如今已是太和八年，自建始二十四年先帝在位时李家谋逆案事发，世事更迭，已经过去这样多年。
遥想太和三年，新帝登极，雷厉风行，一连几年洗牌朝堂各方势力，轮到萧家落败。
获赐御酒，金杯一送，萧拜言昏昏沉沉睡了整整三个年头，得异人相助，大梦一场，醒来已是太和六年，终是逃过一劫。
当初他和父亲孤注一掷，并不知道萧家之外，母亲一早得知险境，冒着危险安排人手接应。
皇家出手如电，事出突然，母亲只来得及将已然服了毒的他暗中送走，传旨的宦官寻不到萧家独子的尸体，战战兢兢，如实上报，惹得新帝圣颜震怒，当即发下海捕文书缉拿。
一觉醒来，不知外间世事变化，萧拜言初时还沉浸在为李家翻案不得，反而牵连了自家的败境中回不过气。
有的时候人活着就是为了那一口气，失了心气，心房便如栋梁之柱腐朽，境界坍塌。
余毒淤积不散，因为长久卧床，肌松肉弛，不能下地行走，睁着眼也如同行尸走肉。
他曾听闻异人向母亲恭敬回禀，直言道，此毒恐与公子未来的寿数有碍。
母亲立在床帷之外，发出轻轻一声嗤笑。
似感似慨，他听见母亲说：“不想我的状元儿子竟真是个蠢物。”
萧拜言不曾被母亲的言语刺痛，因为他知道母亲一直不甚喜爱他。
只是有些奇怪，母亲为何选择救下他。
母亲第二次来时，眼中仍含讥讽，却为他带来一个消息。
母亲说，李家的芳官儿正在找你，如果你不想让她因你而死，最好靠你自己站起来，去为我办一些事。
萧拜言惊闻她的名字，如混沌中一声霹雳，朽木中生出新芽。
她原来一直在找他，他没有成功替她报仇，她为什么要找他？
惊觉还有许多事情没有完成，萧拜言站起来，变成肖补烟。
萧拜言不知道母亲安排这样的身份，是出于趣味还是出于恶意。
外人皆道肖补烟是八方县内访烟楼中的财东，谁又不清楚，访烟楼的财东亦是皇家八王的幕僚宾客。
她知道多少。
肖补烟咬着指甲，不自觉咬掉一块，心存侥幸。
她来之前会探查到什么？她大概什么也不知道罢，世人都传访烟楼的财东是八王座下的面首，不论实情如何，她会怎么看待我，不是过去的萧拜言，而是如今的肖补烟。
肖补烟有些绝望，如何能自欺欺人得了，肖补烟就是萧拜言。
设计将李芳官引来此地，除了是近些年来，李芳官寻人的动静越闹越大，她急了，急得跳脚。
肖补烟知道时，心中不免有些不足为外人道也的暗喜。
听闻她放出消息，江湖中人称天下第一枪的小娘子，喊话道那被皇家通缉多年下落不明的萧拜言，是她一直未曾寻见的未来夫婿，谁若想对萧家嗣子不利，那就是和她过不去。
谁能想到混迹江湖日久，早在李家出事之前就已闻名于野，能将手中一杆银枪舞得出神入化的小娘子，真身乃是李氏孤女，李熙官将军的亲妹子。
世人只道李家的人已经被皇室定罪屠得绝了户，李芳官还活着的事情，只有极小一部分不希望她活着的人才得知。
世人都道这神枪小娘子定是这个萧氏一门的风流世家子，于过去游学途中不经意惹下来的露水孽缘，书生一笑动芳心，为这样一个破落户公子如痴如狂，不得不让一众江湖豪侠对小娘子心生怜爱。
而谁又能想到，名义上说是娇滴滴的小娘子，平日里在江湖行走，为何都道这小娘子踪迹成谜，神出鬼没，乃是小娘子惯来化作不起眼的布衣青年，砸鸡骂狗，不仅搅合人的买卖做不成，吃东西住院子还要赖账。
肖补烟为李芳官感到欣慰。
他以前只怕她年纪小，脑子不算灵光，行事随心所欲，江湖中行走恐怕要吃亏，最起码没有精明过他。
而今却懂得隐姓埋名，藏锋于鞘，做起偷梁换柱的勾当，巾帼不让须眉，比起真男子也不遑多让。
这些都不重要，只是她会怎么看我。
肖补烟内心莫由来地慌张。
在此之前，他一直将她躲着，她动静闹得越大，他就越要把自己藏得巴不得让她永远都找不见，这样行事，除了时机不对，无关其它，关乎尊严。
他希望在李芳官的心中，萧拜言还是那个她最后印象中的高洁世家公子，少年状元郎，就当他掩耳盗铃，当他死了。
可是她没有，他便不得不为她担心，怕她身陷危险，他二人皆是死里逃生，求生本就不易，若她为寻他暴露行踪，出了什么意外，那他当真如母亲所说，是个蠢物，该立即跟着一起死去。
用如今的面目，诱她前来，他本不敢面对，却又忍不住想要见面。
想知道会不会当真遭了嫌弃，他以肖补烟这个身份与李芳官打上交道，而不是化名成一个体面些的名号，何尝不是为了试探，他仅凭这个人，会不会得她喜爱。
最起码他的人还是生的俊的。
只是李芳官没有出乎他的意料罢了。
不管他用的是什么身份，长成什么模样，只要不是曾与她有旧，不是她在寻找的萧拜言，管它什么妖魔鬼怪，她虽放在眼里，留在这里，却未进心里，不管他做派如何，她认为，随他去，没有什么不好，反正都跟她没有关系。
想通这里，肖补烟忽喜忽悲，心绪一时有些混沌，终究是又开始生气。
先前不小心亲到她，看她那表情，也只当成被狗咬了一口。
肖补烟气得拍了拍桌子。
谁家未出阁的姑娘同她一样，被陌生男人亲了脸不红心不跳，不说羞怯，既不知他真实身份，掴他一掌，啐他轻薄也好。
年轻时也只知道一味在关外撒野，对京中未婚夫婿不闻不问，信都不来一封，好不容易催来一封，也只寄一枝塞外的桃花，一路上搓磨成干花。
拿起来尚且需抖干净沙子，还要问他，这是我眼里见到的，也给你看一看，你喜不喜欢。
喜欢个鬼，肖补烟被嘴中泛起的苦味呛得咳嗽，端茶漱了漱，不知又联想到什么，浑身一僵，脸色也有些发青。
一时之间有些站立不稳，抓着桌子撑了一会，不得不寻个地方坐着。
他想起，他还没有当面与她对峙，她现在成亲了没有，有没有心仪的对象？
提起萧拜言，李芳官一贯只称是曾经的未婚夫婿，那现在呢？被男人亲一口，没甚反应，莫不是有了经验？针线活又熟练，难不成成了亲，连娃娃儿都有了？是男球还是女球？缝小衣裳练的，不然没有道理啊。
肖补烟遮住脸。
自萧家落败，他的时间停滞了三年，躲避了她快有两年，她一向神龙见首不见尾，他费尽心思寻觅她的踪迹，既怕被她发现，只能确定她是否安全。
且在此之前，因她被贼老道带出去游历，二人多年未见，书信偶尔交流，加在一起整整十多年，他一贯只将心寄明月，莫不真是这么多年之中，她不耐寂寞，移情别恋，那枝桃花被关外的哪个野男人摘了去。
肖补烟忽的立起，只觉得整个人都要不好，胸口闷得发疼，这般僵立了一会，摇了摇头，又颓然坐下。
这般也好，没有什么不好，若她能同谁人成亲，自此撇开身去，也算是寻到了依靠，他当真心祝贺她。
觉得自己是疯魔了，肖补烟苦笑。
这些年自己一个人活得好好的，她也活得好好的，做什么一直要来招惹他。
应当是为着愧疚吧。肖补烟将心比心，替她着想。
当年萧家的祖父萧朴一去，一直弹压小辈，不准萧家为李家出头的老人敛衣入葬，结束了他辉荣煊赫的一生，不再能将后代掣肘。
父亲萧修鹤立即携子一起，欲为在先帝时冤死的李家翻案。
父亲与祖父虽是血亲一家，却一直在政见上多有不合，光萧拜言见到的，祖父曾经不止一次在退朝后归家，气得大骂父亲竖子可恶。
而父亲只立在庭中，背影萧索。
在李家蒙冤一事上，父亲与祖父更是针锋相对。
萧拜言当时
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一边搜集证据，一边无论是出于立场，还是李家被冤枉的事实，都使他必定站在父亲身边。
后来萧家因此罹难，这似乎证明了祖父才是对的，李家的案子不可能翻，谁要想翻，自家先翻。
但这在当时，已经不是简单的对与错，萧拜言手中的证据，能为他指明，分辨出这是根本是清与浊的博弈。
他凭着年轻气盛，欲为李家平反，不仅仅是为未婚的妻子，他心中有郁，多年来一直不间断将李家关注，别人不知，他岂能不知。
李熙官戍守边关，李家一门忠烈，说这样一个家族通敌叛国，立于闹市宣说，就连三岁黄毛小儿，也是不信的。
可事情就是眼睁睁发生了，李熙官含冤身死，如何不让丹心之士寒心。
萧拜言心中也曾有志向，亲见义士蒙冤却不得昭雪，这样忠奸不辩，昏聩不明的朝廷，如若不可涤清，他要如何报效，怎敢报效。
可仅凭热血，他萧家自以为抓住时机，却再受牵连，众人方知当年前太子之死的余波未散，任你是累世公卿之家也不行，反而更惹上位者猜疑。
萧家为李家蒙难，世人皆知，李家若有遗孤，既活着，牵连之故，定然对萧家充满愧疚。
以他们李家人一贯的行事作风，知道萧家的遭遇，定是要上天入地，把萧拜言寻到，不死不休。
要说为什么，未必单单是因为两家小儿女间懵懂的情爱，就算没有这一桩，可能什么也不为，李芳官追寻萧拜言，时间一久，也许她自己也不知道究竟是为什么。
她可能就想把故人寻到，瞧瞧过得好不好，如果好，她就离开，如果不好，谁让他不好，那她就让那些人也不得好。
他自忖了解她，知道对于心中记挂的东西，她一向如此。
萧拜言觉得李芳官就是这个意思，不曾高估了自己在她心中的位置。
想他这次与李芳官会面，彼此试探，李芳官话中潜藏的信息，她应是在萧家蒙难，萧拜言失踪之后，她身处江湖，远离庙堂，其后才得到的消息。
一团迷雾之中，她需要拨开云雾见真相，那她就去寻找真相。
萧拜言逆推时间，她也许看到了缉拿萧家独子的皇榜，她的第一反应必定有所怀疑怀疑，到底是真的为了捉人，还是为了引出谁人散播的迷障？
彼时萧拜言却踪迹难寻，中毒沉眠，不能亲自为她解释。
李芳官只有去寻寻谁人的晦气，萧拜言虽不清楚她具体干了什么，应当没有真的杀人，却也和杀了差不多，那个倒霉蛋，萧问鼎，在李芳官寻了他的晦气，割了他的头发之后，吓得疯了。
时人皆不知道一个好端端的朝廷命官，堂堂侍郎怎么就疯了。
在那段时间里，又有几名朝廷官员莫名失踪，表面上看去，互相之间都没有关系，一时之间整个汴京城里人心惶惶，都道是罗刹鬼现世，就连汴京城外的道观寺庙，因此邪事，香火都旺了不少。
他没有为她报成仇，她倒是先为他出了口气。
这一切都是萧拜言醒来之后搜集，一一列出官员的名字，大致都与当年萧家的事情有关。
他且能确定疯了的那个，掐算起来，论资排辈，那萧侍郎还是萧拜言的分家叔伯，萧拜言没有忘了，不可能忘，恰是此人，当年在萧家面对众人构陷，危在旦夕之时，萧问鼎以同根族人大义灭亲，检举本家恶行的名义，放上了压死骆驼的最后一根稻草，擢升侍郎。
李芳官定然是从这些人身上，寻到能让她坚信他没死的痕迹，然后才不顾危险，执着将他寻找。
萧拜言心中只在纠结，要不要相认，若他想要继续报仇，她大概率将选择和他一起。
将会把她拖回泥淖。
若说最开始这只是他未来妻子娘家的仇，现在却已然是牵扯了萧李两家的共仇。
这是合该由男子去承担的事。
他既还活着，就没有让她涉险的道理。
想通了这一点，肖补烟终是沉静下来，他也想同她一起，可若不在一起，她能活得更好，不在一起也罢。
罢，罢，罢。