“你只是一个凡人而已。”
路子煜钳制着顾无忧，不停自说自话。他似乎妄图通过再三复述，以此说服自己，强行推进指尖的术印龟速挪移。
直逼顾无忧的脖颈。
“一个凡人……凡人而已……”
顾无忧默然，轻搭于他脸颊的手心缓缓下滑，亦点上路子煜跳动的脉搏。勉强将两人间的距离维持在一个恰到好处的平衡。
顾无忧扼住他的咽喉，有意无意抚摸，划过他最为脆弱的死穴。
他屏住呼吸，犹豫不绝的气音骤止。
陌生的体温隐约可感，彼此的面孔近在咫尺。
暧昧表象下，是荆棘盘错环绕。稍不注意，抵在皮肤上的尖刺就可能会没入血肉。
路子煜干咽了下，抿紧唇瓣。
心底明明清楚，凡人无法对他造成多大伤害，然而他在鬼使神差地等待着——
等待顾无忧对自己下手的那刻，等待不知何时会突然袭来的致命一击。
可顾无忧仅出神地重复动作，一遍又一遍。好像把他当成路边流浪的小动物。
……隐秘的、不安的期待化作燎原前的星火，烧得他皮下流淌的血液都轻微沸腾。
旺盛的势头正要乘胜追击，顾无忧却慢慢挺立上身，顺势将他向后一推。
路子煜也不知怎的，听话地颓然退让。指尖术印如陨星坠落，光华顷刻灭尽。
再而衰，三而竭。
轻易抛戈卸甲，错失眼下机会，他将再无法心无旁骛地对顾无忧赶尽杀绝。
此为一大败笔。
不过，他漫长生涯中余留的败笔难道还少吗？
是他经常装作视而不见罢。
“……少君对凡人有很大的怨恨啊。”顾无忧不解，“到底是谁让你这么怨恨？”
路子煜的脑海一片空白，他张了张嘴，无声嗫嚅半晌：“是……”
“顾姑娘？！”
一人不合时宜地闯入，打断路子煜即将脱口而出的话语，“啊，少君也在……”
路子煜应声看去——
居然是方才与自己汇报的魔卫。
两番照面，路子煜仅记住了他的长相，尚且不知晓他的名字。
路子煜不悦蹙眉：“你怎么在这儿？”
一旦有外人在场，纵使姿态狼狈，路子煜也能飞快整理神情，变回以往那个镇定自若、儒雅稳重的少君。
“是属下行事冒失，请少君恕罪。”兰低头认错，“我们在外搜寻不到顾姑娘的踪迹，我便回来瞧一眼，想着她会不会根本没跑远。”
他的目光顺从垂落，定定锁在顾无忧与路子煜交叠的衣摆上，“没想到不小心打扰了两位……需要属下帮忙搀扶吗？”
虽然兰的口头如此提议，但是他的行动格外不容置疑，甚至未等路子煜回复，兰已蹲下，对他们横斜臂膀。
顾无忧借力站起。
路子煜亦被安置回轮椅。
两人之间的距离重新拉开。
不知为何，这个魔卫上赶着在此刻掐断，路子煜有种说不清道不明的憋屈感。
抚平衣衫褶皱后，路子煜吩咐道：“这里没有你的事了，也去让在外忙于搜寻的魔卫都返回吧。”
“……”兰的余光偷偷瞥向顾无忧，见她对此毫无反应，不由失望颔首，“是。”
行礼之后，兰遂退远。
路子煜在遥望夜幕前，多为顾无忧递出一份意味不明的眼神。
房檐与无边暗色相融，最终，他的目光停在那影影绰绰的一道线上。
他的语气晦暗薄凉，淡漠如平地掠起的瑟瑟秋风：“顾姑娘，你和他同为凡人，却实在大相径庭。当真让我感到意外。”
顾无忧犹疑：“他……？”
路子煜缓缓道来，继续之前的话题：“嗯。百年前我被兄长追杀，远离魔宫，在外流浪……我东躲西藏，最后住进了这座无人问津的旧址。”
“当时，这里还是废墟。我在这里待了一月，撞见一个凡人误入这里。他以偷盗乞讨为生，偶然被我抓住。我留他一命，让他帮我做些洒扫之类的杂事。”
“后来，我发现一些久无人照料的衰败花草都被他替换，重新照料，所以也便将这花园交予他负责，让他当个花匠。”
“当然，我并非特地留他做个杂役。我只是看中他的容貌。”
路子煜略侧轮椅，残忍之相毕露。
“顾姑娘，你敢相信吗？世间偌大，我和他又全无血脉相连，他竟然……生了张与我一模一样的脸。”
顾无忧微微张嘴：“……什么？”
小花匠长着与他过度相似的容颜？
……放在任何一个话本子里，都不是什么好预兆。尤其牵扯到权利的斗争，危险程度将直接提升十倍。
顾无忧不由发问：“那他最后如何？”
路子煜趁机做出一个“请”的手势：“想知道更多吗？那来吧，顾姑娘。我们的谈话，还未结束，夜晚漫长，只待我们慢慢闲叙一场。”
顾无忧：……
事已至此，她既勘破路子煜本来面目，想必他绝不会轻轻揭过今晚的变故，所以才破罐子破摔吐诉陈年秘辛？
他究竟想做什么？
顾无忧想不通。
而今，路子煜不动如山等在面前。
无形的施压，无形的逼迫。
她无法拒绝……
她本也无意拒绝！
顾无忧愉悦地弯下眉眼，倏忽冒出个极其大胆的想法：“其实，哪怕少君突然跟我坦白，你自己就是小花匠变的，我也不会怀疑哦！”
有姣好的皮相衬托，她的笑容更如白花烂漫，轻佻的言语仿若与他玩笑：“因为话本子里都喜欢这么写嘛——一个人替代另一个人，交换人生之类的情节！”
“……呵。”
路子煜摩挲着指节，不温不火，“你的意思是，他顶替我？若真如此，倒也说得过去。毕竟，谁让他和我长得那么像？”
“不过可惜……顾姑娘，话本终究只是话本，一场虚构而已。”
“是吗？”顾无忧不在意地摆摆手，经过他时，丢下一句，“那看来少君还是更喜欢做自己呀。”
身后人没再回答，他的神色被埋在昏暗的阴影里，看不清晰。
顾无忧也无心去看。
*
敛下视线。
百里晴将传讯符仔细收好。
她上前与卫兵交代，等待通报，随即才急急走进寝殿。
帷幔内衬丝滑绸缎，层叠垂落。<
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精琢珠宝石坠拖尾，轻轻摇曳。
一个身影投上帘幕。
男人轮廓健硕，坐法随意，脚踝搭在另边膝盖。他刚被吵醒，显然有点儿不耐：“百里晴，你又有什么事？”
“君上……”百里晴忐忑不安地开口，“属下有一事不解。”
“说。”
“您不觉得奇怪吗？这次少君布局，又将他自己置于幕后了。”
百里晴回想着，将每个字都说得缓慢而清晰，“一年前有人提出与他打赌决斗，少君旁敲侧击地回避。而今，您在主殿内提出要他擒龙，他也以各种理由百般推拒……”
“扮猪吃虎罢，从前他对付他的兄长亦是这般。”
路九川不在意地哼了声，嫌弃又烦躁地打断，“事到如今，你还在问什么蠢问题？我安排你到他身边时就提醒过你，别被他的伪装欺骗。”
百里晴神色黯然，她不禁委屈起来：“可是，君上，若他的伪装远不止于此呢？”
路九川被挑起兴趣：“哦，你什么意思？”
“属下的眼线在少君与那位凡人女子相谈时，得到少君一些未知的过往……据说，少君曾经特地收留过和他样貌一模一样的凡人花匠。”
百里晴小心翼翼提出自己的猜想，“所以，我在想，现在的少君会不会是……”
“啊……？”路九川猜到她想说什么，怒而冷笑，“你自己不觉得这种推测十分荒唐吗？”
百里晴等的就是这句，她立即跪地：“君上恕罪！”
“可是，您再想想呢？少君从前并没有养花的癖好啊，也是在摆脱流放、重回魔宫之后，他才开始喜好养花。”
“……这倒确实。”路九川收拢手心，喃喃着几个关键词思忖，“凡人……花匠……”
最后，他几不可察地叹气：“好了，毕竟是我的儿子，我这个做父亲的难道还不了解吗？”
虽然路九川对百里晴喊了停，但是他又将疑道，“不过……你还是要继续盯着他，若他有什么其他动向，再来和我汇报。”
“龙渊也好、路子煜也罢，无论哪一个，都不可能胜过我。”
百里晴站立一旁，嘴角牵出若隐若现的弧度，然后，这弧度一下子扩大了。
她不求路九川当即便信。只要她能预先让他过一遍耳，亦全然足够。
百里晴眼生向往，极尽赞叹：“是，有至高无上的您统领我等，魔族势必延续……千秋万代！”
这一句深得上位者心意。
路九川转头望她，说话爽快大度，“等明天处理了龙渊，再打赢了路子煜，你便来我手下，接替原本他手里的事务吧。”
路九川笃定龙渊一败涂地，笃定路子煜挑战不成，终将落花流水。
他的实力就是他狂妄的资本，他当然能将敌人短暂的命运一眼望到头。
百里晴惊愕无比。
这相当于将路子煜现今掌握的权利完全交予至自己手中。
毫无疑问的，是一次跃升。
她不可置信：“这是真的吗？！”
“当然。”
路九川语气意味深长，“你我所想要的一切皆会实现！”
百里晴垂首，压抑浑身兴奋的轻颤。
“您所言极是。”