开春后，蔺府的杏花徐徐盛开，袁琦在家中办了春宴，邀请了不少人参加。
她害怕苏玉融礼仪学得不好，会出错，便并没有让人去知会苏玉融。
但儿媳五少夫人却拉着一群人去了湖亭，远观湖畔杏花时，远远可以瞧见周嬷嬷领着苏玉融在湖边练习步态，苏玉融走得小心翼翼，身体僵硬，看上去颇为滑稽。
“瞧她那样子，真真是野猪披上绸缎也变不了家猪。”
五少夫人用团扇掩着嘴，嗤笑道，她是袁琦的嫡亲儿媳，出身高贵，向来眼高于顶。
旁边一位堂弟说：“前几日，她送的那些东西，你们都收到没？”
“收到了。”
有人附和说：“什么奶糜，肉脯，那味道熏得我作呕，不知是不是坏了，我不敢吃，就叫丫鬟拿出去丢了。”
五少夫人说：“我也没吃，我连看都没看，她那样的出身，能拿得出什么好东西，穷酸得很，登不上台面。”
“真不知二哥哥瞧上她什么了。”
“还能瞧上什么？无非是新鲜劲儿罢了。在边陲那样的地方，猛地见了个和京中贵女不一样的，图个稀奇，等这劲儿过了，有她哭的时候。”
说话的是袁琦的侄媳妇，来蔺家做客，语气刻薄。
苏玉融累得满头大汗时，有奴婢过来请她，说五少夫人她们叫她过去一起喝茶。
苏玉融有些惶恐，还没有单独和她们接触过，只上次家宴时一起吃过饭。
她有些紧张，因为怕生，所以很想立刻钻回屋中，但人家既然来请她，她也不好就这么跑了，只能硬着头皮走过去。
亭中人很多，坐满了贵妇人，今日蔺府办了春宴，后院来了许多人，苏玉融一眼扫过去，都是生面孔。
她从袖中抽出帕子，擦了擦额头的汗，迈着小步子，款款走近。
“五弟妹。”
这么多人里，她只认识五弟妹，似乎姓贺，叫做贺瑶亭。
贺瑶亭穿着身绯红罗裙，用金线绣着牡丹纹，云髻高耸，耳垂明月珰，通身尽是灼眼的风流贵气。
她似笑非笑，指了指不远处的空位，“二嫂嫂，坐吧。”
苏玉融在席间坐下，丫鬟为她端上茶水点心。
她融入不进这些人的话题中，于是便仰着脸静静倾听，时不时跟着笑一笑。
席间，话题不知怎的引到了不同地方的风物上，一位夫人突然问道：“二少夫人，听说雁北苦寒，那里的人都吃些粗粝之物，可是真的？你们都吃些什么呀？”
这问题看似好奇，实则隐含贬低。
众人都带着看好戏的神情望向苏玉融。
苏玉融没想到会突然被人问话，有些紧张，放下茶杯，老实回答：“也……也不全是。夏天吃豆饭，冬天就围着火炉吃炖菜，放很多的芋头和粉条，热乎乎的……很好吃。”
她努力想描述得好一些，但没怎么读过书，张口词汇贫乏。
贺瑶亭立刻用扇子掩面笑道：“哎哟，芋头粉条？那确实是……很顶饱呢。”
语气里的轻蔑毫不掩饰，这种饮食风格，是军户与边民那些下里巴人才有的习惯。
席间响起几声压抑的嗤笑。
苏玉融不知道他们突然笑什么，讷讷望着，也跟着笑了两声，如实道：“是很顶饱，晌午时来一碗炖菜粉条，一整日干活都会很有劲，不会饿。”
贺瑶亭脸上笑容凝滞，奇怪地看了她几眼，这人怎的听不出好赖话，察觉不到在嘲笑她吗？
苏玉融眼睛盯着面前的空盘，肚子咕咕叫两声。
她羞涩地低下头，学了一早上，还没有吃饱饭，刚刚五弟妹让人端上来的茶点，只有两块，就着水，几口就没了。
她小声道：“对、对不起，我还没吃午膳，有些饿。”
她以前要杀猪，这是个苦力活，不吃饱了可不行，苏玉融饭量大，吃的比蔺檀还多。
贺瑶亭无言，翻了个白眼，示意下人又拿了一盘点心给她，这次多放了些，盘子里有好几枚。
苏玉融微笑着道谢。
大家便看着她吃东西，苏玉融很不好意思，被人盯着不自在，用着新学的礼仪，小口小口地像淑女那样吃东西。
她今日本来出门就是学习礼仪的，没有刻意打扮过，梳着简单的发髻，头上也并未佩戴什么贵重的首饰，一眼看过去，清贫得厉害。
贺瑶亭方才嘲笑她，苏玉融没接招，她忍不住，又对着苏玉融光秃秃的发髻状似无意地笑问：“二嫂嫂刚来京城，可还住得习惯？二哥竟也没给嫂嫂置办些像样的头面首饰？”
她复又说：“改日该让管家开库房，挑些好的给二嫂嫂，我屋里有不少头面，二嫂嫂若喜欢，不若挑几个回去？”
这话意在嘲笑她出身寒微，撑不起排面，需靠蔺家施舍，就算嫁给蔺檀，也不得丈夫喜欢，连个像样的首饰都没有。
苏玉融连忙摆手，“不用的，夫君他给我买了很多，是我自己不喜欢戴，觉得沉，做事也不方便。”
蔺檀给她买过许多珠翠，他喜欢给她买东西，那些首饰衣服堆得箱子都塞不下，它们确实华美，但是干活很不方便。
二房一名少年问道：“不喜欢戴？二嫂嫂是嫌不够贵重，入不了眼吧？”
所有人都认定，她嫁给蔺檀，是用了什么下贱的手段，这个乡下村妇贪图荣华富贵，使劲浑身解数，想飞上枝头变凤凰，靠蔺家少夫人的身份，成为人上人。
然而，苏玉融听完，只是眨了眨眼睛，她似乎很认真地思考了一下他的问题。
“啊？不是的……”她语气有点着急，仿佛怕他们真的误会蔺檀亏待她一样，“真的就是沉，压得脖子酸。而且干活的时候容易勾到头发，很麻烦的。”
苏玉融顿了顿，似乎觉得自己的理由不够有说服力，又努力地补充了一句，试图让这个看起来十分矫情的理由显得合理一些：“我以前卖肉的时候，手上头上都不能戴东西，不然沾了油污，不好清洗，还会发臭。”
她说完，想起一件旧事。
婚前，蔺檀曾送过她一支珠钗，从小到大，苏玉融没有收过这样的礼物，她过惯了清贫的日子，舍不得花钱，舍不得打扮自己，平日为了方便干活，只会用粗布条将头发扎起，其实她很羡慕别人家的姑娘都可以戴首饰，编漂亮的辫子。
蔺檀给她送了珠钗后，苏玉融很欢喜，第二日就戴在头上，谁知忙碌一整日后，珠钗上却沾了油污，她仔细洗了几遍，但还是脏了，苏玉融心痛许久，舍不得丢弃，现在还放在箱子里。
从那以后，不管蔺檀给她送什么，她都只有在见他的时候戴，别的时候，都不舍得拿出来。
贺瑶亭所有后续的，更刻薄的言语瞬间被堵在了喉咙里。
大家预想了她各种反应，唯独没料
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到是这种。
坐在角落里的苏玉融自然地提起她那卑贱的过去，说完，面色不改，只是拿起一块茶点，咬了一口。
贺瑶亭蓄力打出的一击，蕴含着无数机锋和恶意的拳头，仿佛结结实实地砸进了一团柔软厚实、毫不受力的棉花里，棉花不仅没破，反而还懵懂地回弹了一下。
很想嘲笑她，但是那个女人似乎听不懂大家的嘲笑，她只会软绵绵地说出一些让人语塞的话，自己却一无所觉。
没劲，贺瑶亭哼了一声，扭开头，又觉得她是在故意炫耀，炫耀她的丈夫给她买了许多东西，只是她自己不愿意戴而已。
一名宾客出口打圆场，将这件事揭了过去，大家开始聊别的事情了。
苏玉融坐在原地，吃了太多点心，有些积食，胃里难受。
她借故想出去走走，贺瑶亭觉得没意思，摆摆手让她去了。
苏玉融从亭子里走出，漫无目的地绕着湖畔散步。
跟着她的侍女偷懒，不知去哪儿玩了，苏玉融茫然地看了一圈四周，还好，她来蔺府几日，已记得回院子的路。
蔺家的杏花很出名，一枝上能开出两种颜色，苏玉融绕到假山后，那里没有宾客在，她可以一个人安安静静地看花。
苏玉融不喜欢人多的地方，她嘴笨，难以融入其中，她喜欢一个人呆着，或是与蔺檀在一起。
刚开春，晌午后下过一场杏花小雨，石子路上有些滑，苏玉融小心翼翼地提着裙子，这绣鞋看着精美，但走起路来不方便，裙摆很长，几乎曳地，层层繁复，挡着脚下的路，苏玉融一个没注意踩到自己的裙子，整个人往前扑去。
她大惊失色，地上满是小石子，这要是脸朝地摔下去，毁容是小，瞎了眼睛就完了。
突然，一旁伸过来一只手，牢牢握住她的手臂，将要摔倒的苏玉融拉了起来。
她的裙子被踩烂，“呲啦”一声。
苏玉融整个人都呆住了，站稳后抬起头去看拉着她的人，惊魂未定。
蔺瞻面无表情看着她。
“小、小叔……”
她磕磕巴巴开口，“多谢你。”
蔺瞻目光从她脸上划过，她似乎并不适应这些属于贵女们的衣着，那些华贵精美的衣裙对她而言好似累赘，她提着裙子，走路的样子很滑稽，好像蹒跚学步的孩童，一个不注意就将自己摔了。
苏玉融发髻散了一些，松松垮垮垂落，她想抬手将贴在鬓边的碎发拂到耳后，但胳膊却被蔺瞻握着。
苏玉融垂下目光，轻轻抽动一下，“小叔……”
她贴近的时候，一股陌生的香气扑面而来，盈盈缠绕鼻尖，是用皂荚清洗过的衣物，在太阳底下晾晒后的味道，暖融融的，夹杂着几分……女体的香气。
蔺瞻怔愣一瞬，回过神时已吸了满口。
苏玉融不似其他女子那般纤盈，加上被蔺檀精养着，她身形柔软丰腴，一截衣袖滑落，手腕上的两串玉镯子轻轻磕碰，发出脆响，与她做惯脏活的掌心不同，藏在衣物下，鲜少暴露于人前的手臂触感细腻，被他的手指轻易环住，挣脱不得，但仍旧有几片雪腻的皮肉挣扎着从指缝中溢出。
苏玉融老实巴交的，迟钝归迟钝，也知道叔嫂不能肢体接触，尴尬地出声提醒。
蔺瞻松开手，目光从她身上撇开，纤长的指节隐去衣袖下，他淡淡道：“雨后路滑，嫂嫂当心些。”