云疏月费力地拨开身前缠绕勾连的枯枝，与铁蛋一前一后，沿着林间唯一那条狭窄的小径艰难前行。四周雾气弥漫，古木枝桠扭曲盘结，如同鬼爪般遮蔽了本就稀疏的天光。
不过片刻，她便忍不住压低声音，带着一丝颤音问道：“铁…铁蛋，你还在后头吗？要不……讲个笑话来听听？”
“呵，这就怕了？”铁蛋的语气依旧平淡，甚至带着点懒洋洋的意味。他清了清嗓子，不紧不慢地道，“行。说是有那么个人，一门心思要种西瓜，可不知怎的，种一回，死一回。没辙了，只好去求教一位高人。”
“种西瓜？这有什么讲究？”云疏月的注意力稍稍被吸引。
“那高人掐指一算，便道：‘此乃小事一桩。你只需在那每棵西瓜苗旁，悄悄地埋下一文铜钱，此瓜必活！’”
“埋铜钱？”云疏月愈发疑惑，“这是哪门子仙法？铜钱还能当肥料使？”
“那人也将信将疑，但想着死马当活马医，便照做了。”铁蛋卖了个关子，“你猜结果如何？”
“莫非……西瓜真活了？”云疏月顺着他的话问，下意识地又从袖中抖搂出张半湿不干的黄符纸，指尖微动，试图引燃，却只激起几点比萤火虫亮不了多少的微弱火星。
铁蛋的声音幽幽传来，带着一丝看透世情的凉薄：“活了，地里的西瓜，长得格外肥硕水灵，一个个滚瓜溜圆。”
“啊？”云疏月一愣，“这……这是什么道理？”
“道理？”铁蛋嗤笑一声，那笑声在寂静的林中显得格外清晰，“那邻居，怕是夜里摸黑，把他埋下的‘肥地财’连本带利都起了去，然后顺手帮他照顾两下西瓜呗。
“……”云疏月一时语塞，只觉这笑话比这林间的阴风还要冷上几分，忍不住嘟囔，“真冷！一点也不好笑……”她沉默了片刻，望着那点微弱得可怜的火星映照下的掌心烙印，忽然有些物伤其类的黯然，“不过……那高人说得也对。有钱者生，无钱者死，自古皆然。我现在这身中蛊毒却没钱解蛊的窘迫模样，不也差不多……”
铁蛋在那头沉默了一会儿，才慢悠悠地接了一句：“单纯，就悟出了个这。你不觉得那老板娘像是这个邻居高人？”
“铁蛋！我们好像快走出去了！”
云疏月还没来得细品他话中的意味，但见前方似乎透来一点微光，她赶紧加快脚步，冲出林木最茂密处，眼前豁然开朗！
“跑啊？！怎么不继续跑了？！”老板娘、伙计们、还有那个晴儿姑娘正站在那里，冷笑着一脸嘲讽。
江鲜楼小院？！又回来了？！
云疏月眼见周围几个精壮伙计扑上来，她赶紧身子一跃，自院墙跳出，再次尝试，最终在第三次摔回小院的时候，体力彻底透支。
“回来了。”铁蛋的声音在她脑海里响起，竟带着一丝赞赏。“这阵不简单，阵眼绝对在江鲜楼核心处，借了地气和水脉，不光困人，还在不断汲取陷入者的气力精神。布阵的人还算有点门道。”
云疏月气喘吁吁，刚想说什么，忽然手脚发软，一阵眩晕袭来。“铁蛋……你不说我没感觉……你一说，我突然觉得……好累，好饿……头晕得厉害……”
“废话！这阵就是在熬鹰！慢慢耗干你！你以为那老板娘跟你耗那么久是为什么？”
铁蛋话音未落，云疏月眼前一黑，再也撑不住，软软地倒了下去。在彻底失去意识前，她隐约听到老板娘如释重负的嘟囔：“......总算晕了......这过期的蒙汗药还是扔了吧……这掺在菜里一点效果都没有.....得亏这阵帮着消耗......”
不知过了多久，云疏月在一阵酸胀的头痛中悠悠转醒。发现自己躺在一张还算干净的木板床上，房间布置简单，像是女子的闺房。窗外天色已经亮了起来。
她猛地坐起，牵动肩背的伤处，疼得吸了口凉气。环顾四周，只见老板娘正坐在床边的矮凳上，单手支着额头打盹，眼下带着浓重的青黑。
云疏月悄无声息地想要下床，轻微的动静却立刻惊醒了老板娘。她猛地抬头，看到云疏月醒来，一脸歉意和迫切。
“姑娘，你醒了？”她急忙起身，端过一碗温水，“快喝口水润润。刚才……是婶子不对，婶子给你赔不是了。”她说着，眼圈竟然微微泛红，“我也是实在没法子了……求求你，行行好，那灵药，你要是真有，就匀我一点，救救我儿子吧！你要多少钱，我砸锅卖铁也给你凑！”
云疏月推开碗，一脸无奈道：“老板娘，真的没骗你，没有灵药。那河神娶亲是邪祭，骗人的，去得乡亲们都死了！”
老板娘脸上的哀求瞬间凝固，她面色一沉，把那碗温水往桌上重重一撂：“姑娘，你何必揣着明白装糊涂，说这种招人乐的谎话？这江口两岸谁不知道，能被神君选中是天大的福气，就算……就算被送回来，身上也必定带着神君赏赐的仙丹妙药！我一早就听说了，村尾的老周头的儿子是个痨病鬼，咳了多少年了，昨晚老周头参加仪式拿了那灵药回来，他儿子立马就下地了，绕着村跑了两圈儿都不带喘大气的……要不是我命不好没选上参加仪式…我儿子他……”
她声音哽咽了一下，“他以前不是这样的！又聪明又伶俐，都是六岁那年在……”她猛地刹住话头，似乎不愿回想，转而道：“你就发发慈悲吧！你看你，被神君送回来，家里肯定也回不去了吧？一个姑娘家孤身在外多难？只要你拿出灵药，治好了我儿子，你看他模样周正，性子也纯良，你俩……你俩就凑成一对儿，我这江鲜楼日后都是你们的！我拿你当亲闺女待！我小姑子也说好了们好亲事，我那新姑爷那可是别鹤山庄的关门弟子！正正经经的修真大家，数不尽的金山银山，将来也能帮衬你们……”
云疏月本就听得心头火起，一听到别鹤山庄，直接气极反笑。别鹤山庄？还关门弟子？那山庄的子弟，一个个一颗富贵心，两只体面眼，哪怕是旁支也都眼高于顶，那副对其他修真宗门里的女弟子挑挑拣拣的矫情模样，真真是让人厌恶至极，这姑娘毫无灵力修为……可别是被人骗了……”
她耐着性子解释：“老板娘，你真的搞错了。那祭祀凶险无比，我亲眼所见，绝不可能有乡亲生还，再说我是拼死才逃出来的，哪来的药？你儿子若是病了，该去找正经郎中……”
“郎中？有用的我会来求你？！”老板娘突然激动起来，声音拔高，“那些江湖郎中都瞧遍了！符水也喝了，大神也跳了，屁用没有！然后我就想着求神拜佛，神像佛像请了一尊又一尊，可阿聪还是不见好……别看我天天杀鱼，但是我已经吃斋十几年了……再这么下去，这江鲜楼我也干不下去了，干脆剪了头发去寺庙做姑子，也只求换回我的好阿聪……”老板娘说着，用手背抹了下眼泪，咬着牙:“现在只有神君的药能救他！”
她看着云疏月油盐不进的样
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子，眼神渐渐变得绝望，“姑娘，你别逼我。你要是真没有……那就留下来，给我儿子当媳妇儿冲喜！说不定冲冲喜就好了呢？你好好考虑考虑……再想想你那狗，你也不想它出现在狗肉馆吧？”
这简直是强盗逻辑！云疏月只觉得荒谬无比，但她惦着那铁蛋现在灵力衰微，万一真有个好歹，这该死的契约定让自己没好果子吃，心知硬碰硬不是办法。她眼珠一转，脸上故意露出恐惧神色，声音放软了些：“……你，你先让我看看我狗怎么样了？它要是少一根毛，我……我死也不会答应你任何事！”
老板娘见她态度软化，仿佛看到了希望，连忙道：“好好好！狗没事，好着呢！在内院里跟我儿子玩呢！我这就带你去看看！”她生怕云疏月反悔，赶紧起身引路。
穿过一道低矮的小门，来到内院。院子不大，却意外地被一棵极其繁茂的桃树几乎占去了大半空间。
“这棵树啊，有年头了……说来也奇，从阿聪六岁那年冒了个芽出来，后来越长越茂，几乎一年三个季都能有桃吃，我起初也觉得有些碍事，但阿聪抱着不让砍，我估摸这这奇树怕是有灵，要是能庇佑阿聪也是好的，于是就这么放着了！”老板娘拨开那桃树的枝丫，给云疏月让了一条路。
那桃树生得极为硕大，树干粗壮虬结，需要两人合抱，显然已有不少年头，它突兀地矗立在院子中央，晾晒的衣服都得小心翼翼地避开它低垂的枝条。时值中秋，本该是叶落果尽的时节，可它却反常地郁郁葱葱，浓密的枝叶肆意舒展，投下大片浓荫。树冠如盖，层层叠叠的绿叶间，竟还零星点缀着些晚开的的粉白色桃花，甚至隐约能看到几个青涩未熟的小毛桃藏在叶底。
那大桃树下蹲着一个穿着干净蓝布衫、约莫二十出头的青年，他面容确实清秀俊朗，但眼神空洞茫然，嘴角挂着憨傻的笑容，正仰着头，眼巴巴地望着前方，嘴里喊着“爹……爹……”。
而前方的铁蛋，正姿态倨傲地蹲在稍高的台阶上，一只前爪下，按着一块快被抚摸得包浆发亮、木质细腻的小舟模型，模型线条流畅，甚至能看出船舷两侧刻满了细密繁复类似符咒的花纹。
青年发出咿咿呀呀地声音，试探着伸出手，想去够那船模。铁蛋的狗嘴撇了一下，就在青年的手指即将碰到船模的瞬间，它那只爪子极其灵活地一拨拉！
咕噜噜~船模滚落到台阶的另一边。
青年愣了愣，憨憨地笑起来，手脚并用地爬过去，又伸手去够。
铁蛋再次优雅而精准地一拨。
船模又滚回了原处。
如此反复数次。青年就像个懵懂孩童，执着地追逐着那块永远差一点的船模，累得气喘吁吁，却依旧乐此不疲，发出咯咯的傻笑。
铁蛋则是抬起眼皮，懒洋洋地瞥一眼气喘吁吁的青年，喉咙里发出轻微的哼哼声。
云疏月看得目瞪口呆，这铁蛋的耐心也未免太好了些？同时，她的目光敏锐地捕捉到那精致的船模、锋利的刻刀、以及柴堆旁倚着的一柄形制特殊、带有倒钩的细长铁钎，心头一惊：这绝不是一个普通酒楼该有的东西。这家人，恐怕暗地里做着特殊营生，可能是盗捞沉船冥器之类的海捞子……
老板娘看着这一幕，眼眶又红了，连忙上前扶起儿子，温柔地拍掉他身上的灰，语气里满是心酸和慈爱：“阿聪，那不是爹~快起来，地上凉。你看，娘给你带新娘子来看你了，喜不喜欢？”