痕。真可怜。”
“我还听说她的继母要将她嫁给一个老头，收了聘礼给她弟弟读书娶媳妇呢。”
俩姊妹一面说一面对彼此点头，像是亲眼见到一般，说得绘声绘色。
“说些什么浑话。”祝婴宁气急了，“你们怎么敢将我母亲与那些市井俗妇相比？再扯这种乱七八糟的东西，我马上叫人将你们丢进湖里。”
孙氏姊妹并不知道祝婴宁前几日将妹妹祝岚月推进水里一事，但她们知道她脾气大，就算不把她俩丢进水里，也有其他法子叫她们难受。
比如和她们断交。
“不说了不说了。”孙静卉嬉笑着凑上前去，“宁儿你可别不理我。”
孙月贞也一起缠上祝婴宁的手臂，“也别不理我。”
孙静卉又说：“对了，说到嫁人，宁儿你要嫁给谁呀？”
祝婴宁一愣。
姊妹俩还在叽叽喳喳说下去：
“前几日有人到我家来说亲了，母亲叫我坐在屏风后偷偷听着，问我愿不愿意。”
“还有一对双胎兄弟来说媒的呢，要是我和小卉一起嫁过去，她就从我的妹妹变成我的弟妹了。”
孙静卉不悦，站起身来：“我是姐姐，你才是妹妹。要嫁也是你嫁给弟弟。”
孙月贞不甘下风，跟着一起站起来：“我是姐姐。母亲说了先看见我的脚的，因为胎位不正才把我塞回去的。”
“那也是我先出来的，你个妹妹！”
“你才是妹妹！”
“别吵了！”
屋子里瞬间噤声。
祝婴宁微微低着头，手肘撑着桌面，用手指扶在太阳穴，觉得那里狂跳个不停。
“吵死了。”她又嘟囔了一句，“看戏。”
孙氏姊妹立刻乖乖落座，安安静静嚼着酥饼看戏了。
往常这姊妹俩也有吵个不停的时候，祝婴宁虽然烦，但也没生过这么大的气。
她听着姊妹俩说起什么嫁人、亲事，心里头忽然恍惚起来。
小宋氏极少提起她的亲事。只有一次，祝婴宁兴冲冲闯进荣兴堂，却发现小宋氏正在待客。对方是个有些年纪的婆子，瞧见祝婴宁进去，立刻目露惊艳，起身夸赞：
“这就是三小姐么？果真天人之姿，倾国倾城。如此美貌，就算许给天子，也没有配不上的。”
当时小宋氏的脸色难看，勉强笑道：“这是我家长女，已有了婚配，就不劳您费心了。”
听到这话，婆子大为可惜，问是哪家公子有这般福气。
小宋氏没有回答，先叫人将祝婴宁送了出去。
后来祝婴宁问起那婆子是谁，又问什么婚配什么公子，小宋氏就说她还小，等时候到了，自然会告诉她。
一等就等到了现在。
平日里也没人提醒祝婴宁，这会儿孙氏姊妹这么一吵嚷，她便忍不住多想起来。
或许回去之后是该问问母亲，对她的婚事作何打算。
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母亲素日温柔慈爱，想必在自己的终生大事上也有盘算。
本来就没专心看的戏文，这下更没心思欣赏了。
等到一场戏唱完，候在外间的碧画敲门进来，笑道：“说是这里的船娘将小船都驾出来了，正候着客人上船呢。”
听见如此，一贯爱凑热闹的孙氏姊妹立马将自己的丫鬟也叫进来，说要去坐船，让她们快去留一艘。
“宁儿你也一起去吧。”俩姊妹兴致盎然，挽住祝婴宁的手臂，“咱们一同玩水去。”
祝婴宁却兴趣缺缺：“有什么好玩的？怪晒的。”
“哪里晒了，太阳都快落山了。”
“不去。”
心里头装着事，一向好玩的祝婴宁难得拒绝了。
她转头对碧画说：“回府吧，将小狸找来。”
碧画却道：“方才见小狸在水边玩，这会儿不知去了哪里，还得先找找。”
“什么？”祝婴宁吓得快跳起来，“小狸怎么能去水边？”
它又不会水，掉进去了怎么办？
祝婴宁慌了阵脚，也不管孙氏姊妹如何，提起裙子就朝外跑去。
碧画连忙跟上来，指着一个方向道：“是在那儿瞧见的。”
她说的地方人烟稀少，祝婴宁闷头闷脑冲过去，到了湖边才察觉只有碧画一人随同。
“其他丫鬟呢？”祝婴宁急得跺脚，“还不快叫人过来寻找！”
碧画似笑非笑：“自然有人过来，大小姐且等着就是。”
夕阳西斜，将树影拉得老长，斑驳日光下，碧画的面容忽然变得扭曲。
祝婴宁下意识往后退了一步。
“碧画？”
“大小姐真是好兴致，亲妹妹被你害得仍在家中静养，自己却跑出来听戏。满府上下没有这样罔顾人命的作派，也不知是随的谁的性子。”
除了前几日祝岚月出事时大发雷霆的父亲，祝婴宁还没有被人说过这么重的话，她的神情有一瞬间的茫然：“谁教你说这样的话……”
碧画没有回答，朝她脚边看了一眼，说道：“这里泥泞路滑，大小姐可要当心些。”
祝婴宁随着碧画的目光低头，惊觉自己站的位置已经岌岌可危。
还没来得及抬头，胸口忽地传来一股大力，祝婴宁脚一歪失了平衡，整个人倏然被推进水里。
口鼻中不断有湖水灌入，哪怕被烈阳晒了整日，这水也仍旧冰冷可怖。祝婴宁想要呼救，却只能发出断续的声音。珠钗散乱，胸腔起伏剧烈，她的视线逐渐变得模糊。
碧画立在原地，冷冷看着祝婴宁在水中挣扎。
这不对。
祝婴宁觉得自己的思考迟钝起来。
碧画是母亲的人，她怎么敢对自己说这种话做这种事。况且方才孙氏姊妹还在，周围也并不是无人走动，此刻天光尚亮，只要有人看见，就会来救自己。
这不是天衣无缝的方法。
这确实不是。
冷眼看了一会儿，碧画听到身后传来动静，转头是一个年轻男人，相貌平平，却身着华服，打扮得甚是隆重。
对方也看见了水里的祝婴宁，表情有些着急：“我能下去了吧？别一会儿真给淹死了。”
“茗少爷放心。”碧画估摸着也差不多了，“我去叫人，您这便下去救人罢。”
闻言，宋萧茗立马撸起了袖子：“你快去，这儿有我呢。”
碧画于是转换神色，一面小跑离开，一面焦急地呼救：“快来人呐，有人落水啦！”