夜，死一样的安静。
白日里那能把人耳膜震碎的轰鸣与嘶吼，全没了，只剩下寒风卷着沙砾刮过城墙豁口，发出鬼哭一样的呜咽。
空气里，血腥味、焦尸味，还有那股子金汁的酸腐恶臭，混成一团，吸进肺里，五脏六腑都跟着抽痛。
城墙上，范统靠着一个还算完整的墙垛，闷不吭声地看着远处帖木儿大营的星星点点。他身旁的朱高炽，正哑着嗓子指挥一队队士兵，将滚烫的沥青和滚木，艰难地搬到各个缺口。
所有人都没说话，但心里都清楚，这诡异的平静，是暴风雨来临前的死寂。
“不对劲。”
一个闷雷般的声音在范统身后响起。
宝年丰那铁塔般的身影不知何时上了城墙，他没看远处的敌营，反倒像一头警觉的野兽，耸动着鼻子，在空气里用力地嗅。
“头儿，味儿不对。”
“除了血腥味和屎尿味，还多了股草药味。”宝年丰那双牛眼里闪着光，“很淡，但有。”
范统的身体猛地一震，那副懒洋洋的模样瞬间消失。
他知道宝年丰的鼻子，在食人魔血脉的强化下，比最好的猎犬还灵。
草药味？
范统脑子飞速转动，一个念头闪过，他脸色一沉，压低声音：“在哪边？”
宝年丰没说话，只是迈开大步，朝着城墙西侧一段相对完整的墙体走去。那里是视觉的死角，也是投石机和箭矢最难覆盖的地方。
三人悄无声息地摸到墙垛边，探头往下看。
月光下的阴影里，几十道黑影，像壁虎一样贴着墙根，正用一种特制的、几乎不发声的飞爪，一点点向上爬。
他们的动作轻盈而致命，显然是帖木儿军中最精锐的刺客。
他们身上涂着深色的油彩，和夜色融为一体，那股淡淡的草药味，就是为了掩盖身上的汗味和杀气。
“**，还真给老子玩阴的。”范统一声低骂，脸上却露出一个森然的冷笑，“想给老子来个中心开花？也不打听打听你范爷爷是干啥的！”
他没下令射箭，也没让人敲响警钟。
“来人，”他冲身后的亲兵招了招手，声音压得极低，“把咱们给这帮孙子准备的‘洗澡水’，悄悄地抬过来。动静小点，别惊着下面的贵客。”
片刻后，十几桶黑乎乎的火油，被士兵们轻手轻脚地搬到了墙垛边。
范统亲自抄起一个长柄铁勺，舀了满满一勺，冲着下面那些即将爬上来的黑影，露出了一个魔鬼般的笑容。
“孙子们，爷爷给你们加热了！”
他猛地一扬手，粘稠的火油，像黑色的瀑布，悄无声息地倾泻而下！
下面的帖木儿刺客显然没料到头顶会突然降下“暴雨”，被浇了个透心凉，粘稠的火油顺着衣甲缝隙渗进去，冰冷滑腻的触感让他们心里猛地一沉。
还没等他们反应过来，一支带着火星的箭矢，便慢悠悠地从城墙上飘落。
“轰——！”
夜空，在一瞬间被照亮！
火蛇顺着墙壁猛地窜起，瞬间将那几十道黑影吞噬！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，终于划破了夜的死寂。
城墙之下，瞬间化作一片炼狱火海。那些身手矫健的刺客，变成了一个个在火中挣扎翻滚的人形火炬，他们身上的草药和油彩成了最好的助燃剂，火焰在他们身上爆开一团团惨绿色的光焰。
“给老子射！”
朱高炽早已在另一侧备好了弓箭手和火铳兵，看到火光亮起，他没有丝毫犹豫，用嘶哑的嗓子下达了命令。
“嗖嗖嗖！”
“砰！砰！”
箭矢和弹丸，精准地射向那些侥幸逃出火海，却已然乱了阵脚的敌人，将他们一个个钉死在地上。
黑风戈壁的深处，一座不起眼沙丘的背风面。
朱棣猛地睁开了眼睛，死死盯着东方天际那片突然爆开的火光。
那片火光，将半个夜空都染成了不祥的橘红色。
他知道，那是燕塞堡的方向。
他的儿子，他的兄弟，他最精锐的部队，正在那片火光之下，用血肉抵挡着数倍于己的敌人。
握着长柄狼牙棒的手，青筋毕露。一股将天地都撕碎的暴虐冲动，在他胸中疯狂翻涌。
但他不能动。
他死死咬着牙，将那股冲动硬生生压了下去。
为了最后的胜利，为了将帖木儿这头恶狼彻底埋葬在草原，他必须忍！
天，终于亮了。
当第一缕晨光洒在燕塞堡下，所有人都看清了昨夜的战果。
城墙西侧的墙根下，黏着一片黑乎乎、奇形怪状的东西，那是数百具被烧焦、烧化的尸体，许多还保持着向上攀爬的姿势，场面诡异而恐怖。
城头上的守军爆发出劫后余生的嘶哑欢呼，士气为之一振。
但范统和朱高炽的脸上，却没有半分轻松。
他们知道，帖木儿的耐心，已经被彻底耗尽了。
果然，当太阳完全升起，震天的战鼓声再次响起。
这一次，帖木儿大军倾巢而出！
而走在最前面的，是十几座如移动山丘般的庞然大物！
攻城塔！
它们被厚重的铁皮和浸湿的牛皮包裹，寻常的火箭根本无法点燃。它们缓缓向前推进，每一步，都让大地发出沉闷的震颤。
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塔顶的平台，甚至比燕塞堡的城墙还要高出一截，上面站满了密密麻麻的弓箭手和最精锐的波斯武士。
帖木儿的王旗，就在中军阵列的最前方。
那个跛脚的君王，要亲眼看着他的巨兽，将这座让他蒙受耻辱的堡垒，彻底碾碎！
“决战了。”
范统喃喃自语，他脸上的肥肉都在颤抖，眼中却燃烧着一种名为“疯狂”的火焰。
他转过身，一把抓住朱高炽的肩膀，力气大得几乎要将他的骨头捏碎。
“大侄子！你带着你的人，从北面的地道走！立刻！马上！”
“范叔！我不走！”朱高炽双眼赤红，“我要跟你们一起！”
“走！”范统一声爆喝，蒲扇大的巴掌直接扇在朱高炽的脸上，将他打得一个趔趄，“你留在这儿能干嘛？给老子添乱吗！你爹还在外面等着消息！你要是死在这儿，谁去告诉他，咱们的‘烟花’准备好了？！”
他将一张写满了标记的简易地图，狠狠塞进朱高炽怀里。
“按着上面的位置，把剩下的火油，都给老子洒了！一滴都别留！然后滚蛋！告诉宝子，让他带人掩护你！”
朱高炽看着范统那双布满血丝的眼睛，看着他脸上那决绝的神情，终于明白了什么。
他没再说话，只是重重地点了点头，然后对着范统，深深地鞠了一躬。
“范叔……保重！”
说罢，他转身，带着一队亲兵，头也不回地冲下了城墙。
范统看着他的背影消失在城楼的拐角，这才松了口气。
他从怀里掏出一个小巧的鹰哨，放在嘴边，吹出了一声短促而尖锐的哨音。
一名早已等候多时的饕餮卫，将一只神骏的信鹰高高举起。
信鹰的腿上，绑着范统的最后一封信。
“去吧，告诉王爷。”
“开席了。”
信鹰振翅高飞，在清晨的阳光下，化作一个黑点，朝着东方那片死寂的戈壁，疾飞而去。
城下，第一座攻城塔，终于发出一声令人牙酸的巨响，重重地撞在了燕塞堡残破的城墙上。
巨大的吊桥，轰然砸下，稳稳地搭在了墙垛之上。
帖木儿最精锐的波斯武士，发出了嗜血的狂吼，如同开闸的洪水，顺着吊桥，朝着城墙上那寥寥无几的守军，疯狂涌来。
城墙上，范统看着眼前这一幕，脸上却露出了一个诡异的笑容。
他扔掉了手里的兵器，从身后一个亲兵手里，接过了一支火把。
“来吧，孙子们。”
他将火把高高举起，用尽全身的力气，发出了最后的咆哮。
“欢迎来到……人间炼狱！”