说时迟那时快，施海棠根本躲闪不及，下一秒却被一个坚实的肩膀挡在了身后。
秦牧最先发现张红丽的动作，起身挡在了施海棠的面前，一把紧紧抓住了张红丽的胳膊，叫她根本动弹不得。
他厉声道：“你要做什么！”
这下子全家人都反应过来。施向东赶紧上前将张红丽揪住拽了下来，又给她一个巴掌：“张红丽，你自己做错了事犯了傻，你打海棠做什么！”
施向东一向心疼自己妹子，张红丽今天实在做的太过了！明明是她先去赌钱的！爹娘已经拿积蓄出来替她平了账，她居然还当着未来妹夫的面闹这一出。
想到此，施向东脸上挂不住了，一把揪住张红丽进了屋子。
施礼国知道还有秦牧在，强忍着没有动怒，他赶紧招呼起来：“小秦同志已经来了一会儿了，家里事情太多，叫你见笑了，招待不周，还是先吃饭吧！”
不管怎么样，人家男青年说话算话，今天将彩礼如数送到，也算是给他家的一份尊重与面子，他得陪这小子好好喝上两杯。
施海棠惊魂未定，惊呼好险，要不是秦牧，她差点就吃了大嫂的巴掌，这家里她迟早是呆不下去了。
秦牧拉着她一起坐下。他见一家人脸色各异，也不好说什么，终于开了席，他已经饥肠辘辘。
今晚这一切他都看在了眼中，轻轻拍了拍海棠的肩膀，示意她吃饭。
赵兰芳也一起招呼起来，给秦牧倒了酒，根本没去理会张红丽。
施海棠这才平复了心情，天大地大，不能耽误了吃饭。她跟赵兰芳辛苦了一整晚呢！
这一桌菜色还真的不错，施礼国换上一副笑脸同秦牧说道：“小秦同志，咱们开席，你赶紧尝尝，这是海棠丫头的手艺，她近来跟她妈学了做菜，我眼见着青出于蓝而胜于蓝，你小子以后有福气了！”
秦牧微微颔首，面前这菜色确实十分吸引人。方才施海棠出来问他讨了彩礼的信封去，他便在桌上等着未来丈人出来。
过了一会儿，大哥施向东一个人从房中出来了，也坐在秦牧边上，一直不好意思的陪着他讲话，问东问西。今晚桌上的菜色是他在食堂和饭店都未曾吃过这样的花式。
海棠眼见屋中并无动静，又见大哥面色如常，不由轻呼了一口气，眼下这大嫂看着是再掀不起什么风浪了。她没想到施礼国最终还是给了她一个面子，掏出私房钱替她平了账。
眼下摆平了这一切，叫秦牧见识这一出，实在难为他了。
又感念他方才的出手，海棠便耐心给秦牧介绍起桌上的菜色来。
最先映入眼帘的是一个砂锅煲。
她凝神专注介绍道：“这是砂锅豆腐煲，你尝尝。”
秦牧闻言夹起一块嫩白豆腐，细细品下，只觉滋味鲜美，十分好吃，他扬起眉毛：“这是你做的？”
海棠笑笑：“还有这道熘鱼片，这个笋烧肉，这个蓑衣黄瓜都是我做的，你赶紧吃吃看！”她将桌上菜盘子都点了一遍。
“鱼是大哥晚上钓的，笋子是隔壁婶子送的，院子里种的，都是时令菜，好吃着呢。”海棠一脸自豪。
秦牧还记得第一次见面时，她见到吃的两眼发光的神情让他难忘，让他生起食欲来。今日得以吃到她做的菜肴，他只觉饥肠辘辘，好似已经很久没吃过一顿饱饭了。
从第一天见面时，他就知道她似乎有种神奇能力，这不是巧合。他只有同她一起，多年来的厌食才会不药而愈。所以他才会很快答应同她结婚，各取所需，也没什么不好的。
这女子，会吃，懂吃，能从有限的生活条件中，创造出精彩的菜肴，这也是一种让人觉得幸福的能力。
这样的人，热爱生活，实在是会让人心生出希望来的。如此想着，秦牧不由自主又多吃了好几口菜，确实美味至极。
三杯两盏淡酒下肚，五脏府均已告诫。秦牧早早起身要告辞归家，施礼国赶紧点海棠出门相送。
就这样，两人并肩行到了门口。
县城不大，秦牧从小巷到宿舍也不过步行二十多分钟的距离。
海棠送了一段路。路上她还在细想今晚的事，回忆着原著中的只鳞片爪。
二哥真的会命丧于肝炎？那二哥这准丈母娘这场病有了钱去医治，会不会有个好结果？
她记得在书里，二哥的对象王娟才是主角，她母亲死后，她确实遭遇了施家的为难，没同施自强结婚。后来的王娟被大嫂逼着打胎后逆袭了人生，找了一个高富帅，从此过上了富足的生活。而那本书的后半段再也没有提过施家了。
书里的这一切都发生在原身嫁人之后，所以她并未亲身经历过。但司海棠的到来已经改变了一些事情，那接下来的剧情还会继续发生幺。海棠闷头想着。
二人无言。秦牧低头看她，路灯下所见影影栋栋，只能瞧见女子额前浓密的刘海和小巧的鼻尖。
“今晚你的菜做的都挺好吃。”秦牧说道。
“啊？”施海棠从自己的思绪中抬起头来，“哦，谢谢你的夸奖。”
秦牧提了个请求：“那…结婚以后，晚上你能负责做饭幺，可以抵销你的食宿费用。另外，买菜钱都算我的。”
施海棠盈盈一笑：“当然没问题。”她本就喜爱美食，擅长烹饪，对她来说反正自己每天要吃的，多做一点也不是大问题，况且食宿费都一并抵销了，这可是一桩便宜买卖，怎么算都是她赚了。
“对了，刚刚我家里的事，没吓到你吧。至于彩礼，你看到了，我临时借给我二哥应急了，他要去医院救人。他对象的妈妈生病了。后面反正这八百块算我头上，我会给你打个借条的。”施海棠解释道。
“没事。你们一大家子其实挺热闹的，就算再怎么吵，也还是一家人。”秦牧感慨道。
施海棠轻轻道：“不好意思，你之前说你就只有一个爸爸了。现在你一个人在这县城里，会经常想家幺？”
秦牧脸色微变，还是说道：“不想。我虽然只有爸爸了，但是他后来另组了家庭，娶妻生了子。”
“不好意思，我不是故意的。”觉察到秦牧
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情绪上有些排斥，施海棠赶紧道歉。
上辈子童年时的经历让她养成了很能察言观色的能力。
秦牧果然安静下来。
而海棠的后半句：“其实我也是单亲家庭”并没能说出口。
上辈子，海棠两岁不到，父亲就死了，她妈一个人把她拉扯大。海棠从小就跟她一起去路边摆摊，冬天卖馄饨，夏天卖凉面。幸好，赶上了新媒体的浪潮，海棠成了一名美食吃播，还接了不少广告，日子好过了起来。
走到第六个路灯的时候，秦牧停下脚步，对施海棠说道：“就送到这里吧，你回去吧。别忘了周末上午一起去看房子。”
施海棠朝他摆摆手，回过头就往家走。走到院门口时，她回头看了一眼，天色已晚，男人已经消失在黑暗中。
想起男人刚刚说的话，施海棠叹了口气便往家走。
进了门，只有赵兰芳一人在收拾残局。大哥施向东不在，想必是进了屋。
她刚想探头，便听得大哥房里一阵女人的哭嚎。
原来是施向东进了屋，并没有看她，径直去床上睡觉。
张红丽如今丢脸丢大了，又叫施向东扇了两巴掌，见他进屋并未来像以往一样劝哄她，委屈极了，又嚎了起来。今日她将这仇通通算在了小姑子施海棠身上了。
“妈，你别哭了。快吃饭吧，奶奶给你留了饭，我端进来了。”施旭光叫她哭的心烦，便上前劝到。今日的事本来就是他妈不对，弟弟的鞋都烂成那样了，他们兄弟俩也没钱交学费，还不都是他们的妈去赌钱输了那么多。
施定泽也上前来哄：“妈，你今天不该去打小姑的。她也没错啊，还给我们俩一人买了双新鞋呢，把她工资都花完了。她还说把她下个月的工资都留着给我俩交学费……”
说罢，施定泽拿出两双簇新的布鞋出来，白白的，在灯光下那样好看。
张红丽听着，看着两个孩子和他们手上的新鞋，不敢相信又问了一句：“你说什么？你小姑答应给你们把学费交了？”
施定泽赶紧回答道：“对啊，妈。”
公婆给平了她的赌债，小姑子答应给俩孩子交学费。两件压在她心口的大事都解决了，张红丽止住了哭，渐渐觉得施向东今晚甩她那两巴掌也不算什么了。捱了一身剐，可真正受益的是谁，正是她张红丽呀！
想到此，张红丽抹了把脸，连忙爬起来对施旭光说道：“快给你妈端饭，我今晚都饿死了。”
一整夜，老二都没回来。
赵兰芳辗转了半宿没睡着。快天明时候，她想来想去还是不对劲，轻轻推了推老头子，低声道：“天亮咱们去医院看看吧。”
施礼国哼了一声，道：“医院那地方能去幺，你就不怕被染上病？”
赵兰芳叹口气道：“可老二一晚上都没回来。我怕他一个人在医院应付不过来。”
老二的铁床还折好立在床脚。施礼国沉默了半响，忽然道：“不许去！明天我喊小玉来吃饭。”
赵兰芳听完一锁眉，没吭声。一夜无话。