回到补烟楼，脱下宽袖衫，身着黑短打，李芳官又变回那个与楼中恩客互相看不顺眼的古怪护院。
缩着肩抱着臂，倚在大堂红柱后听人闲谈。
福蛰刚送完菜，正歇着，李芳官招手叫他过来，二人分吃一把花生。
补烟楼内，人声鼎沸，几欲冲霄，觥筹交错间瓷盏相击叮当乱响，混着醉客们高低起伏的调笑。
灯火如昼，琉璃灯盏映照华光。锦毯铺地，四壁悬挂着苏绣屏风。厅中熏香缭绕，是从西域而来的珍稀香料，混着酒气与胭脂味，甜腻腻的香。
梁上垂下重重纱幔，掩着暧昧私语，风流债事。
二楼廊间忽传来一阵清叱，琵琶弦音戛然而止，又爆出哄堂大笑；某处雅间里有人掷骰狂呼，骨牌噼里啪啦砸在沉香木桌上，伴随着银钱哗啦啦的倾倒。
时而有跑堂端着酒菜穿梭叫卖，却被忽起的南曲小调截断。
李芳官就着花生耳听莺声笑语，面有菜色，尽力分辨有没有什么有用的消息。
近来楼中恩客交际所谈，多半是刚结束的比武，听着怪没趣的，都快把那神枪小娘子形容的三头六臂，肋生双翼。
福蛰听得慷慨激昂，李芳官听得直打哈欠。
有客人起身将福蛰唤走，摸着下巴打量一回李芳官，方欲调笑，遭她竖目一瞪，缩将回去。
李芳官正琢磨要不要回房睡觉，忽有一物飘飘摇摇，从楼上直坠下来，罩住了她的头脸。
李芳官动也没动。
盖因此人对着她扔帕子，已不是第一回了。
第一回尚且没有防备，她猛地将帕子团成丸子，灌注内力，弹将回去，击中对方肩膀，打得那人衣袂飞舞，转了个圈儿，几乎跌倒。
谁知从此对方反似得了趣，宁肯很吃些苦头，也要再来把她撩拨。
后来李芳官便不再回应。对方竟也不气馁，摆出一副非要将她收归帐下的架势，时时纠缠，着实让人头痛。
用力眨了眨眼，把困泪眨回去，李芳官懒懒地抻了个腰，一把薅下头顶的香帕，朝楼梯上方挥了挥拳头，示意再不知轻重就要挨揍。
楼梯栏杆上软软挂着一名男子，身后角落紫檀架上搁着一尊鎏金异兽香炉，口中徐徐吐出青烟。
男子背衬着堂中莹莹生辉的玉器摆件，身段妖娆，活似被抽了筋的蛇，名为玉版，乃是补烟楼里的头牌相公。
生的是转盼如波眼，娉婷似柳腰，不知为何瞎了眼，非要和一个地位低微的护院杠上。
他显然不怕威胁，反而朝李芳官招招手，风情万种的撩开头发，极为风骚的掀开衣领，露出玉白胸膛，示意她大可以上来摸上一摸。
李芳官手中一时奇痒，倒真想用分筋错骨手好好地给他摸一摸。
把牙磨了两圈，眼珠一转，却不知有了甚应对之计，李芳官抬头忽向玉版一笑，摇了摇手帕，当着面嗅了嗅，把手帕慢慢塞进腰带里。
倒把玉版笑得一愣，一时不知她这是什么意思。
偏头啐了一口欲摸着他上楼的恩客，玉版心道，莫不是真被他给勾动凡心了？
于是晚间下了牌子的玉版，当真等来了这位护院的“光顾”。
寝卧漆黑，玉版擎火添灯，室内渐次亮堂后，猛然发现芳官坐在他的房间里，悄无声息，偌大一个黑影，唬得他胸口一阵急跳。
玉版抚着胸口，撒泼骂道：“要死了你，也不出个声，好生把人吓了一跳。”
李芳官深沉地瞥了一眼他。
玉版意识到有些不妙，露出招牌式的媚笑，头发绕着指尖，娇娇娆娆，带着戏腔道：“郎君真真无情，奴想你想得心肝儿都要碎了。”
真情实意，连李芳官都忍不住想夸他变脸变得快。
李芳官两指提着手帕，丢到桌上，闲闲道：“你就没有旁的话想与我说？”
“奴自然有许多话想与郎君说,，以解相思之情……”
玉版莲步轻移，欲要向她靠近。
芳官手风挥出，凌空点住玉版周身大穴，使他定在三步开外：“我这人有个毛病，极其讨厌不熟悉的人碰我，相公莫怪，当下须得委屈你一回。”
在桌案上把手摊开，五指下压，芳官问道：“再给你一次机会，说吧，你几次三番寻衅于我，究竟所为何事？”
玉版抿唇不语，似乎在权衡形势。
其实也没有什么可权衡的。
这古怪护院一出手，足以让玉版明白，捏死自己不过动动手指的事。
他本也不是什么重要角色，既没甚绝世武功，也没有千里眼顺风耳，只是八王让他盯梢肖补烟，传递消息。
那肖补烟突然做主收了个古怪护院，实在让他为难，他需得探上一探，不然不好交代。
他何其无辜，简直两头受气。
但眼下形势比人强，玉版便老老实实，低眉顺眼，干干脆脆把八王卖了个底儿掉。
李芳官表情奇怪道：“就你……八王让你？盯着肖补烟？”
玉版也奇怪道：“怎嚒？你瞧不起我？你以为只有我？你以为肖补烟不知道八王派人盯着他？”
李芳官翻了个白眼，心道，烦不烦人，谁管你们这些弯弯绕绕。
李芳官继续奇怪道：“所以你才屡次试探于我？”
玉版也翻了个白眼，直直道：“要不我闲的抽风？你也别得意，那肖补烟肖大掌柜嘛……”
嗤笑一声，仿佛颇为不屑：“不过也是因为长得像曾经的萧状元，得了王爷的青眼，这才把一应事务交付于他，且看他年老色衰的时候罢。你以为投靠了他，你就能得好？看中他什么了？莫不是也被他的一张面皮迷了去？啧啧！浪费你这一身的好武艺。”
眼珠上上下下将李芳官狠刮一通，顿了顿，似乎有些眼馋，话风突变，又好言相劝：“我看郎君你不如弃了肖补烟，直接投靠了八王，奴生的也不赖，奴就喜欢像你们这样精壮的江湖人，奴是愿意伺候你的。”末了还给李芳官抛了个媚眼。
李芳官丈二和尚摸不着头脑，这都是什么乱七八糟的。
隔空拍开玉版的穴道，他显然还不死心。
扒去人皮一摔，玉版桀桀怪笑着要冲李芳官扑将过来，欲将生米煮成熟饭。
想他这头牌相公，别的不爱，确实就钟情黑皮的糙汉。
李芳官吓的拔腿就跑。
她大概头一回如此狼狈，逃远时还瞥见玉版衣衫不整，攀在窗口，朝她遥遥吹来一枚香吻。
李芳官：……
这补烟楼风气如此放浪，真是好生可怕。
李芳官细细咂摸起玉版说的话。
他说八王防备肖补烟，这点其实和自己没有什么关系。
又说肖补烟是因为生得像萧拜言，才得了八王卫弥子的青眼，就这还跟她说没什么关系？看来关系大着呢。
又想起肖补烟说过那句“图你的人”。
李芳官扶着自家门框，踉跄一下，脑子里浮现出一个不妙的想法。
八王明显跟她的未婚夫萧拜言，有些甚么她不得而知的“情谊”。而肖补烟又是因为生得像萧拜言，入得八王的眼，这就是——传说中的替身。
而一个替身，从来不会安分守己地只做替身。同时有很大的可能，对真身的一切都痛恨至极。
而她好巧不巧，是真身的未婚妻。
出于既扭曲又嫉妒的恨海情天，所以她必然也是肖补烟痛恨的对象。
李芳官犹如醍醐灌顶。就连境界突破后的内力流转，都未能让她如当下这般心明眼亮。
怪不得她每每提起萧拜言，肖补烟就是那么一副死相，行动磨磨蹭蹭，面对她时的态度，也总是奇奇怪怪的。
原来如此！一切都有了解释。
李芳官手里一使劲，掰断了门框。
日日与死对头的未婚妻朝夕相对，想必肖补烟很是难受罢。<
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不过如果是八王和萧拜言真有情谊，那么是不是代表她可以放心？
毕竟肖补烟一个替身都能藉由相貌，在八王手底下混得如鱼得水，萧拜言落到他们手中，这个真身想必不会差。
想通了这一点，李芳官由衷地舒了一口气。
但心里还是怪别扭的。
心道，你们这些于朝廷往来中人可真会玩乐，萧拜言你到底是怎么回事，怎么感觉她好多余的。
肖补烟忙碌得很。
受困于八王官署，一连几天没有见到李芳官，心中如油煎火烤，狠咬了几口手背，才得舒缓。
卫弥子近日奉旨协理西北道军需筹备事宜，邀请西北边军赴其封地，巡阅核验本季军备物资。
肖补烟正为此安排一应接待邀请事宜，连觉也睡不安稳。
听说总领西北军的那位持节都督，已在路上。
按理说藩王与边将来往，应极为龙椅上那位所忌惮。许是帝王制衡之术入脑，李家败落后，自此军中空虚，顶上的这位持节都督，与当年李公一样，年纪轻轻，同为平民出身，但他面临的局面却比李公艰难得多。
当今皇帝择了他眼中易于控制的弟弟八王，介入军需后勤，分其军功，监其动向，扼住粮草命脉。
同时，在卫弥子主动请缨下，承诺以封地之富督办粮草，为国出力。
这番自荐的理由，在肖补烟看来极是愚蠢，但对当今而言却理所当然。
毕竟窃国之人，从来都需要做出一副兄友弟恭的样子。
也许在今上看来，他知晓八王有插手军务的愿望，但内里是个草包，所以并未把这个弟弟放在眼里，自信有办法压制于他。
于是皇帝授予八王一个临时的差遣职务，特授陇右道支度使兼太仆少卿。
官署书房之中，八王接到谕旨，手持文书与玺印，狂喜不已。
这便是奉皇命办事，他要做的事，首先就有了名正言顺的前提。
肖补烟适时提醒道：“王爷，先生答应您的事办到了，希望您还记得答应先生的事。”
八王卫弥子面貌三四十余岁，立于书房当中，身着缂丝袍，身形如一匹华美料子裹住了过软的棉絮。
五官生的普通，但显得温和，眉毛淡得需得眯眼才能寻见。嘴唇时而微张着，露着些常年被锦绣膏粱之物滋养的光泽。
兴奋之余，被迎头浇上一盆冷水，多少有些不悦。
但回头一看肖补烟的脸，眼前一晃，气倒也消去大半，只虚点他道：“你呀你，就不能容我多痛快一会儿。”
悻悻挥袖，命他退下。
自官署转出，乘马车回程，伴着车轮辘辘，肖补烟低头查看手背的牙印。
心道今日回来得早，或许能见李芳官一面。
结果就透过车窗，一脸不可置信地目睹李芳官从玉版房中飞身遁出。
玉版立于楼上，俏生生倚在窗边，遥遥地望见他的马车，甚为挑衅地朝李芳官抛出一吻。
肖补烟：……
怎么回事，几天而已，他错过了什么？
先前李芳官在画舫里不还是很乖的吗？还想同他多聊几句。
怎么转眼就夜探其他男人？
肖补烟扶胸咳嗽起来。
下了马车急行至院中，发现李芳官正抓着一块门板发呆。
似是突然被咳声惊醒，李芳官猛地一回头，见到肖补烟，不等他开口说话，活似见鬼一般，倒抽一口冷气。
不待肖补烟发难，脚下步法变幻，急急遁入房中，“啪”一声拍上房门。
肖补烟：……我这暴脾气。
他快步上前拍门。
夜半四下阒寂，门板发出激烈回响，震得檐角积尘簌簌落下，带着门缝里月色都跟着轻颤。
肖补烟怒道：“开门！李灵儿！你给我出来！”
命人卸下门板，探身一看，屋里哪还有什么人在。