“辛苦你了，茶茶丸。”
“喵呜~”
将装了鬼血的试管放入小猫背上的小木盒中，今月习惯性伸手去摸它的头。
金瞳的三花小猫用脑袋顶了顶她的手心，尾巴甩过一条柔软的弧线，转身消失在夜色中。
她站起身来，拍了拍衣服上被压出的褶皱，身后是乱成一锅粥的花街，隐的队员在进行善后工作。
换回了先前那套男式装束，太刀挂在腰间，背着一个棉布包袱。
朝着和花街相反的方向离去。
全赖水柱大人出手阔绰，让她在接下来的路途中可以不用只靠两条腿走，偶尔也能搭个车，坐个船。
赶路的效率一下子提升了不少。
她仍旧是走走停停，偶尔还绕个路，朝着那个若有若无的目的地。
反正那里也没有人在等，走慢点也无妨。
枫叶落尽的时节，她终于停下了脚步，仰头望着眼前的枯山。
四百年的时移世易，沧海变迁，记忆中的河流会改道，一些小村庄有的已经消失了，有的规模扩大成了城镇。
可这座山好像独立在时光之外，还是那副旧模样。
循着记忆中的路线，她一路摸索着来到山顶。
秋天总是有落叶，穿过树林时，一片叶子打在她额上，她伸手摸了一下，心情突然好了起来。
小小的坟包还是那么安静地躺在那里，边上的草不多，似乎有人清理过。
她将祭品放在一旁，蹲下身把杂草一点点拔干净，这次只有她一个人，动作难免慢一些。
拔到一半的时候，突然想起当初被她随手丢弃的蓝色彼岸花，顿时觉得有些好笑。
那时候缘一知不知道呢？
应该是不知道的吧，他就那么平淡的让她把那个鬼王苦苦追寻的东西毁掉了。
现在想想还是挺解气的。
等清理完毕后，她拍了拍手站起来，想了想，又在旁边堆了一个一样大小的小土堆，用石头围了一圈，这才满意地点了点头。
不知道缘一被葬在哪里，她也没能做到向他许诺的等待，希望他没有太失望。
“下辈子你们肯定会幸福的。”
她摆上祭品跪在坟前，双手合十衷心的祈祷祝愿。
自言自语了几句闲话过后，她并没有在这里停留太久，不然总觉得有些打扰。
山顶的另一边是一侧断崖，朝下望去时山底的景色一览无余，她坐在崖边，太阳很大，风很自由。
她以前很喜欢来这个地方闲坐，偶尔有云遮住太阳，等风把它推走，山下的树就被一棵一棵点亮，一遍一遍点亮。
“小姐，那边很危险，快下来！”
身后传来一身呼喊，今月回过头，晃眼一看还以为是见到了故人。
赭红色的头发和眼睛，穿着黑绿格纹羽织的少年神色焦急得呼唤她，一边朝她跑来。
“不管遇到了什么事情，请不要放弃自己！”
“我没——”
在被少年一把抱住往后拖的时候，她忍不住笑了，眼睛却有点酸胀。
炭吉先生，您的后代和您一样的温柔啊。
不过，除了温柔以外，这位名叫灶门炭治郎的少年还意外地固执。
不管今月如何解释自己并没有轻生的想法，他都坚称自己从她身上闻到了一股令人心碎的悲伤气味。
“我的鼻子很灵的，阿月小姐。”
“和我一起下山去吧，虽然不知道你经历了什么事情，但我相信只要活下去，未来肯定会更好。”
“你住在哪里，我送你回家吧。”
他赭红色的眼睛温暖明亮，像一团冬日里点燃的炭火。
在听说她只是刚来这里的旅客时，炭治郎还是坚持将她送到山下去，路上为了逗她开心，还讲了家中不少趣事。
她在山脚租了一间带院子的屋子，离镇上不远，又有点距离。
附近只有一户人家，是她的房东，好像是一位做伞的中年匠人，屋子里墙上和地上都摆满了和纸伞。
中间人说原先他是不愿意出租的，但是在见面后，打量了她一番又同意了。
今月的目光从他手掌关节和虎口处厚厚的茧子上移开，平静地签了租赁契约。
房子租好后，她没有像以往一样只把这里当作一个睡觉的地方，而是一反常态地装饰起来。
像是突然燃起了对生活的热情，添置家具，规划摆设，热衷于给自己造个家。
乱七八糟忙了一个多月，等到终于消停下来的时候，已经下过了初冬的第一场雪。
清晨的麻雀在枝头打架，门前的石桌上结了一层厚厚的霜。
今月卷起了窗前的竹帘，潮湿寒凉的空气钻进来，冻得她打了个哆嗦。
“阿月小姐，早上好！”
屋后是一条上山的路，天气转冷后用炭的需求就大了起来，炭治郎每天都要背着竹筐上下跑好几趟卖炭。
偶尔遇到她，总是会很热情的大声打招呼。
“早上好，炭治郎，吃过早饭了吗？”
“吃过啦，阿月小姐每次都会这么问，哈哈。”
“人是铁饭是钢嘛。”
她讪讪地为自己开脱一句，挥别了卖炭少年，接着拎着竹刀走进后院，开始每日的挥刀。
任何技能都是用进废退的，她不能停下训练。
雪逐渐大了起来，一连下了好几天，屋顶上积了厚厚一层，像一床蓬松雪白的棉被。
好容易雪停了，她换了一身常见的浅蓝色和服，锁好了院门，踩着雪往镇上走去。
吃了好几天的水煮菜蘸酱油，人都萎靡了，她今天高低得去食铺里打打牙祭。
说是小镇，其实这里是一座北方的驿站，三面环山，道路却修得宽敞，连接了周边许多的城镇，因此经济也较为发达。
搬来一个多月，镇上的店铺都被她摸清楚了，走进常去的一家饭馆，老板一见她就开始招呼。
“阿月小姐，今天吃点什么？”
“唔，来点热乎的吧，就鲑鱼萝卜好了。”
“好咧，您稍等。”
今月坐到桌台前，解下脖子上厚厚的一圈围巾，放到旁边的凳子上，搓了搓冻得通红的手，放在嘴边哈了口气。
旁边桌上有两人在交谈，看装束像是山里的猎户。
“最近可别上山了，听说北边山上有吃人的巨熊，也不知道从哪来的。”
“熊冬天不是要找地方冬眠吗，怎么会出来吃人？”
“听说就是找不到冬眠的
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洞穴，只好醒着到处找食物，这大冬天的，活物都藏起来，可不就得吃人！”
“骇，这么可怕，我记得那边山上还有户卖炭的人家，希望他们不要碰上。”
吃人的巨熊，还在灶门家附近？晚点上山看看吧。
她一时间有些出神，直到眼前一碗热腾腾的鲑鱼萝卜被摆了上来。
“阿月小姐，你的餐好了，请慢用。”
“我记得您住的地方就在北边山脚吧，实在害怕的话不如先搬到镇上来？我可以帮忙找找房子。”
老板看她发愣，也听到了一旁谈论的话题，还以为她是担心自己的安全，赶忙建议道。
“啊，不用了，我不是在担心这个，多谢您的好意。”
今月笑了笑，“我可是武士的女儿，不怕熊的。”
这是她给自己找的新身份，在这种边远的地方，人口流动不多，有一点小事整个镇都会传遍，她刚来时没少收到明里暗里的打探。
虽然武士的时代已经快过去了，但作为孤身一人还带着刀来定居的女孩子，有一个确切可信的身份会方便许多。
“可您还小呢，多危险啊。”
“不小了，这个年纪都能嫁人了。阿月，我这里有个小伙子人特别好，你要不要考虑一下？”
插话的是镇上有名的媒婆清水奶奶，一个慈眉善目的老太太。
她在镇上经营着一家药铺，做媒是她的副业也是爱好，有时候为了撮合她看好的一对甚至愿意不收钱。
可惜小镇上的适婚青年并不多，让她一身的本事无处施展，这不就盯上了刚搬来的今月。
“这个……就不用了……”今月苦笑着又一次婉拒，但看到清水奶奶还准备再接再厉的表情，她实在是有些头痛。
“去见一下吧，就当给我老婆婆一个面子。”
清水奶奶锲而不舍地劝说她，“小伙子长得帅，家里也有钱，主要是对你一见钟情，这可是天赐的好姻缘啊。”
“停停停——清水奶奶，实话告诉你，我是有未婚夫的，你让那个人另寻良配吧。”
“什么未婚夫，我可不信，你别随便扯个理由来糊弄我。”
清水奶奶嘴巴一撇，根本不相信她临时编出来的谎话。
“你倒是跟我说说，你的未婚夫是个什么样子的人，做的什么工作，家在哪里？”
“呃，我未婚夫……他……他……”
没想到她问得这么详细，今月只觉得头皮发麻，脑子空白一瞬。
“看吧，说不出来了吧，我老婆子可不是这么好骗的。”
眼看着这次不说明白，后面可真没什么清净日子好过了，她心一横，开始随口胡诌。
“他的眼睛是海蓝色的，睫毛很厚，头发有点小卷，喜欢在脑袋后面扎一个低马尾，性格开朗，笑容很温暖。”
“做饭很好吃，就是胆子有点小，但关键时刻又会勇敢地站出来保护别人。”
“他是个剑士，经常在不同的地方游历，会给我带当地的特产回来，有一次还带回了一朵沾了水花瓣就会变透明的白色小花，可惜没两天就枯萎了。”
说着说着，她心中那个人的形象越来越清晰。
“他……”
她有点说不下去了，声音卡在喉咙里。