陆眠兰才走到楼梯口的时候，恰巧看见杨徽之和裴霜站在楼下，不知在说些什么。
她刻意放轻的脚步并没能瞒过杨徽之，他抬头与陆眠兰对视，原本严肃的神情在那一秒柔和下来，唇角浮起一丝浅笑。
裴霜顺着他的视线也看过去，嘴唇微动，似乎是想说些什么，但最后也只是点了点头。
陆眠兰知道这是他一贯的与人交流方式，也点了点头作回应。
她走下来时故意没去看杨徽之，余光却扫到他的视线似乎一直落在自己脸上。她假装没注意到，对着裴霜恭恭敬敬的开口：“大人。”
裴霜知道她要问什么，省去了所有寒暄，便直接开口了：“新来这里的一个胥吏，赵既明。是从顺良调来的。我查了其过往卷宗，批注甚佳。
“言其在顺良为官两载，素有爱民如子、两袖清风之誉。近年来钟吴流民渐增，上官才将其调来此地，本意是借其经验，安抚地方。”
杨徽之在旁边顺口补充，语气里却多了几分深思道：“只不过，不知是不是凑巧。”
他见陆眠兰终于看过来，眼中飞快掠过一丝光亮，原本的浅笑也变得明显些：“他调过来的这两年，不仅端溪山上茶叶收成不好，地里庄稼也种不起来。钟吴这种靠山吃山的地方，最怕这种情况。”
陆眠兰似懂非懂：“收成天定，风雨难测。这些跟跟新来的胥吏有什么关系？”
“胥吏非流官。这种官职，往往是世代居住在本地的地头蛇。”裴霜说话也是一板一眼的，平铺直叙，从不带丝毫冗余情感：
“他们熟悉地方人情和田亩户籍。甚至能把握税收漏洞。州县官是流官，三五年一换，不熟悉本地情况。有些事，只能依赖胥吏才能办成。”
他说到这里顿了一下，才继续道：“若其心存歹念，上下其手，并非难事。”
杨徽之也点了点头：“就算他真的如过往批注般两袖清风，但来的这两年，灾异不断，民间也定有怨言，托词于山神鬼怪也是常见的事。”
陆眠兰这下恍然：“就是说，这里赋税有可能是他在操纵？”
裴霜点了点头，又摇了摇头：“确有可能，但也未必是他。若近两年流民增多确因天灾导致收成锐减，那积弊或许早在之前的孔目、押司或衙役手中便已种下。他只是恰好在这个当口来了而已。”
“那赋税问题，总也不能和魏李两家有什么关联吧？”陆眠兰刚说到这里，猛然想起了什么：“啊，之前墨竹和墨玉不是说，抛尸的凶手非富即贵么？”
“是啊，但是别说整个槐南了，就是放眼整个钟吴，说来说去，最富裕的肯定还是他们这群人呀。”
墨玉和墨竹兄弟俩每次说话时，似乎都是同一种站位——墨玉在前面吊儿郎当的边走边说，墨竹则像影子一样，总一言不发的跟在他后面两三步，陆眠兰不用回头就知道。
墨玉都走到桌椅跟前来了，才很奇怪的发问：“你们为什么不坐下说？晨起锻炼么？”
他问归问，却也没有等人来回答的意思，自顾自拉开一张椅子，大大咧咧坐上去后，还给墨竹拉了一张，见不着半点不好意思的样子。
裴霜：“……”他微微目移，若有所思的瞥了杨徽之一眼，还是先走过去，隔了墨玉一个空座坐下。
杨徽之：“……”管教无方，管教无方。他闭了闭眼，心中默念两遍后，表面上也笑吟吟的走过去，实际上咬牙切齿的坐在墨玉旁边。
墨玉居然还想着拒绝，表情真挚无比的想让这位杨大人起开：“这是我给墨竹留的……嗷嗷嗷！！”
他话没说完便是一声惨叫，猛地弹了一下，双手急急探入桌下，想护住自己的大腿：“大人，大人我错了，我错了我错了大人快松手啊啊啊……”
原是杨徽之面不改色的掐住他大腿外侧一块肉，此刻正慢慢用了几分力去拧。
隔着一层木桌，裴霜看不见，陆眠兰却看得一清二楚——
杨徽之桌下的手是真的使了两分力气的，但他面上一副云淡风轻的模样，甚至还能镇定自若地给裴霜斟满一杯新煎好的浮来青。
裴霜看着墨玉表情之夸张，甚至都微微扯了下嘴角，不知是真的想笑，还是只觉得无奈。
陆眠兰听着他说出一句“这茶确实不错”后，终究是没忍住，“噗嗤”一声笑出来，走到杨徽之旁边坐好时，肩膀微颤，杨徽之看了她一眼后，若无其事的松了手。
墨玉边揉着腿边嘀咕的那句“手劲儿真大”，他全当没听见。
等到墨竹也走到另一边坐好，裴霜才接着方才的开口：“那缕绸缎已派人快马加急查验过。其织法在槐南乃至整个钟吴都尚未流传，但在阙都、越东、乃至徽阜、亳平等地，却算不得稀奇。”
如此一来，源头难溯，便说明不了穿着者的具体身份。或许是有钱的行商，也可能是路过此地的某个富户，甚至可能是某些不想暴露身份的人，故意穿着这种难以追查的料子。
陆眠兰浅浅叹出一口气，只觉有些无力，指尖无意识地揉搓自己的袖口。
杨徽之见她蹙眉平添愁容，正欲说些什么，却听见她低声开口道：“会不会当真和赋税有关联？或许只是我们想得复杂了。比如……苛税逼得茶农走投无路，若此时有人以‘能帮他们逃避重税’或‘能高价收购他们私留的茶叶’为诱饵……”
陆眠兰没有说下去，但裴霜和杨徽之立刻明白了她的意思——
这样便能说得通，凶手完全可以利用这个说辞，将魏雨贵和李顺乌骗去，去做诬陷常相顾走私一事的人证。
她眸光微动，下意识看向杨徽之：“这样就说得通。事成之后，再将两人从崖边推下……”
杨徽之皱了皱眉，迎上陆眠兰的目光时，语气也变得凝重起来：“但我问过茶户，魏李二人是没有机会将那批铁器藏至舅父商队的。若他们只是充当人证，那真正的幕后主使，究竟是何人……”
屋内一时寂静，谁也没再开口，只剩下窗外隐约的蝉鸣。
采桑和采薇端着一盘精致的点心进来时，气氛才稍微缓和了些。陆眠兰微微松了口气，后知后觉的发现，自己掌心被握出了汗来。
采薇原本是蹦蹦跳跳的，到陆眠兰身侧时，便小心翼翼地从采桑手里接过那盘莲子糕，轻手轻脚的搁在桌子上：“小姐尝尝，这是阿姊亲手做的呢！”她语气里是藏不住的骄傲：“可好吃了！”
陆眠兰忍不住笑起来，轻轻点了点她的额头：“听你说这话就知道，没少偷吃吧？”她语罢看了采桑一眼，后者见她看过来，轻轻眨了两下眼睛。
陆眠兰心下了然。
她环视一圈，目光最终还是停留在杨徽之侧脸，故作轻松地笑了一下：“先吃点东西吧，不论待会儿还有什么安排，总要先垫一垫。”
又是片刻静默后，是裴霜先拿了一块。他咬了很小一口，细嚼慢咽后也很轻的呼出一口气，少见的情绪外露，显得他看起来有些疲惫：“我核对的税额，是从六年前就已经开始有差错。若是要将六年来所有的胥吏全带回去拷问，于情于理，都不现实。”
杨徽之点了点头：“六年…跨度如此之长
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，涉及官员定然不少，逐一排查确实无疑如大海捞针。”
他捏了一块糕点过后，也不急着吃，接着往下说道：“不过可以派人去调近六年所有与此地茶税、田税相关的账册副本，以及与银钱流转相关的票据存根。只是需要时间。”
裴霜默然颔首。
“这糕点好吃啊，”墨玉不知何时已经往嘴里塞了一块，他先是看了一眼满脸得意的采薇，然后慢悠悠开口：“墨竹，你也尝尝。”
墨竹依言拿了一块，尝过后也平平淡淡道：“姑娘手艺不错。”看似是随口敷衍，但已然是难得的夸赞，采桑闻言微微一笑：“多谢大人。”
墨玉最不会客套。他又捏起一块糕点，一句话问得漫不经心：“你们两个上午哪去了？怎么也没见着人？”
采薇刚要回嘴，便被采桑轻轻拉住了衣角。采薇看着她轻轻摇头，还是乖乖闭了嘴。
只听采桑规规矩矩的答话：“原本只是想出门随便走走，但见是吃莲子的季节，顺手买了些回来。槐南不比徽阜，有些想吃的，这里没有，所以只好自己做。”
采桑的语气柔和，不似采薇那般轻快。她总忍不住想去看几眼陆眠兰，说完话才垂着眸子。
墨玉点了点头，他不适应与人平平淡淡的聊天，讨了个无趣便不再开口。一盘点心很快便被分完，裴霜并不多言，留下一句：“先告辞”，便匆忙离去，估计又要与那盘根错杂的账册周旋。
而后便是杨徽之带着墨竹墨玉，第三次传信回阙都，想问出那批铁器的蛛丝马迹。
顷刻间，屋内便只剩陆眠兰和采桑采薇三个。
“可是打听到什么了？”陆眠兰听了会儿门外的动静，确定脚步声已远才问道。
采桑点了点头，先组织了一下语言，每句话都说得极慢：“我和采薇去看过这里大部分的绣铺，确实没见着那种绸缎料子，只是我特意看过纹样。但看着针脚走向，那上面的可能是……对雀纹。”
槐南不比徽阜，绣娘能做的纹样就只有最简单的鱼纹或琐纹。这种稍微复杂些的纹样，一般只在某地某时会时兴起来。
陆眠兰才想到这里，采薇便接上话头：“而且，这种对禽的纹样，好像只很多很多年前，才在越东的司照那边流行过，现在虽算不上流行，但在越东，也是随处可见的。”
她说到这，只觉得很奇怪：“越东离槐南这么远，若是那边的人，千辛万苦跑来槐南找两个茶农，又要再到徽阜去栽赃一个茶商，他到底是为了什么啊？”
陆眠兰眉头紧锁：“你说这种纹样，好几年前在司照流行过？”见采桑点头后，她继续追问：“具体是几年前？打听到了吗？”
采桑见她面色凝重，仔细回想了一会儿，慎重开口道：“倒是没打听这个。不过据我所知，好像已经是……快要二十年了。”
她怕陆眠兰不放心，又在心里算了算：“应该没错。当时越东不是爆发过一场大疫吗？那场大疫才过，这种纹样，据说就是司照那边的人感谢上天垂怜，自行研发的，其他地方，从未见过。”
陆眠兰脑内轰然。一时之间惊得失语。她缓了半晌。采桑和采薇瞧见她这样，也不禁有些不安：“小姐怎么了？”
陆眠兰如梦初醒，用力摇了摇头，轻声道：“你们先退下吧。”
“小姐不用我们再做些什么了么？”采薇不放心，想留下来，却被陆眠兰摇头拒绝。她和采桑对视了一眼，随即慢慢退了出去。
陆眠兰望着窗外被阳光照的发亮的树叶，明明是热得发闷的天气，她却觉得手脚冰凉。