是夜，月华如水，静静流淌在太极宫冰冷的金砖地上。
殿内，宫灯只点亮了几盏，将贺兰烬的身影勾勒得半明半暗，他独自坐在临窗的榻上，并未更换寝衣，依旧穿着常服，只见一枚白玉扳指在灯下泛着温润的光泽。
云栀穿着按制预备的宫装，由内侍引着，悄步走入殿内。她垂着头，心跳如擂鼓，每一步都走得如同踩在棉絮上，虚浮而不安。
没有寒暄，没有前奏。
贺兰烬抬起眼，目光平静无波，径直落在她身上，开门见山，声音在寂静的殿内异常清晰：“此处没有旁人。”他顿了顿，每一个字都带着沉甸甸的分量，“云嫔，关于太子一事，你可有辩解？”
他微微向前倾身，那双深邃的眼眸在昏暗的光线下，锐利得仿佛能看透人心：“你，可全盘托出。朕，自会信你。”
这短短几个字，像是一把钥匙，猝不及防地撬开了云栀这些时日以来紧紧封闭的心防。没有斥责，没有先入为主的定罪，而是给予了一个陈述“真相”的机会，一个在绝对权力面前，近乎奢侈的承诺。
云栀猛地抬起头，撞入贺兰烬那看似平静，实则暗流汹涌的眼底。她袖中的手死死攥紧，指甲深深陷入掌心。
她能说吗？
说出皇后那句诛心的“你母妃已经死了”？说出皇后如何诱导太子，又如何在她试图安抚时冷眼旁观？说出皇后事后如何急于撇清，将罪责推到她身上？甚至……说出皇后以其弟性命相挟，令她不敢辩白？
这是将皇后彻底得罪至死，再无转圜余地，更是将自己亲弟置于风口浪尖之中。
何况，自她入宫时，贺兰烬便认定她是皇后的人，如今有此一问，不过是想从她口中获得有利的消息罢了。
可若不说，贺兰烬此刻给予的机会，或许永不会再有。
她长达数息的沉默，如同一块冰冷的巨石，投入贺兰烬原本尚存一丝耐心与探究的心湖。
他给予了她机会，摒退了左右，承诺了信任，换来的却是她紧抿的唇瓣和垂得更低的头。这沉默，在贺兰烬眼中，不再是畏惧和委屈，而是默认，是顽固，是与皇后那边无声的同盟与对抗。
他心底那根关于昭贵妃，关于太子，关于后宫无尽算计的敏感神经，被彻底触动了。
“好，好得很。”贺兰烬的声音陡然变冷，之前的平静荡然无存，取而代之的是一种压抑到极致，即将爆发的怒火。
他猛地站起身，龙袍带起一阵冷风。
云栀尚未从他那句冰冷的“好得很”中回过神，便觉得下巴一痛，一股不容抗拒的力道迫使她抬起了头，对上了贺兰烬那双燃着暗火的眸子。
他竟亲自下了榻，捏着她下巴，力道之大，让她怀疑那里会留下青紫的痕迹。
贺兰烬嗤笑一声，那笑容里没有半分温度，只有刻骨的讽刺与厌恶：“你以为朕召你来，是贪图你这几分姿色？还是觉得你受了委屈，来安抚于你？”
他的脸逼近她，气息喷在她的脸上，带着龙涎香的冷冽：“不要以为朕不知道你们那些肮脏的心思。从前，瞧不惯朕宠爱阮儿，却寻了个同阮儿一样的你来恶心朕，欺负孤儿鳏夫。”
因为气氛，贺兰烬的胸腔震动不已。
云栀睁大双眸，不敢相信这话出自贺兰烬之口。
皇后尚在，他竟然自称鳏夫。
一声冷哼充斥在耳畔：“既然你们不肯罢休，朕自会奉陪到底。
下颌处的疼痛还未消散，那冰冷的触感和帝王厌弃的眼神如同烙印，刻在她心上。殿内弥漫着一种难以言喻的屈辱气息。
所谓的侍寝，毫无温情可言，更像是一场带着惩罚意味的征服。贺兰烬的动作粗暴而疏离，仿佛只是在履行一项令人不快的程任务，亦或是在借此宣泄他心中无处安放的怒火与猜忌。
她如同一个没有灵魂的玉偶，承受着这一切，指甲深深掐入身下的锦褥咬紧牙关，将所有的呜咽与痛苦死死咽入喉咙深处，连一丝啜泣都不敢泄露。
风雨停歇，殿内陷入一片死寂。
“你知道该怎么做。”贺兰烬紧闭双眸，声音清晰的传入她耳中。
云栀强撑着几乎破碎的身子，艰难的坐起，用颤抖的手拉过散落在地的衣物，一件件，沉默而迅速的穿好。
早已侯在殿外的高良儒无声的奉上一碗浓黑的汤药：“请云小主用药。”
云栀看着那碗药，眼神没有任何波动。她甚至没有一丝犹豫，伸手接过，仰头，将那苦涩辞喉的汤汁一饮而尽。
她知道这是惩罚，承宠却不准有孕。
饮毕，她将空碗递还给高良儒，用绢帕轻轻擦拭了一下嘴角，动作依旧维持着宫妃应有的仪态。
然后，她默默地走到龙榻边，缓缓屈膝，跪了下来。
烛火在她眼前跳跃，将空旷大殿的影子拉得光怪陆离。
次日，晨光熹微，云栀拖着疲惫不堪，隐痛阵阵的身子，刚回到自己那被变相软禁的宫中，太后的赏赐便紧随而至。
来的是太后的心腹孙姑姑，身后跟着手捧朱漆托盘的宫女，托盘上放着的，赫然是一碗热气腾腾的安胎药。
“云小主万福，”孙姑姑笑容可掬地行礼，“太后娘娘惦记着您，特意让奴婢送来这安神安胎的补药，嘱咐您定要好好调养身子。”
云栀心中冷笑，贺兰烬赏她避子汤，太后赐她安胎药，当真是讽刺。她面上不露分毫，只依礼谢恩：“奴才谢太后娘娘恩典。”
孙姑姑上前一步，压低了声音，语气充满了关怀：“太后娘娘都听说了，昨日……委实让您受委屈了。皇后娘娘那边，行事确是急躁了，太后娘娘也已经说教一番，此事定会为您做主。”
她仔细观察着云栀的神色，继续道：“万幸万岁爷圣明，并未迁怒于您，这已是不幸中的万幸了。您且宽心，好好将养着，来日方长啊。”
云栀垂眸听着，心中一片清明。太后这番话，看似安抚，实则是敲打和试探，让她不要因昨日之事心怀怨怼，甚至胡乱说话，试探贺兰烬昨夜真正的态度，以及她云栀此刻的立场和情绪。
一切都串联起来了。
贺兰烬昨夜那番突如其来的侍寝，今早太后这暗含试探的安胎药……
这根本就是一场做给太后，乃至皇后看的戏。
只有这样，太后和皇后才会放松警惕，才会认为贺兰烬依旧被她们蒙在鼓里，或者至少，贺兰烬选择了维持表面平衡，没有深究的意图。
帝王心术，竟深沉至此。他利用了她的屈辱，她的沉默，甚至她的存在，来麻痹真正的对手。
自此，她的恩宠一时无两。
晚上她在太极宫承宠喝药，跪在榻边等待天明。
白日照常去寿康宫请安喝药，由着太后问询一二，巴望着她的肚子有一天能大起来。
后宫寂寥，不知是不是贺兰烬授意，小太子再也没有寻过她。深宫之中那点温情，如同湮灭的炉火，荡然无存。
是以，空闲之时，
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便一心扑在那幅尚未完成的《千里江山图》上。
她不伤心也不难过，只是脑海中时常想起贺兰烬口中鳏夫二字。对于早逝的昭贵妃竟有些惋惜，帝王之爱，何其重。
“主儿，如今处境，您的身子为重，不如给汪说一声，这副画就不画了吧？”
云栀摇摇头，红袖不懂，没有那个孩子宽慰，倒是这副画让她重新有了活着的感觉。
作画，成了她在这被人操控的后宫中，唯一的喘息，唯一的就输，也是她对抗这无边黑暗与虚无的，最后的方式。
这一日，她如往常一般，自太极宫离开后径直去了寿康宫。
太后宫中的熏香总是格外沉静雍容，却压不住此刻弥漫在空气里的一丝微妙冷凝。
云栀依礼端坐着，任由太后指派来的太医屏息凝神地为她请脉。指尖搭在腕上，时间一点点流逝，太医的眉头几不可察地微微蹙起，又很快松开。
他收回手，恭敬地转向太后，垂首禀报：“回太后娘娘，云小主脉象平稳，只是略有思虑过甚之兆，需好生静养。至于……滑脉之象，并未显现。”
并未显现四个字落下，太后端着茶盏的手几不可察地顿了一下。她脸上那惯常的笑容淡去了几分，眼底飞快地掠过一丝难以掩饰的失望，随即转化为一种深沉的不悦。
她缓缓放下茶盏，目光落在云栀平静无波的脸上，像是在重新掂量一件失去了预期价值的物品。
“哀家原还盼着，皇帝子嗣不丰，你若能有所出，也是大功一件，后宫也能多些热闹。”太后的声音依旧平稳，却透着一股凉意，“如今看来，倒是缘分未到。”
太后顿了顿，不再看云栀，转而对着人身旁侍立的孙姑姑，语气轻描淡写，却带着不容置疑的决断：“既然云嫔的社牛需要静养，短期内也不宜再侍奉皇帝。去，传哀家的意思，司礼监那边，将云嫔的膳牌暂且撤下吧。”
撤去膳牌。
这意味着，至少在太后首肯之前，皇帝将不会再看到她的名字，她也彻底失去了侍寝的资格。这在后宫，无异于一种公开，近乎打入冷宫的信号。
孙姑姑躬身应下，眼神复杂地瞥了云栀一眼。
云栀自始至终垂着眼眸，听着太后的话，听着那决定她命运的安排，脸上没有任何表情，仿佛被撤去膳牌的人不是自己一般。
“奴才谢太后娘娘关怀。”云栀起身，依礼谢恩，声音平稳得听不出一丝情绪。
太后看着她这副逆来顺受的模样，心中的不悦似乎消散了些，挥了挥手：“嗯，回去好生养着吧。”
退出寿康宫后，走在长长的宫道上，云栀太后望了望四四方方的天空。
膳牌被撤，看似绝境，可她心中反而生出一种奇异的解脱感。
太极宫内，太后淡定的饮着茶水。
去而复返的孙姑姑轻声询问：“太后娘娘，您撤去了云小主的膳牌，岂不……”
太后斜睨了她一眼：“方才命你传哀家旨意撤去她的膳牌，她可有什么反应？”
孙姑姑恍然大悟，震惊之余夹杂着一丝不可置信：“云小主的态度好像并不在意此事，莫不是……”
太后冷哼一声，目光落向殿外阳光下的阴影，透着一丝阴冷：“她若不上心，白白浪费了哀家赏赐的安胎药。”
“那可如何是好？万岁爷如今好不容易存了心思……”
太后手里捻动着佛珠，眼睫轻轻颤动：“无妨，她总得吃点苦头，才会乖乖听话。”