药师谷禁地边缘，绝望如同散不开的浓雾，沉沉压在每一个人的心头。
药童们已经带着药囊找了许久了，却还是停留在瘴气边缘，没有人敢真正往那瘴气中心靠过去。
玄汝和长风依旧在原来的地方，一个来回倒腾那些草药，用忙碌来压制内心的恐惧。长风如同一尊石像，矗立在浓雾边缘，目光死死盯着那片吞噬了他主上的死寂白茫。
篝火跳跃的光芒在两人脸上投下明灭不定的阴影，时间每一息的流逝，都像钝刀切割着他们的神经。
就在这令人窒息的寂静几乎要将人逼疯时——
“快看！那是什么？！”一个眼尖的药童猛地指向浓雾深处，声音因惊骇而变调。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
只见那翻涌不息的浓雾边缘，一个极其怪异、难以形容的东西正摇摇晃晃地“飞”了出来！
那东西……像一只极其简陋、甚至可以说是粗劣的鸟形骨架。它飞得不高，也不稳，歪歪扭扭，仿佛随时会散架坠落，但它却异常执着地朝着他们所在的方向移动。
更令人心脏骤停的是——在这只古怪“鸟”的下方，浓雾被艰难地分开，一个纤细却异常坚韧的身影，正背负着一个比她高大沉重许多的男人，一步一步，地向外挪动。
玄汝和长风的瞳孔猛的一缩——是顾惊鸿，她背上昏迷不醒、生死不知的，正是烬王萧承砚！
“王爷！顾姑娘！”长风的声音带着难以置信的狂喜和撕裂般的沙哑，第一个反应过来，身影快速冲出，直扑过去。
玄汝猛地抬头，眼中的绝望瞬间被巨大的震惊和狂喜取代，将手中的草药一丢，踉跄着起身，泪水汹涌而出：“阿鸿！王爷！”。
当看到长风熟悉的身影冲破浓雾向她奔来时，顾惊鸿那根紧绷到极致的弦终于松了。
她努力地、极其缓慢地抬起头，脸上沾满了泥污和冰霜，嘴唇冻得青紫，却对着冲来的长风和玄汝，扯出一个无比疲惫、却又带着劫后余生光芒的虚弱笑容。
那笑容，像黑暗中绽放的昙花，短暂却璀璨。
她的身体再也支撑不住，软软地向前栽倒。
长风如风般赶到，一手稳稳接住倒下的顾惊鸿，另一手则迅捷无比地托住她背上滑落的萧承砚。玄汝也冲到了近前，颤抖的手立刻搭上萧承砚冰冷的手腕，又迅速探向顾惊鸿的颈侧。
“快，还有气，快待进去！”玄汝的声音带着哭腔急促。
众人七手八脚地将昏迷的两人抬上担架，脚步匆忙却平稳地穿过禁地边缘的乱石荆棘，向着药师谷内温暖的灯火处奔去。
顾惊鸿在颠簸中似乎听到长风急促的呼喊和玄汝带着哭腔的指挥，随即彻底陷入无边的黑暗。
……
当顾惊鸿的意识从一片混沌的黑暗中缓缓上浮时，首先感受到的是温暖柔软的床铺和萦绕在鼻尖的、熟悉的清苦药香。
她费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐聚焦，映入眼帘的是玄汝那张写满担忧和疲惫的脸。
“醒了？感觉怎么样？”玄汝的声音有些沙哑，但带着明显的欣喜。她正坐在床边，手里端着一碗冒着甜热味的汤药。
顾惊鸿试着动了动，浑身骨头像是散了架，尤其是肩背处，酸痛难忍，喉咙也干得冒火。“水……”她声音嘶哑。
玄汝连忙扶她半坐起来，小心地放下药盏，又换成温水喂顾惊鸿喝了几口。
清凉的水滑过喉咙，顾惊鸿感觉清醒了不少，记忆如同潮水般涌回——冰冷的瘴气、致命的机关、力战昏迷的萧承砚、冰冷的唇、简陋的机关鸟……
“他呢？”顾惊鸿目光扫向房间，“王爷……和谢琰怎么样了？”
玄汝将药碗递到她唇边，示意她喝药：“先喝药，你寒气入体，内息也乱了，得好好调理。”
顾惊鸿皱着眉，顺从地喝下那苦涩的药汁，目光依旧紧盯着玄汝。
见她喝完，玄汝才叹了口气，神色凝重：“谢琰……伤得不轻。长风那一掌彻底将他用强大内力压制的旧伤‘寒髓引’被引动，加上瘴毒入腑……现在还在昏迷，我用金针和猛药吊着他的命，能熬过这两天就好。”
“寒髓引？”顾惊鸿从未听说过谢琰中过这个玩意儿，心猛地一沉，“是个什么东西？”
玄汝面色更沉，眼中带着凝重与一丝不易察觉的厌恶：“此乃南诏一种极阴损的秘术毒引，非寻常毒药可比。它本身不立时要人性命，却如跗骨之蛆，一旦种入体内，便会悄无声息地侵肌蚀骨，最终……深入骨髓。”
她顿了顿，似乎在斟酌如何解释这毒引最歹毒之处。
“此物最恶之处，在于其……‘厌暖’。凡中毒引者，身体乃至心境，皆不可存半分暖意。若沐浴日光，靠近炉火，乃至……心生一丝善念、一念温情、一瞬阳光开朗之态，都会引动那蛰伏骨髓深处的至寒之毒，立时反噬发作，痛彻心扉，如万针穿髓，寒冰锥心！”
顾惊鸿听得倒吸一口凉气，脸上瞬间褪尽血色。
玄汝继续道，声音带着沉痛：“一次两次或可强忍，但长此以往，那彻骨寒痛便会如同酷刑，反复折磨、扭曲人的心志。中毒者为了躲避这噬心之痛，会本能地压抑、摒弃、甚至仇视一切能引发温暖感受的事物和情绪。”
“原本越是心怀赤诚、阳光坦荡之人……中了这寒髓引，遭受的反噬与内心的冲突便越是剧烈，被诱导得……也越发阴鸷极端。最终，寒毒蚀骨，心性扭曲，如同行走在永夜之中，再也见不得半点光亮。谢琰他……能以内力压制至今，已是意志惊人，如今……唉。”
她重重叹了口气，未尽之意，不言而喻。
顾惊鸿垂着眼捷——原来如此！难怪谢琰总是……那股阴寒孤绝，对温暖善意的排斥……竟是因为承受着这般折磨！
玄汝顿了顿，片刻后眼中忧色更浓，“至于王爷……”
顾惊鸿想起他肩上那支冰箭，想起他力竭吐血的样子，心瞬间提了起来：“王爷怎么了？他……”
“王爷外伤……倒不算致命，肩上的箭伤处理过了，只是那箭有毒，造成的贯穿伤，伤口流血难止……可这不是最主要的，最主要的是内伤。”
玄汝揉了揉眉心，语气里充满了无奈和一丝不易察觉的抱怨。
“他体内残余的燥火虚毒被极寒环境引动，反噬得厉害，加上强行催动内力，经脉受损比预想的严重。按理说，该用我配的特效药汤内服外敷，双管齐下，好好休息，才能尽快稳住伤势，拔除余毒。”
“那他……”顾惊鸿疑
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惑，玄汝的医术她是信得过的。
“问题就出在这药汤和休息上。王爷他……极其极其讨厌药的苦味，每次我亲自熬好了药端过去，他或是闭着眼装睡不理，或是冷着脸说‘放着’，但药是不可能动的。”
玄汝看了顾惊鸿一眼，继续道，“这药不喝下去，药效大打折扣，内里的火毒拔不干净，经脉的修复也慢，所以恢复得比预期的慢得多。还有，他总是在忙……身体不能休息，便是铁打的也该熬坏了。”
顾惊鸿听得一愣。
那个在瘴气中如山岳般挡在她身前，击碎漫天冰箭、即使吐血昏迷也强撑着不倒的烬王……竟然怕苦不肯喝药？像个闹脾气的孩子？
可是——她忽然想起之前在王府中萧承砚皱眉喝药的样子——他可是正儿八经当着自己的面喝完了，虽然表情看上去很不喜欢。
还有，在在冰冷的绝域寒瘴里，她也成功给他喂药了不是么？
顾惊鸿犹豫了一下，脸上莫名有些发热，声音也低了下去，“其实……之前我给他喂过药……”
玄汝原本疲惫的眸子倏地一亮，像嗅到鱼腥的猫儿：“阿鸿，你说什么？”
顾惊鸿眼神似被惊扰了一般，竟出现了闪躲：“没、没什么……我是说，若是不肯休息，一个手刀劈晕不就行了。”
玄汝伸出两根手指，虚虚探着自己颊边，眼波流转，望着顾惊鸿愈发绯红的脸色，那点倦色瞬间被熊熊的八卦之火取代。
“阿鸿，我玄汝耳朵还没聋——你同王爷……怕不是真有些什么吧？我瞧着你们俩，早就不对劲儿了……”
她猛地凑近顾惊鸿，几乎要贴到耳边，压得极低的声音里满是兴奋的怂恿：“阿鸿，有门儿啊！萧承砚是何等人物？龙章凤姿，位高权重，这满上京的闺秀哪个不眼巴巴地望着？如今看来，终究还是逃不过咱们阿鸿的倾世容貌啊……”
她轻咳一声，挤眉弄眼，“既有过一回，何愁第二回？你想想，他这伤拖得久了，万一损了根基，到头来苦的不还是你自个儿么？你……”
“玄！汝！”顾惊鸿又羞又恼，不等她说完，已是一把捂住了那张喋喋不休的嘴。
“唔……唔唔！”玄汝被堵了话头，双手胡乱去掰顾惊鸿的手腕，口中发出模糊的抗议。
顾惊鸿垂眸睨着她，眼含警告：“再浑说一句，你心心念念的那份诊金……”
玄汝挣扎的动作瞬间僵住，眼珠子瞪得溜圆，忙不迭地连连点头，示意自己明白了。
顾惊鸿这才松开手。
“呼——”玄汝大口喘着气，抚着胸口，佯怒地瞪了顾惊鸿一眼，“好你个顾惊鸿！拿诊金来要挟我？真真是我的‘好姐妹’！若敢短了我的银子，看我饶不饶你！”
话音未落，她已飞快地将另一碗药不由分说地塞进了顾惊鸿手里，脸上瞬间又堆满了看好戏的、亮晶晶的期待：“去，阿鸿！为了王爷的贵体康泰，也为了我药师谷的金字招牌，可就全指着你这一回了！”
顾惊鸿捧着那沉甸甸、苦味扑鼻的药盅，无奈地下了榻——这妮子几时在乎过药师谷的招牌？分明是惦记着她的银子。
只是……目光不由自主地飘向萧承砚所在内室的方向，心头那点莫名的牵念悄然浮动，她便也懒得再多言了。