夏日炎炎，演武场上却因小太子的到来而显得不那么沉闷。
靖安王贺兰翳一身利落的骑射装束，正耐心地指导着年纪尚小的太子如何拉稳那把特制的小弓。小太子虽然精神仍有些不济，不如以往活泼，但在皇叔温和的指导下，倒也显出了几分专注。
这时，江德全低着头，脚步轻快地来到端王身边，手中捧着一个细长的，用锦缎妥善包裹着的卷轴。
“王爷，”江德全声音不高，却带着一丝完成任务后的轻松，“您之前要求的那幅画，奴才幸不辱命，总算为您求来了。”
贺兰翳闻言，眼睛顿时一亮，连指导小太子的动作都顿住了。他接过那卷轴，触手便能感到纸张的特有质感，脸上露出了真切的笑容。
他将卷轴握在手中，并不着急查看，满心的喜悦已经显于脸上。
小太子凑过来仰头看向卷轴，小声问：“七叔这是得了什么宝贝，如此开心？”
贺兰翳护好怀中卷轴，如同对待珍宝，对江德全道：“办得好，下去领赏吧。”
随后俯身捏了捏小太子的脸颊，得意的一笑：“保密。七叔有事先行一步，改日再来教你骑射。”
“有什么事，是需要对朕保密的？”
贺兰翳浑身一僵，猛地转身，只见贺兰烬不知何时已悄然来到演武场，正负手立于凉棚之外，目光平静地看着他，以及他手中那未来得及完全藏匿的画轴。
贺兰烬的目光看似随意，却带着洞悉一切的穿透力。
贺兰翳心中暗叫不好，下意识地想将画轴藏于身后，脸上强自镇定的挤出一个笑容：“皇兄说笑了，臣弟岂敢……”
然而，他话音未落，身旁的小太子却仰起脸，带着孩童不谙世事的纯真与一丝得到有趣消息的分享欲，抢先开口道：“父皇！七叔得了一幅画，都不舍得让儿臣瞧瞧。”
小太子稚嫩的声音清晰地回荡在空气中，瞬间将端王试图遮掩的事情摊开在了皇帝面前。
贺兰翳藏画的动作僵在半空，心中叫苦不迭，只觉得那画卷此刻烫手无比。
贺兰烬的眉梢几不可察地挑了一下，目光从小太子天真无邪的脸上，缓缓移到贺兰翳那略显尴尬的神情上，最后，定格在他手中那卷已然暴露的画轴上。
“哦？画？”贺兰烬的声音听不出喜怒，他缓步走进凉棚，目光落在画轴上，“能让小七如此珍视，想必是非同凡响的佳作。朕，倒有些好奇了。”
他伸出手，意思再明显不过。
迫于皇帝的威严，贺兰翳最终只能暗叹一口气，硬着头皮，双手将画轴奉上：“皇兄谬赞，不过是臣弟闲暇时寻来的把玩之物，技艺粗浅，恐入不了皇兄法眼。”
贺兰烬接过画轴，并未立刻打开，指腹摩挲着光滑的锦缎表面，目光深沉地看了贺兰翳一眼，那眼神仿佛在说：是吗？
然后，他才不疾不徐地，在贺兰翳紧绷的注视和小太子好奇的目光中，缓缓将画卷展开。
《千里江山图》再次呈现于帝王眼前。
贺兰烬的目光落在画上，起初是惯常的审视，但很快，那审视的目光中便掺入了一丝不易察觉的凝滞。
“先前就挂念着这幅画，如今不问自取，可知罪？”
贺兰翳闻言，先是一怔，随即像是听到了什么极有趣的事情，竟忍俊不禁，低低的笑了起来。
他非但没有惶恐请罪，反而带着几分戏谑和得意，迎上贺兰烬审视的目光：“皇兄啊皇兄，”他笑着摇头，“臣弟这点微末道行，哪里敢动您御书房里的珍藏？能把皇兄您都骗过去，看来臣弟这番钱财，花得真不冤！”
他语气轻松，甚至带着点促狭：“早知道这幅摹本能将您都瞒过去，”贺兰翳眨了眨眼，半真半假的玩笑道，“臣弟就该用它，把您那幅真迹《千里江山图》给换出来，那才叫物超所值呢！”
贺兰烬闻言，再次低头，仔细看向手中的画轴，指尖在画卷上轻轻摩挲。
的确，细看之下，着笔触虽极力模仿，但细微处仍能看出与真迹不同的个人风格与时代气息，并非他书房中所藏的那幅《千里江山图》。倒是与先前从贺兰翳手中所获的那半阙有些相似。
“摹本？”贺兰烬不由惊讶，“倒是足以乱真，不知是何人所作？”
何人所作？
此话问的贺兰翳又是一愣，眼前浮现出一闪而过的面容，可那也只是他的猜测而已。
一旁的小人努力了很久，终于踮着脚看清画作的全貌，神色微变，脱口而出：“是母妃画的，”随即小嘴一撇，“是，云娘娘……”声音越来越小，似是极力压抑着某种情绪。
眼前两个大人皆是一愣。
贺兰翳愣住是因为他的猜想得到了证实。
而贺兰烬，则是一脸不可置信。
“云嫔所画？”
贺兰烬的声音里带着一丝几乎无法掩饰的震惊。虽然知晓她喜爱字画，宫中常有笔墨。但他从未想过，她的技艺竟已精湛到如此地步。
他似是想到什么，猛地看向贺兰翳。眼神并不锐利，却仿佛能穿透一切的伪装，直抵人心最深处的隐秘。
贺兰翳被这目光看得心头一凛，几乎是下意识地，脚步向后挪了半步。他脸上迅速堆起无奈又带着几分冤屈的神情，连连摇手：“皇兄明鉴！臣弟当真不知这是云嫔娘娘所作。”他语气急切，仿佛生怕沾上一丝一毫的嫌疑，“臣弟只是瞧着画工精巧，以为是哪个手巧又缺钱用的小宫女，为了换些银钱贴补，才私下托人售卖。臣弟不过是爱七彩，花了些银子买下来把玩罢了，哪里知道背后竟是……”
他恰到好处地停住，脸上露出“早知如此，断不敢收”的后怕表情，小心翼翼得让人心悸。他在斟酌，斟酌着贺兰翳这番话里的真假。
七弟素来风流不羁，喜爱书画，流连市井寻些新奇玩意儿是常有的事。若说他不清楚内廷画作的来源，偶然从宫人手中购得，倒也说得通。他那番急于撇清，甚至有些懊悔的姿态，也符合他不想卷入后宫是非的一贯作风。
“既然不知，便作罢了。”贺兰烬将画轴随意地拿在手中，语气平淡，“只是，后宫之物，私相授受，终是不妥。此次朕不予追究，下不为例。”
他没有再将画还给贺兰翳，其意味不言自明——此物，朕没收了。
贺兰翳最终只能无奈地收回目光，轻轻咂了咂嘴，低声嘟囔了一句，带着几分肉疼和惋惜：“唉，早知如此，就该多看几眼，牢牢印在脑子里才是。”
他摇了摇头，转身看向一旁懵懂的小太子，脸上重新挂起了惯常的笑容，仿佛刚才的插曲从未发生。
“福哥，今日七叔可是亏大了，一幅好画就这么飞了。走，陪七叔再去射几箭，散散心！”
贺兰烬不再看他，转身离去，只是握着画轴的手，不自觉地收紧了几分。
无论贺兰翳知情与否，这幅画的出现，都像是一道突如其来的光，照见了那个被他刻意忽略的女子，不为人知的另一面。
而这一面，让他感到陌生，意外，甚至有一丝被蒙蔽的愠怒，以及一丝连他自己都未
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曾察觉的已经被悄然牵引的好奇。
他皱眉，这个太后特意从回鹘寻来的女子，究竟还藏着多少他不知道的事情。
夜色深深，太极宫的重重宫阙在月光下只剩下沉默的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
宫灯在廊下摇曳，在死伤投下晃动不安的光斑。当值的宫人垂首侍立，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这片过于沉重的宁静，也怕惊动了殿内那位心思难测的帝王。
太后由宫人搀扶着步入殿内，目光扫过贺兰烬略显沉郁的侧脸，心中了然。她缓步上前，在贺兰烬下首坐下，语气带着惯有的慈和与不容置疑的关切：“皇帝，哀家瞧着你今日神色不虞，可是前朝又有什么烦心事？还是这后宫之中，有哪个不长眼的，惹得你不开心了？”
她话语中的暗示十分明显。在她看来，能让皇帝如此情绪外露的，多半是后宫之事，而最大的可能，便是因为她撤去云嫔膳牌一事。
贺兰烬尚未回答，司礼监负责呈递膳牌的太监便躬着身子，小心翼翼地端着银盘走了进来，无声地跪在下方。
太后的目光状似无意地扫过那银盘，在看到某个位置空悬时，眼底深处掠过一丝满意的神色。她端起宫人奉上的茶，轻轻拨弄着茶盏，语气更加温和：“皇帝，容贵人自从小产后一直精神不济，你可曾去看过？”
贺兰烬的目光从奏折上抬起，先是在那空了一块位置的银盘上停留了一瞬，随即转向太后，脸上露出难以捉摸的淡笑：“劳母后挂心。不过是些朝政琐事，并无大碍。”他避开了太后关于后宫的暗示，语气平稳，“至于后宫……朕自有分寸。”
朱笔在空中凝滞，随后缓缓落在墨台上，视线落向捧着银盘的太监身上：“云嫔的身子出什么问题了？”
捧着银盘的小太监颤颤巍巍的不敢回答。
“承宠这些时日，都未有孕，哀家便命她将身子养好了再来服侍皇帝。”太后放下茶盏，笑容依旧雍容。
“将云嫔唤来。”捧着银盘的小太监无措的看向太后。
“皇帝莫不成要让她成为第二个昭贵妃？”
“她不是母后寻来送给儿臣的吗？既然母后有意让她成为昭贵妃的替身，我独宠于她，您该开心才是。”
太后握紧手中帕子，却不能发火：“哀家是怕你伤心过度，所以才寻了可心的人，可没想让她成为第二个昭贵妃。后宫嫔妃眼巴巴盼着皇帝，也该怜惜下……”
“什么时候，母后可以掌控儿子了？”
“皇帝！”太后勃然大怒，他此话明显要让太后无地自容。
“母后，儿子若是好掌控，也就不会独宠阮儿多年，既然知晓儿子的脾性，您替儿子纳云栀为嫔，让儿子以皇嗣为重，宠幸各宫嫔妃，儿子做到了。如今儿子要宠幸谁，都要母后来决定了吗？不如朕这个皇帝让于母后……”
听着他这些大逆不道的话语，太后气到发抖：“皇帝又在说什么胡话？！”
多年母慈子孝在这一刻撕破了脸皮。
“福哥是朕的命，朕不允许有人起了利用他的心思。母后与其在这里说教朕，不如管管身边的人，莫动了不该动的心思。”
贺兰烬虽然没有明确其姓名，但太后知道，皇帝所说的是皇后。方才脸上雍容的笑容消失殆尽，她一刻都坐不住了：“哀家老了，说的话皇帝不爱听，反倒引皇帝猜忌，你且冷静冷静想想自己说了些什么吧。”
贺兰烬看着太后离去的背影，手指无意识地捻动着方才批阅奏章用的朱笔，笔尖的红色在灯下显得格外刺眼。