应天府。
天刚擦黑，空气里就弥漫开一股子铁锈和霉烂混合的怪味，又黏又重。
街边的铺子早早上了门板，家家户户窗门紧闭，连平日里最爱叫唤的土狗，都夹紧了尾巴，不敢吭一声。
一队队身穿飞鱼服的锦衣卫，靴底的铁钉踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的规律声响，给这座城里所有还喘着气的人，敲响丧钟。
“开门！锦衣卫办案！”
一声暴喝，伴着“砰”的巨响，一户人家的院门被蛮力踹开。
屋里先是传出女人的尖叫和孩子的哭嚎，紧接着，一个戴着方巾的读书人被反剪双手拖了出来。他嘴里塞着布团，只能发出绝望的呜咽，脖子上的青筋一根根坟起。
街角阴影里，一顶不起眼的青呢小轿安静地停着。
轿帘掀开一角，露出一双沉静的眼睛。
五军左都督，徐增寿。
他看着那个被拖走的读书人，面色不变，默默放下了轿帘。
今天下午，这是第三个了。
都是些平日里爱在酒楼高谈阔论，对削藩颇有微词的酸腐文人。
一张无形的大网，正在应天府上空缓缓收紧。
仍何非议，都会被抓进锦衣卫诏狱
轿子在徐府的侧门停稳。
徐增寿刚下轿，管家就白着一张脸迎了上来，声音压得比蚊子还低。
“二爷，出事了。”
徐增寿面色如常，领着管家快步走进内院书房。
门一关死，管家才从怀里掏出一个油乎乎的烧饼。
“城南米铺的李贵，下午在街口跟府里的采买撞了一下，就塞了这个。他……他还没走两步，就被一队锦衣卫按倒了……不过李贵自尽而亡了”
徐增寿，摊开手
管家立刻将烧饼递过去。
徐增寿接过那个尚有余温的烧饼，细细端详。
他走到书案后，将烧饼掰开。
里面没有肉馅，只有一张被油浸透、揉成一团的绢纸。
徐增寿小心地展开绢纸，凑到烛火上方，保持着一个不会点燃的距离，慢慢烘烤。
用米醋写的字迹，在昏黄的火光下，一个个浮现出来。
“江南士族，徽、晋商会，筹银百万，暗通东海倭寇、高丽残党，欲袭辽东，断我军粮道……”
“太仓、苏州私兵集结，谣言四起，江南民心大乱……”
“……以百姓为质，引狼**，其心可诛！”
绢纸上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得他手心生疼。
他拿着纸的手开始发抖，指尖几乎碰到了烛苗，一股焦糊味传来，他才猛然惊醒。
疯了！
这群人，全都**疯了！
为了保住自家的坛坛罐罐，他们竟敢勾结外敌，出卖江山！
这不是党争，这不是政见不合。
这是在掘大明的根！
这个消息，太过致命。
朱家内部纷争，这帮文人居然敢勾结畜生！更别说，他一直支持自家人！
这封信，必须马上送出去！
可怎么送？
如今的应天府，就是一座巨大的牢笼。锦衣卫的狗，遍布每一个角落。
任何一点风吹草动，都会招来杀身之祸。
徐增寿盯着烛火，火苗在他瞳孔里剧烈跳动。
良久。
他将那张绢纸，重新凑近烛火，这一次，再没有移开。
绢纸“呼”地燃起，转眼化为一缕飞灰。
“传令下去。”
他的声音恢复了镇定。
“今晚，府中设宴，为小儿庆贺生辰。”
“去城里最好的‘喜连成’，把他们整个戏班子都请过来，要多热闹就给我搞多热闹！”
管家懵了。
这种时候，还……办宴席？
“二爷，这……”
“去办。”
“是。”
夜幕降临。
徐府一反常态，张灯结彩，丝竹喧天。
前院戏台上，正上演着一出《单刀会》，锣鼓家伙敲得震天响。
后院书房，却安静得能听见自己的心跳。
徐增寿将刚写好的情报，用细丝线捆好，塞进一颗掏空的龙眼核里。
然后，他点燃蜡烛，将融化的蜂蜡，一滴滴仔细地封住开口。
很快，一枚看起来毫不起眼的蜡丸，出现在他手中。
做完这一切，他将蜡丸揣入袖中，推门而出。
通往后罩房的走廊上，几个仆役正抬着几桶香油，准备从后门运出。
“二爷。”领头的仆役躬身行礼。
“嗯。”徐增寿点点头，像是不经意地问了一句，“这是送到城外栖霞寺的？”
“回二爷，是。寺里的长明灯该添油了，这是府里每月的布施。”
徐增寿走到一个半开的油桶边，伸手进去，像是要试试油的成色。
就在他手抽回来的那一刻，袖中的蜡丸，已经无声地滑入黏稠的香油中，沉了下去。
“走吧，天晚了，早去早回。”
“是，二爷。”
仆役们抬起油桶，朝着后门走去。
徐增寿站在原地，看着他们的背影，一颗悬着的心，总算放下了一半。
只要出了城，他的人，自然会在栖霞寺，拿到这桶油。
就在油桶即将跨出后门门槛的瞬间。
门
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外，一个阴阳怪气的声音响起，让人头皮发麻。
“哟，左都督大人这么忙吗？这大半夜的，还往外送东西呢？”
门外，不知何时，已站满了人。
为首一人，身着大红**袍，面白无须，正是锦衣卫左千户，余肖飞。
他脸上挂着笑，那笑意却不达眼底。他身后，一排锦衣卫校尉，手都按在绣春刀的刀柄上。
抬油桶的几个仆役，腿肚子一软，木桶“哐当”一声砸在地上。
徐增寿的后背，瞬间绷紧。
但他脸上，却立刻堆满了怒火。
他大步流星地走上前，对着来人，声色俱厉地呵斥：
“好大的胆子！”
“我在府中为小儿庆生，你竟敢带人堵我国公府的家门！是谁给你的权力！”
余肖飞被他这气势汹汹的样子顶得一愣，随即又笑了起来，那笑容像毒蛇吐信。
“徐大人息怒，下官也是奉命行事。”
他目光一转，落在地上那几桶香油上，鼻子嗅了嗅。
“这么晚了，徐大人这是要往哪儿送油啊？”
“城外栖霞寺，为国祈福吗？”徐增寿寸步不让。
“哦？为国祈福？”余肖飞拖长了语调，“这油桶里，不会藏了什么不该有的东西吧？”
这话一出，院里的空气都凝固了。
徐增寿脸上怒意更盛，心里却沉了下去。
“放肆！”
他指着余肖飞的鼻子，厉声喝骂：
“我父徐达，为大明流尽了血！我兄徐辉祖，为国守土，身陷囹圄！我徐家满门忠烈，岂容你这等阉党走狗在此血口喷人！”
“你今天要是不给我一个说法，明日早朝，我便去太庙，一头撞死在太祖爷的牌位前！”
这番话，字字铿锵，把“忠烈”二字搬出来，压得余肖飞脸色一阵青一阵白。
他可以不把徐增寿放在眼里，却不能不顾及开国元勋徐家的名声。
“搜！”
余肖飞从牙缝里挤出一个字。
几个校尉立刻上前，用长铁钎，将每一个油桶都捅了个底朝天。
黏稠的香油溅得到处都是，他们翻来覆去，搅了半天。
什么都没有。
余肖飞的脸色，难看到了极点。
徐增寿冷哼一声，拂袖转身。
“大人若是搜完了，就请回吧。我徐家的大门，不是什么阿猫阿狗都能闯的！”
“慢着。”余肖飞的声音从背后传来。
“徐大人，下官也是为了您好。”他走到徐增寿身边，压低了声音，“陛下有旨，近日城中不靖。为保国公爷安全，这几日，下官会常来府上走动走动。”